会议室里掌声雷动。沃瓦尔特医生站在睡眠实验室的同事们中间，等到掌声渐弱时，谦虚地说：“谢谢！非常感谢！”
沃瓦尔特医生紧张地抚弄着耳垂上的耳针。太多的赞誉总是让他很不好意思。
“这是我们大家共同的成就。你们必须也给自己热烈的掌声。”
同事们都客气地笑着，只有坐在桌子尽头的主治医生，不满意地插嘴道：“长久以来，我们的研究成果一直没有得到应有的赞誉，真是遗憾。”
“你说得很对，塔勒斯基教授。”沃瓦尔特的眼里也满是怒意。“但我们并不是医学史上唯一的一个团体，为了学术上的重大突破，冒着自身福祉和自由的危险，从事研究工作。想想中世纪的学术前辈，他们在死刑的威胁下解剖了人类身体。”
沃瓦尔特举起食指，强调他所说的内容：“一千多年以来，医生与科学家们为了他们的解剖研究，必须从坟场偷盗尸体，而对科学研究的好奇心，常常让他们赔上性命。教会害怕人体解剖会揭穿圣经里的谎言。人们会因为解剖而认识到，亚当并没有少了《圣经》中所说的那根肋骨，据说用来创造夏娃的肋骨。那些教会神职人员在当时被视为学术进步的障碍，现在他们摇身一变，成了不切实际的道德论者。”
那位护士附和着沃瓦尔特，轻蔑地哼了一声，有那么一阵子，她停下了抚摸怀中猫咪的动作。
伊瓦娜看起来老了些，但是就审慎执行实验相关事宜而言，她仍然是沃瓦尔特最信任的助手。此外，伊瓦娜还介绍沃瓦尔特和冯·波伊特恩父子认识，关于这点，沃瓦尔特对她铭感五内。
只是她比较心软，有时想要对实验对象人性化一点。伊瓦娜喜欢用“亲爱的雷昂”称呼他们的实验对象，也一直很疼爱他，最后甚至要求中止实验。伊瓦娜曾暗示雷昂要他离开那栋房子，但他居然不为所动。所幸雷昂还活着，伊瓦娜因而对于实验的结果感到开心满意。至于娜塔莉，还好，伊瓦娜和她没什么交情。如果要在医学方面有所突破，不可以太感情用事。在这个实验里，雷昂和娜塔莉就像是实验室中的动物一样，如果无法在情感上承受一只黑猩猩失去生命的痛苦，就不适合从事研究工作。
“每位未经许可而从事人体试验的研究者，都必须承受可能被无知者谴责的后果。”沃瓦尔特自鸣得意地解释说。
这就像是恶性循环，不需要解释，他的同事们都知道这一点。当然，基于职业伦理，必须得到实验对象的同意，才可以对其进行实验。然而，睡眠障碍是无意识的异常行为，一旦实验对象知道他会被观察，那么他会不自觉地改变原本要接受研究的行为。也就是说，在实验室里的睡眠，绝对不会和在家里的一样。基于这个原因，睡眠障碍的行为几乎没有被研究过。而那些在传统实验室里得到的研究结果，则一点说服力也没有。要在一系列的实验室实验里挑起梦游者的暴力行为，那是不太可能的。
“在这个实验里，我们花了一整年的时间，让雷昂·纳德相信，他是生活在他所住的环境中，这样我们才能够在梦游症的研究领域里有突破性的发现。”沃瓦尔特骄傲地说。
三年的计划。从研究对象的筛选，一直到落实实验细节，总共耗费三年。沃瓦尔特曾在疗养院照顾病人艾伯特·冯·波伊特恩，这位病人是许多独特、杰出建筑的创造者。沃瓦尔特认为，那些杰出的建筑物正好适合作为他的实验场所。波伊特恩设计了许多出租房屋，这些房屋里都具有秘密的夹层空间。这位天才建筑师是个历经战火的孩子，也是名共产主义者，原本是希望那些受到政治迫害的人能有个躲藏处，才创造了这种夹层空间的建筑物。然而，此类建筑物也十分适合作为睡眠实验室，在里头不仅可以观察病患（实验对象），还可以施与病患特定的刺激。
大楼里的每一间房屋都有秘密通道相通。如此一来，无论实验对象在屋里走动或者睡觉，研究者都能在不打扰实验对象的情况下随时进入，搬运或移动实验器材。
在雷昂梦游的睡眠期间，他的情绪大致上都算稳定，他梦游的频率和其他有睡眠障碍的病患差不多。如此一来，研究人员们便有足够的时间，在一定的时间范围里，谨慎地准备他们卓越的研究实验程序，例如：在这段时间内，把加工过的视频内容储存到雷昂的笔记本电脑里。比较困难的是，实验过后的善后工作，例如必须将雷昂屋内的摆设恢复到实验前的原始状况：衣柜（它是用电磁力固定住的）必须推回原处，要把头戴式摄像机藏起来，记得把笔记本电脑关机，等等。如此大费周章的原因是，每当雷昂清醒以后，不可以让他对于他夜间的活动有任何的记忆。
沃瓦尔特望着伊瓦娜，阿尔巴正依偎在伊瓦娜的怀里，满足地喵喵叫，用它的小脑袋瓜抵着女主人的手，提醒女主人不要停止抚摸。沃瓦尔特不得不想起老太太的激烈抗议，她反对用阿尔巴进行浴缸里的实验。因此，浴缸中的实验用的不是真猫的内脏，而是以假乱真的毛皮仿制品。
然而，虽然团队里的成员有个性上的差异，但所有的实验过程都执行得很完美。
沃瓦尔特不止一次地为自己以及他的团队感到骄傲。
这个实验执行期间，沃瓦尔特要求团队成员的纪律、专注力，并且必须依照修正的实验程序准确执行。所有的努力，最后证明都是值得的。
“首先，我们证明了最严重的心理创伤可能引发某些复杂的梦游症状。”沃瓦尔特说。
在场的人都满意地点着头。
老实说，他们起初并不知道该怎么做，才能让雷昂依照他们的设计进入梦游状态。但研究这个问题并找到做法，本来就是实验的一部分。就好像那位发现盘尼西林的细菌学家佛莱明一样，他也是不小心打了个喷嚏到培养皿里才发现细菌的。齐格菲·冯·波伊特恩那栋有夹层空间的大楼，就是在偶然间找到的。但是他们必须答应他一个条件，他才愿意转让父亲遗留下来的房屋，也就是说，他自己也要成为实验的一部分。雷昂则是这个实验的另一个偶然机缘。起初雷昂是因为娜塔莉的缘故才被选为实验对象的。沃瓦尔特说，雷昂始于童年时期的恐睡症，应该是很有意思的研究议题，但是如果说沃瓦尔特以是他的恐睡症为重点的话，那就是说谎了。事实上，沃瓦尔特根本不记得雷昂这个病患。直到那天，有个同事因为一个病例找上他，请他给予治疗的建议，他才想起雷昂。那个病例与一名女病患有关，她在性爱方面有自虐的行为。沃瓦尔特在娜塔莉治疗的谈话笔录里发现了她男友的名字。那个名字居然是沃瓦尔特熟悉的名字，在第一时间，沃瓦尔特就知道他找到实验的研究对象了：一位梦游症患者和善变的女友。那是绝佳的机会，可以测试在什么样的强度下，心理压力可能引发梦游症状。那时候是沃瓦尔特主动联系娜塔莉，并为她提供心理治疗的帮助，而不是娜塔莉找上沃瓦尔特的。
“我们终于证明了，梦游可以视为独立的意识状态，在这个状态里，病患不仅可以行动和反应，还可以有条不紊地和他人谈天。”沃瓦尔特继续吹嘘说。
沃瓦尔特请他的同事打开前面桌上薄薄的文件夹，他自己则靠上前去，审视第一页上的照片。照片中的雷昂穿着四角裤，站在老旧的实验室走廊上。
“在这张照片里，我们的病患已经处于第三阶段了。”
雷昂前一天晚上独自喝光了一整瓶葡萄酒，翌日清晨惊醒后，他以为自己是清醒的。事实上，他仍处于稳定的梦游状态，这个阶段的梦游是从娜塔莉离家那天开始的，直到他再次回到卧室并且入睡以后，才真正结束。
“在接下来的清醒状态中，雷昂并不记得他的妻子是如何离开他的。他在一张空荡荡的床上醒来，以为娜塔莉在历经几个星期的婚姻危机后，做了离开他的决定。雷昂睡着时，我们把衣柜推回原处，并把屋里所有的混乱都整理干净。尽管娜塔莉的离去仓促突兀，不过她还是在厨房门上给雷昂留下一张道别卡片，因此，心情低落的雷昂也就没有特意再为她的安危担心，而是在接下来的几天里，用工作麻痹自己。”
在第一个梦游阶段，研究人员当然必须拿走那张道别明信片，如此一来，雷昂痛苦的程度才会加剧，梦游的状态也才会更稳定。
沃瓦尔特若有所思地微笑着。
也难怪雷昂的好友兼合伙人会被他搞得困惑不已，因为史文·贝格接触到处于两种不同意识状态的雷昂。关于娜塔莉的失踪，史文从雷昂口中听到南辕北辙的说法，这要看雷昂当时是处在哪一种状态而定。他一下子说娜塔莉只是短暂离开，一下子又说娜塔莉被睡梦中的他狠狠揍了一顿。清醒状态下的雷昂，不但想不起娜塔莉受伤的事，对于摄像机更是一无所知，就像他在梦游时，也忘了自己曾把婚戒送回珠宝行修理、送给父母游轮旅游的套装行程，以及史文把建筑模型拿走的事。
“通过这项实验，我们对于梦游的记忆又有了更深刻的认识，这样丰硕的成果真是令人惊奇啊！”克雷格医生以精神科专家的身份在两年前加入这个研究团队，他早就仔细翻阅过档案了。
“即使在梦里，梦游症患者其实也会记得真实世界里的某些事件，但不会是每件事情。这就是我们的研究成果最引人注目的地方，根据我们的实验结果显示，只有在情绪上造成深刻影响的事件，才会渗透到梦游的记忆里。”
沃瓦尔特点头表示赞同。这正是他一开始的假设。
流产事件、娜塔莉的失踪、争取建筑合约的期限压力，这些事件，雷昂都记得很清楚。而对其他不太重要的事件，他便毫无印象。
在沃瓦尔特眼中，最耐人寻味的是，梦游的记忆可以有条不紊地建构起来。在第一个“醒来”阶段（特别困难）的场景里，就可以证明这一点：雷昂头戴摄像机、套着乳胶手套醒来时，他以为自己是清醒的，但其实他还在梦游状态里。从他第一次戴着摄像机躺下休息，一直到第一次打开视频来看，中间经过了十四个小时。在这十四个小时里，雷昂并没有睡着，至少不只是处于睡眠状态。首先，他戴着摄像机，从梦游状态陷入疲惫到近乎昏厥的睡眠状态，在这个期间里，研究人员不费吹灰之力就能取下他头上的摄像机。雷昂睡了四个小时后醒过来，专心制作他的建筑模型。后来梦游的他，一点都不记得这个期间所发生的任何事情。因此，当他在和他的同事史文通电话时，才会发觉时间已经过了那么久了。
为了让研究人员有足够的时间准备下一个实验程序，他们在雷昂的茶里加进了巴必妥酸盐。雷昂是在清醒的状态下喝下那杯茶的，他喝完没多久就觉得头痛，于是再度躺回床上。在雷昂被麻醉的期间，研究人员可以轻易替他戴上手套和摄像机。除了那只手表，雷昂在前一个梦游阶段曾戴着它，清醒后，他在制作建筑模型时，又把它摘了下来。研究人员忘记把这只表戴回雷昂的手上。雷昂后来曾察觉这个前后不一的状况，不过幸好没有影响到后来实验的进行。他以为自己睡了十四个小时才醒来，其实他在中间曾经一度醒来，只是他自己完全记不得了。因此，他在梦游期间的记忆，就如研究人员所期望的那样，正好和上一个梦游阶段结束的时间点衔接上：起床后，他看了前一晚录下的视频，然后发现了那个衣柜。
接下来发生的一切已成为历史的一页，是一段医学界的光荣历史。
“借由这个实验，我们首先证明了梦游状态下的梦境记忆，这是非常了不起的事。”沃瓦尔特微笑说，“就这点而言，我们可以知道，病患在梦游时也可以对外界的刺激作出相对的回应。”
这个研究结果让沃瓦尔特骄傲不已。他的许多同事曾经对这个假设抱持怀疑的态度，其中有些人今天也出现在现场。经由外部的刺激侵入梦游者的意识，让他知道自己所处的情境，而不必将他从梦游状态中唤醒。雷昂在实验场景中写在手上的文字和数字，就足以证明了这个可能性。
“你们看一下这里，”克雷格高举着一张照片。照片中，克雷格出现在雷昂的客厅里，并且递给他一部手机。“这张照片里的雷昂也是处于第三阶段。我们交谈时，他精神恍惚，就像嗑了药一样，却又好像完全理解我说的话。他全程几乎没有直视过我的脸，却很仔细地研究手机里娜塔莉的照片。他说话有些含糊不清，但是看起来很稳定。”
沃瓦尔特点头表示赞同。
利用和雷昂碰面的机会，沃瓦尔特得以更进一步了解，雷昂被困在第三阶段的时间会延续多久。
事实上，那个头戴式摄像机并不是这个实验一开始就默认的器材。原本他们只想利用沃瓦尔特开给雷昂的处方笺来测试，他在梦游状态下是否会离开这栋房子。然而，雷昂在那个时候已经深信自己是一切问题的根源，才会想要再次替自己戴上摄像机。研究团队不确定梦游状态下的雷昂是否还能完成复杂的组装工作，因此取消了雷昂订购的摄像机，换了一种比较容易安装和操作的机型。另外，他们也把U盘掉了包，所以不必进到屋子里就可以把制作好的视频储存到电脑里。
雷昂自己动手做的优异能力让研究团队惊叹不已，于是他们设计了许多不同难度的操作测试，以探究他困在第三阶段的程度有多深，以及在梦游阶段操作他的身体和心智的能力。从简单的任务，例如观看手机里的照片，一直到在指甲上发现一组数字号码——在整个实验过程中，沃瓦尔特对雷昂的能力越来越啧啧称奇。就连那个乐谱A小调的谜题，他都能自己解开。
“我有时在想，病患的脑袋比我们工作人员的还管用。”塔勒斯基抱怨道。
沃瓦尔特遗憾地点点头：“我能理解你的不悦，教授。我保证，下次在挑选工作人员时会更谨慎一点。”
“你是应该这么做。齐格菲·冯·波伊特恩不知何时已经完全失控，露出他的虐待狂癖好。”塔勒斯基下意识抓着自己的脖子。“你不可以再把引爆装置之类的重要任务交给外行人了。”
沃瓦尔特长叹一声。
原本他们想要找个比较值得信任的人当诱饵，吸引娜塔莉上钩。要找个对他们的研究有兴趣又喜欢冒险的研究者，本来就是难事一桩，更不用说要找人当诱饵了。这次他们想找一个有实验情节相关经验的人，他自己就是极端的虐待狂。所以，当齐格菲出乎意料地毛遂自荐时，他们基于实验的急迫性而显得不够谨慎，让他接下这个任务。大家都心知肚明，齐格菲只是想要满足他那低级的虐待欲望。但是，齐格菲不正好是注定的理想人选吗？他可以造成雷昂的精神压力，这种压力正是他们的实验迫切需要的。
因此，齐格菲为提供娜塔莉住处，以巩固他们的性关系。齐格菲就是他们所需要的催化剂，可以增加雷昂害怕失去的恐惧感，回到以前的意识状态里。
“那是他的房子，”沃瓦尔特解释说，“你也知道，齐格菲曾经威胁说，我们如果把他换掉，他就把实验的全部经过给揭发出来。我也希望我有其他选择，但是齐格菲就是我们的弱点。”
因此，研究团队给了齐格菲某些自由空间，也就是录像的内容，那些他们储存到雷昂笔记本电脑上让他观看的内容。通过那些视频，首先要测试的是，实验对象的自我意识在第三阶段有多强，和以动物作为实验对象的意识测试一样，测试动物们是否可以认出镜中的自己或者其他陌生的动物。同时，他们也要探究病患从视频的画面可以做出哪种程度合乎逻辑的结论。
齐格菲未经许可，径自爬到塔勒斯基的屋子里，差一点用鞋带勒死塔勒斯基，那完全在实验计划之外。那一天沃瓦尔特刚好因为演讲外出，未能及时阻止齐格菲的行为。
“就当作是让你受苦了，教授，这个意外也有好的一面。雷昂的搭救行为证明了梦游者也有一颗善良的心。”
对于这种说法，塔勒斯基似乎无法苟同，但其他人都点头表示认可。
“最后还有一点很重要，”沃瓦尔特作结论说，“可以说是个副作用，我们治愈了雷昂·纳德的恐睡症。”
那些偷偷加入的视频内容，是要把雷昂引诱到一个迷宫里，那迷宫将带领雷昂进入他潜意识最黑暗的通道。
“我们的病患有一段时间对于入睡感到恐惧。因为他害怕睡着后会变成一个有暴力倾向的怪物。在他终于解决了齐格菲以后，他童年时期的心理创伤也因此痊愈了。他现在知道，他在梦游时不会伤害任何人。他既不会伤害他的亲人，像娜塔莉；也不会伤害陌生人，比如塔勒斯基教授。”
沃瓦尔特谦逊地微笑着，静待他的同事们停止敲击桌面的动作。
“在请你们翻开报告的最后一页之前，我想要趁这个机会，向我们研究计划的伟大赞助者表达深深的谢意。若没有法康尼夫妇的经济资助，我们的研究就无法顺利进行。”
挺着啤酒肚的法康尼先生正自满地微笑着。但沃瓦尔特知道，那位气质高贵的太太才是真正支持他的人，她才是他们的赞助者，是他要感谢的对象。对她先生而言，这个实验只不过是一部低俗的恐怖片。如果他们向他请求赞助，当他认为这些研究无聊时，就会立即停止资助。
沃瓦尔特偷偷地叹了口气。
真是悲哀，要和这些讨厌的人合作，但这一切不都是为了探索科学新知吗？不管怎么说，他的赞助者已经为这个实验的成功付出可观的款项。那时候，法康尼太太还在一楼拦截了娜塔莉的电梯，把娜塔莉拐进她的屋子里。所以，当雷昂抵达一楼时，才会不见娜塔莉从电梯里出来，并因此困惑不已。然而，这个拦截娜塔莉的动作以及他们的资助，就是法康尼夫妇对于这个实验唯一值得称颂的贡献了。可惜他们的资助并不足以应付实验的所有支出。因此，沃瓦尔特允许伊瓦娜在网络上兜售研究用的影像。一想到这点他就很不舒服，但为了实验所需，沃瓦尔特别无他法，只得依靠消费大众的购买力来支付实验的庞大费用。然而，沃瓦尔特并不想像犯罪集团那么卑劣，所以他只让伊瓦娜将影像以包裹的形式寄给有特殊癖好的消费者。
“很高兴你们再度来到这里。”沃瓦尔特一脸谄媚，朝着法康尼夫妇的方向说道。然后，他要所有在场的人注意自己接下来说的话。
“我和你们一样，因为必须十万火急地撤离实验场所而感到万分遗憾。但是雷昂意外逃离，我们别无选择，只得放弃那个地方。”
沃瓦尔特从他裤子口袋里拿出四把有号码的钥匙。“各位女士，各位先生，这里是你们新住处的钥匙。和以往一样，你们可以选择自己想要居住的楼层。”
沃瓦尔特请他的同事以及赞助者走上前来。
这间会议室没有窗户，天花板也很矮，克雷格医生站到沃瓦尔特身旁时必须低下头。
“在你们资料夹的最后一页，有一张新身份的名单和预订实验程序的简介。”
沃瓦尔特说着，从墙上拉下一块黑色幕布，引来研究团队一阵窃窃私语。
“正如我刚才所说的，我们不能在原有的公寓进行试验了。但是我们在这里找到更好的研究条件，将在这个新环境继续秘密行动。”
房间的隔音效果非常好，除非刻意制造巨响，否则声音是不会传到外面的。虽然如此，沃瓦尔特还是不自觉地压低了声音。
“好极了。”克雷格很有威严地说。
“妙透了。”伊瓦娜附和着。
“简直不可思议。”法康尼先生也莫名其妙地跟着瞎起哄。
其他人则默然不语。通过威尼斯挂镜，他们着迷地望着那对在卧室里的恋人，那对刚搬进沃瓦尔特新公寓里的恋人。