后来，在去往克烈部赴宴的路上，阔阔出的父亲蒙力克把他的疑虑说了出来。蒙力克说，前次你叫人去为术赤提亲，他们曾经那般说，没过几天就换了说法，又预备了筵席请我们去，不知道是什么原因。铁木真问他是不是阔阔出预感到了什么。蒙力克说他看到了刀上的血，心中不安。又说，当年你的父亲和你一样，不愿意把人往坏处思想，结果遭人毒害。如果脱斡邻王汗生了这般心思，我们不是正好把自己送去了吗？虽然咱们与克烈部没有仇怨，我还是忍不住要这样想；虽然我的话没有根据，我还是忍不住要这样说。铁木真听了，勒住了马，他的手腕又感觉一阵酸麻。
其实铁木真不是没有这种担心，他想，如果事情真的像蒙力克所说的那样，这计谋就太简单了，不是桑昆能想得出来，也不是脱斡邻能做得出来的。他知道，往往最简单的计谋才最要命：它毫无根据地摆在明处，你不愿意相信它是真的，你觉得不可能，就是由于它太简单，太明显，让你觉得对它的猜疑多余，甚至还会为自己的多虑和胆怯感到羞耻。所以，你在犹豫彷徨之后，还是一脚踩中了机关。这样的计谋捕不到熊，却能捉住狐狸。这是专为聪明人设下的圈套。但，桑昆没有这样的心计，脱斡邻没有这样的心肠。或许有另外一个人，那么，他是谁呢？
这个人就是札木合。
桑昆第一次对铁木真的使者说话时，札木合就在近旁。但桑昆只顾自己说得痛快，没注意札木合的眼色。然后札木合又教给桑昆说了另一番话，派使者带给铁木真。可是，他们并没有预备酒席，而是布下了伏兵。札木合声称自己完全是为了克烈部着想，否则他不会这样对待他的安答。正如札木合所料，哨马回来报告，铁木真果然出发了。
在此之前，脱斡邻反对他们这种做法，他不相信札木合，指责他们这样是坏了心肝。脱斡邻说，我的铁木真儿子什么地方得罪了你们，要你们这样谋害他？他曾经两次救我，给我好处，你们要我去这样做，我下不了手，你们这样做，上天也不会护佑。桑昆对他父亲说铁木真经常派人到乃蛮部太阳汗那里去，还不是要联合乃蛮，将来除灭我们？脱斡邻不信，说你又是听了札木合的挑唆。札木合反问道，我的札答兰部已经失散了，没有了，我挑唆你们对我有什么好处？说实话我前两天做了一个梦，梦见一只老虎在打瞌睡，这只老虎就是我的安答。我只是提醒你们，如果不想被老虎吃了，提前下手最好。在札木合的旁边，那个阿勒泰和答里泰也向脱斡邻保证，要把他们的蒙古部众像捡马粪一般收拢回来，都归到脱斡邻王汗的帐前。脱斡邻一甩袖子出了金帐，说我不管了。
札木合知道，脱斡邻说不管了，其实就是默认了。出了金帐，他也不会走远。这头黑熊要独自斟酌，不是他舍不得他的铁木真儿子，只是觉得没到时候，老家伙都是这样，不到最后一刻不会动手的。这一刻很快就来了。不久，又有哨马来报告说，铁木真半路又回去了，还捎来口信，说冬天马瘦，等养好了膘再来。当然是借口。此时冬天就要过去了，马瘦也是实情。借口很简单，原本也不打算让你相信。札木合认为他们的计谋败露了，一定有人走漏了风声。目前只剩下两种选择；要么等铁木真来进攻，要么就现在动手，趁铁木真来不及准备，把他除掉。此刻，任何道理都是多余的障碍，犹豫也是多余的，行动要快，机会稍纵即逝。事到如今，脱斡邻能怎么办呢？一切都摆在了明面上，没有了退路，铁木真不会再听信任何解释。所以，脱斡邻王汗把儿子大骂了一通，不得不亲自出马，立刻。做就要把事情做到底，为了保证胜利，他干脆把军马交给札木合，由他指挥。这便是老脱斡邻的厉害之处，因为他知道，扎木合最了解他的安答，而且下手狠。
铁木真临时改变主意是一种习惯，由于事先没有一点征兆，常常显得突兀、偶然，好像一时心血来潮、没道理，其实也不尽然。比如当年突然离开札木合的举动就是。再有后来攻取中都也是。中都是金国的国都，城坚兵众。那年成吉思汗五十三岁，率领蒙古大军第三次南下伐金，包围了中都。他要求金国皇帝犒军，如能满意，他可以撤兵回去。
汝山东、河北郡县悉为我有，汝所守惟燕京耳。天既弱汝，我复迫汝于险，天其谓我何。我今还军，汝不能犒师以弭我诸将之怒耶？
《蒙兀儿史记》卷3
金宣宗认为蒙古军攻城的目的，无非是抢掠，想来想去还是答应了他。把歧国公主献给了成吉思汗，另有童男童女各五百名，好马三千，金帛无数。还派元帅完颜福兴亲自送成吉思汗退出了居庸关。成吉思汗没有走远，在野麻池驻夏，歇脚消暑。不出三月，他忽然改变了主意，回师攻取了中都。开始金宣宗想得没错，成吉思汗攻打中都就是为了抢掠，没想到他后来又改变了主意。当年他半路离开札木合也不是提前预谋好的，再往前，射死别克帖的举动，不可能是深思熟虑的结果，因为那时候他太小了。或许他早有某种想法，不说，在心里存着，任它悄悄地生长或者腐烂，当他做出决断时，想法刚好成熟，所以从不犹豫。而对于外人来说，你永远不知道他什么时候会做出什么事情。
在这一点上札木合深懂他的安答，因此，他绝不给铁木真留下任何喘息的机会。这便是哈阑真沙陀大战的起因，这次战争，铁木真几乎全军覆没。
有两个人起了重要的作用，一个牧马人叫巴岱，另一个也是牧马人，叫乞失里黑。都是属于阿勒泰的蒙古部众。在为阿勒泰送马匹的时候，碰巧听到了消息。他们互相商议说，要是我们把这个消息去告诉铁木真，不知会得到多大的赏赐。夜里，两个人将阿勒泰的两匹快马捉了，一匹蔑尔乞白马，一匹白口枣骝马，连夜奔跑去报告了铁木真，得到赏赐则是三年以后的事了。因为当时铁木真顾不上。
得到消息后铁木真并不震惊，他从尘土中嗅到了札木合的气味，在脱斡邻父子背后。于是他明白了，这次战斗不是他与脱斡邻，真正的对手将是札木合。那个巴岱和乞失里黑都说，在桑昆的帐里见过札木合的嘴脸。铁木真的猜测被证实了。为了避免被围歼，铁木真让者勒蔑、蒙力克等人把营地迁徙到更远的地方，疏散开。他自己领兵去迎击敌人，这样就能争取时间。在当时，普遍使用的突袭大约分为两类。第一类是以少胜多，派出先锋，像一只或几只楔子，把对方冲开，打散，然后再分别消灭；再一类就是把对方围死，四面夹击，一次消灭干净。铁木真知道，如果是札木合，必采取后一种方式。因为克烈部占主动，而且人马也比蒙古乞颜部多。就像札木合懂他一样，铁木真也深懂他的安答。凭他安答的性情，必然要把他置于死地。
躲避和逃走都不如主动迎击，但是太仓促了，铁木真最快只能集结起八千人马。他们扔掉了所有笨重的东西，沿着卯温都儿山阴一路疾奔，不停歇，第二天中午到了哈阑真沙陀地面。
但是没有遇到脱斡邻的队伍。铁木真感到诧异，握住刀柄的手阵阵酸麻。他累了。
在歇息的时候，做哨望的赤吉岱和牙德尔两人来报告，说他们看见红柳林后面扬起尘土，有人马沿着卯温都儿山前追来了。另一种说法是，铁木真行走的方向不是迎击，而是逃脱，在哈阑真沙陀地面被脱斡邻的队伍追上了。哈阑真沙陀地面宽阔、干燥，净是沙土，没有草。偶尔可以看到一副豹子的骨架，雪白完整，不知哪年死的。到了春天，青草就从它的骨缝里钻出来，长出好高。在哈阑真沙陀，凡是长草的地方，必有动物的尸骨，或者在土里，或者半露着：豹子、野驴、狼、马，还有人。
此时王汗与札木合来了
问札木合在铁木真处厮杀者有谁
札木合说有兀鲁兀、忙忽两种百姓能厮杀
虽当混战时不乱
都是自小惯使刀枪的
他们的战旗或花或黑
见了时可提防着
王汗说那般啊
叫咱的勇士合达吉冲着他
随后再叫土棉土别干姓的阿赤失伦
和斡栾董合亦勇士豁里失列门太子
领一千护卫的人应援
最后仍叫咱大中军冲着
王汗又说我这军马由札木合兄弟你整治着
于是札木合分出去了
札木合对他的伴当们说
如今王汗叫我整治他的军马
看来他不及我
《蒙古秘史》第170节
可见脱斡邻知道札木合对铁木真相当了解，包括他部下的特点和旗号，干脆把指挥权交给了札木合。战斗进行了两天一夜，十分艰苦。双方都死伤了很多人，到第二天的中午，马乏得站立不住，人困得拉不开弓。阳光刺眼，分不清彼此，沙尘落下去又扬起来。战斗者都木木的，感觉迟钝，疲倦掩盖了恐惧，有人在砍杀着，奔跑着，其实已经睡着了。战斗只是依着惯性继续下去，好像一场梦中的舞蹈。最终还是铁木真败了，毕竟他的人马少，被冲杀得七零八落，接应不上，各自逃命去了，没法选择方向，也是依着惯性和本能。最英勇的博儿术落马了，徒步在沙土上奔跑，好不容易才捉住一匹驮马逃了出来。桑昆被箭射穿了腮，跌下马，没了知觉。脱斡邻只好下令收兵。札木合眼睛通红，不肯走，他在死伤的人马中来回奔驰，希望能找到他的安答铁木真。
但是没有。
札木合对脱斡邻说，铁木真没有找到你不要让我下令收兵。
脱斡邻说，铁木真已经败了你没看见吗？
札木合说，只要他还活着咱们就必须追击到底！
可是我的儿子伤了你没看见吗？
放过他这一次你就再也捉不住他啦我说。
可是我的儿子他快死了你没看见吗？
就算剩下最后一口气咱们也不能放手我说。
桑昆是我惟一的儿子你不知道吗？
你若放过他非后悔一辈子不可我说。
我的儿子要是死了我就什么也没啦。
铁木真要是反回手来是不会这样对你的。
这件事已经结束了我叫你收兵！
这件事还没有结束就差一点啦！
我叫你收兵你就不要管啦！
没有我你怎么打的胜仗你别忘了！
克烈部是我的我说收兵就收兵别嗦啦！
克烈部现在是你的将来还不知道是谁的呢！
札木合的最后这句话脱斡邻没有听见。桑昆一受伤，他已经没有心思再打下去了。再说大家实在太疲倦了，有人刚接到收兵的命令就从马鞍上摔了下来，打起了呼噜。就这样，哈阑真沙陀之战结束了。
太阳沉落之前，博儿术骑着那匹夺来的光背劣马好歹追上了铁木真。苏鲁锭插在一片柳林里，铁木真坐在沙土上等着，看着冰冷的阳光一点一点地消失。除去士兵，跟在铁木真身边的将领不过十几个，连哈撒尔也失散了。云越积越厚，没风，天渐渐黑了，因为怕敌人发现，铁木真不敢点火。
太祖（即铁木真）从行者仅十九人，札八儿与焉。至班朱尼河，喉粮俱尽，荒远无所得食。会一野马北来，诸王哈撒尔射之，殪。遂刳革为釜，出火于石，汲河水煮而啖之。太祖举手仰天而誓曰：“使我克定大业，当与诸人同甘苦，洵渝此言，有如河水。”将士莫不感泣。
《元史·札八儿火者传》第二十三章