铁木真走后，札木合烦闷了很久。某天，他捉住了一只白海青。
白海青指白色的鹰，但它不是。它只是翅膀顶端那几根最硬的羽毛是白色的，展开来才能看见，在空中飞，像划过阳光的利刃。因此札木合把它叫做白海青。这种鹰的个头不大，异常凌厉，很难捕捉和驯养。它能够在狭窄的岩缝和树丛里穿行，飞着飞着突然收敛翅膀，身体倾斜，嗖的一声，如一道闪电扎过来。被捕食的动物根本来不及躲避。但多数情况下它做出这样的高难动作没有目的，不为捕食，纯粹是一种表演，表演给自己或者同类的雌鹰们看，像是飞行练习，相当过瘾。也正是因为它的这份虚荣，一天傍晚，他落进猎人设在树杈间的网里，这个高明的猎人就是札木合。
白海青被带进了帐篷，用皮绳拴了脚，放在一个特制的木架上。木架吊在半空，落脚的横杠是一根滚木，老是转，必须小心抓紧，努力保持平衡，否则就会跌下去，倒吊在皮绳上。那样太难堪，也太难受，它的翅膀一点派不上用场，只能哀叫着等猎人重新把它放回去。在骨碌碌转动的木架上白海青一刻也不敢松懈，全神贯注，坚持着，屏住气，瞪大眼睛站立着。一天过去了，两天过去了，三天过去了，许多日日夜夜过去了。它太累了，太饿了，而主要是困。夜里，当它刚刚站稳些，想打个盹，梦见蓝色的天空，可刚一合眼，猎人就拽动木架，一只小铜铃又叮叮地响起来，没完没了地响，晃荡着，不分昼夜。
猎人也很少睡，一听到铃铛不响了就拽它。他也困。他看它，眼睛里布满了血丝。它就不得不重新睁大眼睛。睁着眼也没用，困倦像烟一样向它袭来，灰色的，在眼前弥漫，无休无止，一阵又一阵，如云遮月，把往日的记忆和梦想都冲淡了，淹没了。渐渐地，它忘记了自己是谁，忘记了在蓝天下自由飞翔的日子，忘记了以往的傲慢和荣耀，那些个东西随着困倦坠落在黑洞洞的深渊中，沉到了底，再也浮不上来了。它的头脑里变得一片灰白，空无一物，仿佛它一出生就在这个帐篷里，一直面对着他，和他做伴。眼前这个人就是它所有的一切，他庞大无比，无所不能，无论他怎样对它都是理所应当的。他是它的主人。
终于有一天，主人札木合把白海青从木架上取下来，放在自己的手臂上，喂它带血的羊肉吃。许多天来，白海青的爪子第一次抓住了结实的东西，站稳了。这是主人的臂膀。白海青第一次尝到了鲜美的羊肉，也是主人给它的。与主人喂它的肉相比较，以前吃过的灰鼠和野兔的肉都太土腥，根本算不上是食物。
主人的手抚摸着它的羽毛，很轻，很小心，从头到尾，脖子，翅膀。那是一种爱抚。它懂，于是闭着眼睛让他摸。偶尔，好像是不经意的，主人的手会倒戗着羽毛摸它的头顶，只一下，它即刻尖叫起来，张开嘴，好像要啄瞎主人的眼睛。主人及时停了手。札木合当然知道，鹰这种猛禽，万不能倒戗羽毛触摸，那是对它的侮辱，必触怒它。摸一下即可，不能过分。不久他又摸，它再叫，但是没有上一次那么恼怒得厉害。就这样，他一次次地触怒它，直到它没了脾气，习以为常。
整个过程中，鹰开始感觉很难受，愤怒，不能不叫。但慢慢地，它发现，这种触摸也不是不能忍受的，它并不疼，一点不痛苦，只是感觉奇怪，不舒服，慢慢就习惯了，不再恼怒。当然，惟有这个人可以这样对它。因为他是它的主人。主人给它解去了它腿上的皮绳，带它捕猎。捕捉到的猎物它不吃，召唤主人来取，等待主人奖赏。它认识并熟悉了主人的一切。他的声音，他的动作，他的情绪。他就是它头顶上的蓝天和脚下的岩石。它飞得再高也不会远离他。永远。
后来，札木合带着他的白海青去袭击铁木真，并把那次袭击称作十三翼之战。人们说这名字起得漂亮，像诗。那是札木合的杰作：十三只翅膀一齐翕动着，穿过夜色，贴着地面飞行，给他的安答带去死亡和毁灭。
十三翼之战是他们之间的第一次厮杀。那之后，铁木真与札木合之间还发生了多次战争，由于他们深懂对方，每次都打得难解难分。他们通过战争较量智慧和勇气，也抒发他们对彼此的感情。
但这一次铁木真必败。
可是他不能逃走。因为刚刚立汗，你若跑，必失去人心。没人肯把自己的生命托付给一个望风而逃的胆小鬼。那样，即使你逃脱了，乞颜部也完了，散了。你不愿意。所以你不可能跑。这一点，你的安答已经为你算准了。主动突袭来不及，又没法把自己藏起来，你只能应战：把能战斗的人都拉出来，同样摆成十三队，规规矩矩、明明白白地打一场败仗。是，你不可能胜，因为你的人马不多，攥不成拳头，你还未来得及了解他们，无法神通。就算有人破阵也是少数，败的必是全局。这一点，你的安答他早就为你算准了。
另外你还知道，那些对着苏鲁锭发出的誓言就像一股热气，不能抓在手里当刀使。因为札答兰不是乞颜部的仇人，他们是一棵树上的两根杈，曾经水乳交融。敌人不等于仇人，你不能用仇恨去聚拢人心，点燃他们的血，像当年你的父亲也速该打塔塔尔人那样。求和更不可能，让你的安答小看你，不如让你死。
铁木真默默地听众首领们叫嚷，你一句，他一句，奇怪，他们都很兴奋，没有人害怕或者惊慌，撒察说该给札木合吃一点苦头了，让他尝尝咱们乞颜部的厉害！作为可汗，铁木真不能给他们泄气，他说好啊，我们也分为十三支，与札答兰对阵，你们说的我都听见了，到时候让我亲眼看你们的本领吧。他嘴里这样说，心里想，他们都不是我安答的对手。就这样，他把他们分了，商定了号令，指定了相互联络的哨马哨马，负责联络和传达命令的哨兵。，让他们回去仔细准备。铁木真制定了军纪，他说，凡不听号令、临阵脱逃的，为首者必受惩罚，你们之中谁都可以取他的性命，不用告诉我。哪怕这个人是我的亲生兄弟。
然后天就黑了。众人散去，铁木真心中烦闷，又不能露在脸上。一个注定要失败的人，心里的恼怒说不出来，又咽不下去。真是一种羞辱啊。你聪明的安答，他不要你死，他要你服，要你怕。可对铁木真来说，那比死更可耻。他离开汗帐，不知不觉走进了孛尔帖的帐门。
见铁木真像个幽魂似的走进来，脚下悄无声息，眼里看不见东西，也不唤她的名字，孛尔帖知道丈夫心事沉重，不敢问什么，默默地端上来一碗热茶。不料铁木真一扬手，将热茶打翻在地上。孛尔帖吓了一跳，怀里的窝阔台哇地哭了。
孛尔帖说我的可汗，你这是怎么了？铁木真说谁是你的可汗！话没说完，一个黑影扑上来，撞在他肚子上。就像一个尖锐的楔子，突然插进他们两个中间，把他们隔开了。这个楔子就是术赤。术赤双手揪着孛尔帖的袍子，梗着稚嫩的小脖子挡在他母亲身前。孛尔帖低头呵斥他，怎么敢打你的父汗？去，去叫你的父亲，请他饶恕你！术赤不吭声，气咻咻地瞪着铁木真，眼珠乌黑闪亮。铁木真他伸手拽他，反被他咬了一口。
夜色清凉、柔软，札木合感觉自己在飞，他在马背上，撒开了缰绳，一路疾驰。走夜路是一件美妙的事情，像从梦中滑过，不累，不困。他张开鼻孔，似乎嗅到了斡嫩河的水气，这种气味他从他的铁木真安答身上嗅到过，清冽、苦腥。那条河，画在他的袍子衬里的地图上，位置在后背左肩胛骨的上方，他能感觉出它的流淌。乞颜部就驻扎在这条河边，不过，两天以后它就消失了。也许要三天，时间可以稍长一点，札木合不愿意轻视他的安答，事情太容易反而没意思。
所以，札木合派塔里忽台和脱脱冲在最前面，这就像把两只恶狗放进羊群，他没告诉他们不要杀死他的安答。他不能这么说，不公平，对他们和对他的安答都不公平。
黎明之前，哨马回来告诉札木合，说铁木真已经在答兰版朱思地面上列阵等候。那答兰版朱思是一片广阔平坦的旷野。没有坡，河，丘陵，沟和坑。前面回来的哨马对札木合这样说了。札木合没有停，直奔答兰版朱思旷野，心想，我的安答果然耳目灵通，不仅提前知道了消息，而且选了这样一个空旷的，无遮拦的地方等我，真是了不起。不知道他等了多久了，想必肩头已经被露水打湿了吧。
札木合没有吃惊，倒有几分欣慰。上天保佑他，这才是我的安答：不逃跑，也不耍奸，老老实实前来迎战。对了，这样才好，不管谁胜了、败了，彼此都服气。札木合发现自己笑了，隔着夜色，他好像看到了铁木真脸上认真、严肃的表情。
答兰版朱思旷野到了。札木合下令缓行列阵。
黑暗退去，如烟一般，丝丝缕缕的，渐渐露出了平坦、灰白的旷野。在黑暗退尽的地方，一箭开外，现出了密集的队形，中间高，两侧低，灰黑绵长。初看上去，像一道林子，人都骑在马上，树桩一样安静，上面长出许多枝杈，那是他们的武器：刀、矛、弓箭等等。
令札木合更加奇怪的是，铁木真和他列出了一模一样的阵形，雁翅似的两面排开，像是事先商量好了似的，你不动，他也不动。太有意思了！
札木合举起他的红缨马鞭，下令进攻。
你一动，他也动。两支队伍几乎同时冲向对方。叫着，喊着，黎明的寂静立刻被撕碎了。如札木合所料，第一波没有冲破中军中军，战场上首领所在的指挥中心。，先锋散开去，第二波加进来，又冲上去，对方也是一样，如此周而复始。
太阳初升呈血红色，然后变成了粉色，黄色，逐渐升高，变成明晃晃的一团火，到了札木合的头顶上。他出汗了。随着他手里的红缨马鞭一起一落，他的十三只翅膀轮番冲上去，散开来，再冲上去。他的队伍在冲杀中前进了三程。但他发现，对方的队伍也和他一样，你在什么地方聚集，他就在什么地方聚集，虽然在后退，但阵形始终没乱。你在什么地方冲击，他就从这个地方反扑过来。札木合暗自笑了：他的安答在学他，他学你，就说明他不如你，虽然这是个最笨的办法，至少他保住了自己的阵形。这个铁木真啊，他的聪明，正是他的笨，不可小看。
旷野上到处跑着空鞍的战马，咴咴地叫。在札木合不断推进的旷野，草地上散乱着许多尸体、血肉、折断的兵器。太阳变得浑浊，逐渐暗淡，发黄，变紫，一寸寸偏落下去。风中有了凉意、血腥味，还飘来了斡嫩河清冽的水气。如札木合所料，铁木真撑不住了，乱了，开始节节败退。太快了，发生了什么？铁木真伤了，死了，还是有人叛乱？札木合不管，他提缰纵马，喊着，高举起手中的红缨马鞭，号令十三只翅膀收拢起来，越过那些尸体，一起朝乞颜部的中军猛扑过去。
我可怜的安答，札木合想，阳光刚从我的左脸照耀到我的右脸上，你就输了，这是怎么回事呢？如果你战死了，我会亲手安葬你在斡嫩河边，收拢你的百姓；要是有人背叛了你，我一定替你杀死他，让你出气。以后，凡属于我的荣耀，也同样属于你。请把你手中的苏鲁锭扔掉吧，那是你的噩梦。它结束了。
可是追击的速度忽然慢了，被阻止了，箭矢如雨点一般迎面飞来。
在太阳的余晖中，铁木真的兵马渐次拥进了一块窄地，左边是斡嫩河，右边是密林。有众多的弓箭手把守着，不停地放箭。札木合不得不勒住马缰躲闪，头一偏，流箭擦破了他的眉骨，嗤的一声，流血了。天快黑了，箭镞不长眼，他下令后退宿营。他想，这一定是铁木真事先想好的退路，他知道自己会败。他没死。
撒察是在最关键的时候逃走的。
在他号令退回之前，撒察就带着主儿勤人溜了，露出了一大块空白。塔里忽台就从那里插进来，破了他的阵。脱脱即刻将豁尔赤一支围了起来，把他们截断了，冲散了，砍翻了。铁木真看在眼里，气愤不过，冲上去解救豁尔赤。幸亏有博儿术从旁边护佑，否则很难摆脱蔑尔乞人。他砍倒了三个蔑尔乞人，与脱脱打了个照面。
他们彼此一下子就认出了对方。那个脱脱面黑，嘴阔，身手敏捷。刀划出一个闪亮的圆弧。铁木真躲过了他的刀尖，只差一指。脱脱叫更多的蔑尔乞人围上来，放弃豁尔赤。这时博儿术冲过来，为他杀出一条路。但豁尔赤的两个兄弟及他手下的几百人都被塔里忽台截去了。天色将黑，他不得不传令退守哲列捏窄地。原先守候在那里的人们乱箭齐发，阻住了札木合的追击。那放箭的人里就有他的母亲诃额伦。她带了众多的青壮妇女、老人、半大孩子，堵在入口，垛起了三层勒勒车。
这时候他听说撒察跑了。他想，他是故意的。