自从铁木真射死别克帖，诃额伦再没有和他说一句话，这样的情况持续了一年。铁木真沉默地接受了母亲的惩罚，不觉得委屈：死后的别克帖被母亲裹成小小一团，好像又变回了孩子，而他长大了。以后的很多年，很多次战争，铁木真从不杀孩子；捡了幼小的孤儿就给母亲送来，像是还债。而母亲呢，也从不嫌多。在诃额伦的老年，她的身边总是围绕着许多的孩子。她给他们起名字，他们都称她母亲。
那头狼肉质粗硬，苦涩，但十分耐饿，让他们熬过了冬天里最冷的几天。用诃额伦的话说，是长生天的恩赐，派这只天狗救了我们全家的性命。诃额伦称狼为天狗，说明了人对狼的敬意。古代蒙古人不打狼，狼饿了，叼你几只羊吃，吃也就吃了，没什么，人不恨它。许多年来，它们在草原上世代与人为邻。
在最恶劣的环境中，哪怕万物灭绝，你仍然能看到狼，听到它的嗥叫。这种群居动物不好看，但在任何环境里都能生存，对疼痛和饥饿有超常的忍耐力。人们经常听到这样的传说：狼被猎人暗藏的机关捕获了，但猎人并没有找到狼，铁夹子中只有一条血肉模糊的狼腿，那是它自己咬断的。
若干年后，猎人老在了床上，而三条腿的狼仍然在丛林和雪地里奔跑。由于狼的这种个性，最优秀的驯兽师也没有办法，他可以驯服比狼更凶猛的虎、狮、豹、熊，让它们按人的意志去表演，可是狼不行，饥饿和皮鞭对它不起作用。或者你以为起作用了，它可以按照人的指令去模仿各种滑稽的动作，而且悟性很高。可是说不定哪一天，在舞台的灯光下，它会一口咬掉你的睾丸，毫不犹豫。
所以在马戏团舞台上，人们永远看不到狼的影子。
春天刚过，诃额伦就吩咐全家起了毡包，牵了马，搬到了山里。他们找了一处峡谷，前后通畅。砍了树，做成篱笆扎了，防备野兽用。他们的马长得肥壮，兄弟们出去打猎，很少空手回来。他们打的猎物吃不完，晾成了肉干。兄弟三个一起，哈撒尔与别勒古台跟在铁木真的左右，就像他的两只胳膊，从无纷争，让诃额伦看了欣慰。她嘱咐他们打猎不要走远，要多长后眼。
过了两年。铁木真母子活着的消息还是传到了塔里忽台耳朵里。
另外还有一个关心他们母子生死的人，那就是蒙力克。有一次他把做了萨满的儿子阔阔出叫来，让他拿萨满的铜镜看看铁木真母子还在不在人世。阔阔出就问他父亲，你希望他们在还是不在？蒙力克在儿子面前低下了头，一言不发。阔阔出举了铜镜对他父亲说，他的眼前除了一片白什么也看不见。
蒙力克心里疑惑，还是相信了儿子的话。自古以来，人们都是相信自己愿意相信的东西。如果诃额伦母子不在了，当初蒙力克的选择等于救了自己全家，没去做陪葬，他的儿子们会感谢他。可要是他们都还活着，那他就错了，在死亡面前，他背弃了朋友的亲人，上天证明了他的愚蠢和怯懦，蒙力克不愿意做那样的人，他看不起那样的人，迟早，他的儿子们也会因此看不起他。
塔里忽台也不相信铁木真一家能度过那个冬天，怎么可能呢？他对别人说。他这样说的原因是，他，塔里忽台要做乞颜部的可汗。但是每到这种时候人们总要提起也速该的儿子。或者嘴上不说，私下里却传说铁木真还活着，在原来的营盘里有人见过他，说他长得酷似也速该。这些人的意思很清楚，就是不愿意让泰赤兀人的首领做乞颜部的可汗。
于是塔里忽台又睡不着觉了，又想起那个叫诃额伦的女人，莫非这个女人制造出了另一个也速该？说不定这个也速该比死掉的也速该更难对付。所以，他必须除掉铁木真，早下手，趁他长大成人之前。
几天后的一个黄昏，正在放马的别勒古台发现了塔里忽台一伙。兄弟们中，数别勒古台的眼力最好。他赶紧跑回家，告诉诃额伦。兄弟几人把篱笆扎紧，持了弓箭守着。诃额伦与萨仁带了两个小的，躲进包里。
塔里忽台的人循着蹄印找到了他们。相互发了几箭，都没有伤到对方。其实，塔里忽台的人完全可以冲破他们的篱笆，顶多死伤两个人，但塔里忽台不屑于那么做，不值得。他没带多少人马来，带一大群人马去对付一家孤儿寡母，惹人耻笑，让人以为他害怕也速该的儿子。这样的人怎么能当乞颜部的可汗呢？因此，他只带了十多个人，权当一次狩猎。既然他已经看到铁木真，就等于捉到了他。
他对他们喊，叫铁木真自己出来吧，别的人我不要。铁木真听清楚了，就对他的母亲说，这些人来得蛮横，人又多，我们敌不过。若让他们伤了母亲和弟弟们，我心中不好。他们既是为我来的，不如让我把他们引开去，你们也可脱身。诃额伦告诉他记住，若是我们都活着，以后就到豁儿恢的山脚下会合。说话间，铁木真拉了马，从后面出去了。一面对塔里忽台喊，你若追得上，就来取我吧。
以上是铁木真母子的告别过程，很简单，没人流泪，没有生离死别的言语。或者来不及，或者诃额伦认为她的儿子不会死，别人可以不信，但做母亲的自有做母亲的道理。或者诃额伦根本没去想这些，借塔里忽台去追赶铁木真的时间，他们一家脱身跑了。黑夜，在月光下，他们把马蹄子包扎起来，拆了篱笆，分成了三股。这样，即使有人追来，只能追上一股，即使有人发现了，也猜不到他们的去处。
此时铁木真已经钻进一条山涧，以前他打猎的时候来过这里，准确地说，那只是一条石缝：两面绝壁，刀削一般，入口狭窄，尽是树木和石头，刚好容得一人一马进出。山涧的另一端同样直上直下，没有出口。无疑，这是一条死路。铁木真的想法很清楚，在平地，他不可能跑出太远，迟早被塔里忽台追上，钻进这山涧，便能以一当十，进来一个射死一个，至少可以抵挡两天，让他的母亲和弟弟们安全。
但塔里忽台是个经验丰富的猎手，深懂动物们陷入绝境的一贯作风，比如受了伤的无处可逃的狮子，它会一声不响地潜伏起来，屁股倒退进洞口或者石缝，头朝外，张着嘴，专等人靠近，然后出其不意地咬死你。塔里忽台察看好了地形，叫手下在山口支起篝火，开始喝酒吃肉，吩咐他们睁大眼睛，只要有活物出来，一并乱箭射死，不要进去捉。塔里忽台吃饱喝足后就睡觉了，睡得很安心，梦见最黑的熊和最白的女人。
他爱做梦，但他的梦从来都是黑白两色，十分单调。而山涧里的铁木真一夜没合眼，弓箭始终抓在手中。因为，头顶总有什么东西在响，天空是窄窄的一条，像河，大半个月亮从一边漂浮到另一边，胖胖的，白里泛黄。
早晨，铁木真和塔里忽台同时看到一只海青腾空而起。他们把鹰叫做海青。这只鹰展开翅膀在山涧上空盘旋，一只翅膀便有四五肘长。铁木真头顶的山崖上有它的窝，至少三只雏鹰在等它喂养。铁木真夜晚听到的响动就是它们发出的。等鹰确认这些人不能伤及它悬崖上的窝，就飞走了，到远处为它的儿女们寻食去了。
这只鹰的出现使塔里忽台确认了这样一个事实：山涧里没有任何可吃的活物：兔子、山鼠，或者一只鸟，哪怕一条蛇、一只蛙或蜥蜴都不可能有，就算有，也早进了鹰的嗉子，被它喂养了儿女，不管藏在哪儿，都逃不出鹰的眼和它的铁喙。所以，铁木真也看到了，这山涧里只有石头、土、草和树。如果他不出去，肯定饿死。见塔里忽台不肯进来，他就将预先带的水和食物拿出来，估算了一下，尽量节省着用。
可是塔里忽台带着足够的酒肉，而且还有足够的耐心，如果铁木真饿死了，倒省得他动手，未必不是好事。他不急。
白天，铁木真躺在石头上，让中午的阳光暖暖地照在身上，借此沉入睡眠，也可以忘记饥饿。他熟悉饥饿，有对付它的各种办法。傍晚，等待哺育的雏鹰开始尖叫，铁木真醒来，见那只鹰回来了，用它嗉子里的食物喂它的儿女。总是最强壮的雏鹰把头伸进它的嘴里去掏，那抢不到食物的，注定被饿死。听着它们的叫声，铁木真吐掉又苦又麻的草根，喝两口水。整个晚上他都让自己醒着，当月亮在头顶上空出现时，他便取肉干放进嘴里，慢慢咀嚼，直到月亮从另一边的山崖消失。
第二天这样过去了，第三天也这样过去了。到了第四天晚上，铁木真觉得身上还有足够的力气。他拉起马准备出山，没走几步，马肚带忽然掉了，铁木真就有些疑惑，想，这是上天告诉我塔里忽台还没有走。遂又返回来躺下。过了第四天晚上，又过了第五天、第六天，铁木真身上的食物吃光了，感觉手上乏力，他又拉起马准备出去，忽然有一块白石头滚落下来，正好挡在马蹄前。铁木真又疑惑，莫非上天在警示我，那些人还没去么？他遂又返回来躺下。他嘴里没有任何可以吃的了。
到了第七天，他感到浑身没劲。到了第八天，已经没有饥饿感了，只是困，眼前开始出现幻觉：月亮更胖了，肥肥白白的，从这一边游到那一边，那一条天空变得弯曲、柔软，泛着绸缎似的光辉。铁木真知道，这个时候，他只要睡过去，一切就都结束了。这个时候，死很简单，很容易，也很舒服。但他强睁着眼不肯睡。铁木真不想死的原因有三个：一是母亲曾经告诉他的话，说他是手握凝血而生，将来必收管天下，他不应该死；二是他父亲的仇还没报，他不应该死；三就是，他不该死在这样狭窄的地方，独自一人，默默无闻地腐烂，这才是使他真正恐惧、羞耻的。可是，他实在太困了。
从铁木真钻进山涧之后，塔里忽台每天都醒得很早，看山崖上那只鹰展翅飞过，为它的儿女们去远处觅食。第三天，第四天，第五天，第六天，第七天，天天如此。到了第八天早上，那只鹰在头顶上盘旋了三圈，最后还是飞走了。塔里忽台觉得奇怪：如果铁木真已经饿死在山涧里，这只鹰就用不着到远处去觅食了。鹰眼永远比人眼好使。于是，塔里忽台决定再等一天。第九天的早上，那只鹰没飞走，一直在头顶上一圈一圈地盘旋。塔里忽台数到第九圈的时候，吩咐手下收了弓箭，准备进山涧里去收尸。他话音刚落，就见一个人直立着从山涧中走出来。塔里忽台吓了一跳，乍一看以为是也速该的灵魂回来了，定了定神，才发现是铁木真。
那只鹰仍然在头顶上方盘旋不去。
人们都看塔里忽台，不知道该怎么办。铁木真就走上来问他：“你要杀死我吗？”
塔里忽台叹了口气：“这不怨你。”
“你要杀死我。”
“怨你的母亲，她把你生得太像也速该了。”
“先给我些吃的、喝的。”
塔里忽台答应了，他要为铁木真打一副木枷，先量了量铁木真的肩膀，说：“可惜了这副肩膀。吃吧，等你吃喝足了，我的枷就打好了。”
铁木真吃得不急不慌，先喝了口肉汤，然后有滋有味地嚼奶酪、啃骨头，丝毫不像饿了八九天的样子。面上没有惧色，而且还带着一丝心不在焉的笑容。那便是一开始塔里忽台把他认做也速该的原因。
所以，他非杀掉他不可，当着全乞颜部的百姓。他把木枷打得仔细又结实，锁住了铁木真的头和手，将他拴在了马鞍上。此时那只鹰还在他们头上盘旋，跟着他们走出好远，才拐了一个弯，消失了。塔里忽台一直不明白，他怎么能在山涧里饿了九天，还能站着走出来。铁木真说，我想死在开阔的地方。塔里忽台说，这容易。
几百年之后，蒙古人都将那座肯特山奉为圣山。有人去那里朝拜，见山涧的悬崖上仍然有一个鹰巢，人们离开的时候就留给它一些小动物。它昂着头，不屑看，等人们走出三程以外，才飞扑下来。它一只翅膀展开有两米长，先使翅膀将它们打昏，然后用铁爪抓到山崖上啄碎，喂巢里的儿女。因为它每次并不多吃，能喂活的依然是最强壮的那只。余下的生物们便钻进山涧各寻活路，后来那山涧里繁衍着松鼠、兔子和各色鸟雀，一片生机勃勃。