“啥？”小羽和谦宝在黑暗中瞪大了眼睛，“问你话的难道不是人？”
陌岩回想着那晚的情形。雷雨骤歇，星月被遮在云层后方，天钟寺的户外只亮着几盏昏黄的路灯。他行走的小道隐蔽幽暗，声音是从一棵矮树上传来的。费了不少眼力才辨清树枝间垂下的一件僧袍，空荡荡自然是没套着人。
然而僧袍领口处支着顶僧帽，帽檐下露出张小脸，有碗口般大。尖长的嘴巴周围长着细细的胡须，两只小眼睛期待地望着陌岩，像是很紧张他的回答。头下方的小手上还捧着一大片蘑菇。哦，不是蘑菇，是野生灵芝，这是送给陌岩的礼物吗？
“我也是后来才知道的，”陌岩望着对面墙上晃动的光影，对身边的两个小听众说，“那叫‘讨封’。有些灵性高的动物比如狐狸啊、黄鼠狼什么的，修行到一定阶段会尽量将自己扮成人样，询问路人它长得是否像人。如果得到肯定的回答，它的修为便会晋升到下一阶段。被否定，可能之前多少年的努力就白费了。”
“啊？”谦宝叹道，“这也太不公平了。”
“确实不公平，动物若想修道比人要艰难得多，需要经历漫长的年月，做很多善事。有句话叫‘人身难得，中土难生，大道难闻’。能生而为人并有机会接触正法，当好好珍惜，不要随意将一生耗费在无意义的事上。”这最后一句话，乃是当年浮潭长老在陌岩拜师时说给他听的。
“那陌老师怎么回答的？”小羽问。
“我说，像人。直觉告诉我这个答案对它很重要，也是因为我不认为人比其他动物要高尚多少。虽说在这六道中，人、天、修罗属于三善道，地狱、恶鬼、畜生为三恶道，然而世间绝大多数伤天害理之事，是人，而不是动物做下的。”
陌岩答过了鼠精的问题便继续朝客房的方向行去。时候已不早了，他明天还要赶路，如果起晚了就无法在天黑前出山，他可不想在山里再住一宿。
“我会报答你的……”尖细的声音在他背后颤抖地说。
当下回客房一觉睡到天亮，也不理会僧人们何时归来的。天亮后陌岩收拾好简单的行装，找知客僧道别时，想起还未拜见本寺方丈。
“方丈他老人家一直在闭关，”知客僧面带忧虑地说。
陌岩没再多问，出了寺院沿山路上行。天色尚早，日头被挡在山后，然而反射光足以将谷中的黑暗与阴霾驱散。应当说，整片山谷被僧人们打理得不错，南面能接触日光的区域种着庄稼和果树，北面是个小池塘。中央地带远看像个花园，而陌岩现已知晓那是僧人们的墓地。
然而天钟呢？昨晚响彻山谷的天钟在何处？
正琢磨，前方山路上迎面走来三个僧人，看装扮还是武僧。打头那人四十多岁的年纪，眉骨突出，目光锐利，天青色僧袍难掩身躯的健硕，手里握着根明晃晃的禅杖。后方二人要年轻些，执棍。
这三人见到陌岩后先是放缓了脚步，盯着他的脸看了会儿。过后便不再理他，在狭窄的山路上还主动走了外侧，同陌岩擦肩而过。
“是来打架的，”小羽语气肯定地说，“见你长得比天钟寺的僧人们漂亮，不是一伙的，所以放过你。”
对这种说法，陌岩不好作评论。窗外夜空中的闪电与雷声在渐渐远去，风也弱了，雨下得细密又均匀，正是入睡的好时机。谦宝几分钟前便在同沉重的眼皮做斗争，此刻已靠着墙睡着。陌岩将他平放到妞妞身侧，盖好被子。
“别呀，”小羽不无惊慌地说，“正讲到紧要关头。”
总是很难拒绝这小丫头的要求。“那就再讲一刻钟。我只在天钟寺住了一个晚上，谈不上同他们有什么感情，但显然这三人来者不善，要我装作什么都没看见就这么走掉，我做不到。于是等那三人下到谷中，我也跟着原路返回。”
陌岩回到天钟寺，见僧众们跪在大雄宝殿门口的空地上。正前方立着那三位来客，当中一人像是在数数。
“呵呵，哈哈哈，”手拿禅杖的中年武僧苦笑道，“我真是服了！每年天钟响时，你们当中最坏的那个就要归西，还以为数目会越来越少？这马上又补齐了一个，真是神速啊。”
执棍的同伴之一听到这里嗤笑一声，歪头冲中年僧小声道：“鼠类的繁殖能力，师兄又不是不知道？”
不知为何，与鼠类毫无关联的陌岩听到这话，心里像被刺了一下。补齐一个？哦，估计昨晚讨封成功的那只鼠已变为人样，加入到僧人们的队伍中。扫了眼地上跪的那些穿同款棕色僧袍的僧人们，也看不出谁是新来那个。
“皓坎呢？怎么躲着不出来？”中年僧又问。
“回长老们，方丈他老人家还在闭关。”
哦，原来方丈的名字叫皓坎。陌岩知古时老鼠也称为“坎精”，不知那个“皓”字又作何解释。
“那就替我转告他，经我弥勒院方丈与六大执事商议，行瘟会将提前于下月十五日举办。”
“什么？”下方跪着的僧人们慌了，“说好了还有五个月的，日子十年前就定下了。我们方丈目前还不能——”
“少啰嗦！”禅杖在地上一顿，发出清脆的叮声，绕山谷久久不绝。“若非我们明诚祖师开恩，现在哪会有你们这帮鼠辈在这里聒噪？下月十五日，记清楚了？缺席的算自动退考。”
那三人转身要离开，见陌岩挡在前方，冲他轻喝：“让开！”
“这世间的道路，”陌岩话中有话地说，“不是只给某个人行的。堵着路，非不让别人走，很讨厌是吧？”
十七岁的陌岩还未开始修习内功，更不用说法术了，然而拳王的气场摆在那里。三个武僧迟疑地互望一眼，大概平日顶着弥勒院的名头横行惯了，还未遇上过正面挑衅的。
“你哪儿来的？别不识好歹。”执棍一人说道，同时抬起手中的木棍，倒不是要打陌岩，看样子是想将他拨拉开。
陌岩伸手抓住他的棍子，先是向外一拧。由于对方手劲儿不如他，握着棍子的手便有些松了。陌岩再顺势超前一送，一棍杵在那人腹部，那人登时痛得弯下腰。
另一执棍同伴见状大怒，抡起棍子朝陌岩头顶砸来。陌岩见棍势凶猛，不敢用手接，抬腿一个上旋踢，正中棍子中央，能听到咔嚓的木头碎裂声，虽然还未断成两截。
陌岩腿刚落地，便觉一股劲风袭面，是中年僧的禅杖。此人显然是有修为的，这支禅杖由真气护着，如注入了高压电一般，直觉告诉陌岩他决不能用身体的任何一个部位去触碰。
“小羽，考考你，这时候我应该怎么做？禅杖是平直朝我心口击来的。”
“不能碰禅杖……”小羽边想边说，“首先要躲开禅杖的袭击，可以向侧面闪，也可以趴下。然而只躲是不行的，最好这个躲避的动作也能为反击做准备。”
不错，陌岩心道，就算想不出合适的反击之策，能有这种思路也是值得肯定的。
“嗯，”小羽伸手比划了两下，“敌人刺出禅杖时必有一条腿前迈，我看最好的办法是转身弯腰，一手扶地，同时甩腿后踢敌人下盘。”
陌岩惊得一时合不拢嘴。小羽描述的乃是搏击界有名的“卡波耶拉踢”，被公认最有威力的几种腿法之一。然而小羽将这种踢法用在这里并非只出于力量的考虑，还能同时兼顾躲避敌人的袭击。
是的，这正是陌岩当年用来反击的招数，可那时的他已打过数不清的大小拳赛，是经验与悟性糅合一体的产物。小羽学武这才两三个月的时间，都没正经和人打过架就能想出这种对策。看来那天上门捣乱的小混混说她是战神转世，恰当得很。
“那这些僧人到底是怎么回事呢？”她问。
三个弥勒院来的武僧灰头土脸地离开后，众僧将陌岩请进方丈禅院，同时派人去方丈闭关的山洞里请他老人家出山。
“我们的身份，想必小长老也清楚了，”监寺长老六十来岁的样子，右眼下方长着颗大黑痣。“说来惭愧，大约一百多年前，我家晧坎长老是弥勒院的一只家鼠。那时弥勒院的方丈是明诚长老，曾获天庭赏赐的仙丹一枚，被、被那个……”
显然，是被这只家鼠给偷吃了。
“事发后，晧坎长老被捉了起来。弥勒院的僧人们知道此事后都很气愤，有人说只要明诚长老吃掉我家晧坎长老，便同吃掉仙丹一般无二，被明诚长老驳斥了。他老人家说，学佛的目的不是为了神通或长生不老，这些都是有生有灭的世间法。如果不能看破生死、得失，如果对六道众生不能一视同仁地起慈悲心，那神通再大也只是入了魔道。”
“说得真好！”小羽忍不住叫道，“比那三个仗势欺人的后辈强多了。”
陌岩点头，他当时也是这么想的。
晧坎吃了仙丹后，已能说人话。当下痛哭流涕地发誓，不仅他自己要痛改前非，不再偷吃人的东西，还会教育更多的同类改掉恶习，一同修真。
“这就没道理了，”小羽插嘴道，“老鼠吃东西也是为了活命，不存在善恶的问题。”
“这我同意，”陌岩说。
于是晧坎被放逐到了这座山谷，在这一百多年来，晧坎不断收留流窜到谷中的老鼠，教他们修行，让他们自己种粮食养活自己。明诚长老圆寂后，弥勒院的后续长老们见这帮鼠精慢慢成了气候，担心他们走上邪路，就在谷中设了看不见的天钟禁制。每年清明这一天夜里天钟响时，谷中恶业最重的鼠精便会倒毙，以此来敦促众僧们的修行。
那这个行瘟会又是怎么回事？长老们并不希望将天钟寺的僧众们永远禁锢下去。事实上，受弥勒院管制的兽类修行群体也不止天钟寺这一家。每十年举办一次行瘟会，由这些群体各派代表一名来参加考试，考过了，整群便可获得自由。
“人有三魂七魄，”监寺长老对陌岩说，“化为人形，只是有了人的七魄。我们鼠类原本只有一魂，方丈他老人家修了百年，才修成两魂，考试则要三魂才能通过。目前他老人家闭关，就是指望着再过几个月能修好这第三魂。照理说还有五个月的时间，谁知那帮人非要提前到下个月。”
眼瞅着修三魂无望，僧人们便将方丈请出了关，商议对策。方丈是个一身雪白——白发白肤白眼珠的老人，怪不得叫晧坎，“皓”便有白色的意思。
方丈先是感谢陌岩仗义相助。陌岩问他接下来这场考试怎么办，方丈叹了口气，说：“都是天意，再等十年便是。只是不知我还有没有十年的寿命。”
说到这里，陌岩看了下表，“真的很晚了，明晚接着讲。”
站起身将自己的被褥移到上铺，被小羽一把拉住胳膊。“至少得再讲一样重要的内容。”
“我替他们去考试了，”陌岩说，就像那次替万载哥同闫虬拳赛一样。“我入了天钟寺的名册，由于身份还在瑰泉寺，算是天钟寺的荣誉僧人。”
“荣誉老鼠，”小羽嘀咕了一句。
陌岩不理她，蹭蹭两下上了床，躺好。照顾小孩这一天下来真是比什么都累。
迷迷糊糊就快睡着的时候，察觉到床边有异动。睁眼，见黑夜中眨着两只毫无困意的眼睛。
“你看我像人吗？”
“去你个小丫头！”想忍住笑，但没成功。
陌岩第二天醒来的时候，三个小孩已经在院子里玩了。他换了身衣服来到阳台上，见小羽在指导妞妞打沙包，谦宝贴着墙练倒立。
看了一会儿，打算去厨房做早餐，却发觉头顶天空中有异样。先是有一列飞机出现在西边的天穹，不是由远及近飞来的，是从看不见的超高空降到视野刚好能及的范围内。也就是说，这些飞机是可以做虚空飞行的。此刻这支飞行小队正朝东南方飞行，从地面看移动速度缓慢，但陌岩知道在那种高度之上，速度是相当惊人的。
片刻后，飞机最先出现的地方又降下一艘燃烧着的飞行战舰。形状像只陀螺，比陀螺还要扁平些，底部有多个枪炮和飞机出口。单是从陀螺最外围的边缘上那些层叠的窗户来判断，战舰的厚度至少有十层楼那么高。
战舰靠南的那侧被熊熊烈火烧了个缺口出来，不断有大小不一的碎片从缺口处坠落。因为离得远倒是不会对白鹅甸造成威胁，然而陌岩周边的街道上照规定响起了防空警报。路人们还算镇定，有的指着天空三三两两地交谈，还有的急忙往家赶。
这是谁在跟谁交火呢？陌岩困惑地想，这两日都忙着带孩子去了，也没关注报纸上的新闻。谦宝家不是有电视吗？待会儿打开看看。然而从常识判断，曾经侵略过陌岩家乡的敌人报应不爽，这次是被别人侵略了。而既然把空战打到地面上，保卫家园的这支部队定然落了下风。
低头查看院子里的孩子们，反应还不慢。谦宝已回屋取来他的玩具枪，抱着枪挡在妞妞身前，小羽则扛着火箭筒朝天瞄准。大约过了十来分钟，燃烧着的飞舰在远方地平线降落，飞行小队也消失不见了。白鹅甸警报取消，市民生活恢复正常。
吃过早饭，陌岩打开电视正在换台找新闻，听到有人敲院门。他关上电视走去开门的这会儿功夫，小羽已经跑到二楼阳台上观望来客，而谦宝则抱着他的枪紧随陌岩其后。
站在门外的是一溜身穿绿色军装的士兵，打头的是个满脸横肉的军官，态度倒是十分客气。“不知郑木匠，或者说铮将军，是否住在这里？”
当年这些夭兹人侵略六道时，铮引便是他们的头号敌人。过去这七年来铮引和大魅羽在白鹅甸安家，陌岩认为敌人不清楚他们的所在是不可能的。一直没来找麻烦，也许等的就是这一天。
“他和太太度假去了，”陌岩说，“后天晚上回来。”
军官脸上露出失望与焦虑之色，从怀中掏出一张名片，递给陌岩。“我们后晚再来。如果他提前回来了，请他和我们联系。”
“士兵叔叔，”小羽在头顶上的阳台上大声说道，“我们大当家接活儿有规矩，先交三百块订金，否则免谈。”
其实是五十块，不过陌岩同意小羽的要价——这帮夭兹人手上沾满六道人的鲜血，现在自己有事求上门来了，问他们要三百块不过分。
“二当家说得对，”陌岩一手接过名片，另只手摊开，伸向军官。
军官扬了下眉毛，从口袋里掏出几张纸币搁到陌岩手里，才转身带着下属上了背后的军车。