情急之下，范奚草草掩上衣衫就踏步过来。
一入目便是蹲在柴火前的姬禾，正仰着脑袋，呆呆望着自己，鼻下流着两道血痕。
素来持重的他顾不上许多，连忙上前按下她的脑袋，扶起她坐下，叮嘱道：“低头。”
旋即蹲身在她跟前，用手指捏住她的鼻翼，挤压鼻腔，从而减缓流鼻血的速度，疑惑而担忧地问：“怎么突然平白无故流鼻血？公女这两日有哪里不适？”
范奚此举关切，肌肤相触，更令姬禾涨红了脸。
他的衣襟敞开着，蹲在她跟前，她被他一只手按着脑袋低头，入眼更是他宽阔白皙的胸肌。
似有若无的诱惑，让她不争气的鼻腔又一热……
她总归不能如实说是他敞开胸膛，看得她流鼻血，于是一边低垂目光从袖中抽了一方帕子出来，嗡声遮掩，心虚道，“并、并未有何不适……”
范奚瞅着她满脸红云，眼睫轻颤，指下相触她的鼻翼肌肤也滚烫，他另一只手覆上她的额头，担忧：“怕不是沾了雨气，发烧了？”
姬禾摇头，极力否认：“没、没有，想来是干柴烈……天气干燥，有些上火。”
干燥上火……这理由，令范奚凝眉。
有所察觉，顺着她的视线向下，就看到自己衣衫不整，当下他心中明了几分。
他是个成年男子，自然知道她脸红的原因。
一时间，他只恨自己失礼，这才令她想入非非。
范奚收回覆在她额间的手，拢了拢右衽，静默不语，维持片刻后，待姬禾鼻血不再流，指间一松，他连忙退开一步，背过身去，飞快地系好衣带，朝姬禾一揖，退回衣架子之后。
姬禾依旧低着头，用手帕清理鼻下的血污，心间羞窘不已：在先生面前真是太丢人了。
她略思索，依旧鼓起勇气，手指握向掌心，方才钻木被刺破的掌心瞬间刺痛，她却不管，喊了声先生，“方才其实是我学着钻木，生出了火，想同你分享喜悦。”
“公女聪慧，一学便会。”换来地却是范奚不冷不热的称赞。
透过火光照着的架子上的外衫，姬禾看见他对着自己一揖的影子，同时听见他道：“外头的雨不知几时停，公女先歇息，臣在洞口守着。”
剪影渐行渐远，片刻后消失，范奚已经到了洞口。
姬禾盯着掌心，哀叹了口气，而后以袖掩面，靠上岩壁。
她苦心孤诣制造的二人行，奈何自己如此犯痴，生生白费了这天时地利人和。
登山力竭，背靠清凉岩壁，没多久，姬禾便困睡过去。
为了避免共处一室的尴尬，和不再给她任何念想，范奚已无心再脱下中衣烘烤，他踱步站在洞口，观洞外细密雨幕，任山风吹干他的衣裳。
思绪随山间风雨飘飘，不由想起那年于华宴山东麓，救回姬禾的场景。
醒来后的她，见他手捧《鬼谷子》，便问他：“先生可是鬼谷派弟子？”
他惊讶于这个年幼的女孩也识字，还知道鬼谷派，便搁下竹简，反问她：“观你穿着华贵，见识不凡，你又是何人？”
华宴山并非王家私苑，鲁国百姓也可随意进山樵猎，每天登山者不知凡几，他只当她或许是哪家士大夫之女，问到名字家世，也好送她回去。
“我告诉你名字，那你也能告诉我你的名字吗？”她缠着他问，大有一幅你不先告诉我，我也不能告诉你的机灵和戒备。
为了打消她的戒备，他先自报家门，“鄙人范奚，祖籍范邑，师从鬼谷派，现为华宴山东麓守山林吏。”
闻后她点头，人小鬼大的赞道：“鬼谷派弟子多为谋略之士，纵横捭阖列国之间，出则拜相，入则为将，怎得先生却隐遁在此，甘为籍籍无名之辈？”
大约是此前屡屡碰壁，被人不以为意惯了，难得遇到一个赏识他的人，即便仅仅是个九岁的幼女，他也乐意同她说自己的经历。
说起来也简单，一言以蔽之不过是：空有一身安邦策，不见伯乐慧眼识。
弱冠之年，他与同窗们从云梦山鬼谷学满出来，各择贤主，分道扬镳；他选择事同为周室姬姓的鲁国，不远万里来到曲阜。
只是人微言轻，他踏遍士大夫的府门，皆被拒之门外，更遑论见的上鲁王一面。
于是他便想办法做了个守山吏，在此两载，守株待兔。想着兴许哪一日能侥幸碰到来此游玩的王公贵族，得到引荐。
可惜他运气不太好，被分配在鲜有人踏足的东麓。
“原来如此，可见那些鲁国官吏有眼无珠，竟把先生这么个大才遗漏深山，可悲可叹，”她有着一股超脱同龄人的早慧，笃定地安慰他道，“秦有百里奚举于市，楚有孙叔敖举于海，相信他日先生也能举于林，一展宏图。”
听罢，他置之一笑，朝她行了个读书人之间的揖礼：“那就借君吉言，等在下实现抱负，必不忘君恩。”
她学着他的样子，回了个礼：“先生信我就是了。”
“信你，可你就还没说你的名字。”
她俏皮一笑，坦然道：“我叫禾，‘离离原野，稷禾青青’的‘禾’，家住国都曲阜，可否劳烦先生送我一程？”
他找山下居民借了一辆牛车，拉着她进城。
一路上她也说不清家的具体地址，只说记得路，边走边给他指路，似乎迷路一般，遛着他在城中绕了一圈，眼看都要进宫城了，他耐着性子问她到底记不记得家在哪里，实在不记得，那也没关系，还可以报官。
她笑眯眯地指着宫城下的兵吏说：“好呀，那就报官。”
待近前了，她从车上跳了下来，亮出一道令牌，两侧兵吏扑通跪地行礼：“恭迎公女回宫。”
怪不得她只告诉他名字，不说自己的姓氏。
姬姓鲁国人，唯此宫内一家。
若是一早就说明，她是怕一路就看不到他真实的脾性和德行了罢。
他朝她躬身行礼，除了惊讶，他还有些被戏弄的难过，自己待人诚挚，却不知对方底细。
她忙托住他的手臂，语气认真而诚恳：“先生勿怪，我尚稚龄，且独自在外，这才不得不谨慎些，隐瞒了身份，一路蒙先生照料，更加看明先生为人正直，正是我鲁国所需之才。”
她朝他郑重一揖，礼贤下士：“现姬禾请范先生入王宫，先生可愿意？”
那天她带他入宫，觐见鲁王，圆了他寒窗十年的志向。
他很感激她的知遇之恩，但感激不是爱。
自那日起，他便暗自立誓，可以效忠她，可以为她死。
知道她的心思之后，他告诫自己，绝对不可以爱她。