“谁给你的胆子敢妄议朕的后宫？”皇帝停下手中动作，和蔼的面容已然消失，语气虽没有多严厉。
但眼前人毕竟是一国之君，不可怠慢，沈晏清当即离座半跪在地，“是臣失言了，请陛下责罚。”
皇帝静默片刻未至一言，浑浊的老眼扫过沈晏清的束冠，而后转过头叹了口气，缓缓吐字：“逸舒啊……你这小字，还是朕起的。弱冠之年，也是由朕亲自加冠。换作旁人怕不是要感恩戴德一辈子。”
“唯独你，永远对朕一副不冷不热的态度，虽然知道你的性子便是如此，但一直麻木不仁，又如何与他人好相与。还是改一改罢。”皇帝抬手，示意沈晏清回到座位，而后拈起了一枚棋子。
“那些伶人，你若是不喜，遣散也好，太子和睿王若是找你麻烦，你大可推到朕身上来。至于那个留下的男孩儿，记得以后带来，让朕见见就是了。”
沈晏清垂首，看不清当下的表情，只见他躬身，道：“谢过陛下。”
“不必，继续下棋吧。”
“是。”
二人重新进入战局，黑白两方你来我往之际，天外已然破晓，皇帝终于舍得结束了这场无谓的游戏。
沈晏清不忘最后的恭维：“陛下棋艺精湛，臣佩服。”
皇帝也配合着点点头，起身背手，略微侧身，言语间忽然给人一种苍老的感觉。
“跟我来吧。”
“是。”
沈晏清眸光微动，不紧不慢地在皇帝斜后侧跟随着。
两人出门口时，门外守夜的小太监还在打瞌睡，猛然惊醒间便要上前伺候，却被容幸一个手势拦下，独留沈晏清与他一同离开了忆语阁。
一路无事发生，途经御花园，皇帝停下了脚步，似乎是想到了什么。
沈晏清脚下微顿，只得上前侧耳。
皇帝负手而立，语气并不如何强势，倒像是有商量的意味在其中：“你清剿余孽有功虽已是位列侯爵，但名声并不如何喜人，我有意提拔但终究是众口难调。”
“宫中最近偶有闲职，余下大理寺和光禄寺，你可有什么想法？”
‘丹顶红，亦或是断肠草。你来选择吧。’
脑海中记忆募然闪过，关外，宫内，身影重合，用最为平和的语气，说出最是狠毒的话。
沈晏清垂眼，睫毛纤长，浅淡的眼眸中似有湛色一闪而逝，他抱拳身子前倾：“臣并不想在大理寺任职。”
皇帝侧过头：“哦？这是为何？”
沈晏清淡淡道：“因为臣，不喜欢紫色的官服。”
皇帝这回乐了，“你若是不愿，不穿就是了，谁还敢说什么？”
“臣先行谢过陛下。”沈晏清抬眸，眼中倒映出容幸的背影，却泛不起一丝涟漪。
“不必。”皇帝一抬手，说，“你上任后朕也有事要交待你办。”
“……是。”
待沈晏清应下后，皇帝提步向前，两人又无声的走了一段，忽的一股热气袭来。
如今是早春，天气仍然凉爽，沈晏清狐疑地向远处望去，只见一不大的池子正冒着热气，类似温泉却又并不是温泉，因为水上还漂浮着不属于这个季节的莲花。
“这地方叫金莲池。”皇帝带着沈晏清在池边亭子处缓下了脚步，他望着远处满池碧绿的荷花叶，感叹道。
“朕曾经同你讲过，你长得很像我一位故人。”
沈晏清脚下一顿，波澜不惊的眼底闪过一丝复杂，却仍然恭敬道，“确有此事。”
“她很喜欢荷花。”皇帝微顿。
只可惜她不在了，朕才培育出这些能在春天盛开的荷花。”皇帝暮然间回首与沈晏清对视，浑浊的老眼终于清晰，眸色很浅，但那之中蕴含的却是不容有失。“你可愿为朕摘上一朵？”
沈晏清没有其他选择。
他在皇帝的注视下一脚踩上了脆弱不堪的荷叶道，眼中便是微光一闪。
果然没走出两步，脚下荷叶侧翻，沈晏清跌进了水中。
沈晏清落水处泛起一阵阵涟漪，水波扩散，波及远处莲花群，花枝一阵摇曳。
皇帝静默地看着半池荷花逐渐归于平静，这才缓慢地抬起手，向前一挥，一道黑影随之而出。
片刻，黑影将沈晏清打捞上了岸，还顺手摘得一朵荷花，托于荷叶之上，交给了皇帝。
皇帝开口问道：“你没事吧？”
沈晏清全身都湿透了，整个人都在打着哆嗦，面色虽惨白，一双眼却是清澈的很，他仍淡声回应道：“臣无碍。”
“没事就好，你身子弱，先让月带你去暖阁换身衣裳，朕祭奠过故人再去看望你。”
“...是。”
皇帝离开，沈晏清在月的搀扶下起身，恍然间，一股好闻的香味传来，那香味不同于满池荷花的馨香，更像是淡雅的白玉兰。
沈晏清不禁多看了两眼这个名叫月的人。
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日升东方，沈晏清独自从宫门走出，手中还紧攥着一个盒子，表情淡漠。
他行至马车边，却发现盗鹄正坐在车厢前沿凝视远方，眉目间有浓厚的愁色，并未发现他的归来。
沈晏清只得上前提声问了句：“怎么了？”
盗鹄明显吓了一跳，看见是沈晏清才平复了气息，“哎呦喂我的主儿，你怎么进去了这么久？”
盗鹄上前一步，又瞬间瞪大了一双眯眯眼，“主，主子！您，您的衣服怎么换了啊！这这这，难道，难道……”
“……”沈晏清看了一眼盗鹄便知他心里在想些什么，不过他也懒得解释，反正这京城里这么想的人多了去了，更别提昨夜他都是在忆语阁过的，解释了也无用。
他还没忘记第一次进宫过夜时，与盗鹄说同皇帝下了一夜棋之后这厮的表情。
所以沈晏清并未多言，而是登上马车，同时将手里的盒子抛给盗鹄，交代了句：“回去后把这个埋了。”
“哎！”盗鹄忙接下，没忍住好奇心，趁着沈晏清上车的功夫，悄悄的打开了个缝。
借着微弱的光，只见里面躺着的是一金丝绸缎压制而成的飞鸟荷包。
他忙扣上盒子，眉目具惊，心道：富贵人家的生活真是看不懂，这顶好的荷包当土用可还行。
而后这有前科的小偷眼珠一转，先将木盒揣进了自己衣襟。
盗鹄勾了嘴角，轻快上马回头问，“爷，咱直接回府吗？”
沈晏清冷冽的声音带着强烈的倦意传来：“去西直门，雁雀楼后的第四条街。”
盗鹄应了一声后挥动缰绳向目的地进发。
□□下人流涌动，盗鹄驾车也不敢放肆了，慢慢悠悠的走着，忽然他回首问道：“侯爷出来的时候可碰见了睿王的车架？”
沈晏清睁开眼：“碰到了。怎么了？”
“没，没什么。睿王他……他没刁难你吧。”
沈陵渊透过门帘深深的望了一眼盗鹄：“……没有。”
“嘿嘿，那就好，那就好。”
一路无话。
到了目的地，盗鹄才发现原不过是个平民家的小院，还是西南边最深的角落，马车根本进不去，到了巷口，两人只能步行。
而且这条路越往深走就越瞧不见人，清晨的阳光照不进，一直昏昏暗暗的。
盗鹄胆子小的很，只敢跟在沈晏清后面，哆哆嗦嗦的向前，直至尽头破落的小院映入眼帘，旁边一座枯井，大门微敞着，毫无声息，静静悄悄。
可就算再隐蔽，也没有不关门的道理，盗鹄心中有疑，吞咽一口轻唤了一声，“爷，这……”
沈晏清眼眸微暗，未等盗鹄说完，先一步推门进了院中。
盗鹄无法，只得跟进去，入目就是一条不祥之症的土狗，黄色的卷毛失去了光泽，四肢向一侧伸展瘫在食碗边，舌头从口中伸出，五官狰狞着。
他大惊失色，可这身边儿只有一个沈晏清，尊贵的身躯抓也抓不得，偏生还是个喜欢耳根清净的，连话都得尽量少说，不能叫便只能紧跟着，不然稍有愣神……
这不，人就先一步已经进了屋。
盗鹄憋屈着一张脸，心里直突突，却更不敢一个人呆在这里，只得迈着两条细腿跟了上去。
一进门浓烈的血腥味便扑面而来。
只见一老一小悄无声息地躺在炕头，老得还算安详，眉目紧闭，身体冰冷，只有一处剑伤在脖颈，四周没有血迹。
小的却口鼻渗血，双眼大睁盯着正前方。垂在身侧的右手呈五指张开状，左手捂着自己脖颈伤口，鲜血四溅，似乎有什么很重要的东西被抢走了。
盗鹄此刻已经面色惨白，他之前虽是偷盗惯犯，却从未伤及过人命，如今一家三口明显是得罪了什么权贵横死在家，连狗都没被放过。
最重要的是，这家的邻居竟然一概不知。
沈晏清走至炕边，静默片刻后伸手抚过小男孩的眼睛，可小孩子的执念太过要强，竟到最后也是微张的。
盗鹄见状又是后退半步，因着孩童枉死模样大骇，实在受不住，颤着声音问道：“爷，要不我们报官吧。”
沈晏清回过身，手上不可避免的蹭了些早已干涸的血污，他用帕子擦干净后才略微抬眼，淡色的眸子幽深，语气又冷了八个度：“不必了，明日我到大理寺任职后，自会处理这件事。”
“是。”
盗鹄微怔，明白过来后应了声。
沈晏清已然离开，他也呼了一口气，壮胆似的双手合十，口中默念天王老子王母娘娘，还有老老少少早日超生，随即脚下提速也跟了出去。
不知是不是被刚刚的景象吓破了胆，这回盗鹄明显提了速，一阵狂奔回了府上。
两人进侧门时正好日头刚起，一个阳光明媚的上午却不见影子等人，却是一小丫头慌慌张张地来迎。
盗鹄道：“怎么了杜鹃？”
杜鹃慌里慌张的行礼：“侯爷，不好了，陆洄公子昨夜回房便病倒了，这会正高烧着不退呢，您要不去看看？”
沈晏清冷了一天的俊颜终于有了些变化，眉峰微敛，略微颔首后对盗鹄道，“别忘了把那盒子埋了，顺便叫影子到庆辉堂，我有事同他商量。”
说完自己则快步跟着小丫头前往沈陵渊所在的小院。
还没进门便听见少年人的沙哑的嚎叫声，无论是陆骁还是长兴侯，甚至于街边的老叫花子都有其名。
就是没听见喊他。
沈晏清的喉结不着痕迹的滚动，推门，脱下大氅交与杜鹃，来到床边。
此时沈陵渊身边守着的正是脱去了黑衣换上便装的素娥，姑娘面无表情的任凭沈陵渊张牙舞爪，看准时机淡定地取下扎在他身上的长针，然后随意扔在托盘上，如此重复。
待人身上只剩下了针孔，沈晏清才问了句，“怎么回事。”
素娥闻声先是一顿，而后端着废弃针具转过身，下蹲：“老师，沈陵渊的高烧应是风寒加上伤口感染所致。至于呓语，学生认为应是听了您那番话，心律堵塞，胸中积郁造成。不过我现下已然为他施针，待伤寒方蒸煮好后，强制灌下，明日就能见好。”
“至于何时会清醒。”素娥思忖片刻，“就要看他的造化了。”
沈晏清闻言似乎并不担心，微微点头后对素娥道：“辛苦了，不过还是要劳烦你亲自去煮一副药。”
“我应该做的。”素娥垂眸，应声后，端着托盘离开。
待人走后，沈晏清在不远处的圆桌旁坐下，只见病榻上的沈陵渊仍旧通红着一张脸，虽不再挣扎，但双眼大睁却是一片空洞，好似醒着实则神志不清。
他静默片刻回过神，拿起茶水准备润喉，却忽然听见少年轻唤了一声：“义兄……”
声音很轻，以至于沈晏清反应过来的时候微微愣住，眼眸略张，同时望向床榻。
本是不欲理会的，不料，耳边却又是一声带着颤音的，“沈晏清。”
杯中淡黄色的液体荡起波纹，沈晏清最终还是放下茶杯，走上前。
想张口安慰时，却发现简单的话对于他来说实在太过生疏，最后只缓缓说了两个字：“我在。”
似乎有所反应，床上的人微微偏过头，右眼已被处理包扎，纱布却因泪水纵横湿了大半，他神情有些茫然，似是在四下找着什么东西，又有要挣扎的迹象。
沈晏清见状也无他法，只得上手将人缓缓扶起，示意下人拿一个靠枕，也方便一会灌药。
却不成想转头动嘴的下一刻，却被沈陵渊圈住了腰，一时之间动弹不得。
而做坏事的少年人嘴中还在低吟着他名字，声音颤抖着已经染上了哭腔，沈晏清面上淡如冷玉，心中的某处到底是软了下来，只得让他搂着，自己坐下身，伸出的手。
迟疑了几秒后，那双修长才落在少年乌黑的发丝上，轻轻地抚摸。
不过，这片刻的纵容只会让神志不清的人得寸进尺，沈陵渊的面容忽然变得狰狞，变本加厉的一把抓住沈晏清胸前的衣衫向上爬，对着那张举世无双的俊颜恶狠狠的吼了句。
“沈晏清，我恨你。”
接着，没给沈晏清任何反应的机会，一口咬在了他单薄的肩膀处。
而后，沈陵渊身子一沉，又没了意识。
随着这人的重量都落到自己身上，沈晏清墨眉忽地敛在了一起，肩膀处倒是并没有多疼，但身下…………
他动了动腿，面色恢复如常，只是伸出手揽着沈陵渊瘫软的身体，让他的头靠在自己胸口，这才对着门外等候的杜鹃吩咐。
“去准备热水吧。”