元还于季遥歌而言, 有某种无法言喻的魅力，不过短短几句话的功夫, 季遥歌的烦躁就被他三言两语抚平。仔细想去，他们好像也没聊什么, 不过听到他的声音，看到他的身影，哪怕形容落拓她也觉得安心愉快。这么多年了，好像还没有哪个男人给她这般感受, 便是当年的顾行知，也没能得她如此信任。
信任……
她一时间又有些恍神，竟无法像对顾行知那样绝决面对来自元还的辜负, 在这一点上, 她对顾行知非常不公平。
可与元还刀戈相向, 她实难想像。
青玉的光芒已经黯淡很久, 季遥歌仍是看着元还虚影消失的位置, 久久未动。
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翌日, 天气晴好, 赤秀金顶呈现，殿宇楼阁都沐浴在旭日朝辉间, 沙沙的洒扫声在殿门前响起, 两个轮值当差的低修已早早在殿前忙开, 一边偷眼看在殿外跪得笔直的青冠。
夜珑与月宵飞落赤秀峰时, 正见着殿门打开，季遥歌出来。她今日着一袭松软的紫云大袖, 下为同色褶裙，胸前所覆浅青小兜，宗主之威下是别样风流，一步一生云，款款飘自青冠面前。
青冠已伏在地上，是请罪的模样，却不说半句话。
“抬起头来。”季遥歌道。
青冠顺从地抬头，目光炽热地盯着眼前人，季遥歌略弯下腰，一掌捏着他的下巴道：“在这里跪了一宿？”
“青冠僭越，冒犯了宗主，还请宗主恕罪。”青冠垂眸，他有一水好皮肤，摸起来滑如玉。
“还想跟着我？”季遥歌也看到夜珑与月宵，不知想起什么，忽问青冠。
那两人已在远处停步，正兴味盎然地看着她。
“这是青冠梦寐以求之事。”青冠声音平平，没了昨夜的沙哑勾诱。
季遥歌松手，居高临下：“你的资质不高，心思亦未放在正途之上，凭什么跟着我？我身边不收无用之人，这里也不是你耍弄小聪明的地方。”
“宗主！”青冠此时方有些急意。
“起来吧，你若真想跟着我，就拿出所有本事，不管是勾引我，还是用别的办法，让我看到你的能耐。”季遥歌却没动怒，亦不像青冠所想要赶他离开赤秀峰。
青冠松口气的同时也摸不透季遥歌的心思，却见季遥歌已经直起身朝远处笑道：“两位师姐来了。青冠，替我招呼二位师姐入殿。”青冠一喜，知道自己是被季遥歌留下了，甚至比起先前洒扫还更上一层，不由心花怒放，脸上却未显色，只应声喏飞快前去接引夜珑与月宵。
峰上这一幕并没避着二人，月宵多少有些不解，只问季遥歌：“这种想要靠男/色上位的人，你既然无意要他暖/床，却为何又留他在身边？”
“此人心思细腻，擅于观察，又识趣知情，懂得进退之道，虽有邪心上位，却并没执着不放，亦放得下身段，是个可造之材。赤秀殿还缺掌事，我想调/教看看。”季遥歌看了眼跟在三人身后的青冠淡道。
修为好的，性子耿直亦或活络的修士，赤秀不缺，但并不适合站在她季遥歌身边，成为赤秀殿掌事。看中青冠，是因其心有城腑，也有欲/望，未因资质平平而甘于人下，邪思虽有，却不执着，说放也就放下，转头跪在人前毫不在乎，也不避讳自己的欲/望——她不需要太正直的人，当然更不需要邪门歪道。
“可他的道行很低。”月宵不解。赤秀殿是赤秀宗主峰，季遥歌又是一宗之主，身边怎么能跟个修为如此低劣的人？
“月宵，若得季师妹青睐，道行修为都不成问题。”夜珑替季遥歌回答月宵的疑问。
季遥歌但笑不语——想把青冠从筑基提到结丹，于她而言只是信手拈来之事。
稍顷，四人走到赤秀后殿，路过观海台，直往殿后的万兽山去。万兽山已经过修缮，荒草杂蔓已被清除，其上雕刻的无数兽像，是有别于赤秀风貌的粗犷风格。夜珑和月宵不知季遥歌为何带她们来这处地方，她们如今已摸不透季遥歌的想法。今日来寻季遥歌，二人都为同样的目的。从赤秀出现到现在，她们也在赤秀呆了三年时间，但这三年期间，季遥歌不过好吃好喝地供着，并未重用，即便她二人将五明府的旧人带来一部分，也未曾取信于她，只是看在旧日情分上，季遥歌都还供养在宗门内，如今百务待新，正是众人崭露头角之时，只有她们那里，被摒除在外，仍不咸不淡地过着日子。
夜珑也知道，因为五明府的关系，季遥歌并不信任她们，所给予的一切不过念旧罢了，她们都在等待对方的妥协，夜珑在等季遥歌开口，季遥歌在等她表态，转眼三年过去。
刚才季遥歌在殿外与青冠说的那番话，何偿不是说给她们听的。她们身在赤秀，半颗心却还记挂五明府，而很明显，五明府与原风晚缠在一块，有这层关系在，季遥歌绝不愿意与他们合作，而严逊那头传来的消息，也总在试探赤秀的情况。他虽让她带了部分人手过来，却也只是为了让她取信季遥歌而已，季遥歌看得明白，所以一直不肯见五明府的人。
在她眼中，这些都是不足一提的小聪明。
她要的是夜珑和月宵的真正站位。
“青冠，往后你就先跟着他吧。”季遥歌走到万寿山前止步。
山崖前是空旷石地，巨大猊兽伏地打盹，身旁站着白发老者，手中正吹出暖融的风，在给猊兽清理烘干那身玩耍时沾满泥水的皮毛。火红的兽毛被吹得蓬松，猊兽分外享受。老者笑眯眯的，并无半分不耐，听到季遥歌的声音传来，转身扬手，唤了句：“仙女姐姐。”
老者着一袭青衫，白发绾髻，身板挺直，面色红润，笑得像个老小孩子，眉眼轮廓看得出来年轻时也必是个风流人物。
青冠不认识他，但知道季遥歌身边有这号人物存在，赤秀后殿，只有这个人能进，便问道：“宗主，这是……”
“你叫他任叔吧。”季遥歌朝那人回以温和一笑，又望向夜珑月宵二人，“他是任仲平。”
夜珑尚在回忆这个名字，月宵却已想起来八百多年前在她与夜珑之间搅风搅雨的男修，脱口而出：“他还没死？不是已经疯了？”
“疯了之后就一直跟在我身边。”季遥歌看着垂垂老矣的任仲平仍旧讨好而欣喜地看着自己，便扬手轻抚其脑顶，只道，“他的修为在筑基后期，疯了之后不能修炼，如今寿数将近。”
筑基期的寿元普遍在六百年左右，这多出来的几百年，是季遥歌给他用了不少灵药，兼之他疯了以后孩子脾气，日子过得舒心，寿元反比一般筑基修士要长出不少，但再怎样也已经到达瓶颈，这衰老的躯体就是他寿数将尽的征兆。
但不论如何，能平平安安、顺顺心心地活到这把年纪，在修仙界已是极其难得的了。
把青冠交代给任仲平后，季遥歌就带着夜珑与月宵二人往万寿山西侧缓缓行去，路上并不言语。倒是夜珑与月宵二人因为看到任仲平而陷入惊讶，当年他们将任仲平交给季遥歌处置时，谁也没想过任仲平能够活到现在，这多少让人感慨。有些话不必说出口，夜珑已然明白——这是季遥歌的潜词，她对任仲平尚能如此，对她们这些曾经的同门只会更好。只要他们不与她为难，她花点气力保他们平安并非难事。但若想在她身边站有一席之地，将赤秀发扬光大，也只能像任仲平那样，全心全意为她，亦或是为她手里的赤秀，绝不能再有二心。
“遥歌……”夜珑忽然出声，叫住了季遥歌，一双稍嫌凌厉的眸子毫无避让地与她对视。
二人定定对视片刻，夜珑的凌厉似冰雪消融，她长叹一声道：“我知道你的意思了。”
准备好的说辞，一句都没用上，谁也没说什么。
“师姐是个明白人。”季遥歌略略颌首，语气温和。
“夜珑……”月宵轻叹一声，只见夜珑已翻手擎出一片小令。
万寿山下阳光无挡，将那巴掌大的令牌照得分外清晰，夜珑指腹摩挲过令上牡丹，作出决断，单膝落地，陡然跪下，月宵惊道：“夜珑？”
“此为当日应霜夫人所赐掌门信物。夫人毕生心愿，就是将赤秀发扬光大，令我媚门再不是外人眼中九流之地，让赤秀门人有安身立命之地。夜珑无能，这些年心有余却力不足，难立门派，难护同门，有负夫人所托，愧对夫人。当初夫人赐令，一则临危托付，二则也盼能给赤秀宫再寻有能之主。如今夜珑原将此令献上，奉你为宗主，此一世誓死追随，绝无二心！”夜珑直直跪在地上，将赤秀令高擎过头。
“夜珑……”月宵双眸已红，很快随着夜珑跪下，俯头道，“月宵也愿奉你为宗主，誓死追随，绝无二心。”
季遥歌看着二人，并没将人扶起，却也没去拿赤秀令。
“夜珑，你要知道，如今的赤秀，与当初的并不相同。”
一字之差，却是天壤之别。
“我知道。但你既然沿用‘赤秀’为名，必也是心有所念。宗主，你是个念情的人。当初啼鱼一役，赤秀门人死伤八成，早就不复存在，除了名字之外，本也不剩什么。我知道这是你亲创之宗，你不缺这面令牌，但有了这面令牌，承前继后，赤秀更加名正言顺。而我们，则盼着赤秀宗扬名万华，成为媚宗之始。若真有那么一天，遥歌，你便是万华媚宗始祖，前无古人，后也未必有来者。”夜珑说话间擎着赤秀令缓缓拜倒。
季遥歌闻言却不由一笑——修了千年，第一次听到有人说她是念情之人。她以无情之身修多情之法，走了一条和自己相悖离的仙路。
伸手拈起赤秀令，她重重一握，道：“媚宗始祖我不敢当，但这赤秀宗，我必会倾力保全发扬，门内弟子我也绝不亏待。赤秀令我收下，你二人愿意跟着我，那再好不过，我正有一事，要交于你二人。”她一边说，一边将二人缓缓扶起，只道，“鬼域我另有安排，不必依靠原家。原风晚与我有仇怨，我不会和地阳宗合作，你师兄为人又执拗，夜珑，如果你希望五明府的旧人能够归回赤秀，就把五明府的权力牢牢攥住，把与你同心的人带回来，那些三心二意、阳奉阴违之辈，不要也罢！听清楚了吗？”
这是季遥歌第一次郑重委派任务予她二人，虽然棘手，却不失考验与信任。
“夜珑领命。”
“月宵领命。”
二人异口同声，接下这桩事来。
“有什么需要，和花眠说，宗内能支援的，不会短了你们。夜珑师姐，你金丹后期，已近圆满，过段时日也该准备结婴之事，原来所住的峰头不好，今日起便挪去巧针峰吧，那里适合做你结婴之府。”
季遥歌拍拍二人肩头，转身没入万寿山的石门之内。
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万寿山的石窟，才是季遥歌在赤秀宗真正的修炼之地。
夜珑与月宵的事拖了三年，一朝得破，季遥歌松了口气。夜珑既将掌门信物交给她，心里便是全然认同她这个新的宗主。这两人在万华散修千年，混迹在正邪之间，本事自然不小，夜珑又是即将结婴的修为，有她们在，对季遥歌而言是如虎添翼。
季遥歌心情颇佳，捏着那小小的赤秀令翻来覆去的把玩。
令牌以万华常见的青罡玉所制，除了雕工精致外无甚特别，上面刻的法咒也很寻常。季遥歌放在掌中掂了掂，却觉重量不对，青罡玉虽然不是毫无份量的轻物，可也不至于重成这样。这小小的令牌竟有一柄普通长剑的重量，委实有些古怪。
她又研究了半天，甚至灌入灵气与神识，却均未有所获，不由有些泄气，想着约是自己多心，遂将令牌对着天光一望，却又见令牌的牡丹花蕊上有几个细如毫毛的孔眼，被雕作芯蕊，也没什么奇怪处。她心念微动，将水灵气汇入荧曜，拈出几缕极细的灵气，挑进牡丹芯蕊。
只闻“叭嗒”一声轻响，她的灵气似乎沉入泥潭，而令牌内却传来细微的齿轮转动音。
季遥歌吃了一惊，这赤秀令果然是中空之物，玉身被挖穿，填造了极为复杂的机关，不为神识所探。
正想着，因她触动了机关，赤秀令的“秀”字被突然浮起的淡光所覆，淡光绘作四字，须臾便逝。
季遥歌却是瞪大双眼，惊愕至极地看着淡光消失之处。
她没有眼花吧，那四个字是——
蜃海仙国。