白日里还黑青亮泽的长发, 到了这会呈现出老朽之色，灰白地散摊在季遥歌手里, 被她擎到他眼前。月色下元还神情如常，面色却极为苍白, 叫那灰白的发衬出迟暮苍凉，分明还是年轻的脸庞，却有了突兀的沉暮之气。
元还将发从她掌中扫落，又自顾自拢起, 拿回发簪轻松绾上，道：“无碍，只是功法问题, 等找到他们再与你细说。”人已往前行去。
他没多说什么, 季遥歌隐隐觉得事情不对, 可眼下也确非追根究底的时候, 追上两步拉住他手臂：“若是有事你别瞒我, 我虽然修为不如你, 但也能分担一二。”
元还定定看她片刻, 嘴角扬起：“多谢。”
余话再无，二人便循着花眠与苏朝笙的方向追去。
夜色深沉, 月亮不知几时被薄云遮住, 溪水的潺潺声逐渐消失, 四周开始起雾, 雾虽不浓，却将本就黯淡的月光遮得更加朦胧, 山峦树木都成了张牙舞爪般的存在。元还已擎起一枚荧珠，荧珠中封有仙荧，此宝在寻常夜晚能照亮十丈范围，而今却只落在他二人周身一丈范围内，且光线内雾色朦朦，人的视线仿佛被蒙上层白纱，什么都看不真切。
照理莫说有无这荧珠，他们是修士，夜能视物，即便有雾也不该出现这样的情况，虽然没有感觉到任何危险与异常气息，但这地方仍是透着说不出来的怪异。
他们已经走了约一个时辰，因为寻人用的是低飞，脚程比白天快得多，应该离出发点有数十里路，但眼下却已不辨方向，就连铺展的神识，探得的也只是无边无际的雾林。
这是夜晚，白天如何他们便不得知，苏朝笙与花眠二人遇到什么，就更不得知了。
“跟紧些。”元还又叮嘱一句。
季遥歌已经挨在他臂旁，脚边是边走边打瞌睡泡的小奶猊，二人一兽往雾林深处探去。
“这里会不会有法阵？”季遥歌问他。
“不太像法阵，没有发现布阵的痕迹。”元还边走边回答，忽然止步，伸手拦住她。
前头似乎很平静，没有声息，季遥歌却也感受到一股急切而细微的波动，似音非音，一圈圈向外扩张，传到他们这里已经非常微弱。
“鲸音？！”元还听了片刻道。
“你说的是深海极渊里的大鱼？”季遥歌大感诧异。鲸为大鱼，最小者亦有数十丈长，被称鱼之王，伏于深海极渊，怎会在山里出现？
“是。鲸以特殊波动传音，普通人听不到，也不解其意，我因为好奇曾经钻研过，而你有蛟魂，所以我们都能感知。”元还一挥手，让荧珠飞到正前，雾里仍旧一片迷茫。
“可这是山林？鲸是海鱼，为何会在此出现？”
“不知。”元还摇头，正思忖其中可能性，却又见前方白雾中闪起一道紫芒，那紫芒忽明忽暗，闪动极快，“苏朝笙的天巧灯？不好，他们果然出事了，我们快些。”语毕拉着季遥歌朝那紫芒掠去，一边飞一边解释，“天巧灯是她的法宝，其芒可以破障破迷破祟，具镇邪定神之仙力。眼下这光芒闪得如此之频，必有急险。”
二人说话间已逼近天巧灯的光芒所在，雾仍未散，这幽幽夜色中，天巧灯光芒所闪处，却是个亮着白光的洞口，洞内有何谁也看不到，只那频闪的紫芒，仿佛闪在阴阳交界之地，诱惑着前往探险的人。
“她既然动用到天巧灯，便证明这里头必有相当厉害的幻术，也不知蜇伏着什么，你要当心。”元还索性拉住她的手，防止二人走失，齐掠向洞口。
也不知是不是错觉，季遥歌只觉得元还一头长发又白了几分，刚才还只是灰白掺杂，如今已半头霜白。
————
看着不远的一段距离，二人却飞了许久才接近，洞口已近在眼前，天巧灯的光芒却似乎远得遥不可及，闪动的频率更快，像摇摇欲坠的天星，召示着主人迫切的心情。
洞口的雾比外界浓厚许多，光线刺眼，可除了闪动的紫芒外，余下一应不可见。元还收起荧珠，与季遥歌并肩步入浓雾中，季遥歌的视线顿时模糊，就连在身边的元还都只剩个模糊人影，若非拽着自己的手温热有力，怕是二人真要走散。
隐隐约约，雾的深处有斗法的啸响传来，鲸音的波动也越发强烈，吸引着二人往深处探去。走了半盏茶功夫，紫芒依旧遥不可及，斗法的声音却渐渐大起来，女人的娇叱也更加清晰。
“苏仙尊的声音。”季遥歌道，“她遇着对手了，情况不太妙。”从传来的响动里，她能听到苏朝笙急喘的声音。苏朝笙化神前期，能当她对手，将她逼到这等田地的，自也是化前期的境界。
“嗯。”元还也已听到，却没急着上前，反而停下脚步。
“怎么？”她问他。
“有些古怪。”元还紧盯前方紫芒闪动处，“不要过去了。”
“可是苏仙尊……”季遥歌奇道。
元还的声音仍是镇定：“天巧灯不灭，她的元神就不会有事，不急在这一时半刻。”说着擎起银亮宝物，打入浓雾之中散去。
季遥歌看不清那是何物，才要问他，白雾内却猝不及防闪过黑影。黑影速度极快，看不出是何物，两道暗光从黑影里飞出，森冷无比，朝着二人中间射去。“小心！”元还警示一声出手。
只闻铮铮两声，攻来的东西被元还打落在地，季遥歌与他牵起的手却已分开。浓雾刹时就将二人分别包裹，尖细的桀桀怪笑响起，元还的声音传来：“季遥歌？！”带着几许急意，并不那么镇定。季遥歌回应数声，可元还却似乎没有听见，依旧在浓雾里唤她，一声急过一声。
原本挨在身边的人影，仿佛滴入牛乳的淡墨，很快洇散，元还的身影随着逐渐遥远的声音而一并消失，季遥歌已将破霞剑执在手中，强定心神，闭眸凝音，只将神识外展。不受黑影与浓雾及紫芒的影响，所有注意力都放在怪笑之上。那笑忽上忽下，忽远忽近，她静立片刻，挥出一剑。破霞剑的剑气带着一丝电光破空而出，雾里传来声凄厉的尖叫，仿佛有什么东西被刺中，她倏尔睁眼，朝着剑去的方向冲去。这浓雾似乎也被一剑割开，她眼前陡然清明，却是冲进了一个巨大石洞。
“媳妇，救我！”花眠的声音传来。
她定睛一看，只见花眠被一巨兽追赶着，仓皇跑进洞深处的甬道里。那巨兽黑鳞满身，生得像泥中铁鳄，血口巨大。她顾不上回头去寻元还，提剑追着巨兽而去。
甬道狭窄，被巨兽庞大的身躯刮得沙石碎落。花眠一边尖叫一边逃往深处，眼见已要被巨兽咬上，绕着银电的剑光斩来，一剑将巨兽削作两半。花眠心有余悸地靠着墙站定，愣愣看着跳到巨兽背上的季遥歌。
“你没事吧？”季遥歌问他。
他眸光才刚放松，吐了一个字：“媳……”面容却陡地骇然僵住，不可置信低头。
“花眠——”季遥歌一颗心已提到喉咙口，眼睁睁瞧着花眠所靠的那堵山壁裂开，露出尖锐密集的利齿，将花眠咬住。利齿穿身，那口一张一阖，不过瞬间就将人吞下。纵是季遥歌历经数次生死劫难，却也不曾遇过这般情况，整颗心已揪作一团，既惊且怒又痛，手中之剑便再无留情，尽全力挥出一击。
剑光大作，银电如雷，朝着山壁劈下。
轰——
山壁被劈出巨大豁口，她想也没想便跃入其间，却直坠而下，四周疾速掠过无数景色，山川河流，变幻莫测，似曾相识，却不待她回忆起，便已改换。很快，她双腿触底，在地上滚了半圈撑剑而起。这山壁看着像巨兽，可进来后却又别有洞天，眼前只剩下……无比熟稔的场景。
————
浓雾的深处，传来几声窃窃私语。
“得有一万年没人进来了吧？这几个人闻着可真香……”
“吃起来一定更香！”
“我好想尝尝那个男人的味道……”
声音似乎被人一掌拍断。
“那可是大哥瞧中的猎物！再说了，就凭咱们几个，对付得了对方的强大修为吗？别痴心妄想了，眼前这小东西，味道好像也不错。”
被称作小东西的花眠往角落里缩了缩，看着浓雾里渐渐走出的人影，倏尔睁大双眼。
————
轰——
浓雾里却响起天摇地动的震颤声，随之而来的是剧烈波动的鲸音。有道纤细的身影被人重击而退，曲膝半跪于地，忽男忽女的古怪声音响起。
“蛛皇？”
浓雾卷退，被雾卷裹的男人现出身形。风雨飘摇的海面之上，霜发满头的男人微佝着背站在残损的甲板上，背上是八只透肉破衣而出的细长蛛足，足尖划地而动。
“把人放回来，否则我毁了你这条幻鲸。”幽沉的声音响起，双眸已尽为赤金的元还，半人半蛛的模样，透出异于往常的浓烈杀气。
“他们在鲸口之内，我随时能要他们的命，你想救人，就得按我说的做。”对面的人笑声尖细，不为其胁所动。
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飞泉清溪与藤萝花木秀丽迷人，石窟宝殿掩于芳草之后，天际有火霞万丈，如飞凤展翅。
“双霞……啼鱼州，赤秀宫……”
两百年了，季遥歌没想过还能回到啼鱼州，看到战毁之前的赤秀宫，一景一物分毫不差，就连来来往往的人，都与记忆一般无二。
啼鱼州那场灭顶之灾仿如噩梦，如今大梦初醒，回到最初。
她在赤秀宫里走了几步，忽然驻足，看着前头石岩上坐的人。那人背对着她，着一袭白衣，长发披爻，手里拎着坛酒饮着，自得其乐，一身风流潇洒。
似乎察觉身后有人，他缓缓转头，露出灿然笑容。
暌违已久的称呼，乍然入耳。
“师姐，你终于回来了？”
白砚坐在岩上，眉梢如天青泄水，眼角似云海含光，半闭半睁间桃色潋滟。
一如初见。