浮仙馆的陈设已经换过, 丹炉法座等物尽皆撤去，馆内只留竹簟矮桌、木案陶壶, 茶香沸沸，两侧竹帘半垂, 夕光微露，扶栏外的莲池鹤影婷婷，风雅清致。
季遥歌踏进馆内，轻咳一声, 负手站在帘下的白斐转身，道一句：“师父。”便从帘下走来，往矮桌前跪膝坐下, 将温在炉上的水冲入紫泥壶中, 一边请她坐下。
她落坐于他对面, 看他一派行云流水的泡茶动作。
“师父, 前两日弟子怒后失言, 伤了师父的心, 弟子给师父敬茶道歉, 还望师父莫往心里去。”他斟满杯茶，起身到她身畔, 将衣袍一撩, 便要跪下。
今时他为帝君, 师徒大礼早已不行, 她拂袖阻止他的动作，只接下茶小饮半杯。茶味甘苦, 余香绕舌。
“我没事，你不必介怀。”她放下茶，淡道，“这里的宫人呢？怎么只你一人？”
“我与师父叙话，不想被人打扰，就都遣走了。”白斐为自己斟了杯茶，似喝酒般仰头饮尽，末了皱眉，“很苦。”
这动作将先前行云流水的作派打散，他武将出身，惯常喝酒吃肉，品茶那是当了皇帝后才附庸风雅养的兴趣。
“喝不惯，就别喝了。”她笑笑，他那孩子气的表情倒勾起些在西北的回忆。
“不成，当了皇帝，要是再像从前那样，朝臣们该暗中笑我是粗俗。”他摇了摇指，语气欢愉，“不过在师父面前，我还是可以放肆一把。待我取两坛酒来，与师父饮上两杯，可好？”
“好。”她点头，看着他含笑起身，背向她朝斗柜走去。
斗柜上摆了几坛酒，泥封未去，他站在柜前，挑挑拣拣，终于择定其中一坛，正将手置上，却听身后季遥歌问他：“白斐，拜我为师，你可曾后悔？”
白斐的手突然缩回，头也未回地回答：“师父授我文武，扶我帝路，给我天下至尊，我怎会后悔？”
“很多年前，你也如此说的。”她缓缓站起，似乎要靠近他。
白斐目光微怔。是啊，拜师之时她就说得清清楚楚。她收他为徒，动机不纯，他拜她为师，也只是为势所迫。从一开始，就没人真心相对。
只是晃眼二十三载，人会大，心会变。
他一掌按在酒坛上，摩挲片刻，眼角余光见她行来，只道，“师父坐着吧，我……给你取酒。”
季遥歌止步，只见他敲碎其中一坛酒的泥封，伸手探入，也不知摸到什么，用力一掐。三十六道青光自矮桌之上悬坠，瞬息间化作青黑铁柱，顶天立地成牢，将她困在其间，殿顶藻井的图案亮起，化四兽为盖，将这牢笼盖紧。
这牢笼，上天无门，入地，便是镇灵。
地面重重一颤，似乎有些东西尘埃落定。季遥歌眉色顿改，眸光收紧，急扑至牢前双手攀上铁柱，欲要将牢笼撕开，然而手才触及牢柱，柱上便有紫电转过，顺着手刺入元神。
“啊——”她低低痛呼，收手抱头，怒望他，“白斐，这是何意？”
“师父，别自讨苦吃，此牢元婴之下的修士皆脱困不得。”他随手取来柜侧帕子，将手中粉末擦拭干净，才回身懒懒走来，脸上哪里有还半分适才叙旧的表情？
“你今日邀我前来就是为了设局囚我？”季遥歌与他隔牢相对，“为什么？”
他摇摇头，有些茫然：“我为你夺下这江山，现在只想做些让自己高兴的事，可惜总与师父的意思相悖，与你越行越远。师父这般厉害，若是出去了，又叫我害怕，什么时候若师父不满我这弟子，再收个新徒弟，便会将我手里这些东西夺走。想拜你为师的人那么多，就连定西……他们之间多的是年轻俊杰，比我有才能，比我聪明，也比我年轻。你随时都能找到取代我这弟子的人，可我却找不到任何一个人，可以代替你。没有人……”
“所以近日来你的种种改变，都因我而起？”季遥歌问他。
从未想过，师徒有朝一日会行到末途，她成为他在世上最忌惮的人。
他没回答，算是默认。
“你想杀我？”
“不想。师父是我恩人，我再不孝也不至于做那大逆不道之事。这下面有座镇灵宫，我送师父进去，除了不能施展法术，师父当与凡人无异。弟子会时常来看师父，听师父教诲，陪师父饮酒，不会让师父孤单。”
除了自由，他也能给她很多。
“这牢笼是袁敬仙给你的？这么多年，他都在你耳畔说了些什么？”她说着也不要答案，自嘲笑笑，“果然我疏忽了。白斐，你不想杀我，可是有人想杀我……趁错未铸成，把牢笼打开，放我出去。”
“没人能杀你。这牢笼落下后便没有出口，师父，我送你进镇灵宫，我们师徒到里面再叙，隔着这笼子，说话总是不便。”白斐又是一掌按在柜上酒坛。
“别按！”季遥歌情急之下厉喝出声。
可她并未能阻止他。
藻井之上的四兽幻象飞出，嘶吼声起，夹着滔天杀气，聚成绞杀阵，数道青光似剑刃般在窄小笼中乍起，以迅雷之势刺向季遥歌背心。在这牢中，她便如困兽，避不得逃不得。
“师父……”白斐眼见情势骤变，未按他预期行事，不由大惊，又见她性命堪虞，便纵身飞扑至牢笼之前，欲要撞开囚仙笼，却被笼上仙力弹开，撞到墙上，眼睁睁瞧着数道青光从后背穿透她前胸。
血雾弥散，时间仿佛凝固。
白斐怔怔看了片刻，忽然爆出长喝：“不——”
他双眼赤红地再度冲到牢笼之前，几近疯狂地用尽全力砸那牢笼，却被更大的巨力弹飞。身如坠筝，撞向墙面，似要将这座浮仙馆撞毁。
预料中的痛苦并没出现，他被裹入柔软的风中，淡淡的叹息响起：“白斐，如果在这凡间有人能够杀得了我，那非你莫属。”
杀人有时并不需要强大的力量。
风渐渐平息，白斐落地，心神还未自眼前这一幕转开，木然地循声望去，却见季遥歌好端端地站在自己眼前三步之遥处，他又看了眼笼中之人——触目惊心的画面还在。
“师父，你……没有进去？”
“只差一点。”她就真的进去了。
若非听到他取酒里陡然响起的剧烈心跳，也许她现在已经凉了。她有窥心探情之能，却从没对他施展过，但他刚才的心跳来得太突兀，便不用施法她亦能感知他情绪的急剧变化，但观他神情却又坦然无恙，便已料想这其中有诈。
“那这是……”他心有余悸看着笼中之人。
季遥歌挥手，笼中凝固的人化作浅光消散，她身形微微一晃，唇畔洇出血色：“元神所化幻像，无妨。”
“你受伤了？”白斐心情复杂难喻，千言万语描不出此刻刀绞似的滋味，“师父，我没想……没想杀你。”
“我知道，否则你已无法在这里与我说话了。”她拇指拭唇，擦下一缕淡红，“你可看清楚了？连袁敬仙都明白的事，要想杀我，只能借你之手。”
作为以结丹境界的修为打败元婴期修士的季遥歌，仅管她在凡间的名声尚不及一个妖妃季氏来得响亮，但在凡间修士里，她却拥有无上地位。袁敬仙惧她忌她，他想要长岚宗成为与临星阁一样的存在，甚至超越临星阁，那么季遥歌就是最大的阻碍。与长岚宗的合作既为利益所驱，也自然会因利益而争。
这便是她继续留在人间的最后原因。她教会他如何与人斗，却还没教他，如何与仙斗。
不是因为白砚，只是因为，白斐是她徒弟。
她倾注给他的心力，早已远胜当年白砚。
“袁敬仙……”白斐怒而攥拳，眼中还未消褪的赤红又盛，着了魔似的恨，“我要杀了他！”
“杀不了，也没必要杀。临星阁覆灭，有长岚宗替上，长岚宗消亡，自然还会有第三者出现。帝王之术，难在制衡，你想强大，便要学会掌握各方势力为己所用，绝不能让自己受他人摆布。往后的路更加艰难，然而不论你愿不愿意，后不后悔，从你拜我为师的第一天开始，你就已经踏上这条帝王路。”她摆手沉道，又望进他眼底。
白斐被她看得不安，待要转眼，她的手却伸来，双指点上他眉心。
“别躲。”她闭眼，气运双指，灌入他魂神之内，将一道游移在他魂神之间的黑雾抽出。
白斐只觉脑中剧疼难忍，却被她死死按住：“忍着。”
不过几个呼吸的时间，她指尖便夹出一物，似雾似虫，在她指尖挣扎扭动。只这片刻，白斐已背心汗透，不过眼中赤红已然退去，他见这东西只觉恶心，问道：“这是什么？”
“心魇，鬼蛊的一种，在仙界是用来催发心魔，引人坠魔的邪物。不过你身上这只只是心魇幼蛊，已经在你身上蜇伏多年，近期才被人催发，故难以发现。倒是我小看了袁敬仙，竟然用出此等邪物对付我。”
白斐此时神志清明，盘桓胸中多年的郁气，似有消散之象，仿佛久噎之人，陡然吐出梗喉之食，此时再忆征战十余载间，关于季遥歌所有的消息，确实都是从长岚宗的修士那里得知，那些有意无意的描抹，一点点加深他的怨恨而不自知，还差一点因此害死了她。
思及此，他不由后怕：“师父，我是受此影响，才会性情渐变？”
“白斐……”她捏碎心魇，眸色微垂，“心魇不会凭空创造你的心魔执念，只会将你心中贪嗔痴怨，种种不甘、怀疑与怨恨无限放大，成为心魔，让你困囿心结而不得出。换言之，你对我的那些怨，并非无中生有，确实由来已深。至于改变，谁能永远不变？”
白斐默然，只怔怔听她继续说：“你怨得也没错，我独来独往，行事无需向人交代，早已习惯，你种种斥责，我全部承认，只有一件事……当年我远赴大淮，虽有不妥，却从未打算以此相挟，不管你信与不信。”
临去之前她细思元还所劝，心意已有松动，本欲寻他长谈，却遇临星阁之袭，事出突然她也只潦草交代数句，谁曾想他竟误解至此。
“师父，我信……”三十几岁的男人，在她面前，忽如稚子无措。
季遥歌却又沉默，转身行至竹帘下，看着屋外鹤影良久，才又道：“白斐，诚如你那日所言，幼年所诺，衍州一统，你已经做到。这场师徒之缘始于交易，而今你我皆已功成。”
白斐似乎预料到什么，几步冲到她身边，声音沉苦：“那是我受心魇蛊惑，胡言乱语的气话，不能算数。”
“你已经长大，想做什么就放手去做吧，不会再有人为你桎梏。”
“师父，我不懂你言中之意。”他紧紧盯着她望向池水的侧颜。
“白斐，我要走了。”她收回目光，落在他身上。
“走？师父要去哪里？几时回来？”他的手重重抠入临池的雕花木柱。
季遥歌摊掌，一件金灿灿的宝物从他储物袋中飞出，落到她掌间。金琢的楼阙折射出明晃晃的光，赫然便是任仲平栖身的那枚楼簪。
“不回来了。”她将簪子轻入发髻。从前不说分别，是她知道终会回来，这一次好好告别，是因为她不再归来，“此物乃是我挚友所赠，借你多年，如今我要将其收回。
白斐脑中“嗡”地一响，方寸大乱，哪还顾得上簪子。
“师父要走，可是气我今日背叛？气我这十几年从未信任过你？若是……你罚我吧，怎么样我都认，只要你留下别走。”他别无所求，只想能时常见一见她。
季遥歌默了片刻。今日之事，说她毫无愤怒，那是自欺欺人，可要离开，却也并非全因二人之间已然无法修补的关系。
“一切因我而起，便从我这里了结。白砚的执念到此为止。你也无需担心，我在人间不会再有第二个弟子，更不会再为任何人插手人间之争。”她说话间又取出枚玉简。
玉简浮空，绽放莹润碧光。
“此物乃是我师公所赠，为万华炽婴功法，因不适合我故未深览，如今便留给你。你说你想求长生，也许这本功法能帮到你。若有那么一天，你我万华再逢。”
白斐却一把攥住她落于雕花柱上的素手，这大抵是他在她面前头一回失态至此。
“师父别走，我知错了，别走……”微凉的手被他牢牢握在掌中，却仍旧驱不散内心惶然。
这长久以来，最恐惧的事，不就是她不再归来？
“白斐，保重。”她不再多言，眼微闭，身影已远。
他掌中顿空，心也陡然全空，追着她的身影狂奔出浮仙馆，却只见她一步一丈，迈向远空。
只有她带笑的声音，遥遥而来——
“天上白玉京，十二楼五城。仙人抚我顶，结发受长生……天地赌一掷，未能忘战争。试涉霸王略，将期轩冕荣……”
又渐渐远去，直至再也无一字落下。
白斐怆然跪地，一如初逢那年，他跪求拜师。
天空几时落雨，雨丝细细凉凉入襟，有人执伞撑在他头上。
“回去吧，陛下。”温和的话语，来自梁后。
“我跪了多久？”
“三日三夜。”
白斐扶着她的手，缓缓站起。
“季先生又出远门？”梁后撑伞与他并肩。
“嗯。”他淡淡应声，接过伞撑起二人。
这一回，她不会归来。
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熙和三年，对后郅而言注定是个波澜不断的年份。先是帝心难测，朝堂不稳，年末之时，长岚万象又起了场大火。
那场火烧了三日，烧毁了一半的长岚万象楼，只留下个熏黑朽败的壳子。
据说是长岚宗的修士得罪了天上仙人，仙人降罪于斯，那三日每到夜里全京城的人都能看到遥遥闪动的火，从天而降。
可事实怎样，却只有长岚人知道。
那一日，季遥歌携盛怒而来，扬下天禁之火，凌空猖狂而笑。
“袁敬仙，你要效仿明御，我就如你所愿。只要你敢踏出这长岚万象半步，哪怕上天入地，我亦会归来杀你。”
她要他从今往后守着枯楼，永不得出，终老此地。
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熙和三年的飘摇过后，迎来万象复兴的第四年。
熙和帝似一朝梦醒般，一扫先前沉郁之气，全心扑于国事政务，励精图治，平乱安远，开创自前郅覆灭后三百多年来最为繁荣的后郅盛世，被奉为至圣仁君。
终其一生，未敢松懈。
帝后之情亦为人所称颂，三千独宠不知羡煞多少女子。至熙和第四年起，白斐未再宠幸第二人，膝下二子一女，皆为梁后所出。
至熙和二十年，梁后薨逝，白斐默坐棺前三日，往后，再未立过继后。
盛世康年，再无战祸。
季遥歌未离，于人间闭关二十九载，直到熙和三十二年。
腰间黄符亮起。