雍和殿内烧着暖融的炭火, 初春雪融的季节，要比寒冬冷上几分。淡淡的药香弥漫在偌大的寝殿内, 被炭温催得有些刺鼻。那并非凡人吃的汤药，是临星阁送来的丹药, 乔庆云吃了许多年，并非还要吃下去，一辈子不能断。
与白斐那一战，白斐受的只是外伤, 乔庆云受的却是极重的内伤，当时强撑着虽未发作，回来后却一发不可收拾。
“到底还是老了。”乔庆云倚在榻上, 脸色苍白, 儒俊的面容没有什么改变, 眉宇间却有倦怠苍老, “你不好奇朕有几岁吗？”
季遥歌正拿拈碎的糕饼渣子喂窗边的鸟, 并不回首：“对修士来说, 年龄没有意义, 我们只分生和死。”
“也对。”乔庆云自嘲笑，但人不同, 人分少年、青年、盛年、暮年等等, 每个阶段意味着不同的身体状态, 很快成长, 也很快衰老。他十八岁登基，在位三十年, 长期服食临星阁的丹药，容颜永筑，躯窍不衰，但代价是他比常人更快衰败的寿元。前几任帝王没有活过三十五岁的，临星阁会从小皇子里挑个合格的继位者，培养扶植。而所谓的合格，就是容易控制。
他可能是个异类，即便在临星阁的控制下，他也没有妥协。从知道丹药带来的后果起，他就开始搜罗各种奇药为自己延续寿命，所以能活着与临星阁明争暗斗行走至今，将国家牢牢攥在手中，成为有资格与临星阁谈条件的凡人，得到一个帝王应有的尊严，做自己想做的事。
但他也清楚，余生不长，可霸业未成，所以才迫不及待不计后果的攻城掠地。
衍州三十六城，便是他的有生之年。
然而，他也许看不到了，幸亏，他看到了她。
“与白斐之战，陛下逞强了。”她将碎屑抖净，朝他走去。
如果没有这伤，乔庆云可能还能再撑上数年，但现在……强弩之末。那一战表面看着势均力敌，可白斐到底年轻底子好，乔庆云依托丹药之效，身体早空，只是勉力支撑而已。
“朕必需要胜。”他胜了，他的淮军才能胜。
“说来你那徒弟当着你的面被朕刺伤，你却无动于衷，不担心他将来怨恨于你？”他又道。
“他对我怨恨早生，不差这一点。我已给过他选择的机会，他自己放弃了而已。”季遥歌喂他喝了半杯温茶，正要取帕，眉色却忽然一凝，继而笑开。
“怎么了？”乔庆云发现她的不对。
暖融的炭火挡不住空气里悄然袭来的一丝冰冷，寒意正从四面八方缓慢地包裹过来。
“明御来了。”季遥歌复又自若地取过帕子，替他掖去唇角水渍。
乔庆云并无惊讶：“前几日朕命人拟旨封后，他们自然不能再忍。明御一出，朕也护不住你了。”
为君多年，他与临星阁互相制衡，若是明离，他还能震慑一番，把季遥歌留在身边无人敢犯，但来的若是明家老祖明御，便连他也无能为力了。
“要的就是他来，我不需要陛下相护。就像陛下的宿敌是白斐，我在凡间的对手，也只有明御，他不出来我才头疼。”季遥歌俏皮笑笑，眼中似春阳花开，满城锦绣，又道，“只不过陛下这决定，可是柄双刃刀，一不小心伤的就是自己。”
明御若去，临星阁便会溃散，到时没了修仙世家的扶持，大淮更是岌岌可危。
是的，乔庆云并非傻子，慢慢也揣忖出季遥歌此来大淮所为何事，他非但没有阻止，反而乐见其成，这其中，有她媚惑之功，亦有他本心所愿。
“你说的，我的对手是白斐，没有他们，我同样可以与白斐堂堂正正一战。成王败寇，你徒弟都不害怕的事，我又怎会恐惧？”乔庆云咳了两声。
王朝更迭是岁月轮转必会发生之事，没有什么是永恒不变的，过多的忧虑只会束手束脚。除去临星阁，不是他想放弃，相反，是他太想赢，想要放手一搏。临星阁的存在，是他为君三十载的桎梏。
再看她眼中山河，若是江山能够择主，他多希望，她的选择会是他，而非白斐。
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平静的交谈很快结束，寝殿已寒如冰窖，明明炭火仍旧爆星，可一丝热意都已扩散不出。
元婴期修士的威压并没降临，仿佛被人刻意收敛，只有满室陡降的寒冷，像是他森冷的警告。季遥歌不再多作逗留，行到殿门处，回首一眼，眸中江山尽去，只换作炽火成岭。乔庆云支起身体，像看到一个全然陌生的人，她很快便踏出殿，他眨眨眼，疑是错觉。
雪化的季节，殿外却无声无息积了层厚厚的雪，踩上后嘎吱作响。
季遥歌足尖轻点，腾跃半空，将破霞剑祭出，一刻也不耽搁，直往大梵山飞去。他们若是动手，整个东莱皇宫并京城，可能要被毁去大半。
“想逃？”未见其人，先闻其声。
冰冷的声音尖锐刺耳，隔空钻来。
季遥歌将速度催到极致，心中沸腾不已。在人间百多年，她都没有痛快打过一场，这一来便对上元婴期修士，怎不叫人激动？
身后是强烈的风团裹着雪雹追来，眨眼间就将她卷入。破霞剑被风刮得上下左右颠摇，季遥歌眼前只剩一片灰茫，冷风从四肢百骸涌入，灌得经脉似要冻结，灵气运转便涩痛难当。元婴期修士的力量，果然骇人，一个境界之差，便是天壤之别。
季遥歌没打算强杀，强驭破霞剑往大梵山方向掠行，风中无数水气凝成巨大冰掌，似山峦般撞在她的后背。
轰得一声巨响，冰掌碎成齑粉，季遥歌却被震得如断线飞筝，远远飞坠而出，如同流星坠向大梵山山腰，接连撞断数棵巨树，最后狠狠撞上山壁，这才停下。山壁一阵碎石滚下，季遥歌扶着石壁落地，耳畔阵阵嗡鸣，后背钻心的疼，脏腑被冻得麻木，幸而身上穿着龙鲤甲，替她抵御了泰半攻击，才保住她这条命。
明御却没给她喘息的时间，掐诀结出两个巨大冰人，一边道：“季氏妖妃，惑乱君王，败坏朝纲，诛之。”声如雷鸣，传遍全京。
季遥歌边逃开两个巨冰人，边回首望他——明御站在天际，着湛蓝法袍，发束冰冠，肤白如雪，神情冷傲，视季遥歌如蝼蚁。
过了三四百年，明御可能已经不记得当初被他囚禁暗室的孱弱幼帝，他甚至不会记得“白砚”这个名字，但没有关系，她记得。她不仅记得白砚，她还记得在白砚记忆里看到的，明御出现在他面前时高高在上的模样，与现在如出一辙。
她反手挥出一剑，将冰人震退，人疾速往大梵山深处跑去。大梵山乃是帝京外最高的山峦，绵延百里，山中草木繁茂，最能藏人。季遥歌钻入山林中，明御飞在半空就很难打到她，虽有神识能看到她的位置，但隔着重重山木巨石，多有不便，加之季遥歌十分狡猾，遁逃之处无不是这山中的犄角旮旯，这给明御的追杀带来些许难度。
“你以为像只蚝子般东躲西藏，本仙就杀不了你？劝你快些出来，本仙还能留你全尸，让你死得不那么痛苦。”作为明家老祖，修习的又是水灵法术，明御偏于阴柔，双眉一吊，便显出三分苛刻怨毒来。他孙子死于季遥歌之手，此前又折了不少修士在她手中，这些年与帝君关系每况愈下，所有的账都被算在她一人头上，愈发显得季遥歌是他的眼中钉肉中刺。
季遥歌没兴趣与他耍嘴皮子，更不理会他的刺激，只在山间逃遁，也不出手，身边两个冰人将大梵山踩得轰轰作响，奈何就是擒不住她。明御眼见对方不过区区结丹修士却狡猾至此，不由愠怒，由天际落到山林中，双手翻云，每走一步，便令方圆数丈冰结。季遥歌不停地逃，当初在万华所剩无几的低阶灵器被尽数用出，强撑着在大梵山不停奔逃了七日七夜，身后的明御仍旧紧咬不放。
七日过后，本已春草盎然、枝芽抽绿的大梵山，被冰雪彻底覆盖，较之冬日还要厚实寒冷。
砰——
季遥歌被冰人一掌打入积雪之中。七天，她的精力耗损得差不多，冻入脏腑经脉的寒冷让她四肢僵硬，她无从再逃，身体亦被冰刃刮得遍体鳞伤。冰人又是一脚踩下，她在积雪打了个滚避开，站起时浑身是雪，眉发皆白。明御已从山后拐出，手里擎着枚六瓣雪片，翻手甩出。雪片化作百枚，落雨般袭向季遥歌。季遥歌手执破霞剑，剑光频闪，只闻铮铮数声，雪片被打得扑扑入地，却仍有数枚划过她的衣裳，割入肌肤……
血一滴滴落在雪上，似红梅绽放。
明御却笑得开心：“逃了七天七夜，看我不将你抽魂炼油！”
语毕才要出手，却听对面的季遥歌冷冽开口：“是吗？那便试试。”
明御忽觉不对，脚下积雪却已聚成冰牢，将他困在其中，整座山隆隆震颤，积雪从山的那头似雪浪般纷涌而来，须臾瞬间聚成雪龙——明御脸色骤变，不可置信地看着眼前一切。
“这是我明家的绝学龙御雪牢，你怎么会……”
龙御雪牢是明家不外传之学，亦是明御的绝杀之技，除了明家嫡系子弟，无人能修，季遥歌是怎么学会的？此术以明家特有的化水灵咒为依，能将四周水灵聚纳为龙，水灵越多，威力越大，现如今整座大梵山都是他所覆盖下的水灵积雪——思及此，他心头一凉。
季遥歌看似毫无章法的逃遁，却是早有预谋的盘算，一步步诱他将整座大梵山覆满冰雪，好化为己用。
他上当了。
这满山冰雪，威力之强大，他难以想像，而关键是，她已先他一步发动此术，他已经无法阻止。
季遥歌并不回答，双手间一束白光，似雪龙之筋，这漫山积雪聚成巨龙，呼啸而至，将那两个巨人碾作齑粉。雪龙裹挟着强劲的冷风，又朝着明御飞涌而去……明御欲逃，却被冰牢所困，眼睁睁看着雪龙撞破冰牢，将他淹没。
这龙御雪牢之术，果真霸道。
可惜，她只能用一次。
这是明震海的灵骨所压出的，天赋杀招。
用明家不传之术来对付明家老祖，就算是元婴期的明御，也无法预料。
龙啸风涌在淹没明御之后朝天际冲去，冰牢已碎，被冻成冰柱的明御站在原地不动，季遥歌往前踏了两步，忽见冰柱中青光一闪，她心中顿生不妙，待要跑开，那冰柱已然碎裂，明御身上覆着层淡淡鳞光，手里却化出一柄冰剑，往季遥歌刺去。
这一击，还夹着他滔天怒焰。
他并没死，在雪龙袭来之刻祭起本命法宝，堪堪保住一条性命。
季遥歌疾退，手中掷出一物。
那是枚五色晶珠，其上没有任何灵气，明御盛怒之下，一剑劈上晶珠。晶珠陡然炸开，一丛怒焰喷涌而出，晶壳化作彩纱被季遥歌收回手中，却是她先前在方都入口之外拿到的天禁之火。
“啊——”长剑顿时化灰，那火焚上明御手背，痛得他凄厉叫起，不得不退后两步，正惊诧至极时，天禁火中忽有剑光窜出。
季遥歌身披五彩茜纱，冲入天禁火中，以火为衣，手中破霞剑电光骤起，自火里刺出，一剑穿额。
眉间一丝血色滑下，明御双眸惊睁，元神被破霞上的天雷殛绝，已然身殒。
这枚天禁火，才是她为他所准备的，最后杀招。
她的手松开，破霞剑当啷落地，她将茜纱褪下，把天禁火再度合入纱内。这番举动耗尽她所有精力，她颓然坐地，又见明御额前灵光浮现，一道碧青的灵骨飞出，她不作多想就将那灵骨纳入魂海。
魂海陡然一震，冰冷的气息霎时刺入魂神。元婴级别的修士灵骨，带有其原身属性，带给她截然不同的感受。
她需要马上闭关，否则必受反噬。
时间仓促，她不作多想，就地引雪为炉，将自己封在山坳处，马上融炼明御灵骨。
此一闭关，外间之事再不知晓。
待到明御灵骨被彻底吸纳，凡间已又两年过去。
出关那日，恰逢淮都被破，白斐的大军，攻入东莱。
她站在大梵山顶，远观城破——
这是她踏足大淮帝京的第六年，掐指算了算，白斐应该已经三十有一。
正值盛年。