薄薄的青布没有重量, 却似乎在落地时弹起尘埃，尘埃漫入胸腔, 化作巨掌紧紧攥住心脏。不管乔庆云做了多少的假设，想象青布下的眼眸有多勾魂慑魄, 可尽他所能做出的想象，却都不是他所看到的。
世间之美，再极致也逃不开一个“人”字，一个人再美, 也有限度，无非眼耳口鼻与躯体的差别。乔庆云承认自己好色爱美，否则也不会迷恋慕仙台上的仙女石象多年, 所以见到季遥歌时才会意乱情迷, 她像他迷恋了多年的仙女石象。
但, 那又如何？
不论是仙女还是凡女, 在他眼中也只是个女人, 可以宠可以爱, 可以为她一笑倾尽千金, 纵她任性，讨她欢心, 那只是君王对宠姬的情/趣, 随时可以被遗弃的爱恋。
他以为自己会看到一双动人心魄的眼, 又或者会被她的妖法所迷做出无法控制的举动来, 然而没有，她没有像蛊惑郭凡那样控制他, 他的理智全在，神志清明——然而正因为如此，他方觉出她的可怕来。
这双眼，眼角微扬，瞳孔黑而亮，清澈无双，正静静地看着他。
他身体微僵，心脏似乎在短暂的停滞后剧烈擂动，浑身血液沸腾燃烧，皆为着这四目相交的瞬间。
她的眼中，是江山万里，锦绣辉煌，有呼啸北风下的雪山，缠绵春雨里的江南；是金戈铁马，峥嵘岁月，有铁骑踏破居平关的激越，号角响彻西北的嘹亮……她站在那里，不是人间绝色，却是他心中所想所求所盼。
帝王霸业，千秋功绩。
他求而未得之物，衍州三十六城的化身。
只这一眼，他便清楚明白，他沦陷得彻彻底底。他不该看她的眼，但若是错过这双眼，又该多可惜？
“陛下，可还要将我送走？”她轻轻眨了下眼。
“你这双眼让朕魂神俱失，送走了你，朕找谁要回魂神？”乔庆云温柔抚过她的脸颊，目光流连于她的双眸。
若说前一年还是男女之趣，那自青布落下这一刻开始，他们之间的较量已然升级，仿如刚刚拉开序幕的战争，她由浅入深，一步一步将他诱入布好的陷阱，逼他亲自踏上征途。
得到这万里河山，得到她。
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守在洛芳宫外的禁军早已等候多时，暗中埋伏的修士也皆眼睁睁盯着洛芳宫的宫门，只待宫门打开，便涌入擒人。
然而从夕霞晚照，到皎月高悬，他们也没盼到那声擒人的旨意，只等到洛芳宫的宫门沉沉打开，乔庆云独自出来，亲下口谕，责贵妃李氏妖言惑众，弄权乱政，将其革除封号，贬为庶人，交刑部问罪，同时又晋封季遥歌贵妃之位。
此谕一出，洛芳宫外守着的人尽皆震愕。
乔庆云的嫡后已故，后位虚悬，皇贵妃空缺，六宫妃嫔，以贵妃为尊。
以敌国女的身份入宫一年，又身负临星阁的仇恨，季遥歌不但没如所有人预料那般死去，反升至贵妃，足以震惊朝野，也让明家震怒。
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明家人无论如何也没料到，当初将季遥歌送到淮帝身边为的只是套出西北战秘，结果却造成今日局面。明家与皇室的矛盾，随着季遥歌的晋升越发激烈，而西北传回的战报，也越加紧迫。但不论如何，乔庆云始终顶住了各方压力，让季遥歌稳稳留在他的后宫中。
战事吃紧，乔庆云忙于政务，没有太多时间流连后宫，但凡有闲暇功夫，所踏都是洛芳宫。
他二人的相处，也不再是第一年你追我逐的男欢女爱，更多时候，乔庆云宿在洛芳宫里，只是静静看季遥歌的眼，沉醉于眸里流转的大好河山，一遍又一遍地抚过她的脸颊，畅想君临天下的风光。她与这江山一样，都是他梦寐以求的东西。
在她身边，他可得平静。
夏秋冬春，时光流逝，至翌年春末夏初，白斐连拿大淮三城，大淮腹地告急。
乔庆云重重踹开洛芳宫的殿门，气急败坏地走到季遥歌身边，这回却不像从前那样温柔，沉着脸寒道：“你的好徒弟！”
“我徒弟怎么了？”季遥歌斜倚窗边，窗棂外一丛牡丹开得正艳，花恰压在她鬓角边，愈发叫她懒散娇妩起来。这两年，西北的战势她一概不知，一概不问，亦不操心，他今日突然说起，倒让她诧异。
“整个西州沦陷，白鹿、灵渠、秀野，三大城池失守，梁关已危。”乔庆云却无暇欣赏她的风情，怒目而视。
“我记得陛下当初说，白斐拜一介女流为师，想来能力不过尔尔。”季遥歌懒懒起身，一点安抚他的意思都没有，眼中只剩金戈铁马的气象，“陛下如今可见识到他的能力了？我教出来的徒弟，若没点能耐，又何来资格喊我一声师父。就像陛下，若是陛下没有本事，又凭何让我留在这里？这么久了，陛下也该知道，我留在你宫中，不是走不得，而是不想走。”
三两句话便平息了乔庆云的愤怒，他搂过她的腰，俯望道：“我想杀了他。”
“成王败寇，他踏上这条征途，就该明白生死难测，而陛下如今也在这征途之上，你二人之争是早晚的事，我不会插手。”季遥歌手指勾起他一缕发丝，笑中无情，便如这江山万里，只为能者而折。
乔庆云旋身将她压在榻上：“好一句成王败寇，季遥歌，你真是个无情的人。跟我去梁关，见见你徒弟吧。”
“陛下要御驾亲征？”季遥歌松开发，问道。
“是。”他又看进她眼中山河，“我想让你看看，我是如何打败你的徒弟！”
他与白斐，争这天下江山，而她，亦如天下江山。
同年八月，淮帝乔庆云御驾亲征至梁关，正值战事紧迫之刻。
短短两年，白斐已攻下大淮西部三省，不可谓不快。这场战之所打得如此顺利，盖因白斐所行之政恰与淮军相背。大淮为了支撑数年战事，徭役税赋严苛，早已令民生艰难，百姓困顿。白斐施行仁政，大军所到之处从未伤及百姓一人，反为百姓所依，从白鹿城开始便名声外传，以至大淮辖下各处不堪重赋的百姓蜂拥而至，投入军中，将其奉为明君，一时之间民心所向，自然锐不可挡。
然而这战绩在梁关被中止。
乔庆云虽非仁君，用兵却极为厉害，加之他的到来令淮军士气大振，一扫先前颓势。两军交战数回，白斐败多胜少。抵至梁关数月，季遥歌一直呆在他军帐之中。战场之上亡者甚多，她每日打座修炼，吸纳灵骨，未理外事，亦没见过白斐。
十月中旬，大淮军整装齐发，于梁关外的松原与赤啸军战起。
那是梁关前最关键之役，决定了白斐能否保住梁关。这一役，也是她与白斐相隔两年的重逢，于战场之上。
作为双方主帅，不论是白斐还是乔庆云都无需亲上战场，但这一回，乔庆云抛却帝王冠服，着赤甲金盔，带着季遥歌亲上战场。白斐提/枪纵马赶至军前，于两军对垒处，遥望乔季二人。
季遥歌仍着火红斗篷，与乔庆云共立战车，目色平静看着已然沉肃的徒弟。比起两年前，他又已成长，似一只爪牙渐锐的蛟龙，慢慢脱离困海，腾云而起。
“白斐，两年之内你占我西州，攻至梁关，确有些本事，果然有其师必有其徒。你师父在朕面前言及，这天下之争，逐鹿之战，唯你白斐有资格称得上朕之劲敌。今日我便将你师父带到此地，让她看看，看你如何成为朕的手下败将。白斐，你可有胆量与我单独一战！”乔庆云的声音隔空响起，随之而来的是身后大军擂鼓般的附和。
“战！战！战！”吼声如雨点砸下。
两军交战，若能在战前重挫对方锐气，那亦是对己方士气极大鼓舞。
白斐长/枪在身前划出漂亮枪花，早已将目光收回放在乔庆云身上，只道：“白斐应战。”身后亦是声浪如潮。
乔庆云长哨一响，战马飞驰而出，他纵身飞上，俯向季遥歌道了句：“等朕回来。”便双腿/一夹马腹，与白斐同时骋向两军正中。
白斐师从任仲平，乔庆云习自临星阁，二人武功旗鼓相当，众人只见沙场正中枪光如电，伴着马蹄踏沙的磨声，在空中划过道道银弧，火星四溅。过了百招，白斐忽从马背上凌空跃起，长/枪横扫，乔庆云翻下马腹闪避，白斐却凌空踏步，朝着淮军如流星般掠去，直到季遥歌身前。
“师父，跟我回去！”手中长/枪再扫，将四周淮兵扫开，他朝季遥歌道。
“你既领军来了淮地，便是心中已有决断。白斐，我说过，我会在大淮帝京等你。”季遥歌淡道。
白斐只想劝她归来，时至今日，他已不是当初被人羞辱还要靠她挽回颜面的小儿，不再需要她步步为营替他筹谋……等了两年只见到这一面，他有话却难吐，身后乔庆云已经追到，枪光频挥，招招致命。一个失手，白斐被乔庆云长/枪挑至马下，他凌空震掌，掌风直袭乔庆云前胸，乔庆云生受此掌，将长/枪掷出，枪尖穿过白斐左肩，刹那间鲜血喷溅，白斐负伤而退。
“她现在是本王的爱妃，不会随你回去了。”乔庆云得意至极，向季遥歌伸手。
白斐退行之际，只瞧见季遥歌被乔庆云拉上马背，胸中怒火又炽又苦，难以言喻。
松原一役，白斐果然大败，大军退回秀野城。乔庆云还欲乘胜追击，然当夜却连呕数口鲜血，白斐之掌，伤其脏腑，加之国不可一日无君，他离京已近半年，若再有个闪失，那么大淮必危，故被劝回东莱。
一来一回间，时近年关。
从梁关抵至帝京，晋封皇贵妃的诏书立时便下。
季遥歌留在东莱城的第三年，由贵妃再升皇贵妃，三千后宫，一人独尊，离后位仅一步之遥。
乔庆云却于此时伤势加重，储君未立，身边只留季遥歌一人，一应谕旨皆由她口传。帝京再掀波澜，朝内众臣连发数檄声讨季皇贵妃把持朝政，临星阁业也按捺不住，急欲再立幼主，扶持新君。
纷争四起，暗潮涌动。
第四年，明家老祖明御，终于踏出临星阁。