苏珊有一个毛病，她喜欢向丈夫炫耀她在戴维之前与别的男人的关系。就是从这里，戴维知道了卢索家的一个秘密。
那是在1987年，苏珊还不满16岁。有一天，巴威利·卢索的一个女儿来了，苏珊让出了她的房间，自己把被褥等搬到起居室的沙发上。当苏珊准备睡觉时，她的继父走过来坐在沙发的另一端，苏珊非但没叫他离开，反而像小孩子一样爬过去，把头枕在巴威利的大腿上睡着了。苏珊慢慢醒过来，感到巴威利正用手抚摸她的肩和双乳，又拿过她的手放在他的生殖器上。苏珊闭着眼睛继续装睡。她后来告诉琳达，她之所以没有制止继父的性骚扰是“想看看他到底会干什么”。
苏珊没有告诉戴维后来发生的事。她把性骚扰事件告到了有关部门，南卡罗来纳州民政部和联盟地区警署联合调查的结果，认为苏珊明显地勾引和怂恿巴威利·卢索，也有“行为不端”之嫌。调查人员要求苏珊、琳达和巴威利参加家庭心理咨询，并责令巴威利暂时搬出去住。他们一起去咨询了四五次，没多久，巴威利搬回家来。于是，卢索家又一切恢复原状，而且性骚扰也照常发生。
这件事无疑起到了火上加油的作用，使戴维和岳丈家的关系愈加恶化。
1992年3月，在他们的结婚周年纪念日前夕，这对夫妻第一次正式分居。实际上在这之前，苏珊已经好几次带着孩子跑回娘家。就在这次分居期间，苏珊又和她从前在温-狄克斯的相好重温旧情，而且她达到了目的——戴维妒火中烧，不久两人便重归于好。
但是好景不长。同年夏天，戴维和苏珊再度分居，苏珊和迈可又搬回到卢索家里。戴维思子心切，也确实不想就此与苏珊了断，便三天两头地往卢索家跑。他们的关系反反复复，结果在这一年的11月，苏珊又怀孕了。12月，两位年轻人决定为了孩子们再试一次，夫妻俩又住到了一块儿。苏珊说，他们夫妻和好的关键是要有自己的房子，这一点戴维也心知肚明。不过钱呢？家里几乎没什么储蓄。苏珊的意思当然是手背向下问琳达要。虽然戴维一百个不乐意，但为了将这个家维持下去，他也只能睁只眼闭只眼，随妻子去了。不久，他们用巴威利和琳达的6000美元头款，买下了托尼路407号的一座平房。
苏珊的第二次怀孕就不像第一次那样充满幸福感了。她不断地抱怨自己变得“又胖又丑”，而且脾气见长，老是毫无由来地发火。苏珊原先特别爱跟丈夫述说小迈可的种种趣事，不知从什么时候起也懒得再说了。她以一种拒人于千里之外的态度，常常几天不和戴维搭一句腔。
这次轮到戴维有外遇了。由于苦闷与孤独，由于迫切想向人倾诉，戴维开始和温-狄克斯的收银员蒂凡妮·摩尔约会，并于1993年6月搬回到曾祖母嫫娜家里。苏珊和蒂凡妮在联盟中学是同届，她们相互认识，但不是很熟悉。事实上苏珊在担任学生义工会会长届满离任时，曾提名由蒂凡妮接任。如今时过境迁，苏珊已不是当年的苏珊。她听人说蒂凡妮有时在戴维那里过夜，便怒气冲冲地闯到温-狄克斯，当众辱骂戴维和蒂凡妮。
苏珊在1993年8月5日剖腹产下史密斯家的第二个儿子，他们给孩子取名亚历克山大·泰勒，昵称亚历克思。为了这个刚出世的新生命，也为了帮助苏珊的术后恢复，夫妻俩暂弃前嫌，又住在了同一个屋檐底下。蒂凡妮·摩尔虽然能理解戴维的苦衷，却实在难以忍受。她嫉妒、冲动、不知如何是好，经常下班后开着车在史密斯家周围兜圈子，或者把车停在马路对面等着戴维出来，还有一次深更半夜冲着史密斯家按喇叭。三个星期后，戴维再次和苏珊分手。这一次两人心里都明白，他们的婚姻已经没有什么指望了。
说句公道话，尽管这对夫妻之间有这许多的疙疙瘩瘩，戴维和苏珊无论从哪方面讲，都算得上是称职的父母。按苏珊的表姐玛丽·赫克盛的说法：“不管他俩闹得多厉害，在事关孩子们的问题上总是一致的。那是他们唯一没有矛盾的地方。”即使在他们分居期间，苏珊也每周三四次带着孩子们到温-狄克斯去看父亲。只要两个儿子有什么事，比如上医院等，戴维总是随叫随到，邻居们至今还记得，苏珊让小兄弟俩坐在红色的拖斗车里，拉着他们在自家的前院来回奔跑。给迈可和亚历克思理发的师傅记得，孩子们害怕剃头，苏珊每次总在旁边握着他们的小手。托儿所的阿姨们也记得，苏珊经常跪在地板上，和两个儿子一玩就是好半天。
苏珊是不愿意再回到温-狄克斯了。出了月子后，她在一家叫做康硕产业的公司里找到一份簿记秘书的工作。
康硕原是一家当地小厂。1986年，一位来自北卡罗来纳州夏罗底市的会计师J·卡瑞·费利和几位投资者合伙买下了这个濒于破产的手工装饰品厂。他们原先的计划是以最短的时间将厂子扭亏为盈，然后再高价出手。但后来J·卡瑞·费利发现装饰品是一个很有潜力的行当，便于1988年买断了其他贸易伙伴的股权，将公司更名康硕产业，并在联盟镇南7英里的地方购置了一处有几幢房子的大片庄园，把全家都搬到了这里。事实证明卡瑞·费利确实有远见卓识，1993年11月，康硕产业成了联盟地区第一家股票上市的企业，同年12月，在英国、加拿大和墨西哥开设了分公司。
苏珊很快从簿记秘书升到了老板兼总裁J·卡瑞·费利的办公室秘书，她非常喜欢她在康硕产业的工作。苏珊的职责包括替外地客户预订旅馆、机票，为公司订购每周和大型活动用的鲜花，及安排卡瑞·费利的出差事宜等。苏珊由此而接触到了一个她所陌生的豪华世界。
苏珊热衷于康硕产业的另一个原因是汤姆·费利，J·卡瑞·费利三个儿子中的一个。27岁的汤姆生长于亚拉巴马州大都市伯明翰的郊区，1990年从奥本大学毕业后，直接进康硕产业担任设计部主任，分管广告、包装和产品说明书等的设计。论模样，汤姆长得并不起眼，毛发稀疏，五官轮廓也不甚分明。但因为他是联盟地区最大企业的少东家，年轻、富有，所以备受联盟镇年轻女子们的青睐，被认为是当地最富魅力的单身贵族之一。认真理论起来，在苏珊和汤姆的关系中，汤姆·费利是始作俑者，是他首先邀请苏珊外出约会的。
苏珊还在康硕产业结识了一大批新朋友，常和他们一起出入于山核桃酒吧，那是1993年夏季刚开张的联盟镇上唯一的酒吧。
因为两个儿子的缘故，苏珊与戴维在分居期间仍时有往来。1993年12月，苏珊要戴维陪她参加康硕产业为职工们举办的盛大圣诞节舞会，她很神秘地告诉戴维她要介绍他认识一个人。苏珊和戴维跳完两圈舞后，便主动走过去邀请汤姆·费利，她一边与汤姆跳舞一边示意戴维，这就是她提到的那个人。苏珊当着戴维的面紧紧地搂着汤姆，后来还索性把头靠在了汤姆的肩上。一曲下来，戴维不知去向。原来他冲出会场，跑到附近一家小饭馆把自己灌得烂醉，又回到康硕产业滋事，结果在舞会门口被人揍了一顿。
1994年1月起，苏珊和汤姆·费利频繁约会。他们经常在一起吃午饭，看电影，苏珊去费利庄园参加过汤姆的派对，还单独去过汤姆的住所。
自从那次圣诞舞会以后，戴维找苏珊谈过几次，希望恢复他们之间的关系，因为他相信两个孩子不仅需要母亲，也需要父亲。苏珊终于同意再试一试。1994年春，戴维搬回到托尼路407号。但实际上苏珊的心里还是放不下汤姆·费利。7月底，她告诉戴维她想要离婚。当时两人商定好说好散，不在离婚的过程中追究计较对方的过失。
戴维在离托尼路的房子两英里的地方租下一套两居室。他买来了新家具，在其中一间卧室里为迈可和亚历克思各安放了一张儿童床，一张婴儿床和许多新玩具。
苏珊继续与汤姆·费利约会，梦想着有一天会嫁到那座费利庄园里去。问题是，汤姆是个公子哥儿，他虽然喜欢苏珊，却从没想过要娶她。当苏珊明确表示她急于想成为费利夫人时，汤姆开始疏远她。
9月21日，戴维下班回家。他泊好车刚走到公寓楼门口，早已在街对面一辆车里等候的苏珊的律师走过来，交给他苏珊向法院提交的离婚起诉书副本。起诉书中说：“被告在结婚期间一直与其情妇通奸。由于被告的这一不轨行径及其他分歧，原告与被告长期分居。”戴维看完后非常生气，因为苏珊背信弃义，以戴维和蒂凡妮·摩尔的婚外情作为她提出离婚的理由。1994年10月21日，苏珊的离婚起诉书正式在联盟地区法院登记入档。
出事的当天，10月25日，夜已经很深了。参与搜寻史密斯兄弟和酒红色马自达的警方人员越来越多。州警署出动了一架配备红外线温差探测仪的直升机搜查约翰·D·隆湖周围和桑密特国家森林。这种温差探测仪十分灵敏，可以检测出森林中任何温度高于外界气温的物体，如人、动物或正在腐烂的尸体等。
11点过后，豪德·韦尔士警官建议苏珊及家人朋友们离开麦克劳家，找一个更方便舒适的地方等候消息和搜查结果。苏珊想去弗侬山庄她母亲和继父家里。等坐进戴维的车，她说她还要先回一趟托尼路取隐形眼镜。《联盟每日时报》已有一位年轻摄影记者在下班回家的路上通过扫描器从警方无线电上听到了这起劫车绑架案，小伙子立刻赶到麦克劳家了解情况，又到约翰·D·隆湖拍摄警方搜寻的镜头。苏珊知道媒体马上就会有所行动，她不愿意戴着眼镜出现在报纸或电视上。她还提醒戴维说，汤姆·费利会打电话来，请他不要因为嫉妒而做出什么愚蠢的举动。戴维·史密斯后来在他的《我与苏珊》一书中写道：“我当时心里只有迈可和亚历克思，天知道她怎么还会冒出这些无聊的念头。”
尽管戴维一千个不情愿，为顾全大局，他还是陪着苏珊留在了卢索家，并任由苏珊扑在他身上哭泣，或在她需要的时候吻她拥抱她。在以后的几天里，他们又像夫妻一样出双入对，一起接受记者采访，一起在电视镜头前祈求孩子们平安归来。戴维心里明白，他们这样做并非因为他们还是夫妻，只因为他们是两个受害者的父母。
戴维的父亲查尔斯·史密斯和妻子素从加利福尼亚飞回联盟镇，戴维从未谋面的伯父道格拉斯·史密斯也与他的妻子一起驱车从密执安州赶到。联盟镇上许多相识和不相识的人们送来了各式食品，附近一家商店运来大量免费饮料。卢索家人来人往，亲戚、朋友、邻居、熟人及教堂的牧师济济一堂，而苏珊便是众人瞩目的中心，在她的一生中，还从未有过这么多的人对她嘘寒问暖，关心备至。了解她的人都看得出来，苏珊对这一切觉得非常的受用。戴维却恰恰相反，他更愿意把自己关在一间小屋子里。众亲友们也很知趣地尽量不去打扰他。
苏珊一直在等汤姆·费利的电话，却迟迟不见动静，倒是蒂凡妮·摩尔三天两头地打电话来找戴维。苏珊直言不讳地对戴维说这不公平，她要戴维告诉他的女朋友停止往卢索家挂电话，戴维照做了，他后来只敢用手机在后院里和蒂凡妮通话。
过了两三天，汤姆·费利的电话终于来了。当琳达告诉苏珊汤姆找她时，在戴维看来，苏珊以一种夸张的口气和所有人都能听见的声音，要琳达把电话接到她的房间里去。戴维下意识地看了一眼时间，并注意到苏珊很经意地关上了卧室的房门。不到三分钟，苏珊就从房间里出来了。那是汤姆·费利打来的唯一一次电话。汤姆后来告诉警方，他只是在电话上向苏珊表达了他对迈可和亚历克思的深切的关心和同情。当苏珊把话题转到他们之间的关系时，汤姆告诉她现在不要去想那么多，应该把精力都集中在两个孩子身上。
汤姆·费利一直没有来看望过苏珊，即便在康硕产业的员工们集体探视时也没露面。有一次，市场部经理淑·布朗和其他同事一起来到卢索家，苏珊把淑叫到一旁，悄悄地问她汤姆打算什么时候来。
事后人们猜测，除了苏珊以外，汤姆·费利恐怕是第一个明白在1994年10月25日晚上到底发生了什么事的人。
迈可和亚历克思被劫持的消息果然在第二天一早便上了当地的电台和《联盟每日时报》。联盟镇及附近的居民，特别是温-狄克斯和康硕产业的员工们，闻讯后纷纷利用工余时间自愿参加了为期数日的徒步搜寻。同时，南卡罗来纳州警署也派遣数名潜水员搜查湖底，但在他们潜入的约翰·D·隆湖区域并没有发现孩子和车。有记者形容这次的搜寻是水底、地面、空中，海陆空三方的立体联合行动。
一天之内，联盟镇的家家户户，以及商店、学校、公司等，都在自家的门口和附近的树干上系满了象征着祈求平安归来的黄丝带。温-狄克斯和康硕产业分别决定，在本案调查期间戴维和苏珊的工资照发。
豪德·韦尔士在10月26日办的第一件事是请警方艺术家根据苏珊的描述绘制劫匪的模拟画像。不久，人们便在报纸和电视上看到一个40岁左右的黑人男子，头戴深色毛线帽，身穿深色衬衫、牛仔裤和方格花呢夹克。
值得一提的是，有一个全国性的非赢利团体，亚当·维尔希中心，也很快加入到了搜寻的行列中。亚当·维尔希是一个6岁的小男孩，家住佛罗里达州的好莱坞市。1981年某日，他随母亲到一家瑟尔丝商店，维尔希夫人要去退一件货。当经过家电部时，小亚当想玩电子游戏。母亲一开始没有同意，但亚当保证说他不会到处乱走。维尔希夫人前后也就离开了不到3分钟，等她回到家电部，小亚当已不见踪影。当地军警民众连续大规模地搜寻了10天，最后在好莱坞南面150英里的地方找到孩子的尸体。杀害亚当·维尔希的凶手至今仍逍遥法外。在1981年，警方没有标准的搜寻失踪儿童的行动程序，没有骚扰儿童嫌疑犯的电脑数据库，也没有全国性的组织提供失踪儿童的情况。为了纪念他们的爱子，亚当的父母奋斗多年，于1984年敦促国会通过了失踪儿童法案，并根据此法案成立了在全国范围内电脑联网的亚当·维尔希中心。亚当的父亲就是福克斯公司收视率极高的星期六晚间电视专题节目《全美通缉令》(America’s Most Wanted）的著名主持人约翰·维尔希。
亚当·维尔希中心在全美设立了四个分中心，其中之一在南卡罗来纳州首府科伦比亚，联盟镇以南70英里。10月26日上午，该分中心执行主席玛格丽特·弗莱尔逊女士打电话给苏珊的嫂子婉蒂·沃恩，说中心将为史密斯夫妇提供若干服务，请婉蒂转告苏珊或戴维给她回电。后来是巴威利打电话给玛格丽特，告诉她到卢索家怎么走。在离开科伦比亚之前，弗莱尔逊女士和她的助手夏绿蒂·福斯特通过南卡罗来纳州警署获得了迈可和亚历克思的照片，并以此制作了大量招贴画。
当天下午，亚当·维尔希分中心的两位女士来到卢索家，史密斯夫妇、卢索夫妇和苏珊的哥哥司各特·沃恩一起参加了会晤。玛格丽特·弗莱尔逊向他们解释了该中心的宗旨，中心为失踪儿童的父母及亲属提供的各项服务。她说中心可以作为他们和媒体之间的协调者，替他们安排记者采访，在电视上播发史密斯兄弟的照片，及有关案情的资料等。会晤进行到约40分钟时，苏珊和戴维一起退出，他们已约好了要去联盟地区警署与办案人员面谈。弗莱尔逊女士开着自己的车跟史密斯夫妇一起到了那里。当豪德·韦尔士警官在他的办公室里和苏珊单独谈话时，玛格丽特·弗莱尔逊和州警署的埃迪·哈里斯同戴维商量，让史密斯夫妇在全国性的电视媒体上发表一番祈求孩子们平安归来的讲话。戴维一开始很紧张，怕自己讲不好。玛格丽特和埃迪告诉他这样做是非常必要的。
就在联盟地区警署门前的台阶上，苏珊和戴维并肩面对全国的电视观众。戴维说：
不管是谁带走了我们的两个儿子，我们在此向你恳求，千万不要伤害他们，放他们回家。我们非常疼爱他们……我们请求那位先生，千万千万，让我们的孩子们平平安安地回到我们身边。不管我在家里的什么地方，到处都能看到他们的玩具和像片。他们都是很听话很可爱的好孩子。我不知该如何表达我的心情。我不能想象生活中没有他们。
人们在电视上看到，苏珊仍穿着那件印有橘红色“奥本”字样的白色绒衫。后来的几天里，她也多次穿着“奥本”绒衫接受记者采访。
那一天，联盟地区警署和南卡罗来纳州警署的数位办案人员轮流分别与苏珊谈话，前后共长达6个多小时。这些不同的人反反复复地问着同样的问题，特别是那些有关案情细节的问题。那天晚上，等苏珊和戴维离开警署后，韦尔士警官打电话给在科伦比亚的州警署法医学实验室主任大卫·A·卡卓尔，请他亲赴联盟镇与苏珊面谈，因为警方对苏珊的故事有不少疑点，特别是，莫那科磨坊十字路口连接49号高速公路主干道的交通灯总是绿的，除非与之垂直的西北-东南方向有车辆在路口停下。而苏珊的故事里说当时四周一辆车也没有。