木质平房不算太大，只有两间卧室和一个卫生间。
艾琳·布鲁恩一进门便注意到客厅天花板上斑斑点点的深褐色。客厅角落里的书桌上放着一台奥林匹亚牌打字机，书桌的一端是一张带转盘的桌子，另一端靠墙放了一把吉他。客厅的另一面墙上挂着一大幅秋日落叶的森林风景画，可惜中央的一个弹孔破坏了画面上美丽的景致。
厨房看上去没有什么特别之处，除了地板上的两个弹孔。
稍小一点的卧室被漆成紫色，墙上挂着两面橡木框的镜子，床上铺着一条花里胡哨的床单。
主卧室的墙是浅绿色的，配以深绿色的窗帘和地毯，墙上有一个用作装饰的枪架。床的四个角各有一支插入地板的吊环螺栓，四根床柱子上缠绕着电线，床头的墙上装了一盏250瓦的摄影灯，或野外强力照明灯。床上罩着一条色彩鲜艳的被子，没有床单，裸露的床垫上一大片已经发黑的酱紫色。艾琳拉开梳妆台最上面的抽屉，里面是各式各样各种尺寸的女人内衣裤，有的已被撕破，有的溅满了血迹。
这个地方有死亡的气息，艾琳·布鲁恩想。
艾琳回到客厅时，诺曼·伏林正在他的本子上记录那台25英寸电视机的出厂编号。
客厅的书架上摆着两台专业录像设备。艾琳戴上老花眼镜细细地打量。没错，一台是索尼放像机，另一台是混波8号录像带复制机，复制机的背面还贴了一枚橘红色的五角星标记，但出厂号已经被锉刀锉掉。艾琳仔细记下索尼放像机的编号，打电话回失踪处查询。果然，她的同事回电说，该编号与达勃斯家丢失的那台完全一致。
这么说来，达勃斯一家三口已经被害？艾琳·布鲁恩不禁悲从中来。
到目前为止，本案已涉及到五名失踪者。艾琳·布鲁恩和诺曼·伏林带着这些证据回到圣安佐斯，在卡拉沃若地区检察长办公室的协助下，顺利地让法官道格拉斯·缪温尼签署了搜查令。但这张搜查令只限于木屋。
按照分工，在艾琳和诺曼察看木屋时，汤姆·埃森曼负责搜寻室外，司蒂文·马休则一直和柯拉拉与格罗丽娅在一起。
汤姆先带着艾琳去看了后边山坡上一条深及胸部的、如战壕般的堑沟，他指着土中一些灰白色的斑点说：“这很像是碱液，也叫灰汁。”
“你认为这里是坟墓？”
“谁知道呢。”
他俩又来到一个低矮的炉窑跟前，窑的顶端伸出一条熏黑的管道。汤姆捡起一根树枝拨开门闩，轻轻撬开金属门。在犯罪现场实验室的工作人员到达之前，他们都尽可能不去碰任何物件。汤姆用树枝指点着蒙了薄薄一层白灰的内壁告诉艾琳，这是高强度的耐火砖。
“不会有人搭这么一个窑来烧垃圾。这玩意儿很可能是——”
“你是说，焚尸炉？”
汤姆转身打量着炉窑旁那座地堡式的钢筋混凝土建筑：“要说这是个酒窖吧，太大了。要说是工作间，又没有窗户。如果是防空掩体，那不应该建在地面上。我们需要另一张搜查令。”
两位警官在平房的前廊找到柯拉拉：“勃拉兹女士，我们需要你的协助。我们想请你签署一份搜查许可书，允许我们察看那座地堡。”艾琳说。
“这不是我的产业。”柯拉拉说。
“但是你缴付电气账单。”
“那也不是我的产业。”
“你有房子的钥匙，你有没有地堡的钥匙？”
“没有。”
“谁有？”
“莱钠德。”
“他没有。我看过他身上的东西，钱包、纸币、硬币、几把钥匙，但没有挂锁的钥匙。”
“我没有钥匙。”
“我们不需要钥匙。”汤姆说，“我们只需要你签署一张搜查许可书。”
“你为什么没完没了地骚扰我？”
“我并没有骚扰你。”
“你为什么骚扰我？为什么不去找伍？”
“什么伍？他是谁？你为什么一直没告诉我们？”
“你们没有问。”
汤姆和艾琳想起来，城南分署的丹尼尔·崴特告诉过他们，一位亚洲人从现场溜走了。
柯拉拉说：“他是莱钠德的朋友，查理·其达·伍。”又说了一遍“其达”的发音。
“你最后看见他是什么时候？”艾琳问。
“昨天，他来过我家。”
“什么！怎么回事？”
“他从我家里打电话给他的房东，问他的工资支票到了没有，是从他上班的丹尼斯搬家公司寄来的。
“房东说到了。他要我开车带他去取，我就带他去了，在列诺可街。查理到他住的地下室里拿了另一把点二二卢杰手枪和几匣子弹，在箱子里装了一些衣服扔进我车里。他拿了一张加利福尼亚驾驶执照和一张社会安全卡，但上面不是他的名字，我看了，上面的名字是迈克·基莫托。他还用一只信封装了好多现金。”
“谁是迈克·基莫托？”
“不知道。”
“信封里的现金是从哪里来的？”
“不知道。”
“后来呢？”
“他让我送他去旧金山国际机场。他是在联合航空公司的门口下的车。”
“他去哪儿了？”
“不知道。”
柯拉拉·勃拉兹后来告诉布鲁恩警官，她和莱钠德·勒克是在一个交易会上认识的，不久便在旧金山城南的一座小教堂里举行了婚礼。就是在那次婚礼上，莱钠德介绍她认识了“胖子”。“胖子”叫乔斯·甘纳，是婚礼的男傧相，他身高不足18米，体重却在200公斤以上，柯拉拉忍不住就给他起了这个绰号。莱钠德说，“胖子”很有钱，他们的婚礼就是他出资操办的。乔斯·甘纳原先住在摩根山庄，但柯拉拉已经好几年没有看到他了。
婚后勒克夫妇在菲洛镇郊一个叫做“印地安溪牧场”的橘子园里租住了一座小房子，莱钠德在镇上谋到一份汽车旅馆经理的职位，柯拉拉当上了小学教师。不到一年，查理·其达·伍，或按照正宗的中国念法，伍其达，搬来和他们同住。莱钠德告诉柯拉拉，伍其达和他一样，曾服役于美国海军陆战队。柯拉拉说，伍其达和他们相处得很好。
五个月后的一天，伍其达离开了橘子园。几天后，他开着一辆家用卡车回来了。柯拉拉记得，那天晚上，两个男人在月光下跳舞，是那种像宗教仪式上的舞蹈，然后把卡车藏进了橘子园的仓库里。第二天拂晓，一辆军用卡车开到橘子园，车上下来了联邦调查局的一支缉捕队，他们找到了仓库里的卡车，抓走了伍其达和莱钠德，罪名是，在夏威夷海军陆战队基地盗窃军火武器。