“请陛下明示。”程维高跪伏在地上，颤声道。
秦风冷笑：“看来你还是真没有想清楚啊！”
站起身来，在屋里转了几圈，寒声道：“每个人都有自己的利益，维护自己的利益，从来都不是错，但这是要在一定的规则之内的，程维高，你为了维护自己的利益，居然威胁我？居然威胁朝廷？”
“臣万万不敢！”程维高脸色惨白，仰头大声呼冤。
“不敢？”秦风站在他的面前，冷笑：“可是你已经做了。朕刚刚跟你提起要让你到越京城任职，你便立即告诉朕，你要告老还乡，你说说，这不是威胁是什么？”
“臣，臣年经大了……”程维高低声道。
“年纪大了？”秦风大笑：“你是七老八十了，还是身体病弱了？你今年还没有六十吧？一顿还可以吃两三百只鸡的舌头呢！”
程维高跌坐在地上，看着秦风，作声不得。
秦风俯身，盯着他的眼睛：“你知道，朝廷不能把你怎么样，因为你为大明是立下了大功的，你是大明的功臣。朝廷如果对你这样的功臣薄待了，那么会让天下人为之寒心。”
“臣不敢有这样的心思。”
“你没有吗？”秦风站直了身子：“你还真是猜对了，不管是朝廷也好，还是朕也罢，还真是为难了。程公啊，大明的官制你是很清楚的，你前前后后在永平郡呆了有二十余年了吧，大明立国之后，你就呆了十余年，主政一方的时间，在大明，连马向南马公都无法与你相比。可即便是马公，如今也已经离开了长阳郡了。”
秦风冷笑着道：“难道你觉得你的功劳会比马公更大？”
“臣不敢与马公相比！”程维高低声道。
“马公去长阳郡时，他一无所有，长阳郡也一无所有，现在他离开长阳郡的时候，自己仍然是一无所有。不过长阳郡却已是大明最为富裕的郡治之一，他将自己一生最好的时光都奉献给了长阳郡，他比你的年纪还要小一些，但如果你们两人站在一起的话，所有人都会认为你们绝对是两代人，而且他会是长者。”秦风不胜唏嘘。“就是这样一个为大明奉献了一切，本该好好地享受他的成功的人，在朝廷需要他离开的时候，他什么话也没有说，交接工作，踏上马车，直接便去上京城上任了。”
“不是每个人都能成为马公那些的贤臣，我们也不要求所有的官员都能成为那样的贤臣。”秦风看着程维高，“像你这样的，朕认为是人之常情，但你怎么敢威胁朕和政事堂？你是认为朕真的不敢把你怎么样吗？惹急了我，便是一刀杀了你，又能怎样？永平郡或者会恐慌一时，但朕想，绝不会有人愿意放弃如今太平的生活而为你出头吧？过上三五年，你程氏家族，还有谁会记得？”
“臣知罪了。臣不该自以为有功而妄图与陛下讨价还价。”程维高汗出如浆。
秦风长长地吐出一口浊气。
“朕是讲旧情的，所以朕给了你机会，还好，你把握住了。”秦风冷哼了一声，“悬崖勒马，为时未晚。这才是朕来到有凤县的原因。”
“臣谢陛下宽洪大量，臣对大明忠心不二，这一点还请陛下明察。”
“如果你连这一点都做不到，你现在就不会活着了！”秦风哈哈一笑：“起来吧，罪也谢了，过也认了，知错能改，善莫大焉。朕在这有凤县呆三天，你便陪着我在有凤县转一转，看一看，顺便见一见有代表性的商人和本地百姓吧！”
“是，陛下。”程维高爬了起来，只觉得全身凉嗖嗖的分外难受，刚刚汗出如浆，竟是将内衣尽皆汗湿透了。
看着程维高的模样，秦风心中突然有一种莫名的快感，这位在永平郡可是威风赫赫，说一不二的人物，但在自己面前，却也被吓得与升斗小民一般无二。也许会比那些升斗小民更不堪，因为小民的诉求更小，也许在自己面前，那些人根本就没有任何的诉求，因为一个小小的胥吏对他们来说或者就比自己要更实在一些。反而是程维高这样的大臣，这样的当世大人物，他们要的太多，所以也就更怕自己。
“去换一身衣服吧，便服就好，想来外面的酒菜也要准备好了，咱们两个好好的喝上几杯。”秦风和熙地笑着，似乎刚刚雷霆大怒的并不是同一个人。
“多谢陛下，臣，太失礼了。”程维高讪讪地道。
“不，不失礼，这说明你还有荣辱之心，看到这一点，我挺开心的。”秦风笑道。
一炷香功夫之后，两人重新相聚，坐在了酒桌前，酒菜果然很简单，这一点上，程维高是绝不会违逆秦风的意思的，他敢清楚秦风向来对于吃食要求不高，不像自己，食不厌清，脍不厌细。只不过菜式看似简单，做起来却绝不容易，看似平凡之中的奢华，才是真正的奢侈所在。
乐公公替二人将杯中酒倒满，程维高两手捧着杯子站了起来，“陛下，臣向您陪罪，是臣以小人之心度君子之腹，现在想想，惶恐无地。”
秦风笑着端杯与他碰了一下，“你我君臣一场，当然是要善始善终，程公，人有七情六欲，喜怒哀乐，这不足奇，这世人圣人甚少，也正因为稀少所以才被称之为圣人，我从不反对大家追求更好的生活，享受更好的生活，当然，是在律法许可的范围之内。你程氏的那些事情，我是清楚的，虽有逾矩，但却还谈不上罪大恶极，更多的是，你将自己能用权力来谋私地的那些地方用到了最大化。”
程维高羞惭难语。
“知道为什么大明不允许一个官员在一地执政过久吗？就是因为担心出现这样的问题。现在的永平郡，到底是大明之永平郡，还是程氏之永平郡呢？”秦风笑问道。
程维高脸上的汗顿时又冒了出来，正想站起身来谢罪，却被秦风虚虚一按，顿时动弹不得。
“一个官员在一个地方太久，不党而党，不朋而朋，自然而然地就会形成一个利益圈子，可以说，永平郡的现状，正是政事堂拟定这条规矩的反面教材。”秦风笑道。“这既是为大明考虑，也是为你考虑啊，再这样下去，程公，搞不好你的未来就真是深牢大狱了。”
“是臣器量不足，看不到这些。”
秦风哈哈一笑：“行了，现在你不是想通了吗？告诉我，回到上京城之后，你想去那个衙门为官？”
程维高眨巴了一下眼睛，真是没有想到秦风会这样问他，这是自己能直截了当地提出来的吗？还是陛下对自己的又一次试探呢？
想了好一会儿，见秦风依然含笑看着自己，不禁苦笑一声：“陛下，人皆有好强向上之心，以臣的想法，当然是去政事堂做事最好。可是再深想一下，臣之器量，臣之才具，都不是能放眼天下之辈，臣之才能，也就是治理一地之能了。不过臣在地方多年，也实在腻歪了这些繁杂的事务，所以这一次随陛下回京，臣只想寻一个清闲的衙门，好好地享受生活便好。正如陛下所知，臣之家财，实在是几辈子也用不完了。”
秦风大笑：“你这也算是坦承了，你的资历进政事堂是足够了，但我也不讳言地告诉你，你的才具，的确还不具备谋天下之局，所以你的选择无疑是正确的。去礼部吧，先去做左侍郎，萧老大人年纪大了，精神头也大不如前，你跟着他好好地学上几年，等以后萧老大人荣养之后，便可顺理成章地执掌礼部。礼部尚书，可也是政事堂成员哦。”
程维高又惊又喜，原以为经过此事之后，自己只怕要被皇帝冷落，不想皇帝去将礼部交给了自己，大明的礼部可不是冷衙门，现在萧老大人正在做的事情，可谓是名满天下的文教大事，每年朝廷拨给礼部的钱银数额巨大，更重要的是，像京师大学堂，越京城医学院这些机构，可都归礼部管辖。
大明的礼部，那可是热乎乎的板凳啊。
“臣多谢陛下看重，臣绝不敢负陛下所托。”他站起身，深深拜倒。
“喝酒，喝酒。”秦风笑道：“早前我就说过，我们君臣，要做到善始善终。程公，你希望谁来接任你的永安郡守呢？你的推荐意见，不仅是我，政事堂也会慎重考虑的。”
“永平郡之郡守人选，臣听任陛下与政事堂决择。”程维高毫不犹豫地道。
秦风挟起了一筷子菜，一边不经意地道：“你不推荐的话，我这里倒有一个人选，武陵郡的陈也，你觉得如何？”
陈也！程维高的脑子里闪电地掠过此人的资料，心中已是大喜，柴子明走的时候，便说过，陛下选择谁为接任郡守，才是陛下对自己的真正的处置。既然来得是陈也，那自己便可以真正的将心放进肚子里去了。
“永平郡虽然亦是农业大郡，但真正让永平富起来的却是商业，陈也陈大人是极合适的人选。”他兴奋地道。
“既然你也没有意见，那就如此吧！”