每个人生来就戴着枷锁，有的人能轻松挣开，有的人一辈子都挣不开。
柳迟砚父母是为利益结合，他作为他们的长子生来便被许多人寄予厚望。
他必须支撑起柳家的未来，也必须维持好母亲娘家清直刚正的清名。
他生来就该站在年少的新皇那一边，一开始便不该与摄政王有半点牵扯。
他从来都不像好友那样，觉得谁好便选谁。
他从一开始就没有选择。
所以他与摄政王相交本就是错的。只是没想到这错误的相识相知，没有害死他和整个柳家，反倒是害死了摄政王。
是他该受的。
是他该受的。
这儿没有什么需要他来支撑的家族，也没有什么需要他坚定不移当个保皇派的舅家。
他受了这折辱又何妨，受了这疼又何妨，他带着这痛与辱在这个陌生的世界活下去，便不必费尽心思说服自己忘记那个人，也不必时时刻刻装作浑不在意。
他大可以随着自己的心意挑一位明君来追随，去实现他们当初一路同行所构想的那个盛世。
他本就不该忘的。
柳迟砚视线有些模糊，只见是张朦朦胧胧的脸。他想把那张脸看得更清楚些，眼泪却掉得更凶。
柳迟砚忽地伸手环住幽王的颈项，整个人偎在幽王怀里，主动吻上幽王的唇，汲取着幽王身上那叫他万般熟悉的气息，仿佛那是他赖以生存的救命良药。
幽王见柳迟砚这样主动，很是意外他的识趣，心中却非常满意。
他就知道，这家伙本就虚伪、虚荣、爱撒谎，怎么会放弃攀附他的好机会。
要是柳迟砚一直这么乖，他也不是不能给点好处的，毕竟床榻上还是要柳迟砚配合着多来些花样才更得趣。
既是柳迟砚自己送到嘴边来了，幽王断没有不吃的道理，自是又狠狠折腾了柳迟砚一通，叫柳迟砚连动动手指的力气都没了。
幽王本想叫人把柳迟砚带去清理清理，瞧见柳迟砚那承欢过后艳色过人的模样又改了主意，亲自抱着柳迟砚去洗干净身上的秽物。
只是那些青青紫紫的痕迹却是洗不去的。
也不知柳家怎么养出来这么个娇贵人，柳迟砚身上只那么轻轻一掐就会留痕。
倘若下手再重些，没个三五天怕是消不掉。
幽王瞧着不觉怜惜，倒觉这痕迹和柳迟砚颇为般配，他见柳迟砚已乏力地沉沉睡去，俯身在柳迟砚颈边咬出一片暧昧红痕。
夏衫本就单薄，只要衣襟微微敞开，这红痕便会被所有人看见。
若是有人问起了，柳迟砚会不会臊得满面通红？
光是想到那光景，幽王便觉十分愉悦。
他本就没什么好名声，养个娈宠在身边算不得什么，根本不怕让别人知晓自己对柳迟砚做的事。
最好就是让所有人都知道柳迟砚是他的人。
至于到那时候柳迟砚该如何自处，那就不在他考虑之内了。
幽王有一下没一下地捏玩着柳迟砚纤细的腰，不其然地想到那个被柳迟砚勾得把命都丢掉的恶灵。
越想越觉得绝不能沾情爱这种淬毒的东西。
不过是个玩物罢了。
想要便要，腻了便扔，何须被他左右？
第二日柳迟砚早早醒来，身上的疼痛已经减轻了许多。
他察觉自己还偎在幽王怀中，睁开眼小心地仰头看去，一下子瞧见了那张理应早已深埋泥下的脸庞。
回忆起昨天夜里的荒唐，柳迟砚顿了顿，定定地望着熟睡的男人许久。
就在他准备挪开视线起身下床时，一只强而有力的手臂环住了他的腰。
幽王饶有兴致地把柳迟砚带回怀中，抬手挑起柳迟砚的下颌，尽情欣赏着他眼底来不及掩去的慌乱。
“昨晚赏了你这么多次，你还没满足吗？真是了不起，想来南风馆里最浪的倌儿都比不过你。”幽王毫不留情地拿他和娼儿比较。
柳迟砚垂下眼睫，没把心中的难堪表现在脸上。他已知晓幽王是什么样的人，也知晓幽王仅把他当成玩物对待，但他并不打算改变什么。
不过是各取所需而已，幽王看中了他的色相，他看中了幽王的脸。他不能只把好处讨了，却连幽王几句嘲弄都受不住。
柳迟砚抓住幽王在自己腰间随意摸索的手，仰头亲昵地亲了幽王唇角一口，软声恳求：“殿下先饶了我这一回，我夜里再过来伺候殿下。”
幽王昨夜已经尽了兴，听柳迟砚软语相求便也没有为难他。
他放开了柳迟砚，又觉得不能叫柳迟砚觉得自己被他迷住了，于是倚在枕上边欣赏着柳迟砚穿衣边敲打道：“本王不派人去召你，你就别过来了。”
柳迟砚求之不得，背对着幽王乖乖应了一声“好”。
幽王见柳迟砚穿戴整齐，竟是仔仔细细地把颈边的红痕给遮严了，颇遗憾没有咬得更明显一些。
柳迟砚丝毫不知幽王的险恶想法，在幽王府用了早饭后就回国子监上课去。
即使荒唐了一夜，柳迟砚也没忘记昨天和窦延讨论出来的新想法，坐定后就静下心来把策论修改了一遍，认真誊抄好拿去交给张博士。
张博士这几日已经见过柳迟砚的字，拿到柳迟砚头一次交过来的完整文章还是赞叹不已。
当着柳迟砚的面他没说什么，只打发柳迟砚回去上课。
等柳迟砚走远了，张博士才和其他博士夸道：“元和这字假以时日，说不准能自成一家！”
其他人听了本不相信，离得近的凑过去一看，也忍不住夸了起来：“这字确实写得极好，平时还看不出来，这样通篇写下来当真是赏心悦目。你快看看他文章写得怎么样，看完再给我们也瞧瞧。”
张博士捋着胡子直乐，仿佛被夸的是他自己似的。
在其他博士的催促下，张博士认真细读起柳迟砚这篇策论来。
一读之下，张博士通身都舒泰了，少有地当着那么多人的面拍案叫绝：“妙极了，妙极了！元和若不高中，谁能高中！”
最重要的是，这孩子品性还好，文章写完后还补充了一段，说有些观点乃是得了窦延启发。
张博士当场就把柳迟砚的文章递给其他博士，让他们传看一圈，好叫他们都知晓他得了个什么样的得意门生！
至于柳迟砚以前的不成器，早被张博士抛到九霄云外去了。
有了这篇文章打底，张博士等人一致决定把柳迟砚列为今年秋闱的重点关照对象。
他们国子监很久没出现过能考过各地解元的人了，他们给柳迟砚好生恶补一番，说不准柳迟砚能杀出重围拿个状元，帮国子监一雪前耻！
柳迟砚对此一无所知。
他心无旁骛地上了一天的课，才施施然地回了柳家。
三日之期已到，柳迟砚回到府中叫开阳再次把管事和掌柜们喊过来。
柳迟砚并不想费太多心思管这点家宅小事，只要这些人把柳母的陪嫁都吐出来，他便不会再追究了。
有长阳侯世子给的高泰在，想来可以借长阳侯府的事轻松了解此事。
柳迟砚倚在靠椅上合眼歇息。
高泰立在柳迟砚身后，看着半闭着眼的俊秀少年。许是因为回到家中的缘故，他没了在人前的端方，躺下后衣襟微微敞开了，他那单薄夏衫领口之下赫然显露出一片红痕。
他肌肤太过白皙，哪怕那暧昧无比的痕迹已经淡去了不少，瞧着仍有些触目惊心。
高泰微微一顿，忙退远一步，不去窥看柳迟砚不经意间泄露出来的秘密。
只是心里免不了有些疑虑。
他每日都跟着柳迟砚，唯独幽王府没跟进去。难道在柳迟砚身上留下这种痕迹的，居然是那位凶名在外的杀星不成？
与太子的荒淫无能不同，幽王是靠战功杀出来的赫赫威名。
这人不近女色，更不近男色，据说以前有人给他送女人求和，他嫌脏了眼睛直接把别人府上血洗了。
高泰心中有些担忧。
他作为长阳侯府培养出来的忠诚部属，既然已经被派到柳迟砚身边来，那便该保护好柳迟砚。
可若是对上那位杀星，就算他敢动手怕也是打不过的。
柳迟砚没注意到高泰的忧虑，他听到外面传来脚步声才睁开眼坐起身来。
高泰见柳迟砚没察觉自己颈边的痕迹露了出来，起身就要去见那些个管事和掌柜，忙上前喊道：“公子。”
柳迟砚转头看他。
高泰迟疑地开了口：“公子领口敞开了。”
柳迟砚顿了顿。
从高泰那踟蹰无比的表情，他便知道幽王留下的那些痕迹可能被高泰看了去。
他没有多少羞涩，别看他现在还没到弱冠之龄，实则已经活了二十几年，早过了谈性色变的年纪。
柳迟砚只是微微皱了皱眉，就坦荡荡地转向高泰说道：“这儿没镜子，你帮我理理。”
高泰喉结微微滚动。
不知怎地想到当日挡在那陌生姑娘跟前的柳迟砚。
当时的柳迟砚手无缚鸡之力。
身边也找不着半个帮手。
柳家那些仆从胆小怕事，根本不敢迈出吉祥茶坊半步。
其他人面对嚣张跋扈的太子也是敢怒不敢言。
可柳迟砚还是当了“英雄”，管了那么一桩“闲事”。
他不认识那姑娘，不知道对方出身如何，不知道对方姓甚名谁。
只是单纯地遇上了便管了。
将来柳迟砚若能入朝为官，必然是个好官。
这样的柳迟砚，理应被人好好保护。
高泰放轻了动作，仔细地帮柳迟砚把衣襟整理好，将那些宛如蓄意烙在他身上的痕迹遮掩得严严实实。
柳迟砚是习惯了旁人伺候的，不觉高泰此时的恭敬有什么不对。他低头看了看，确定身上没什么不妥当了，便坐到外间啜着茶等开阳把人领进来。
那些管事与掌柜虽心如刀绞，到底不敢冒着全家受牵连的风险负隅顽抗，三日下来勉力把账给平了，将柳母的陪嫁囫囵着还给柳迟砚。
柳迟砚对此还算满意，把这群蠹虫全部打发走，又挑了几个顺眼的人顶上掌柜们的位置。
至此柳家的杂事算是解决完了，柳迟砚提拔了一位新管事负责打理府中杂务，自己专心读起了书。
接下来几日相安无事，幽王那边也没派人过来召他过去，柳迟砚乐得轻松，开始试着与窦延以外的同窗们接触。
他两世为人，为人处事自然不是同龄的少年人能比的，仅那么几天的功夫就在国子监混得如鱼得水。
甚至连窦延都被他带着与同窗们熟稔起来，再不是游离于同窗之外的那个“鬼见愁”。
就是严肃起来依然挺吓人就是了。
这日下学后，柳迟砚与几个同窗相携走出国子监，就见到个熟悉的身影立在不远处。
居然是许久不见的长阳侯世子。
长阳侯世子先去的柳家，从柳乘舟那得知柳迟砚在国子监，就径直找了过来。
他远远瞧见柳迟砚与其他人一起出来，着实愣了一下，只觉这个表弟果真与从前大不相同了。以前这表弟总是独来独往，脸色也阴沉沉的。
说实话，长得再好也没人愿意天天贴他冷脸。
可这会儿的柳迟砚笑颜清朗、皎如明月，与同行之人更是相谈甚欢，眉目间的阴翳仿佛一扫而空。
长阳侯世子大步迈到柳迟砚面前。
柳迟砚退后一步，客客气气地喊了声“表哥”。
长阳侯世子说道：“后天是母亲生日，正好你们国子监休沐，你早些过来见见母亲。”他说完后又冷哼着补充，“对了，我让乘舟也一并过来，到时候你别闹脾气，他是我的客人！”
柳迟砚闻言没什么恼意，淡笑着应下：“好。”
长阳侯世子本来还打算再多警告柳迟砚几句，冷不丁听到这么一个“好”字，许多话顿时卡在了喉咙里。
他瞪着柳迟砚。
柳迟砚说道：“没别的事的话，我先回去了。”
眼看柳迟砚就要转身走人，长阳侯世子忍不住拉住他的手不让他离开。
柳迟砚一愣，转头疑惑地看向长阳侯世子。
长阳侯世子也愣了愣，正要说几句话为自己找补一下，就听身后传来勒马的动静。他顺势把柳迟砚拉到一边，转头循声望去，冷不丁对上了幽王森冷的视线。
长阳侯世子下意识地把柳迟砚挡在身后。
幽王坐在马上，居高临下地看着国子监前那对表兄弟。
接着他的目光落到了柳迟砚被长阳侯世子抓着的手腕上。
幽王冷笑起来。
表哥表弟还挺亲近。
他可真是来得巧了！