生于1561年的弗朗西斯.培根, 自幼聪颖好学，十二岁便进入了剑桥三一学院。年满十五岁后，他又前往欧洲大陆游学, 时不时还蹭着英格兰各外交使团的便车。然而现实非常残酷, 当这个十八岁的小年轻正如海绵一般吸收各种新思想、新学识之时, 最大的依靠父亲突然病逝了。
身为家中的次子，财产继承他基本没份。失去了家庭的有力资助，小培根回到伦敦奔丧后, 就决定去葛雷法学院念书, 并以法学生身份和旧有人脉关系，四处打探，希望获得一个政府职位。【注一】
他也求到了姨父、国务大臣塞西尔头上。
现今英格兰女王玛丽，作为法兰西王后，这几年待在巴黎的时间逐渐增长。英格兰事务, 她几乎都很放心的交给了塞西尔和沃尔辛厄姆。尤其前者, 作为多朝老臣，又拥有国君的绝对信任，简直是只手遮天的存在；照理说他给妻侄弄个好位置，并不困难。
但塞西尔迄今并无动静。
玛丽私下询问他的同僚沃尔辛厄姆。尽职尽责的警务大臣表示：“塞西尔认为, 他年纪太轻, 不够稳重，还需要时日磨炼。”
“可是我听闻他相当早慧, 才智过人？”玛丽佯装不解。“再说，低阶文秘之类，不正适合他学习锻炼吗？”
沃尔辛厄姆内心狐疑：陛下怎的就这样看重这名不见经传的次子？国玺大臣的长子也也没见她多关心啊？不过，作为一个好臣子，他还是恭敬回答：“如果陛下觉得他确实不错, 那就该适时给年轻人一个成长的机会。”
玛丽暗暗咬了咬牙。让史上一度郁郁不得志的培根，改善生活环境，提早涉足政界，也许是种冒险。有言道“困难磨砺心志”；没准缺了一段艰苦挣扎的经历，他就发挥不出那样多的光和热了？但玛丽本人，更喜欢“金子到哪里都会发光”的说法。与其放任那个天才在不知名的地方吃苦，她宁愿帮帮忙，把他拉到跟前来看着。
只不过，单独资助他，似乎太扎眼。那就还是托某人照顾一二吧。
打定了主意的玛丽，和塞西尔聊天时便“顺带”谈到了这点。“……诺利斯的家庭，的确需要好好抚恤……派诺福克公爵前去镇压爱尔兰叛乱，有些大材小用，但不失为一个办法，毕竟他这些年，在烟草生意上捞得已经够多……我们的国玺大臣去得突然，我想他的子嗣，可能会感到一时艰难……”
塞西尔一脸坦然。“是的。好在，培根的孩子们都勤奋好学。我相信，他们迟早也都会崭露头角。”
然后，就此略过，没下文了？国务大臣这是否跟历史传闻一样，因为嫉妒培根的才干、而故意晾着他？哼，管他真实想法如何，在绝对的君权面前，这都不是事。
玛丽撇撇嘴。“培根家的长子倒还罢了。听说他的次子游历欧陆数年，这回返乡……我倒挺想见见他。”
“那么……谨遵君命。”塞西尔灰色的眼中划过一丝惊讶。
于是乎，年方十八岁的历史名人（将来的）弗朗西斯.培根，就这么得到了觐见的大好机会。
得知被传召、有幸陛见最美丽尊贵的女王，小年轻培根既兴奋又紧张。过去，他就对这位陛下的事迹有诸多研究，深深拜服于她如先知般的预见、不逊任何男人的学识、惊世卓绝的治国之才——哪怕她只有外界所传的一半高明，都足以令他钦佩不已。因此，谒见前一夜，他几乎都没怎么睡着过……
当培根顶着两个黑眼圈，望着和蔼不失威严的女王向他点头赞许，那心情就更激动了。
而特意被母亲安排在圣詹姆士宫书房旁听的俩公主，在他眼中更成了天使一般的圣洁存在。连她们窃窃私语，仿佛议论自己“手在抖”，都无损她们的高雅和智慧。
培根不愧是国玺大臣的儿子。他极其珍惜这直面天颜的大好机会。待玛丽同他寒暄几句伦敦与欧陆各地生活习俗后，他便敏锐投女王所好，说起了她一直隐隐记挂的某件国家大事——
苏格兰和英格兰合并的问题。
尽管如今，玛丽正身兼两地君主之位，且她的后裔，也极有可能同时继承两个王国；尽管历史上，玛丽.斯图亚特的儿子詹姆士果然成为了两国的共有国王……然而直到一百年后，才由安妮.斯图亚特女王，彻底把苏、英合并成为大不列颠王国。
穿越女不喜欢这样。上辈子习惯了华夏那大一统的观念，玛丽很盼望，这一世在她自个手上，就把合并这事完成。
即便人种来源有差异（苏格兰主要为凯尔特人后裔、英格兰更多是日耳曼的盎格鲁-撒克森部族），语言有差异，但共同居住在这么个狭小的岛上，两国合并是大势所趋。如靠南边的低地苏格兰人和低地苏格兰语，就是被英格兰渗透的结果。就是在苏格兰频频吵着“独立公投”的二十一世纪，实则他们原始的盖尔语几乎已然消亡，全民都会说苏式英语了。
培根侃侃而谈：“……拥有共同的君主，是两国合并的最大基础。然后，要考虑下属的议会。既然苏格兰目前尚无议会，王室直属领地之外的爵爷领主们，接受此观念、加入‘能让他们发挥更多话语权’的英格兰议会，大概不会太难。当然，明面上抬举其高位，实则还是需要设法分权、削弱其封建势力的。”
真真说到玛丽心坎上去了。玛丽让梅特兰德和博斯维尔在爱丁堡经营这么多年，一直压着不组建议会，维持既有分封制度，为的可不就是这招！
史上苏格兰的议会，本是由于爵爷们拿约翰.诺克斯的加尔文主义、借宗教改革之名、以下克上逼女王搞的玩意；后世的安妮女王，还要以债务威逼利诱【注二】，才使得旧议会解散、原成员加入新议会。眼下，玛丽及弗朗索瓦，用强权“动员”一下，或许就能成事啦！
“最后，是关税问题。这部分，和陛下您的收入息息相关。不过就我所知，贸易份额相对小，对您的影响并不大……就看陛下的意思了。”
知音啊知音！玛丽双目放光。“就这样，你说得很有道理。阿拉贡和卡斯蒂利亚，便是这般合二为一的。”
坐在母亲旁侧的薇薇安，听得似懂非懂，却也认真学着母亲点头。玛蒂尔达也想装模作样，但陌生词汇有点多，她有点忍不住玩手——倒是很乖的、没发出声音来。
“不过，扭转民俗非朝夕之功。想要两个王国顺利融合，尚需日复一日的努力。”被女王赏识，培根更加大胆直言。“幸而，全新的‘不列颠王国’，显然有一个更先进更文明的民族英格兰，且人数占优。这样，以伦敦为中心，逐步同化，将不列颠岛凝聚为一体。”
这，不就是主体民族及主体文化、带来向心力的概念嘛！玛丽赞道：“不错！难得你具备这样的远见卓识。但如果，我的目标还不仅如此呢？”
见培根略有疑惑，一时兴起的玛丽，索性把话挑明了。“如果，我说，我的目标，是让英吉利海峡两岸，法兰西及不列颠，都合并为统一的王国呢？”
“英格兰加威尔士，四百多万人口，已经逐渐形成了岛民特有的民族自尊——尤其在他们失去了加莱之后。倘若，我说，我不愿让不列颠成为孤岛，希望它永远和欧洲大陆相连一起呢？”
比起习惯了女王野心的几位侍女玛丽，乍闻此事的培根几乎瞠目结舌。他定了定神，首先想到一个很现实的问题。他小心翼翼道：
“可是，法兰西的王位，还需要……一个男性继承人。”
“‘弗朗索瓦-玛丽阿鲁埃’说过，萨利克法就是蛮族遗留。”玛丽不屑的摆了摆手。她才不管培根压根没听过这个法国名字，也不晓得‘未来’此君将游历英国、成为照亮整个欧洲的启蒙学者伏尔泰呢。“总之，那陈旧腐朽的律条，已不匹配这个高速进步的时代。不久之后某一天，我会将其撕碎，为法国君主的女性后代，争取她们应有的权利。”
“若真的如此……乃是一项惊人的壮举。您的志向让全欧洲钦佩，我尊敬的陛下。”培根逐渐镇定下来。“不过，假若两地合并，英格兰恐怕会吃亏。毕竟，法国的人口，疆域，还有法语的影响力——我有些不情愿的承认，显然比英格兰更具备分量。”
瞧，多么务实的年轻人。他肯定胸有丘壑，才能这般及时跟上自己的思路，并作出针对性的发言。玛丽粲然道：“法国人约莫一千五百万，大概是整个不列颠人口的三倍，将成为联合王国的主体。经济、文化上，也的确更占优势。所以，你是担心英格兰就此被边缘化么？”
培根连连点头。玛丽却显得胸有成竹。她朗声道：“不错，是风险，也是……小小的遗憾。然而，我们终究要面向整个辽阔的世界，面向挑战无限的未来。一个统一、强壮的联合王国，分明更能震慑周边，稳定局势，成为西欧乃至世界的核心；有望创造一个更文明、更和平的新时代！”
多么慷慨激昂……这就是拥有三顶王冠的女王、堂堂法兰西的王后！培根心中，骤然涌起一股复杂的勇气。一时间，他竟有些手足无措。半响，他朝玛丽单膝跪下，口中喃喃道：“您的豪情壮志，堪当世界之雄主。”
虽然，他内心大约还存有几分疑虑，没直接向她表白“誓死追随”；但玛丽已从他眼中，看到了信服和钦佩——也许还有全新的、对人类文明的体悟。
收获了这样一个“理智粉”，玛丽心情大好。年轻人的观念尚未固化，对未来充满想象，也比较不拘一格，值得栽培和倚仗。想想现今英格兰的政坛——除了仍对罗马教廷有牵挂的三大主教，塞西尔等枢密院世俗派重臣，对英法可能合并一事，基本上没啥热情呢。
毕竟，在他们看来，英格兰和外国的区分是很明显的，维持独立自主，才是通往和平安定、通往说英语之民族的伟大兴盛之路。
但是，在大航海时代，在这个业已开始全球化的时代，“区区一个大不列颠岛，体量实在太小太小。”
后世历史为证，英格兰向海外放肆扩张和殖民，终究是为他人作了嫁衣。环境、人群、乃至远离宗主的风俗文化，决定了那些遥远的土地，最后都难免脱离中央的掌控，纷纷独立出去。
“想发展所谓的先进文明，引领时代之潮流，并始终保存大国的体面；那么，必须考虑，在本土维持一个强健、壮硕、不可轻易动摇的核心。”
说着，玛丽瞟过似乎不太专注听讲、小动作多多的薇薇安姐妹，宽容的笑了笑。
唔，念叨自己多么远大的理想，其原本的基础，不过是一段私心：她惟愿她的女儿，她的子孙后代，能够生活在一个庞大而稳定的国家——是不是王国都无所谓——享有更长久的和平，拥有更丰富的物质生活，保有更充足的尊严和自由。
玛丽一挥手，示意培根站起来。“既然，你对英、苏合并统一之事颇有见地；那么，接下来，有空不妨想想，倘若真计划让海峡两岸的两大王国合并，该如何解决问题、不留下后续分裂的隐患？”
以史为鉴，两个“大国”合并绝非易事。响当当的奥匈帝国，著名的二元帝国，一战战败就迅速解体，着实留下了不少教训。
培根“领命”告退。玛丽则接过赛顿小姐递来的蜂蜜水，噙了口润润嗓子。唔，自己也是被年轻的“历史名人”给激励了，才说得这般口干舌燥的。
咦，等一等，好像，有点什么不对。
这一个，被后世科学家百般推崇的实验研究鼻祖，弗朗西斯.培根，今天在自己跟前……展现了一番政治家天赋？
——咳咳，玛丽并不知道，就是这位培根，其在科学、哲学上的成就，更多是他经历官场失意后潜心向学取得的。
好吧，玛丽暂时无暇计较这个。嗯，她此次本是试着接触、提前熟悉下“未来大人物”的，也从没指望培根搞什么发明创造……
要说实用发明，这年代的工匠，已经比较合她心意了。多年前，便有能人按照她想法，研制蒸馏装置、洗鼻壶什么的……近来她名下的橡胶园似乎终于有了点出产，该让他们尝试跟硫磺配比，改善性能，好尽早开发重要的“计生工具”……又或者，问问塞西尔，在尼德兰的探子，有没有挖掘到高超的磨镜匠、有望制出显微镜的那种？
哎呀呀，知识就是力量……自然科学，永无止境啊！
至于，统一海峡两岸这个大工程，其实她自个已大致有了腹稿。不过，还需要继续完善，还需要集思广益，还需要和有识之士共同讨论——譬如她的财务大臣格雷欣。