有一种衡量一国国力的方法，是审视其与诸多邻国之间建立了怎样的关系。
假使近邻的诸国为了保持与该国的友好关系而对其有所贡纳，那该国可谓是强国了。
相反，如果邻国本身就弱小，却还对该国进行金钱方面的援助，那该国的国力肯定是非常弱小的了。
如果通读一遍罗马史，马萨利亚人、埃都人、罗得岛人，以及叙拉古的耶罗二世、欧迈尼斯二世，以及马西尼萨，都是和罗马接壤的国家或君主。他们为了保持和罗马的友好关系，向罗马缴纳贡金，并为了得到罗马的保护，不对罗马提出任何要求。
但是在弱国中我们可以看到与之相反的例子。
从我们的祖国佛罗伦萨开始看，即使在其兴盛的过去，也向与我国接壤的罗马涅诸小国负担了大量贡金的经费开支。相反，我国则从他们处获取经济援助。
倘若佛罗伦萨具有强大的军事力量，情况一定会是相反的。我们不必花钱来获得友好关系，而会通过友好关系获得财富。
这种尴尬的现象不仅存在于佛罗伦萨一国，在威尼斯共和国和法国，也存在相同的问题。法国国王不得不向瑞士和英格兰国王纳贡。
其原因之一是，他们忽视本国的国民武装，而依赖于外国雇佣兵。
这种短视的国策，虽然在一开始有助于打开局面，最终却将国家拖入危险的境地。
——《论李维》