此前多次述及的是，一个人命运的好坏，在于能否采取与时代相适应的行动。
众所周知，有的人总是带着迸发的激情行动，其他人则慎之又慎、步步为营地行动。无论是何种情况，若两者中不管谁越过了自己的界限，最终都会导致失败。
相反，少犯错误、受幸运眷顾的人，能把握时代的脉搏，采取符合时代要求的行动而成功。这与其采取激情主义或是慎重主义的态度无关。
费边·马克西姆斯虽然是罗马人，却少有罗马人特有的激情与大胆，而是一位以谨慎作战闻名的武将。
他取得成功的方法就是与当时的时代节奏合拍。
在当时进攻意大利的汉尼拔依然年轻而幸运。他两次击破罗马军队，使当时的罗马共和国精锐军团全部丧失，在常胜的汉尼拔面前茫然而失态。
正当此时，费边这种极为慎重于军事行动的迁延型指挥官，是罗马人不错的选择。因为虽然他不能击败敌军，却能够牵制住汉尼拔的军队。
可以说，费边得到的荣誉和幸运是产生于与他性格相适应的时代基础上的。
事实上，当情况变化时，在为终结战事而组织前往非洲敌营的远征军时，西庇阿主张派遣费边，此时没有任何人反对。
这是对自己熟悉的做法习以为常且不善于转变的人常常出现的情况。
如果费边的意见被多数人否决了，汉尼拔还能在意大利站稳脚跟吗？
在战争中，应随着时代和情况的变化而改变自己的战略。
假如费边是一位专制君主，罗马一定会败给迦太基的。
但费边毕竟是共和国的一员。共和国是能够使各种不同性格的人自由生活于其中的。
在罗马共和国里，既有适合在困难的情况下带领军队的费边，也有在胜负的天平已经倒向罗马一方时，能够保持十二分的精力灵活使用策略的西庇阿式的人物。
而倘若做长时段的考察，具有摆脱各种困境的能力的人是非常少的。
我以为，这种稀少的原因有以下两点：
第一，人是很难违背自己天生的性格的；
第二，对于天生就善于解决各种问题的人来说，从困境中脱身也是完全不同的情况，找到能够接受的策略，其实是非常难的。
因此，尽管时代在不断变化，人们的做法同以前相比还是一样的。
——《论李维》