刘邦与项羽分兵攻打秦国之时，秦朝内部已近崩溃状态。秦二世胡亥昏庸无道，整天泡在花天酒地之中，不理朝政。而宠臣赵高阴险残忍，想独霸朝廷。
刘邦在攻取咸阳一路节节胜利的时候，赵高为保全自己的性命、官职杀了秦二世，派人向刘邦求和，提出同刘邦“分王关中”，妄图借此阻止刘邦进军秦都咸阳，以谋积蓄力量伺机反击。刘邦早已透穿他的心机，毅然拒绝。
赵高见诱和不成，立秦二世兄弟之子公子婴为秦王，想把一切责任都推到公子婴的身上，自己好悄悄逃跑，公子婴却不甘当赵高的傀儡，杀了赵高。这时刘邦已攻入咸阳。秦王公子婴见大势已去，驾着白车白马，用白色的丝绳系着脖子，跪倒在路旁，向刘邦献上了封好的象征最高权力的皇帝御玺、符节和节杖，同时献出的还有秦朝的江山，统治了中国15年的秦帝国就此灭亡。
听到这些消息，吕雉没有和许多人那样雀跃，也没有像其他女人在丈夫功成名就之时，心里的花都灿烂地开放。
一瞬狂喜之后，她平静下来。
为了父亲的那句寓言，她嫁了他。可嫁他的这些年中，她为刘邦为这个家的那些付出，只有她自己清楚。开始她实在承受不了时还向母亲倾诉，后来当她看到母亲为自己愁白了头，就怎么也说不出口了。除了独自默默吞咽生活所给予的那些苦涩，她只能让自己变得坚强。
“生活好像已让我零乱成一堆烂铁，放在炉火上烧着，烧得通红，夹出来再拿巨大的铁锤一下下击打！每击打一次，都有红红的火星迸溅出来，但我还是挺住了！我感觉自己像换了个人，虽然还是站在桂花树下怀春的那个人儿，但容貌、头脑乃至心境好像完全置换了”。
想到这些，吕雉的目光变得坚定而又从容。
“那你说，女人如何不被牺牲？”
“就像一个人他失去了自己的声音，还能指望谁呢？如果女人一味地把自己的一切给予男人，那她跟什么也没有已没有区别。你别指望男人会对你的付出感恩戴德，男人才不会呢！男人的心是拆成许多缕的，永远也不会对一个女人拿出全部来！因而在牺牲一个女人时，也不会太痛惜，因为他从未给她付出过很多。还因为他征服了天下之后，所有的女人都会是他的！这也许就是男人！女人要学会保护自己，有许多事，你不争取，别人是给不了你的！”
她又想起那次和任敖的对话，把心一横，对自己说：“刘邦已成了大事，他如果想要哪个女人，就像是摘取路边花儿那么容易；而那些花儿还会让自己努力绽放，以吸引他的目光！那我呢？我这个在他背后默默奉献、支撑，苦着他的苦、乐着他的乐的人，绝不能白白为他付出，也绝不能做失去自己声音的女人！”