第二十三章

阿莱克斯斟字酌句,尽量含糊其辞以免激怒自己的上司。报告写好后,他用电子邮件发给杰里·西克斯。他做完另外一些书面工作,正欲下班,却奉命执行额外任务。阿莱克斯无心再花费一个晚上的时间看某个国王或总统大快朵颐。

他从一名特工身边经过,此人要去提审一个嫌疑犯,此时正在把手枪放入墙上的储藏柜里。

“嘿,阿莱克斯,又抓到自动取款机窃贼了?”该特工问道。阿莱克斯抓捕窃贼的消息在华盛顿外勤处内部不胫而走,其传播速度之快只能用水冷却传送网来比喻。

“没有。再也找不到比他们更蠢的家伙了。”

“听说你和辛普森是一对好搭档。”那人说着,露齿而笑。

“我们合作得不错。”

“听说过詹妮弗·葛洛佩兹吗?”

“谁没听说过?”阿莱克斯答道。

“嗯,那辛普森就是詹妮弗·葛洛佩兹。你难道不知道自己的搭档是名人吗?”

“詹妮弗·葛洛佩兹?这是什么意思?”

“得了吧,阿莱克斯,她头上罩着光环呢。天堂之光照耀着那个南方小妞。他们说那道光很耀眼,至少让五百码以内的人睁不开眼。奇怪,你倒还能看得见。”

那名特工大笑着离去。

说来也巧,阿莱克斯出大楼时正好和他的搭档碰个正着。

“回家吗?”他问。

“不,我打算出去看看能不能找个朋友。在这儿好像挖不出什么朋友来。”

她正欲走开,阿莱克斯把一只手放在她肩上。“听着,我先前说的只是一种建设性的批评,没其他意思。要是在我刚入行,屁事不懂的时候有人给我一些那样的小提示,我会好好酬谢他一番的。”

有那么一瞬间,辛普森似乎想给他一拳,但她以极大的自制力稳住了自己。

“我很欣赏你的兴趣,但女人却不一样。特情局仍然是男人世界。”

“这一点我不否认,杰姬。但是,事实情况是你任由自己享受特殊待遇,这样做于事业不利。”

辛普森的脸红了。

“人们要小心待我,我有什么办法?”

阿莱克斯摇摇头。

“回答错误。你不是没有办法。其实,你最好不要任其发展下去。”他停顿一下后问道,“到底谁是你的保护神?”辛普森似乎不愿回答。

“瞧,你就说出来吧。我又不是查不出来。”

她厉声打断他:“好吧!我父亲是参议员罗杰·辛普森。”

阿莱克斯点头,对她的回答表示满意。

“情报监督委员会主席。真是个大保护神。”

辛普森猝不及防给了阿莱克斯一记耳光,差一点踩上他那双十三码的懒汉鞋。

“我父亲绝不会运用自己的影响力来帮我。我可以告诉你,作为他唯一的孩子,我活得并不轻松。每一件事都是我自己争取来的。我身上的青紫淤痕以及粗糙的皮肤都可以作证。”

阿莱克斯退后一步,伸出一只手以防她再次发起进攻。

“这座城市并非建立在事实之上,而是建立在人们的感觉之上。这种感觉就是你从这份蹩脚工作中获得了不应有的东西。这还不够吗?”

“哎呀,真的吗?”他指着她的外套。

“你胸前的口袋里经常装着一块鲜艳夺目的红手帕。”

“那又怎样?”

“这是特工之大忌。除执行国外政要的保安任务以外,特工这个职业以保持低调为荣,你这样不仅惹人注目,而且将自己置于伺机刺杀者的目标之下。如此一来,你不仅把自己标榜成一个持异见者,而且是一个愚蠢的持异见者。”

辛普森咬紧牙关,低头看着胸前这块犹如红字般的猩红标记。

阿莱克斯继续说:“还有你的枪。那是一把定制的手枪。另一个表明你认为自己与众不同的标记——翻译过来就是,你自以为高人一等。这里的特工,不论男女都不吃这一套。”

“这把枪是我当上警官时父亲送给我的。”

阿莱克斯注意到辛普森越愤怒,她的亚拉巴马口音就越重。

“那就把它放进你家墙上的装饰框里,佩带特情局规定的手枪!”

“得了吧,难道如此一来我的所有问题都迎刃而解了?”此话从这个女人口里脱口而出,那副态度让阿莱克斯恨不得给她一拳。

“不,之后你的问题就和其他人的一样了。你何不把那把枪归在‘生活是泼妇’档里?”而你就是个泼妇。

阿莱克斯抽身而去。他再也不想见到这个新手。LEAP酒吧在真切地呼唤他。

阿莱克斯进来时,凯特·亚当斯正好忙完司法部一整天的工作,刚到酒吧上岗。此时,时间相对还早,所以酒吧里几乎空无一人。阿莱克斯直奔吧台,俨然一副重任在肩的模样。凯特早已看见了他,且已准备好一杯加有三枚饱满橄榄的马丁尼,待他屁股一挨板凳便递了过去。

“是我想象力太丰富,还是你有什么心事?”她那调侃的口吻即刻让他放松下来。

弥漫在红木酒吧里的可可和金银花的混合香味扑鼻而来。阿莱克斯纳闷,是她来上班前洗过头发,还是她的香水味,抑或两者皆有?不管怎样,这香味对他是一种伤害。

“只是工作需要而已。会过去的。”他呷了一口酒,将一枚橄榄抛入口中,又从旁边一只碗里抓起一把花生米塞进口里吞了下去。

“你怎么样啊?你的超级特工朋友汤姆没来找你吗?”

闻听此言,凯特扬起眉毛。

“你说的是海明威吗?我并没称他为朋友。”他看着她,一脸狐疑,于是她放下手中正在擦拭的玻璃杯,身体前倾倚在吧台上。

“你话里有话吧,福特特工?”

他耸耸肩。“的确不关我的事。”

“女孩会打情骂俏,但这说明不了什么。”

阿莱克斯又呷了一口马丁尼。

“我这才知道。”

“你得承认他聪明过人、见多识广、尽显知性。此人真是个全才。”

阿莱克斯欲出言不逊,却突然意识到她在揶揄他,此刻正因此而乐不可支呢。

“是啊,他是个全才。说真的,我之前一直打算亲自把这家伙约出来呢。”

她再次俯身越过吧台,抓住阿莱克斯的领带用力一拉,将他拉近自己,碰洒了一些酒。

她说:“好吧,既然你转不过弯来,我来。你想出去吗?”

阿莱克斯欲言又止。

“你在约我?”

“不,我在约你背后那个家伙。是的,我想和你约会。”

阿莱克斯情不自禁四下张望,担心自己中圈套,置身于一群隐藏在摄影棚里随时准备捧腹大笑的观众之中。

“你不是开玩笑吧?”

她紧了紧手中的领带。

“我调情的时候纯属调情。可是,要是我发出邀请,那可就是另外一码事了。”

“是的。我想跟你约会。”

“瞧,说出来并不难,对吧?现在,既然我们最终达成了一致,为何不商定一个约会日期呢?你好像在社交方面的领悟力差一些,那就让我先来吧。我想你不仅喜好杯中之物而且喜欢美食。共进晚餐如何?”

“你骗我。我以为为了安全起见,你会建议吃午餐的。”

“这些日子安全不在我考虑范围之内。”她说。

随后,凯特一点一点松开阿莱克斯的领带,手指慢慢下滑直至领带从手中彻底脱落。

阿莱克斯的身体慢慢恢复原位,杯中的一半马丁尼浸在了外衣袖子上,但他似乎并不在乎。

“晚餐我没意见。”他尽量说得中听一点。

“好吧,咱们定个时间。我特别喜欢一蹴而就。你明晚有空吗?”

即使派他去保卫临终前的总统,他也要设法赴约。

“不错。”

“那就六点半左右。我来预订餐位,除非你想自己安排。”

“不,还是你来吧。”

“你想在餐馆和我碰面还是来我家接我?”

“去你家接你。”

“天哪,你太可爱了,福特特工。你不知道,对我来说,和律师打了一天交道后能碰到这样的开心事多令人振奋。律师都很刻板。”

“是呀,听说过。”

“你为什么不六点左右来?”

她把电话号码和地址写在便条上推给他。他把自己的名片递给她,背面是用铅笔写的家庭住址和电话号码。

“你喜欢住在郊外的马纳萨斯?”她问道,打量着他的名片。

“我的钱包很喜欢这地方。”他瞥了一眼她的住址,露出一副滑稽的表情。

“R街?乔治敦!”

“别期望太高,先生。我可不是一个假扮成司法部慈善家的女继承人。我住在那座豪宅后面的客房里。房东是个寡妇,希望有个伴。她是个好人,精力充沛。”

“你不用解释。”

“但是,这并不意味着你不需要这样一个人。”

她给他重新斟了一杯酒。

“店家请客,你好像把酒洒了。”

她递给他一块抹布。

“既然你很合作,那么那位‘全才’在哪里工作?你们俩参与的是什么项目?”

凯特把一根手指压在嘴唇上。

“这是律师的机密,你应该明白。但是,在不泄露国家机密的前提下,我可以告诉你,应他所在机构的要求,我在和他们合作准备重新启用一座旧建筑。但是,我认为我们不会达成一致。告诉我,你的工作出了什么问题让你气不打一处来?”

“你真没听说过多少悲情故事?”

“我们就要正式约会了。所以,既然开始了,就索性干到底。”

阿莱克斯笑了。

“好吧。和我共同调查一桩案子的是个新手。她父亲是个大人物,在楼上给她开后门。我试图对她解释那样是无法在特情局交到朋友的。”

“她听不进去?”

“如果她不立即停止,就吃不了兜着走。”

“那么你和她共同调查的是桩什么案子?”

“现在轮到我说保密了。”突然,阿莱克斯眼睛一亮,他饶有兴趣地看着吧台后面墙上的等离子电视屏幕。屏幕画面前景是罗斯福岛,长了一口大板牙的新闻主播正在播报一起神秘的自杀事件。阿莱克斯发现报道对特情局介入案件调查只字未提。然而,在帕特里克·约翰逊家里发现海洛因一事却得以重点报道。

“是你的案子吗?”凯特问。

他的目光重新又回到凯特身上:“你说什么?”

“我只是希望这则新闻报道是你如此忽略我的唯一理由。”

“嘿,抱歉,”他怯懦地说。

“是的,是这个案子。但是,没有详细报道。”

突然听到一个熟悉的声音,他俩同时转向电视机。讲话的男人正在发表国家情报中心对该起悲剧事件的正式反馈。

此人不是卡特·格雷,他也许并不希望由于自己频繁出面而使此案件在全国传得沸沸扬扬。

但是,当汤姆·海明威把国家情报中心的偏颇解释抖搂给全国观众时,他表现得风度翩翩、精明能干、十全十美。

阿莱克斯的目光再次回到凯特脸上,而此时此刻凯特生平第一次感到哑口无言。他得意地一笑。

“完了。”