另一枝

“家中一切都好,只是母亲牵挂你,寝食难安,我儿在外一定要照顾好自己。”

“要吃好喝好穿暖,莫要被人欺负了去。”

家信看到这里,陆异之便合上了,如同所有的母亲一样惦念着出行在的子女,哪怕吃得再好穿得再暖,也不如在家。

桌案上有轻响,同时伴着清香袭来。

陆异之抬眼,看到一个婢女正将香炉换上新香。

“公子。”察觉到陆异之的视线,婢女怯怯问,“可是打扰您?”

陆异之摇摇头:“我在想事情。”

婢女忙将香炉放好,安静地退下了。

看,就算是在京城刚采买的婢女,比家中多年调教出来的也不差,其实,更好。

“异之,异之。”

外边传来喊声,伴着咚咚的脚步,有两个同乡疾步进来,他们面色涨红,情绪有些激动。

陆异之忙起身,问:“怎么?考期订了?”

两人摆摆手。

“不是,不是。”“出事了。”“你还记得前几天济城那位刘秀才吗?”

进京之后,虽然备考刻苦,但读书人之间的交游也还是不少,天南海北的考生都互有结交。

陆异之点点头:“赋写得极好。”

“对,就是他。”一个同乡说,一拍桌案,“今日他——”

“他吊死了。”另一个同乡抢过话喊。

吊死了,陆异之愣了下。

“在会仙楼。”被抢了话的同乡忙补充一句。

会仙楼啊,陆异之再次愣了下。

......

......

会仙楼给进京的陆异之留下深刻的一眼。

进京后这一个月闭门读书,当然,其间也有应酬,去过几个有名的酒楼,但从未再去会仙楼。

不是说付不起钱,也不是没有机会,只是陆异之特意避开了。

可能是少年人心底隐秘的执拗,他想留到金殿面圣入选太学之后,再登会仙楼。

此时的会仙楼看起来没有了仙气,外边围满了人,熙熙攘攘喧嚣嘈杂。

陆异之等人赶过来的时候,正好看到尸首被官差抬上车。

遮盖的白布勾勒出一个年轻人的轮廓。

陆异之还有印象,那日月圆之夜,在城外旷野上,大家篝火饮酒,这济城刘秀才写下吟月赋,引来一片叫好,第二日便传遍全城,据说太学的温博士都看了,赞叹一句。

前程无量啊。

怎么就死了?

“说是自己吊死的,饮了很多酒,还留下一副,罪赋。”前边有读书人轻声说。

罪赋?是什么意思?

也有的读书人发了痴,只问“写得好吗?”

罪赋,认罪赋么?陆异之看向被抬着的尸首。

刘秀才的仆从正哭天抢地“我们公子绝不会自尽。”“是有人害我家公子。”“这是谋杀”

透过门口可见到大厅里站着几个官员,为首的三十多岁,腰间配刀,面色阴沉,手里攥着一张纸,隐隐可见字迹。

这就是那个罪赋吗?

“据看到店伙计说,刘秀才自诉在济城因为踏青的时候跟一佃户起了冲突,刘秀才恼恨打断了他的文思,让家仆把佃户活活打死,佃户妻女去告官,反被下了大狱。”

这话让四周一阵骚动。

“不可能吧。”“刘秀才性情温和,未语先笑。”

伴着一片窃窃私语,握着罪赋,不是,握着那张纸的官员也走了出来,他身边有刘家的管事跟着,管事眼圈发红,神情灰白。

“张参军,我们公子是被害,请务必捉拿凶手。”管事哑声恳求,“我们公子的族叔,与散骑常侍罗大人是姻亲......”

京兆府司法参军张元阴沉的脸拉得更长:“府尹自由定夺,休要多言。”

那管事疾步跟上前边抬尸的官差,将被风吹起的白布压紧,隔着白布抚摸,无声流泪:“公子啊,你离乡背井,壮志未酬,老爷夫人已经白发,少夫人才有身孕,父母待儿养老,幼儿尚未见父,他们可怎么活啊。”

说罢仰头大悲。

“贼人啊,你怎么如此心狠手辣,害人父母子女妻儿分离。”

闻讯围来的很多都是离乡背井的人,闻言感怀自身,不由凄凄。

站在门口正说话的几个官员脸色一变。

“这老货奸诈。”一个官员皱眉,一眼就看穿这老仆的心思,这是要煽动进京赴考的学子们逼迫官府。

张元按着腰刀就要上前,此时静谧中陡然传来更凄惨的喊叫。

“谁干的谁干的?我的爹啊——”

这男声极其悲戚,声音尖利,让围观的民众汗毛倒竖。

哭爹的?这里刚有儿子吊死,难道又有谁的爹也吊死了?疑惑间人群被撞开,有人狂奔而来。

他的动作太快,众人只看到花花绿绿的衣衫一闪而过。

“我的爹啊,你一手创的家业,竟然遭如此不幸——”

上前一步的张元,没有再去抓按刘家那个老仆,手一把落在来人身上,喝道:“高小六你号什么丧!你爹还没死呢!”

高小六。

陆异之还记得这个名字。

虽然只是知客和熟客寥寥几句话中提到,但让人印象深刻。

有钱,嗜赌。

不知怎么样一个奢靡顽徒。

陆异之抬眼看去,这真是,好奢靡!

站在张元身前的是一个二十岁左右的年轻男子,高高瘦瘦,穿着一件繁花似锦衣袍,系着一条金光闪闪腰带,束着金银珍珠发冠,总之全身上下金光闪闪,炫目到让人看不清他长什么模样。

此时此刻,只能听到哀嚎。

“张大叔——”他一把抱住张元的胳膊,尖声哭喊,“家业败了,我爹也活不长了——”

张元要甩开,但高小六宛如八爪鱼缠着。

“高小六,你爹活不长也是被你害的!家业也是被你败坏的!”张元骂道,终于在回过神的差役的帮助下,把这高小六扯开。

高小六将衣袖一甩:“我什么样子?我不过是赌钱而已,对我家家业有什么干系!但在我家店里上吊寻死,那就是坏我家业——”他一转眼神狠狠,看向白布尸首,“不准走——不赔我的损失,你就是死人也休想走!”

刘家仆从一怔,没想到死人还能被揪住索要损失——

而这高小六也不是说说而已,人扑过来,伸手就掀白布,竟是要把死尸抓起来。

他们公子的遗体就要暴露在人前!

刘家仆从们也顾不上再对四周人哭悲戚诉冤屈。

“公子!”

“住手!”