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夏末，天气依旧炎热，一条小河畔，李笠和梁森驻足而立，东张西望。
看了许久，确定这里就是当年他俩被拐卖后，给“买家”干活时，曾经钓过鱼的河湾。
而远处庄园边上，一群破旧的院落当中，就有他们当年睡过的房子。
一眨眼，二十多年前过去，当初那艰苦而短暂的奴隶生活，李笠依旧没有忘记。
此次出巡至沔北，李笠特地派人去寻找当年的受苦之地，现在，看着“物是人非”，只有感慨。
“向北，过宛城，翻过群山，就进入阙南（伊阙以南），也就是伊、洛地区，过伏流城，出伊阙，距离洛阳就不远了。”
李笠望着北方，缓缓说着:“如果我们能到那里故地重游，那就意味着已经拿下洛阳，意味着，天下大势，分久必合。”
“从沔北翻山去攻洛阳么？”梁森问道，想了想，又补充：“翻越山岭，粮草输送，沿途消耗可不小。”
“当年，魏军南下，攻占沔北地区，不就是从洛阳南下，过阙南，翻山而来？”李笠笑起来，“他们能行，我们当然也能行。”
“那将来若真的若李使君不肯归降，怎么办？”梁森又提出一个新问题。
他口中所说李使君，是周国和州刺史李义孙，即李笠当年认的远亲。
和州位于阙南，州治伏流城，此为李义孙家族世居之地。
“那我便绕路嘛，从虎牢出击，西攻洛阳。”李笠私下里和梁森等故人交谈，不怎么用“朕”这个自称。
“他会奉命救援洛阳呀。”梁森提醒，李笠耸耸肩：“那你去劝降咯。”
这是把问题交给梁森去解决，梁森不知该怎么回答。
二十多年过去，李义孙的仕途走到了刺史这个级别，如其父兄那般。
而李笠，已经是一国之君。
真要有两军对垒的那一天，想来，劝降应该是能成的。
梁森听李笠说过，这二十多年，李笠和李义孙一直保持着联系，可以说是每年都有书信来往，今年也不例外。
李笠出巡沔北，就派人去“一山之隔”的阙南，给李义孙送去亲笔信。
前日，收到对方回信。
只是为了对方着想，联系一直是暗中进行，毕竟李义孙是周国官员，一旦事泄，可是要倒大霉的。
梁森觉得，若真到了那天，李义孙想来会归降“远亲”，或许，李笠还会给予这个“远房堂兄”以宗室的待遇。
不过，那一天何时会到来？
李笠受禅称帝已有两年，这两年，一直在推行各项新政。
其中，全国范围的检寺，暂时限定在三吴地区开展的检籍、检地，已经告一段落。
效果，当然是十分显著的，朝廷将大量田地清查出来，又清点许多隐户，使其重新成为编户民。
所以，朝廷的岁入大幅增加，在册户籍数也增加不少。
而三吴地区，许多士族、豪族对朝廷的怨气，也大幅增加。
毕竟，断人财路，如杀人父母。
那么多士族、豪族名下田地、依附民，多少年来都不用缴纳一粒米，不用服劳役。
累世积蓄下来的田产、财富，以及大量部曲、奴婢、依附民，使得这些大户过着“闭门成市、僮仆成军、自给自足”的舒适生活。
但现在，行不通了。
每一亩田都要缴纳租赋，每一个僮仆、庄客、部曲都要服劳役，而官府又以优厚待遇（相对来说），扩招厢兵，这让士族、豪族们的收入大受影响，劳动力流失严重。
与此同时，朝廷虽然没有废除九品中正制，但以科举考试选拔人才，使得士族们对入仕渠道的控制，日益变得无力。
李笠不屑于收买那些累世富贵的世家高门，也不再给士族以经济上的特权，又慢慢夺走对方政治上的特权，如何不会惹得这些人怨气冲天？
虽然如今国内局势看起来平静，朝廷检寺、检籍、检地进行得很顺利，各项新政也推行开来，但是，梁森觉得这很可能是暴风雨来临前的短暂平静。
那些心怀怨恨的人们，面上带着笑容，心中却会以最恶毒的诅咒，诅咒李笠出问题，与此同时，必然暗中酝酿着什么。
所以，李笠特地出巡，从淮阴出发，向西行进，过豫州悬瓠，入沔北，于宛城、穰城停留。
再南下，去襄阳、荆州，然后乘船由长江顺流而下，过湘州、郢州，走一个来回，安抚各地民心。
愿意为朝廷效力的地方豪强、各类人才，李笠会给机会。
那些坐壁观望，态度不明的地头蛇，李笠会适当安抚。
至于那些面上恭顺，但心中怨气满满、憋着劲要搞事的人，李笠会继续“钓鱼”。
在许多地头蛇不服气、怨气冲天的情况下，楚军若北伐，胜了还好，若战事不利，甚至吃了败仗，恐怕后方会起风波。
所以，梁森觉得前方的路并不平坦，还得小心翼翼的走。
“走完这一圈，怕不是要到明年了。”梁森提醒李笠，“外出太久，会不会”
“就怕他们不闹事，日盼夜盼，盼着呢。”李笠看着眼前潺潺流水，一脸轻松，“只要我们自己不乱，别人，就别想有机可乘。”
“不怕贼不来，就怕贼惦记，我就怕，他们铤而走险”梁森担心的是李笠的个人安全。
很显然，没人可以从正面挑战朝廷，挑战李笠。
但是，却可以靠死士实施的成功刺杀，让李笠“崩”。
李笠一旦出意外，那可就不妙了。
梁森已经有了决心，万一李笠出意外，他无论如何，都要守住李笠打下的偌大家业，确保新君坐稳位置。
但是，光靠他们这几个元从故旧的决心，届时还不能完全稳住大局。
因为其实许多文武官员目前是仅对李笠信服而已，未必信服李笠的儿子。
所以，李笠需要时间来巩固新朝的根基，行事必须谨慎些，尤其得提防刺客行刺。
。。。。。。
襄阳，某食肆里，说书人端坐大堂中央，手中拿着报纸，不说故事，而是给食客们讲“时事”。
其实就是念报纸上刊载的“新闻”，以及“连载”的志怪故事。
因为许多人不识字，看不懂报纸上的内容，却又想通过报纸，了解各地发生的事情，或者了解商讯，所以，但凡有说书人念报纸的地方，总是会聚集很多人。
有人气就有商机，所以店家会专门雇佣说书人，给客人们讲故事、念报纸，来个皆大欢喜。
大堂一隅，几个男子默默听说书人念完报纸，叫来伙计，结账。
顺便要几张手巾擦手，因为他们用餐时，点了炙羊肉，吃完后手弄得有些油腻。
年轻的伙计，看着食案边上放着的卷纸盒，按耐着心中鄙夷，对几位客人解释：“这纸巾，就是用来擦手的。”
“用纸擦手？擦得干净？”一个年轻人问道，他是这几个人当中，看上去年纪最小的一个，说话带着口音。
“是，这是专门用来擦手、擦脸的纸巾”伙计伸手从卷纸盒里扯了一张纸，给客人们演示插手效果。
“这是餐巾纸，吸水，又不容易碎，擦完就扔，水泡一阵子就烂了，不占地方，方便得很。”
那年轻人和同伴，看着伙计演示纸巾的用法，将信将疑，自己用纸擦过之后，发现果然效果不错。
结了账，这几个人离开食肆，沿着街道向前走。
走着走着，来到街边一处空地，几个人聚在一起，低声交谈，看上去，仿佛是在等人，闲聊打发时间。
“你们方才都听到了，姓李的要来襄阳。”一个中年人低声说着，说着外地方言。
“届时，襄阳城内必然戒备森严，所以机会，恐怕只有一次。”
过往行人来去匆匆，没人注意这几个男子。
中年人看着街景，漫不经心的样子，说的却是大事：“如果不合适，不要勉强，实在不行，一路跟着，找机会下手。”
“他回程必然要去鄱阳，来个衣锦还乡，我先带人去鄱阳布置，你们若未能得手，那么，就在鄱阳，给他一个惊喜！”