那些醉倒仰躺在亭台楼阁之中的宾客，闻着那空气中烧焦的油烟味，迷迷糊糊看着远方乍起的火光，酒劲醒了大半。
眼神飘忽。
“那边怎么回事？是有人在燃放烟火吗？”
“瞧这群下人真不会做事，烟火落在那么远的地方，是给城主母亲祝寿，还是给外头那群泥腿子看的？”
有个别清醒的，忽然扔了手中的酒壶，盯着那远方的喧嚣……
“不对啊……这火光……”
“报——”
守城的副将满身血渍，深一脚浅一脚，跌跌撞撞地闯进城主府，从那衣衫鬓影的人群中穿过，直奔主殿。
他的出现，扰乱了满室的歌舞升平，吓得那广袖翩翩的舞女们，尖叫一声，躲到人群最末，战战兢兢地看着这突然出现的异类。
副将抹掉脸上的血渍，绝望地看着坐在首位的方城主，哀声道。
“城主大人！枢北……枢北军和羌族人攻到方城了！”
“十万大军兵临城下！我等……我等无力回天啊！”
满室哗然。
人人面露惊恐和不可置信之色。
怎会这么突然！
枢北军攻下叶城养精蓄锐还不够吗？竟要直夺方城，入主中原？
这……这是明目张胆要反了啊！
方城主却似早有所察一般，面上带着惊骇之意，但眼底却是了然和淡定之色。
原来，那“贵人”所言不假。
方城主深吸一口气，看向那报信的副将，道：“不必挣扎，举白旗投降，十万大军攻城，我等再怎么坚持也是负隅顽抗，不如保存实力。”
副将血涌上脑袋，断然反驳。
“大人慎言啊！”
“守城的将士们血流成河仍在抵抗，决不让这勾结异族的枢北军踏进我方城的城砖之上，您……您三思啊！”
面都未碰，直接举双手投降，这事若传出去，只怕他们方城会成为全天下的笑柄啊！
方城主却态度坚决。
“你觉得，方城这数千守卫能抵抗漠北的十万大军？若不赶紧投降，只怕半个时辰后方城的百姓都被这枢北军杀绝了！叶城是个什么情况，你们比本城主更清楚，五万百姓一个不留，全歼灭在那大火之中。”
“什么天下人的笑柄，什么耻笑不耻笑的，只要能护住方城百姓的命，本城主哪怕是当罪人，也要投降！”
“来人——”
方城主不再跟这副将废话，早一刻投降，便能多救一条人命。
他叫来自己的私军，命令道：“升白旗！降！”
“打开城门，请枢北王入主城主府，本城主愿携麾下归顺于他，速去！”
满庭的宾客，目瞪口呆地看着这位平日里血气方刚的城主，想不到平日里那般刚正不阿的人，在面对死亡时，竟胆小如鼠，变脸变得比墙头草还快！
有那古板的官员，气得将酒壶一摔，正准备指着方城主的鼻子骂他，被身后跟他一同前来赴宴的美妇人拉住。
“老爷！此时哪里是跟城主斗嘴争胜负的时候啊！”
美妇人面带急色，“咱们刚满月的孙儿还在家中呢！咱们得尽快回府！若晚上两步，被那枢北军捷足先登给……妾身便也不活了！”
在她看来，城主今日做了最明智的选择。
她没读过多少书，不懂那些所谓文人的文气和傲骨，在她看来，所谓的脸面哪里比得上一家人的性命！
好死不如赖活着，只要活着就有希望……
美妇人又是软语又是示弱，拉拉扯扯地将那官员拖出大殿，赶回家好去布置一番，将损失减少到最低。
其他人亦是这种想法，纷纷告饶，你拥我挤地逃出城主府，赶赴家中。
好似只一瞬间。
灯火通明人声鼎沸的城主府，便变得人烟寂寥，空荡惨淡。
城主府的下人们得闻方城城破，城主举城投降，知道往后方城将被漠北那群毫无人性的野人掌控后，也不再顾及着自个奴仆身份了，反而疯了一般冲进各个院落里，争抢着那平日里轮不到他们的珍稀宝物，将金银财宝抢劫一空，争先恐后地逃出城主府，妄想从此摆脱奴仆的身份，靠着这些金银财宝发家致富。
毕竟……
浑水摸鱼，杀人放火，是暴富发家的捷径啊！
……
方城的混乱，并未影响到千里之外，紫禁城内宁静的夜色。
养心殿内，灯火通明。
萧十二复又戴上那人皮面具，换了帝王的常服，端坐在御桌前。
肉粉色的人皮面具遮住了他真实的惨白的面色，只有从那暴露在空气中的属于他的瞳孔里，才能看出他心底的恼怒与恐慌。
他掏出那用金帛包着的私印，盖在由韦妃草拟的诏书之上，盯着刺目的“皇贵妃”三字，眼神飘忽。
陛下……
您何时才能回朝啊。
你的布置都尽效了，前朝那些大臣没有难为小的，前朝的政事也都有专人处理……
可您却忘了安排您的后宫啊。
这位韦妃娘娘胆大包天，竟捏着小人的身份不放，逼小人用您的私印，将她封为皇贵妃……掌后宫诸事……
陛下……
一旦被人知道小的是假冒的，只怕您的一切布局都将功亏一篑……
小的不得不从啊……
您快点回来啊。
萧十二内心泣血地祈祷着，紧贴着面部的人皮面具，将他的一切情绪给掩埋起来。
他将私印装回金帛后，如同被人泄了全身的力气般，无奈地将圣旨递给韦如霜。
“如此，你可满意了？”
“你说你折腾这般是为什么呢？等将来陛下回宫，不仅会将你打回原位，甚至还会恼恨于你，何苦呢？”
韦如霜不接他的话茬。
她心中早有筹谋。
缓缓将圣旨收入怀中，笑意吟吟，如同一条美人蛇一般，看着萧十二。