兰溪脸上的笑容散去。
阿翁？
那是萧长卿的乳名。
所以，这株梅花的主人，是萧长卿？
萧长卿的母亲出自韦氏，他自称是韦家之人，也说得过去。
只是……
她办桃花会是为了扩大兰氏在民间的威望，好将来对付萧氏。
萧长卿过来凑什么热闹？
他若真这么支持她，那大家索性商量一下，他将脖子伸过来，引颈受戮得了。
眼底的温和，变成了冰冷刺骨的杀意。
那杀意落在那婢女的后脖颈上，她禁不住打了个冷颤。
婢女急忙将主子交代的话，一字不差的，战战兢兢地说出来。
“太后娘娘恕罪，奴婢的主子，还带了几句口信……”
“这白桃花如凰盛雪，美轮美奂，修剪它的师傅呕心沥血做出来后，惟愿将其奉给这世上最尊贵的人，奴婢的主子也是借花献佛，在那老师傅的恳求下，才将这白桃花带来。”
“此物本就是为桃花会而生，娘娘切莫因为它的来源，而心生不悦。”
“人间的爱恨情仇，比起这天作的美物，实在太过浅薄。”
“娘娘切莫因为私人恩怨，辜负了这桃花会。”
“也莫辜负那老师傅的一番心血啊……”
兰溪捏着雕花木栅栏的指尖，微微用力。
那浅粉的指甲，因充血，而染上一抹殷红。
萧长卿还真是一点没变啊。
动不动拿这些冠冕堂皇的大话堵她。
然后再摆出一副美名其曰为她着想的话。
这套路一回两回的玩，玩不腻吗？
兰溪扫视一圈，目光掠过那逐渐安静下来的人群，到底不愿让此事影响与民同乐的好心情。
脸上，又撑起笑意。
“既如此，那赏赐便不赏给你家主子了，就赏给那位雕花师吧。”
兰溪大手一挥，命人奉上一千两白银，还有一枚桃花形状的玉佩，捧到那婢女面前。
“赏赐虽轻，心意却是诚恳的。同刚才那位姑娘一样，往后这位雕花的师傅，遇上什么难事，尽可以来兰府求助。”
婢女试探着开口，想为自己那怨种主子再讨要些什么过来。
嘴巴还未张开，那顶上的兰溪，已下了逐客令。
“今日的魁首呢？是哪一株，奉上来吧。”
那婢女的话被堵在喉咙中，支支吾吾了几吸后，被那维持秩序的侍卫引下台子。
婢女眼底带着懊恼。
主子吩咐的话……还没说完呢！
……
兰溪话音落下不久。
今日的魁首，一个十七岁左右的白裙少女，抱着一盆轻粉秀丽，闪着细碎亮光的桃花，来到人前。
这株桃花树，有些不一样。
它的颜色，很明显的，要比周围的桃花树更飘逸灵动些。
好像一个是人间的妃嫔，一个则是天上的仙女一般。
浓淡得宜，好似泼墨的水墨画一般，又好似春日午后，翩翩起舞的少女。
更妙的是，那桃枝之上，似镶嵌了钻石一般，波光粼粼的。
连带那满目的花瓣，也淋上一层碎钻。
清雅飘逸间，璀璨夺目。
此时阳光正好。
明月楼的窗户也够大。
日光从那窗户口，散漫地铺设到屋内，全凝聚在那桃花树上，细碎的粉色微光，折射在每一个人的脸上，眸中，发间。
好似他们面前的，不是一株桃花树，而是一片浩浩荡荡的桃花林。
慑人心魄。
那白衣少女，温和的解释。
“回太后娘娘，这株桃花树，原是生长在一片银矿旁的矿洞里，因长年累月的受到金属的沁染，这才会出现波光粼粼的情况。”
“民女的父亲偶然听人提起这株桃花树后，便一掷万金，倾家荡产，从那矿洞的主人手中买下这株桃花树，作为家传的镇宅之宝。”
“为了不让其上的银光脱落，种植这桃花树的院子，处处都是银饰，就连那地砖，也是用银子造的。”
“听说娘娘要举办桃花会，民女的父亲冒着这桃花树可能萎靡的风险，将其从泥土里刨出来，以应今天的桃花会……”
“还望娘娘喜欢。”
那白衣少女年轻虽小，面容也称不上俊俏，但举手投足，利落有度，语气态度，端详得体，可见家中教养之深。..
兰溪看着她那坚定中，带着一丝期待的眸子，唇角勾起赞许的笑。
不错，是个可造之才。
今日的魁首之位，是她早就定下来的。
因为她有大任务，要交给这魁首去做。
她看好的人有三个。
第一个，便是眼前这白衣少女，陈洛歌。
陈家是商贾世家，出自岭南陈氏，靠造纸卖纸起家，因其造纸术一绝，又研发了许多备受称赞的传世名纸，生意便越多越大，开了自己的银楼，有了自己的票庄。
后来，举家北上，在京城扎根。
可京城此地，一个门匾下来，能砸死十个将军。
屈屈商贾，就算在北京站稳脚跟，成了一方豪霸，但比起那些官宦世家，也矮了好几头。
因此，陈家在京中，不上不下的，一直在寻找突破口。
兰溪对陈家有兴趣，并非是因为陈家家大业大。
而是她在网罗京中的人才时，听说陈家这位姑娘，三岁能提笔，七岁能打算盘，年仅十六，已成了陈氏商行的半个主子，走南闯北，见识极广。
因此，她起了爱才之心。
这是陈氏姑娘。
另外，还有南城第一名妓，那琴艺双绝的清倌儿楚潇湘，据说文采斐然，长袖善舞，也是也值得培养的对象。
她看中的第三人，则是韦家的那位七小姐。
前两位，她与她们素不相识，只略了解过事迹，看过画册。
但韦七小姐，她却是打过交道的。
庶了两辈的韦家小姐，自小养在乡下，可一进京，便能弄巧得了韦氏家主韦安悬的喜爱……
这点内宅的机灵，倒算不了什么。
但自从上次，这韦七小姐买通说书人，污蔑兰氏之后，她便派人着手查了一番。
发现，这韦七小姐虽进京没多久，但竟在京中，组建了自己的情报网……
情报网的范围之大，是很多世家大族都不能比的。
这韦七小姐的心思虽不正，但能力却一流。
若能做她手里的那把刀，想必能帮她一些大忙。
兰溪想到深处，眸光眯起，带着狡黠之意。
楚潇湘和韦七小姐韦蔓枝的桃花，她都给二者准备好了。
虽不能说国色天香，但好歹惊艳有余。
可惜。
二人皆因各种原因，没有来参与今日的决赛。
楚潇湘是背后另有主子，似乎得了什么警告。
韦七小姐，则是忌惮她的祖父韦安悬，忌惮宫中的萧长卿，也在决赛前一日，撤回了参赛的牌子。
如此也好。
兰溪看着那等她回话的白衣少女陈洛歌。
只有一人，她也不用再纠结考虑了。
直接选她便可。
兰溪淡声道：“今日决赛前，本宫便已让宫人张贴告示。”
“此次的魁首，不仅有金钱的奖励，还将得一份特殊的奖励。”
百姓们皆凝神细听。
那陈洛歌，也满目期待，屏息静气。
她有种预感。
这奖励绝不简单！
兰溪缓缓道。
“普天之下，王朝更迭，千载百载，都是男子为官，女子为配。”
“男子为乾，天行健，君子以自强不息。”
“女子为坤，地势坤，君子以厚德载物。”
“所以男主外，女主内，本无甚大错。”
“但历朝历代的官职之中，倒有许多适合女子脾性的工作。”
“一直让男子从事此类行当，难免辜负造物主的美意。”
“所以自哀家启，将在内外朝廷，设置女子之官职。”
“此官职，不同于宫中女官，不同于诰命夫人，不同于任何依附男子之物。”
人群皆哗然。
那些围观的男子，气得面红脖子粗，挥舞着胳膊，大声吆喝。
“牝鸡司晨！你这是要造反啊！”
“对啊！竟然要让女子当官，你这太后也太荒唐了！”
“我们不同意！女子就当在家绣花养孩子！怎能抛头露面去做官！”
在他们心中，妻子可以抛头露面去赚钱，去为了这个家牺牲。
但绝不能有成官的可能，踩在他们的头上。
否则男儿的尊严何在？
那几个叫的最欢的男人，刚表达完自己的愤慨和恼怒，便被身旁的婆娘揪住耳朵——
“给你脸了在这儿耀武扬威？搓衣板今天跪了吗？再敢废话一个字，信不信老娘把你攒的棺材本给烧了！”
“对你自己老娘那么孝顺体贴，怎么，有朝一日得知你媳妇要当官了，你不乐意了？我呸！你不乐意！老娘换个人嫁，找个乐意的！”
“还嫌丢人没丢够？回家！”
……
比起前朝，大安朝的百姓，明显生活的要更富足些。
女子的地位，也要更高一些。
所以，兰溪才敢开这个口，提出女子为官之事。
人群喧闹了好一阵，随着兰家军齐声称肃静的回音落下，人群，也渐渐安静下来，仰头，复又看向那高不可攀的昭容太后。
昭容太后绝美的面容，拢在轻纱之后。
鬓边的步摇，在风中，发出清脆的撞击声。
她缓声道。
“诸位不必争执。”
“大安朝以孝治国，以仁义治国。仁者爱人，无论男子和女子，皆受到相同的尊重。”
“不过此时并非最好的时机，女子为官之事，确实需要慢慢来。”
“今日仍是桃花会的主场。”
“作为桃花会的魁首，除了三千两银子的封赏外，哀家特批桃花女令一职，正七品的官职，由此次桃花会的魁首担任，享俸禄，入凤台，年年负责操持桃花会。”
众人皆愣住。
正……七品啊！
就连那被惊喜砸中的陈洛歌，也呆立当场。
狠狠掐了一把自己的大腿。
来确认自己是不是在做梦！