“十几个大男人看不住一个女子，还都是你底下的精兵强将……”
“枢北王，你手下的兵若都是这番德行，哀家很好奇那三座城池你是怎么打下来的。”
“你这样子。”
兰溪上下打量他一眼，讽道：“也用不上美男计啊。”
萧信面色愈发涨红难耐。
他虽长得粗犷了些，不是什么美男子，但拉出去也孔武壮硕，颇得北地女子的青睐，但凡出去游个街吃个饭，扔手绢的女子，能从城南排到城北。
怎么……怎么到她嘴里，竟如此不堪！
那被他踹了一脚的下属，见自家主子被人如此羞辱。
硬着嘴，回怼道：“你这女子好大胆子！仗着自己有几分姿色，便对我们王爷冷言嘲讽，还把我们王爷的双手给绑住……你可知我们王爷的身份？还不快将王爷给松绑，将来也好留你一条小命！”
萧信涨红的脸色陡然变黑。
脑子呢？
喂狗了吗？
还嫌不够丢人吗！
用的着这蠢货在这里装大爷装大尾巴狼吗？
“给本王闭嘴！”
萧信咬牙切齿，恼怒又懊悔。
多年没整顿京中的手下，瞧瞧这都成了什么牛鬼蛇神？
萧信暗自发誓，只要能从兰溪手中逃出生天，他要做的第一件事，不是回漠北，而是先留在京城整顿势力，将这一群酒囊饭饱的蠢货先给踹了！
这种人，也配听他的驱使？
兰溪不知萧信心中的懊恼。
她只冷笑着，隔着那洒满晨曦的树干枝叶，表情冷淡，“果然有气主，必有其仆。”
“你这手下和你倒有十成像，本事没多少，脾气都不小。”
“把他绑了，嘴也堵上。”
兰溪的语气愈发冰冷，眸光掠过那被堵住嘴巴的侍卫，落在他身后，那无尽的深林长道中。
心底的担忧，随着日光的每一寸上升，变得愈发凝重和沉痛。
苏家村北边的这座山，属于岳北山的分支，绵延近百里。苍茫无垠，
山林之间，除了恶狼之外，还有虎豹虫蛇等凶毒之物，就连经年的老猎人，都不敢探足其中，唯恐生出意外。
妹妹虽身负武艺，但一人之力怎可抵自然之力？
如今孤身一人落在这深山之中……
生死难料啊！
兰溪想的越深，心头的怒意就越盛。
看萧信和那侍卫的眸色，便越不善。
最后，大手一挥，怒道：“全带回宫中，扔进水牢，严刑拷打！”
“妹妹一日未找到，他们便在水牢多待十日！”
“看是他们的嘴比较硬，还是骨头更硬！”
……
三日后。
水牢深处。
阴暗，不见天日。
哀嚎和求饶声，在这里，都销声匿迹了。
空气中弥漫的，是无法挣脱的绝望气息。
无数个穷凶极恶之徒，皆被绑住双手双脚，扔进这半人高的水域之中，无法移动，无法挣脱，日日如此，夜夜如此。
泡的他们皮肤溃烂，浑身骨头坏死，姣好的身形肿成水萝卜一般。
不知今夕何夕，不知日月更替，更不知自己还要熬多久。
只能绝望地等死。
哗啦啦——
铁闸门被推开。
无数个紧闭双目，生不如死的囚犯们，倏然睁开眼，抬头。
灼热而疯狂的视线，凝在入口处。
疯狂的扭动着身后的铁链。
嘶哑又绝望的发出哀嚎。
“皇后娘娘饶命啊，小的知道错了，小的一定知无不言言无不尽啊……”
“陛下呢，陛下！奴才有要事要禀报，事关江山社稷！”
“放我出去！放我出去！萧烨你个混蛋！孬种，靠女人上位的畜生——”
……
腮雪看着这群魔乱舞的水牢，眉头微皱。
“都别叫嚷了，显得你们多无辜一样。”
她看着那叫嚷最凶的光头男子，冷笑。
“长安街上连杀十八条人命的难道不是你吗？你搁这儿装个屁的好人！”
目色转到那猥琐肥胖的男子身上时，变成轻蔑和不屑。
“还有你！偷摸进宫里非礼宫女，坏了多少女子的贞洁，别说萧烨那狗贼关你了，就是姑奶奶都恨不得先剁了你再阉了你！”
能锁在这里的，一个个都不是什么好玩意。
腮雪劈头骂道。
“闭嘴吧你们。”
“谁再敢乱叫……我就当你们不满意这半丈的水深？本姑娘给你们打申请去，将你们挪到那两米的水牢中。”
“若嫌不够，再往里头塞两条蛇，让你们体会体会那神仙滋味，如何？！”
此处的水牢，还不是水牢里最残忍的牢房。
半丈的水高，只到腰部。
下半身虽泡肿了泡的溃烂了，但上半身，还留有喘气的空当。
这水牢中，最可怖的牢房，是那水深两米的牢房。
里头的罪犯，得踩着凳子踮起脚尖，才能勉强将脖子透出来，得一喘息的机会。
最嚣张的反贼暴徒，在其中，也熬不过三个日夜。
那绝望中，一寸寸窒息，等死的滋味，比凌迟还残忍。
所以，刚才还叫嚷吵闹的暴匪们，听到腮雪的这声威胁，一个个缩回脖子噤了声，不敢再乱言语。
腮雪见他们闭嘴了，也不再威胁。
提着那挂在湿潮墙壁上的油灯，来到最近的那一处单独的牢房。
牢房内。
男子赤裸着上身，盘腿坐在水中，调息打坐，闭目养神。
腮雪敲了敲那门框，“王爷醒醒，主子叫您。”
闭目的男子，陡然抬眸。
眼底，刺出精犀的利芒。
正是枢北王萧信。
……
三日前。
兰溪本准备命手下之人，将那整座山林盘查搜索一遍，以寻找妹妹的踪迹。
可惜，体力不支。
没走几步，便倒地昏迷，一睡不醒。
兰家军急忙将她送回后宫，将枢北王萧信，以及他的那些属下，也打包一块，塞进后宫的水牢之中。
至于那苏家庄，则派了重兵镇压围堵，封锁了关于金矿的一切消息。
昏迷了三日。
太医针剂药物不停，折腾的心都快操碎了，才将兰溪从死亡线上拉回来。
并且放话。
“半年之内，若再受累受病，就是华佗来了也难治。”
还说。
“小月子未出，便乏累至此。身体本就虚弱，往后，几乎不可能再有孕了。”
太医说这话时。
腮雪和凝霜，眼眶瞬间腥红，眼泪簌簌的掉。
而躺在床上的，刚恢复意识的兰溪。
竟能笑着接话，道：“太医说笑了。”
“哀家如今是一国太后，天下皆是哀家的子女，哀家还要什么孩子？”
“而且，哀家这身份，再要孩子，您觉得合适吗？”
“如此便好，一劳永逸……”
太医被这话堵得气也不是，恼也不是，甩了袖子离开。
而兰溪稍作休整后，便命腮雪来水牢中，将这位枢北王请到芝兰殿……
腮雪对枢北王的认识，仍停留在多年之前的那个小胖子身上。
此时，看着他精壮的肌肉，忍不住道。
“多年不见，王爷变化可真大。”
一边说，腮雪一边命人将那牢门打开。
守卫压着萧信，从牢中出来。
萧信在水牢里待了三天，不似别人那般憔悴，竟还一副精神奕奕的样子。
看清楚腮雪的五官后，眯眼，笑道：“是你啊。当年拿扫把抽本王那丫头。”
腮雪嘴角抽了抽。
“王爷记性真好。”
萧信旁若无人的裹上那守卫递来的外衫，从水牢中出来，行走之间，锁链碰撞在一起，发出尖锐刺耳的摩擦声。
他恍若未闻，“你家主子怎么样了？不就是通宵爬了个山吗？不就是妹妹逃走了吗？怎么还给气的当场昏迷了？”
“多年未见，你家主子的心性大不如前啊。”
他嘴上调侃着，心里，却带着些担忧。
那日兰溪昏迷时，状态明显不对……
可惜他根本来不及上前，便被那一群“忠心”的侍卫堵住，连说话的机会都不给他，直接将他压至这水牢之中……
呵！
想他从前是威风凌凌的二皇子，如今是漠北说一不二的枢北王，何时……受过这等待遇！
好在。
那女人终于想起他了！
……
一刻钟后。
芝兰殿内。
满屋子药味中，兰溪见到了萧信。
春天的日头，带着暖意，从窗柩外斜斜地散进来。
院外那几株桃花树，开出轻粉秾艳，错落交织的花幕。
蜜蜂在其间忙碌着，金色的翅膀上，折射出淡淡的生的辉光。
兰溪穿着一身素锦的裙子，面色苍白如血，唇间一抹嫣红。
斜靠在贵妃榻上，看着这窗外的春景。
萧信进来时，看到的便是这一幕。
一时，不知窗外是景，还是窗内是景。
他痴迷的眼神，放肆的在兰溪身上流连着。
耗干了兰溪的好脾气。
兰溪收回落在窗外的目光，回眸，朝他撇去，冷声道：“怎么？眼睛不想要了？那就直说，哀家亲自替你摘了。”
萧信咳了两声，清了清嗓，忙看向别处。
一派正经的胡说八道。
“兰大小姐生成这般模样，不让人欣赏，岂不是辜负上天的一番安排？”
兰溪低头，看着自己不带任何血色的，干瘦的双手。
唇角，扯出冷意。
“本以为在水牢清醒三天，能治治你这一身的臭毛病。”..
“看来三天是不够啊。”
“王爷您若想念水牢，觉得出来的日子太舒服了，哀家不介意……将你再送进去，关个十天半个月，洗洗脑子，如何？”
萧信急忙摆手，如避蛇蝎，“大可不必……”
兰溪收回双手，长眸微眯，带着警告之色。
“那就闭上嘴别说话，没人把你当哑巴。”
萧信撇了撇嘴，没敢再开口。
而是打量起这屋内的摆设。
咂舌，“布置的倒挺豪华，据说每一样物件，都是萧烨那厮下江南给你采购买回来的？”
“你不是对那混账由爱生恨吗？怎么还住在这儿？”
“赶明儿，等你去漠北了，本王让你见识一下，什么是真正的金屋藏娇，北疆的那些珠宝玉石，本王用麻袋给你装着塞屋里，哪用这么可怜巴巴的，就镶嵌这几块——”
砰。
兰溪终于忍不住了。
拍桌。
“王爷，水牢里您都走一遭了，还没弄明白自己现在的处境吗？”
“本想拿你换哀家妹妹一条命，没想到你的手下竟如此不中用，把哀家妹妹弄丢了……”
“这趟交易咱们做不成了，但没关系，你这个人质还在本宫手中。”
“一刀斩了你，未免太过便宜你。”
兰溪上下打量着萧信，像打量着一个待价而沽的货物一般。
“您说，您这一颗项上人头，值几个城池呢？赫连太妃又会拿什么……换回她心爱的儿子呢？”
“五十万大军的军权？”
“还是你枢北王封地的归属？”
兰溪笑看那萧信的脸色，寸寸变黑，黑如锅底。
“你这颗脑袋，是我兰溪经手的，最贵的一颗脑袋了。”
提起这桩交易，兰溪眼底的疲色散去不少，人也有了些精神。
而她对面。
手脚皆绑了数十斤重的锁链，行动困难的萧信，恼怒不已。
“你我之间，就无半点情分了吗？”
兰溪奇了。
反问他，“你我之间，有何情分？”
萧信噎住。
许久，狠狠吐出一口气。
“这次，算本王认栽！”
他不远千里赶来京城，目的有三。
一是将兰溪之妹兰絮，想办法接回漠北，未来以此为人质，要挟兰氏。
可惜……败北！
二是整顿一下京中多年未整顿的势力，好为将来兵临城下做准备。
可惜……出师未捷身先死！
京城城门都未踏进去，就跌进苏家庄……跌进兰溪这深坑之中！
第三，则是打探清楚兰氏和那新帝……他那好皇兄之间的关系！
满城的传闻与流言蜚语，一面说兰氏萧氏为了一个平民女子撕破了脸皮，一面又说兰溪和萧长卿卷鲽情深……
眼见为实耳听为虚，他必须得亲自过来瞧瞧，才能弄清楚兰氏和新帝之间，打的什么眉眼官司。
没想到，这一番折腾下来，自己会被深困在这后宫之中。
第三个目的，倒有实现的可能……
萧信心中盘算着，不曾想，正厅的帘子被撩起。
那有过几面之缘，一直伺候着兰溪的凝霜丫头，快步走进来，面上带着纠结与难隐之意。
“主子！前朝那位又来了！”
“您昏迷这三日，他魔怔似的，连早朝都不顾，日日在外面守着，奴婢们赶也赶不走。”
“往常都是在院外候着。”
“可今儿，不知那个小丫鬟说漏了嘴，说您醒了……”
“那位铁了心要进来，奴婢拦也拦不住！”