夜色归阑之际，殿门处忽然传来开合的声音，旋即便听得一串足音渐渐靠近。
沈韫珠面颊上染着些许苍白，双唇却是殷红，仿佛刚从睡梦中惊醒。
沈韫珠半倚在画柳怀中借力，神情柔弱地望向推门而入的绿袍女官，问道：
“大人，这是出了何事？”
瞥见门后还立着三四名女官，沈韫珠掩唇轻咳了两声，扶着画柳的手从榻边起身。
“臣等奉圣上之命搜检各宫，不得已扰您歇息，还望您见谅。”
视线触及为首女官身上的鸂鶒纹官袍，沈韫珠认出来人应是宫正司的司正。
为了唱这一出戏，竟将司正女官都牵扯进来，想来今儿个设局之人也是颇费了一番心思。
沈韫珠在心底冷笑，面上却仍是那副茫然不知所措的情状。
“既是如此，各位大人请便罢。”
沈韫珠披了件藕荷色锦花斗篷在身上，闻言颇为好性儿地点点头，配合地挪到了熏笼旁的圆凳上坐着。
趁着没人留意这边的动静，沈韫珠一手撑着太阳穴，一手不着痕迹地抚了抚胸口。
察觉到沈韫珠的动作，画柳不由得蹙起眉头，忧心忡忡地唤道：“小姐。”
沈韫珠却是轻轻摇头，示意自己无碍。目光所及之处，刘司正从红木柜后捧出了一方缠枝莲纹木匣。
随着搭扣处一声极轻的“啪嗒”，盛着数枚棕色药粒的匣子应声而开，馥郁的香气顿时四散开来。
随着奇异的药香味儿钻入鼻孔，众人纷纷顿在原地，殿内霎时寂静了一瞬。
沈韫珠的指尖冰凉如水蛇，双颊上却慢慢泛起浅淡酡红，神色中仿佛透着可疑的心虚。
夜风静谧地拂过，一张折起的信纸仿若翩跹的蝴蝶，打着旋儿从木匣底端飘落。
见状，立刻有一名随行女官上前拾起。只见信纸上的墨迹已经干透，其上最惹眼的，莫过于用羊毫细笔书就的“当门子”三字。
这方檀褐木匣，显然就是宫正司翻遍后宫要寻的东西。
刘司正的视线直直投向了沈韫珠，表情严肃地道：
“苏秀女，请随微臣走一趟。”
今夜先是惊闻嫔妃小产，又是赶上阖宫抄检，初入宫廷的贵女们何曾见过这番阵仗。
而圣驾的到来，无疑是将储秀宫这趟水搅得更浑了些。
“臣女等拜见陛下。”
直至跪倒在皇帝身前，眉心贴上冰凉的手背，尚还有人没能缓过神儿来。
高踞于主位上的年轻男子一袭龙纹玄衣，金冠高束墨发，正是大周皇帝裴淮。
裴淮今年二十有三，虽相貌俊美，神情却十分淡漠。故而令人莫敢直视，显出几分大权在握的矜贵。
“免礼。”
宫正司从旁呈上了药匣，裴淮目光沉沉地扫了一眼。宫中出了这样的事，裴淮也是一夜未曾歇息，倦怠的眉眼间隐隐含着阴郁冷肃。
“这匣子是谁的？”
裴淮疏淡的声线中透出股慑人的威压，仿佛一片阴云从头顶直直笼罩下来，听得底下人心惊肉跳。
胆子小些的秀女，早歇了在圣上面前露脸心思，惶惶不安地垂着眉眼，恨不得将脑袋埋进地面里去。
正当这时，站在前头的姚秀女忽然低呼了一声，瞬间将众人的视线吸引过去。
沈韫珠毫不意外地掀起眼帘，只见姚秀女神色犹疑，正吞吞吐吐地说道：
“臣女见这匣子有些眼熟，似乎是……苏秀女的。”
“臣女前几日瞧见，苏秀女将这匣子交给了身边的婢女，言语中仿佛还提到了‘当门子’什么的。”
姚秀女的话点到为止，却足以将容嫔小产之事引到沈韫珠身上。
谋害皇嗣，这可是杀头的罪名。
然而无论姚秀女说什么，沈韫珠都始终静静听着，仿佛事不关己一般镇定自若。
在一片死寂中，沈韫珠上前半步，轻轻福身。
“启禀陛下，此物确是在臣女房中寻到的。”
沈韫珠来得匆忙，三千青丝尽数用一根玉簪拢起，面容有些病恹恹的苍白。饶是如此，却遮不去她骨子里那抹秾艳，仿若一枝雨中盛放的碧桃花儿，美得教人心惊。
可惜裴淮似乎并不是个怜香惜玉的主儿，他淡淡地瞧向沈韫珠，语气里没有半分松动：
“那她方才所言，你可认？”
沈韫珠故作惊惶地抬起头，猝不及防地撞上裴淮的视线。
男人那双凤眸里幽深似潭，仿佛酝酿着极度危险的气息。
都说儿肖母，女肖父。太后年轻时曾是大周数一数二的美人，倒也无怪乎这皇帝生了一副好皮囊。
沈韫珠瘦削单薄的双肩轻轻打着颤，眼尾洇开瑰艳的红。
“匣中之物并非当门子，还望皇上明鉴。”
沈韫珠举止娴静，很难让人心生恶感，又生了双带着钩子似的桃花眼。仿佛再冷硬的心肠，都要在那视线里软得一塌糊涂。
见状，裴淮凤眸微眯，神情不辨喜怒。
趁着裴淮一晃神的间隙，沈韫珠已将准备好的话说出口：
“臣女在家中时曾患有心疾，故而在进宫之前，家父特地为臣女备了这药匣，里面不过是一些——”
沈韫珠侧眸盯着姚秀女，丹唇轻启，字字清晰地道：
“苏合香丸。”
姚秀女被盯得有些发毛，但很快镇定了下来。姚秀女扯了扯唇角，状似好心地提醒道：
“苏妹妹，当着皇上的面，你可不要胡言乱语。”
沈韫珠的反应虽有些出人意料，但姚秀女并未自乱阵脚。只因姚秀女打心眼里觉得，沈韫珠不过是在虚张声势罢了。
沈韫珠微微垂眸，目光恰好落在银丝线绣成的龙爪上，语气恭敬：
“臣女自然没有胡言乱语。那里头究竟是当门子还是苏合香丸，请御医来一验便知。”
裴淮靠在檀褐扶椅里，手指有一搭没一搭地轻敲着扶手，视线停留在沈韫珠身上，仿佛看出了什么。
裴淮的眼神中划过一抹探究的兴味，连带着周身的压迫感都散了些。
“姜德兴，去传齐御医过来。”裴淮淡声吩咐。
首领太监姜德兴立刻应“是”，端着柄玉犀拂尘下去传令。
“姚秀女方才所言，可谓是信誓旦旦。等下该不会要改口称，今日之事只是误会一场罢。”
方岚的声音不高不低，恰好能落入在场所有人耳中。
听罢方岚的话，裴淮睨了姚秀女一眼，明白过来她便是淑妃的族妹。
姚秀女心底正心虚起疑，被方岚呛了一句后，倒也没像方才那样跳出来反驳。
此刻御医都在迎春殿守着容嫔，小太监得了令便赶忙跑去传话。
借着这个空当儿，裴淮自是同表妹方岚叙了几句话，方岚都一一应了。只是二人态度熟稔却不热络，显然是君无情妾也无意。
沈韫珠看在眼里，心道太后扯的这根红线貌似不太灵啊。
此刻最心焦的莫过于姚秀女，而沈韫珠竟然还在出神琢磨着方岚。如此稳操胜券的模样，登时快把姚秀女的鼻子都气歪了。
不多时，年近五十的齐御医提着药箱，躬身进来请安。
裴淮淡声叫起，抬手示意宫女将木匣端过去。
齐御医身为御医院院使，不仅医术精湛，更重要的是深得圣上信任。
今日之事孰是孰非终于要盖棺定论，众人皆不由好奇地盯着齐御医。
只见齐御医从匣中取出棕色药丸，托在掌心观察一番后，又捻碎小半颗放在鼻下轻嗅。
须臾，齐御医拱手道：
“启禀陛下，据微臣初步判断，匣中之物应为苏合香丸，此物有辟秽开窍、镇心安神之效。”
听得御医验过匣中确为苏合香丸，而非当门子。姚秀女脸上的神情陡然凝固，气势顿时矮了一截，但仍旧强撑着质问：
“臣女与苏秀女同住一月，竟不知苏秀女何时还患有心疾了？”
沈韫珠吃准了姚秀女不会轻易死心，攥着锦帕轻咳了两声，柔弱地开口：
“臣女不过是些许旧疾，平日里并不妨事。可巧近些日子偶感不适，正愁该如何调理……”
“不知可否趁这个机会，请齐御医替臣女瞧瞧？”
沈韫珠略微抬眸，望向坐在主位上的裴淮。
见裴淮颔首，齐御医当即从药箱中取出一方丝帕，搭在沈韫珠右手腕间。
触及沈韫珠的脉象后，齐御医不禁面露迟凝。
齐御医琢磨片刻，心下仍觉有些怪异，便低声告罪，又请沈韫珠换了左手来诊。
过了好一会儿，齐御医皱着眉问道：
“贵人近来是否常觉心慌不安、形寒肢冷，夜里偶有咳症？”
“正是如此。”沈韫珠轻声应道。
齐御医将脉枕收回药箱，斟酌着回禀：
“贵人许是近日劳累多思，这才引发了旧疾。眼下虽暂无大碍，但仍需每日服用苏合香丸，多加休养才是。”
此话一出，沈韫珠的嫌疑几乎已然洗净，而姚秀女方才的指证就显得格外可疑。
听罢齐御医的话，沈韫珠扶着桌角站起身。
旁人都以为，沈韫珠会在此刻反击姚秀女。却不料沈韫珠面露讶然，仿佛如梦初醒般说道：
“臣女忽然记起，那匣子里还有大夫为臣女开的方子，上面的确有一味药材是当门子。”
“想来便是如此，才令姚姐姐误会了。”
经过此番突如其来的变故，姚秀女脑中早已是一片空白，闻言下意识地转头看向沈韫珠。
只见沈韫珠的眸子里，赫然盛着猫抓耗子般的戏弄之色。
齐御医取出药方看了几眼，便朝裴淮点了点头，确认药方无误。
姚秀女看清了沈韫珠眼底的嘲讽，但如今形势压人，只得硬着头皮跪下请罪。
“是……是臣女莽撞了，没弄清缘由便冤枉了苏秀女，还望陛下恕罪。”
裴淮却没急着开口，而是若有所思地打量着沈韫珠。
“臣女相信，姚姐姐应是无心的。”沈韫珠福了福身，竟是主动替姚秀女开脱。
今日之事显然不单是一个秀女所为，背后或许是淑妃，又或许是姚家。而裴淮眼下，显然没有动他们的心思。
此时大度让步，既是不与强敌做无谓的纠缠，也是不给裴淮添乱。
若说裴淮方才还只是怀疑，如今便已然有八九分确认。眼前这女子并非菩萨心肠，而是远胜常人的聪慧。
虽说美貌之人在宫中比比皆是，但能有如此玲珑心思的绝色美人，倒也算是难得一见。
裴淮收回目光，他虽暂时不动姚氏，却也不妨拿宫正司开刀。
“宫正司办事不力，典级以上女官俱罚俸一年。刘司正才不堪任，着贬为女史，即日起调离宫正司，以儆效尤。”
言罢，裴淮拂衣起身，在一片恭送声中起驾回宫，自始至终都没有多瞧姚秀女一眼。
卯时三刻，御书房。
裴淮一袭帝王衮袍长身玉立，面前摊开的折子上，赫然写着为六名新妃拟定的位份。
姜德兴陪侍在旁边，瞧着裴淮提笔圈出了秀女姚氏下方的“美人”二字，再落笔时便改为了“宝林”，竟是连降两个品级。
原来拟定的是姚秀女为美人，苏秀女为才人。
姚秀女的位份本要比苏秀女高上一级，如此反倒变为低了一级，个中变化着实有些微妙。
裴淮面无波澜地合起折子，道：
“今儿个早朝过后，拿去宣了罢。”
“是。”
姜德兴躬身接过，心道皇上今儿个改动姚秀女的位份，倒是难得驳了淑妃娘娘的面子。
不过也怨不得皇上心里有偏向，回想起方才在殿上时的惊鸿一瞥，姜德兴仍不由得暗自咂舌。
这苏才人瞧着，确乎会是个有造化的。