第5章 第 5 章

被裴浚这么一打击,凤宁不再进小厨房,杨玉苏倒是无所谓,恐累着她,章佩佩不干了。

这位大小姐被凤宁养刁了嘴,一日不吃她的点心浑身发痒。

章佩佩与毛春岫不同,她父亲为陈康侯,又是当今太后的内侄女,太后无子,将她视为掌上明珠,她才是真正能在整座皇城横走的主儿,但她并不恃强凌弱。

她想方设法讨好凤宁,今日给她送花儿,明日又给她送胭脂,凤宁性子和软,磨不过又给她做了两回,一来二去,三位姑娘倒吃出了交情。

天气越来越热,紫禁城活像一座火辣辣的蒸笼,凤宁原先住的屋子最靠里边,窗户小,闷热不堪,章佩佩将二人领到自己的值房歇着。

延禧宫正殿住着两人,东次间给了杨婉,西次间便给了章佩佩,她们这些姑娘,白日去各衙门当值,夜里回到此处安寝。

阖宫热着谁,也不能热着这两位主,毕竟是未来的皇后人选,故而冰块都紧着正殿送,

刚用过晚膳,三位姑娘凑在正殿当中的明厅歇晌。

凤宁没那么怕热,安安静静坐着打络子,杨玉苏不停地挥舞折扇给自己扇风,章佩佩就更舒服了,她拖着两腮在桌上打盹,身后两位宫人替她扬扇。

不一会,一宫女高高兴兴捧着一碗冰镇西瓜进了屋。

“姑娘,姑娘,奴婢从慈宁宫弄了些西瓜来,你快些趁凉快吃。”

章佩佩顿时来了精神,连忙净手,亲自拿出勺子,舀了两小碗递给凤宁和杨玉苏。

章佩佩尝到嘴里,啧了一声,“咦,怎么不够甜?”

宫女苦笑,“姑娘,这原是给陛下预备的,后来陛下没用,奴婢过去时,太后娘娘就赏给奴婢了,让奴婢送来给您吃。”

章佩佩闻言秀眉蹙得死死的,与凤宁和杨玉苏悄悄吐舌道,“皇帝表兄不爱吃甜食。”

“可这瓜不甜怎么吃?”

杨玉苏是个明白人,笑笑不说话,她可不会蠢到去编排皇帝,不过她搅了几筷子,也没吃完。

凤宁就不一样了,她小时候不是时常能吃饱,绝不会浪费口食,一口一口吃完了。

杨玉苏和章佩佩就看着她吃。

她模样实在太乖巧,肌肤剔透白皙,活像是画里的小仙女,章佩佩越看越爱,她忍不住捏了捏凤宁的小脸,

“小宁宁,要不我领着你去养心殿,把你送与陛下吧?”

她倒没指望皇帝能守着谁一个人过日子,她喜欢凤宁跟她作伴。

凤宁噎了一下,脸红道,

“您别胡来!”

杨玉苏也一把拍开章佩佩的手,“佩佩,我和凤宁打定主意将来出宫,你可别动歪心思。”

章佩佩耸了耸肩,面露遗憾,“与其是旁人,还不如是你们俩呢。”

杨婉进来时,听到的就是这么一句。

她身穿绛红交领长袍,身姿高挑端重,身后跟着两名小宫女,各人手中捧着几册诗书,规规矩矩,一声不吭。

杨婉和章佩佩不动声色对了一眼,各自露出笑。

虽说章佩佩并不讨厌杨婉这个人,但不得不承认,二人是潜在的竞争对手。

杨婉是冲着皇后之位来的,而太后呢,也属意让章佩佩入主坤宁宫。

因为二人之间无形的暗流,女官当中也慢慢站了圈子,譬如杨玉苏和凤宁就跟章佩佩走得近,而锦衣卫府上的张茵茵与兵部尚书府上的陈晓霜便是紧挨着杨婉。

可能是先前裴浚果断处置了毛春岫的事,给姑娘们敲了警钟,眼下这座延禧宫大抵是和睦融洽的。

四位姑娘要属杨婉年龄为长,三人纷纷起身与她施礼。

章佩佩指了指余下的冰镇西瓜,“我这还剩半碗冰镇西瓜,杨姐姐要不要解解暑?”

杨婉人如其名,性情舒雅温婉,她迈进来含笑摇头,

“冰镇西瓜吃了伤脾胃,妹妹们少吃些。”

扔下这话,她率先回了东次间。

隔着屏风听见她吩咐宫女,

“将这两个小册子重新誊一份,明日一份送去养心殿给陛下,另一份送去慈宁宫给太后。”

柔和的光落在她面颊,若氤氲般缭绕。

章佩佩看不透她,她再次耸了耸肩,朝西次间努了努嘴,示意杨玉苏和凤宁跟着她进去。

凤宁想起裴浚,望着窗外发呆,章佩佩与杨玉苏歪在罗汉床上说话。

杨玉苏问章佩佩,“我瞧你整日在延禧宫与我们厮混,怎么也不去养心殿露露脸?”

提起这话,章佩佩就头疼,她指了指东次间那边,

“我可没杨姐姐能干,每每一进去,不是茶水没煮好,便是墨研的不够细,皇帝陛下规矩大着呢,嫌我碍眼。”

章佩佩撩了撩裙摆上的刺绣,叹道,“我呢,只能在饮食上下文章。”

“也对,”杨玉苏笑着接话,“您领着尚食局的差事,可不得在饮食上下功夫么。”

皇宫有六宫一司,六宫分别是掌文书的尚宫局,掌礼仪出行的尚仪局,掌衣裳配饰的尚服局,掌饮食药物的尚食局,再有料理皇帝起居的尚寝局,及针线女红的尚功局,这里头要属尚功局差事最为繁琐,也最没机会在皇帝跟前露脸。

凤宁当初就被毛春岫给挤去了尚功局。

除此之外,更有凌驾六宫之上,纠察宫闱,掌责罚戒令的宫正司,这里的嬷嬷都是太后的人。

章佩佩挑了最适合她的差事。

“可是陛下此人不耽女色,也无口腹之欲,我是一肚子本事无用武之地呀....”

话落她忽然想起什么,爬起来将凤宁给拽回神,

“好妹妹,是不是宫里的吃食皇帝吃腻了,赶明儿你给我做些别样的点心来,我拿去讨好皇帝?”

凤宁哪能拒绝她,翌日晨起,三位姑娘一头扎进小厨房,章佩佩和杨玉苏打下手,凤宁掌勺,要什么,递什么,凤宁想着前几日给裴浚做那道积玉糕,他吃得一块不剩,男人的口味大抵相似,决心又做一盘积玉糕。

比起上回,她今日又换了个花样,在积玉糕上雕刻了一幅龙舟戏鱼图,又点缀了些许月桂,这东西她本寻不到,但难不倒章佩佩,三位姑娘忙通一上午,至午时初刻,完成了三道精美绝伦的佳肴。

章佩佩带着人拧着食盒往养心殿方向去,行至半路,有宫人来禀,

“大小姐,太后娘娘传话,说是陛下今日在慈宁宫用午膳,宣您一道过去。”

太后总想辙给章佩佩制造机会。

章佩佩就更高兴了,正好让姑母尝一尝凤宁的手艺。

若是凤宁真要出宫,念着这一处好,将来也能给她指一门好婚。

午时正,章佩佩准时出现在慈宁宫,她笑容满脸将食盒递给女官,自个儿大大方方上前来给皇帝行礼。

裴浚穿着明皇的龙袍,手里搭着一串佛珠,朝她神色淡淡点了头。

太后就坐在皇帝身侧,一身精致的湛蓝缂丝褙子,满头珠翠,雍容华贵,她一生不曾生儿育女,是真心疼章佩佩的,和颜悦色吩咐她,“今日你侍奉皇帝用膳。”

裴浚倒是委婉拒绝,“表妹是太后娘娘掌上明珠,就不拘这些礼数了。”

他不喜欢女人往他跟前凑。

看上的他毫不犹豫,没看上的他谁也不客气。

太后神色敛了敛。

一年了,裴浚始终疏离地唤她“太后娘娘”或者私下换一句“皇伯母”,却绝口不认她为母亲,太后心里是有些介意的。

不过也能理解,听闻湘王夫妇将他视若珍宝,舐犊情深,他母亲过世也没几年,心里头恐怕惦记得很,要是裴浚为了权势低头改换门庭,还真叫人瞧不上。

母亲可以不叫,佩佩却必须娶。

太后坚持道,“佩佩,你不是捎了食盒来吗?给陛下呈上。”

章佩佩在皇宫侍奉一年,早就看出两位神仙暗地里的交锋。

国玺至今还在太后手里呢,皇帝每日阅过的折子,最后还得太后来盖章,虽说太后极少驳斥皇帝的决断,但这终究触了帝王逆鳞,章佩佩知道皇帝不喜姑母,也不敢过于越界。

她很懂得分寸,笑眯眯将食盒呈上,三样佳肴摆出来,随后很快退去一旁,恭谨道,

“陛下,夏日热,担心您胃口都不大好,臣女便挖空心思寻了人给您换花样,您尝一尝,看合不合您的口味。”

章佩佩知进退,裴浚也不能不给面子。

太监试过毒之后,裴浚便拾起银筷,一眼看到了那盘精巧秀丽的积玉糕,也没多想,就夹了一块入嘴,滋味绵密,入口即化,与前日凤宁送的糕点如出一辙。

莫不是那丫头的手笔?

裴浚吃了半块,就顿住了。

太后见他眉尖微蹙,只当糕点很不合他心意,立即便沉下脸,

“御膳厨的厨子哪个不晓得皇帝口味,佩佩,这是何人做的糕点?宣来问话。”

话里话外要治罪。

章佩佩急了,不可置信看着皇帝,她尝过了,滋味极是不错,皇帝不可能不喜欢呀。

裴浚当然听出太后言下之意,脑海不知怎么就浮现那张柔柔弱弱的脸,破天荒发了善心,

“没有,味道不错。”

于是,裴浚将那盘积玉糕给吃了,另外两盘菜就没动。

吃了积玉糕,免了李凤宁被罚,不吃另外两盘菜,省得章佩佩继续麻烦人家。

他竟然也有善解人意的一天,裴浚嘲笑自己。

章佩佩先是松了一口气,紧接着便失望了。

还以为凤宁能抓住他的胃呢。

这皇帝果然难伺候。

也不知道这辈子哪个女人能称他的心。

章佩佩兴致缺缺回了延禧宫。

这一日夜里下了一场暴雨,次日天气转阴,暑气大消,章佩佩打算拉着两位姑娘去御花园透透气,这回太后又遣人来唤她,

“娘娘今日心情不错,说是让姑娘携带几人去慈宁宫请安。”

太后此举也有深意,前段时日皇帝处置了毛春岫,说是因一貌美女子而起,而后来眼线来报,说是章佩佩与那姑娘走得近,太后担心章佩佩被人利用,于是想替她掌掌眼。

章佩佩便带着凤宁与杨玉苏往慈宁宫去。

凤宁从未去过慈宁宫,又听闻太后极有威仪,心存惧意,她毕竟没学过什么规矩,若是惹了太后不快,被打板子可就麻烦。

章佩佩却作保道,

“你放心,我一定不会让你有事。”

杨玉苏倒是曾随母亲见过太后,笑着宽慰,“放心吧,太后不会为难年轻后辈。”

凤宁心稍稍回落。

三人进去时,太后歪在东窗下假寐,先前暑气太盛,屋子里不得不镇冰块,可镇了冰块觉着凉,不镇冰块又热得慌,太后这段时日过得并不好,直到今日暑气消退,人才神奇气爽,趁着机会补了眠,一睁眼就看到三个姑娘齐齐整整在跪下请安。

“你跪什么?”太后嗔了一眼章佩佩。

章佩佩之所以下跪实则是给凤宁做示范,她爬了起来,笑眯眯凑到太后跟前,

“您不是老说我不懂规矩,我今日便规矩一回。”

太后摇头失笑,目光最后落在凤宁与杨玉苏身上,

“抬起头来,让哀家瞧瞧。”

杨玉苏是见过的,太后心中有数。

直到看到凤宁,那张精巧的小脸慢慢在太后视线下抬起,就仿佛是一幅浑然天成的水墨画一点点摊开。

太后看清那张脸,心神震了一震。

这会儿忽然明白毛春岫为何会痛下杀手。

她身居皇宫几十年,太明白这样一个女人会意味着什么,想当初先帝可不就是沉迷于美色,食用各种丹药夜夜笙歌么,最后身子被挖空,也没留下一儿半女。

章佩佩将这样的人带在身边,到底是福是祸。

她有些责备小侄女不谙世事,没有防人之心。

太后心里有些顾虑,面上却不动声色,“起来吧。”

凤宁腼腼腆腆站起身,“谢娘娘恩典。”

那眼神儿哪怕不笑,都像是有一汪春水在晃。

哪个男人看了她不迷糊啊。

太后问道,“平日读些什么书?”

凤宁含笑道,“回娘娘的话,就识得几个字。”

这话是章佩佩教她答的。

太后略略放了心。

若是这张脸再搭上杨婉的才华,那就没其他姑娘什么事了。

“你父亲是何人?”

凤宁答道,“家父鸿胪寺少卿李巍。”

“哦.....”那就更放心了。

对佩佩造不成什么威胁,毕竟家世摆在那里。

太后虽与皇帝只处了一年,却也看出他的性子,极重规矩,不会为了某个女人头脑发热。

气氛一松弛,能聊得就多了,又有章佩佩插科打诨,连着凤宁也露出了笑,没有方才那般紧张。

可就在这时,外头忽然传来内侍高声通禀。

“陛下驾到!”