陆韶眼中划过戾色, 转瞬哈哈笑，“这也太抬举咱家了，九殿下那般矜贵, 哪儿瞧得起咱家，咱家就是像掌印那样觍着脸贴上去, 只怕也是挨顿打，想都不敢想。”
杜雪荷准确听到那几个字, 惊道，“刘公公还有这档子事儿？”
陆韶端起来茶杯呷着，“这说起来也是一年多了, 那会儿娘娘还没入宫, 这宫里数皇后娘娘领头, 掌印自然也颇受荣恩, 可怜九殿下当时刚丧母, 陛下便遣她出宫了。”
他说到这停了停，侧脸看着杜雪荷，“娘娘是过来人, 最该清楚宫里人都爱逢高踩低, 九殿下尚未婚配就被陛下赶出宫，宫里人人都以为她失宠了，掌印便趁机想占九殿下的便宜, 叫九殿下给羞辱了一顿。”
杜雪荷难免唏嘘，她自个儿深有体会, 在宫里没了皇帝宠爱，几乎等着被排挤践踏，没想到那样受宠的公主也被皇帝抛弃过，她对姬姮还处在讨厌又畏怯的印象里, 只觉得这个公主殿下很不好惹，她进宫时父亲也交代过，少跟这位公主接触，没曾想有一日竟也会对她产生惺惺相惜之感。
她想起来自己先前委身给刘乾的那段时日，顿觉刘乾恶心透顶。
“刘公公竟如此卑鄙无耻，得不到九殿下就在外头散播着流言！”
她瞅向陆韶，他是太监里样貌最拔尖，玉面修身，自来生了张和气的脸，见人都是笑着，又好像笑不见底，这样的人，却也是刘乾一手提上来的，总归是刘乾恨他翅膀硬了，干脆将这两个人编排到一起，其实很容易猜到刘乾的心思，左不过是想让她在陛下耳边吹吹枕头风。
陆韶躬身起来，温柔笑道，“娘娘别见怪，咱家多说了几句话，倒也不是为九殿下辩解，她是个什么样儿的，大家伙都看在眼里，咱家也只跟您交个底，咱家这残破的身子也不敢肖想姑娘，只想找个伴儿搭伙过日子。”
他说的委婉，意思却很明了，他不喜欢女人。
杜雪荷顿时觉得惋惜，这样的人成了太监本就是糟蹋，宫里的女人多寂寞，跟太监相互慰藉是常有的事，她是瞧他生的好，又是皇帝身边的大红人，能攀上他倒比真跟着皇帝安全，再者皇帝毕竟年老了，哪儿有这鲜活的小年轻招人喜欢，便是太监，她也馋。
可惜这人真不好女人，白瞎了这副好脸。
“娘娘，现在您得陛下宠幸，这底下免不得有巴结您的人，咱家得跟您提个醒儿，您如今的好日子都是靠您自己挣来的，谁都没帮着您什么，但就怕有些人看您好了，想借着您这阵风差使陛下，替他做事，您就像是个靶子，他在暗处，您在明处，话全从您嘴里说出去的，转头出了事儿也得您受着，”陆韶施施然道。
杜雪荷当即身子一震，想起来刘乾说过的话，可不就是拿她当傻子糊弄，前头看她没用了便不理会她，现儿她得了圣宠，他又跑来说一堆，打定主意她听父亲的话，便拿着鸡毛当令箭，逼迫她做事。
这条阉狗属实可恨，若不是她难见到父亲，定要在他跟前告状！
她难过道，“陆总督话说到这份儿上，我再听不出好赖就是我蠢了，索性我也和您透个声儿，您那传言全是刘公公传出来的，我是不信的，也没想过去跟陛下说，但他委实龌龊，还想叫我任他摆弄。”
陆韶装出震惊模样，“刘公公如何摆弄娘娘？”
杜雪荷脸一红，随即煞白，登时捂着脸痛哭，“他，他占了我的便宜……”
陆韶心底发笑，这就藏不住说了出来，也不知对刘乾恨成什么样子。
他叹息道，“好歹您从邪路上回来了，往后不搭理他就是。”
杜雪荷汲着泪道，“他还催着我孕育皇子，只说是父亲指示，若我生不出来，父亲还会往宫里塞人。”
陆韶板起来脸，“这说的过分了，英国公怎么说也是明事理的人，哪儿就逼着娘娘到这地步上，您才得陛下宠爱，身子也没复原，便是要皇子也得等上一段时间，掌印这话说的过分，都快把娘娘不当人了，随意生产，这跟猪有什么区别，咱家听着都气愤！”
杜雪荷得到他认同，哭的颤颤巍巍，“可他说是父亲催促，我能有什么办法？”
陆韶做出关切的神情，柔声道，“娘娘切莫太难过，英国公是您父亲，哪有父亲这么逼迫女儿的，再说您都升妃位了，陛下也疼着您，这孩子是迟早的事，英国公再不通情达理，也不可能这么着急，依咱家看，定是掌印假借英国公的名头给您施压，好叫您再顺从他。”
杜雪荷顷刻被他点通，可不就是，她都是妃位了，她父亲早先再不把她当回事，现在也该顾忌她的身份，她才是主子，她赶紧擦干净脸，笑道，“多亏您提醒了我，我这就写信给父亲，让他知晓我被刘公公压迫成什么样。”
陆韶翘翘唇，朝她行礼道，“那咱家就不打搅娘娘了。”
说着就要走。
杜雪荷急忙喊住他，“我，我在这宫里总归需要人，陆总督往后还能帮衬着我吗？”
其实她想的久远，她传信到家中，如果父亲真像刘乾说的那般，她自然不能再依靠这些人，有陆韶也不怕，只要她能一直受陛下宠幸，往后在宫里也不难过。
再者，若父亲还顾念她，跟刘乾决裂，那她更要找个比刘乾厉害的太监，到时候就不怕刘乾报复了。
陆韶压了压鬓角，勾唇笑，“咱家是奴才，娘娘是主子，奴才供奉主子，哪儿叫帮衬，这是咱家的本分。”
杜雪荷欢欢喜喜的笑出声，“陆总督是好人，本宫不会亏待你的。”
这就称上本宫了，到底是见识过权势好处的女人，变脸比变天还快。
陆韶笑着出了佳芙宫。
——
杜雪荷当晚写了封书信递回杜家，英国公看过信震怒不已，隔天就和刘乾断了干系，速度之快，让杜雪荷都惊奇。
不过不管怎么着，杜家跟刘乾划清了界限，朝堂中依附杜家的臣子闻风而动，都自觉不再私下跟刘乾联系。
一时之间，刘乾竟被排斥出朝堂，但他到底是御马监掌印，手里不仅有西厂，还掌着内廷财源，只要他不出差错，皇帝也不会立刻办他。
刘乾这人心思阴毒，眼见杜家这般过分，自是也想还击，他从甲子库中抽调出朝官档案，随便挑了几个外戚党羽贪污受贿的罪证呈到皇帝跟前，皇帝正愁治不了这些人，当下将这几人打入大牢，处以极刑。
刘乾一点损失也没有，还被皇帝夸赞了一回。
那头英国公一见形势不对，便又亲自去刘乾府上赔礼道歉。
于是两人又和好如初，只叫杜雪荷一人胆战心惊，她更坚定了再也不顺从父亲。
却说刘乾这两日车轱辘转，好容易歇下来，这身上的伤一好，他就着手让底下人找来一个小太监。
那小太监生的俊秀，除了身板瘦点，这模子也不比陆韶差，甚至更年轻些。
他转头就安排小太监进了直殿监，没两日这小太监便进到宣德殿做洒扫太监。
——
姬姮在府中将养了小半个月，原也没这么严重，只是公主府里要辟出园子供姑娘们入住，所以才耽搁了不少时候。
但公主府就那么大，那些女童读书识字尚且方便，但那二十个女兵训练就麻烦了，不说练武，就连骑马都跑不开。
到底耽搁了下来。
这阵子姬姮都没准陆韶入府，陆韶也规规矩矩的没有到她跟前晃。
那夜就仿佛是真的不存在。
夏季一过，入秋天凉的快，清早顶着太阳也不觉得热。
姬姮进宫不算早，到宣德殿时被告知，姬焕在明礼堂早读，她不便过去打搅，便进殿内等着。
宣德殿内宽阔，往左是书房，姬姮进去拣了本史册读着玩，瞧这笔迹应该是鲁昭誊抄的，这人做事很有自己的路数，抄个史册后头还附带着自己的见解。
她看着不觉入神，也不知过多久，那窗台前的花盆忽然掉地上砸碎，一个小太监赶忙过来，佝偻着背扫碎屑泥土。
姬姮放下书，踱步到窗边，垂视着那个太监，他穿的一身杂色盘领衣，是最低等的洒扫太监。
那太监立时匍匐在地，给她磕头道，“奴才叩见九殿下。”
姬姮乜着他，“抬头。”
那太监便仰起脸来，姬姮眯着眼眸在他脸上巡视，这是个极秀气的太监，他的面上还带着怯惧和稚气，这一幕让姬姮回想起当初见到陆韶时的情形，他也像现在这般胆小，让他杀个人都害怕的发抖。
可是陆韶长起来了，那股子胆怯不再显露，他比刘乾更可恶，杀人都不眨眼，也逐渐脱离了她的掌控。
她很不喜欢这种感觉。
“叫什么？”
“奴，奴才小玄子，”小玄子讪讪道，他的头一直抬着，眼睛不由自主望着她，这样漂亮的女人在后宫里都鲜少能见到，但是刘公公说，他要想办法接近她，然后贴身伺候，光是想想他就已经开始飘飘然。
这名儿才是太监该有的，什么陆韶，只听名字就知道不像个好东西，她那时当真是昏了头才留他在身边。
姬姮伸出来手。
小玄子抖着胳膊要碰。
那边屋廊下，陆韶手腕上挂着一件轻裘，手里拎着食盒，就站在一盆兰草边看着他们，眸色寒的发戾。
姬姮嗤的一笑，照着小玄子的脸猛地给了一巴掌。
小玄子被打的发懵，匆忙趴地上道，“奴才错了，求殿下开恩……”
“滚！”
小玄子忙不迭跑远。
姬姮别过脸，挑起眉看向廊下站着的陆韶，抿住笑，折身回书房侧靠到案几上拨着笔架上的毛笔。
陆韶踏进书房里，从食盒里端出来点心汤碗放桌上，慢声说，“殿下这会儿进宫，臣估摸着没用早膳，便去御膳房讨了些点心吃食，您先垫垫肚子，等小殿下下学还有些时候。”
姬姮眼尾余光扫着他，未置一词。
陆韶揣度不出她的想法，但也猜她不愿看到他。
他们有十多天没说过话，没见面，她不想陆韶，但陆韶却已经想她想的发疯，他的脸还笑着，视线定在她身上转不开，从那眉眼滑到腰身，每一寸都不愿放过，只想揉在手掌心，叫她再也无法逃脱。
“臣先告退。”
他挪步准备退走。
“慢着，”姬姮散漫道。
陆韶弓着腰等她发话。
姬姮斜过脸，发丝顺着她的背倾泻，她面无表情，抬手冲陆韶勾了勾。
陆韶走到她面前低声道，“殿下要臣做什么？”
姬姮的目光在他脸上游曳，冷声道，“坐下来。”
陆韶唇角微勾，弯身坐到她身旁的杌子上。
果然下一瞬，她抬着腿跨过来，陆韶便想揽住她，叫她挥开手。
陆韶索性绷直身板，看她要干什么。
姬姮睥睨着他，“本宫曾说过，你敢压着本宫，本宫就杀了你。”
陆韶回味出来，她这是在计较那夜的事，叫她屈居人下，她就记仇到现在，所以这会子是来讨债的。
“臣早已忘了做过的事情，殿下若是气不过，想杀臣，只管动手。”
姬姮拍拍他的脸，“本宫不杀你，本宫要营地。”
陆韶叹了口气，无奈道，“您就二十个人，要什么营地？”
姬姮一把掐住他的下巴，凶恶道，“你给不给？”
陆韶任她掐着，眼中蕴出笑，“京中营地只在苍南山那一带，九营都驻扎在其中，划给您，九营呆哪儿？”
姬姮撤了手，肃寒着面要下地。
陆韶干脆搂住她，哄道，“臣给不了营地，但臣送您一块草场，地方不大，就在金鲤门附近，离北城近，出行方便。”
姬姮稍稍思索，草场比营地要好上许多，营地终究太显眼，但草场是玩乐用的，绝不会被人发现她练兵。
陆韶抱她坐到桌前，捏起来点心要喂给她。
姬姮甩开他的手，厌烦道，“收起你这副姿态，本宫不是你圈养的宠物。”
陆韶薄唇紧闭，未几沉沉说，“您误会了，您是高高在上的主子，臣不过是您手底下的狗，臣只是怕您饿，并没有其他歪心思。”
姬姮哼笑，抓起桌布扯开，那些糕点汤水洒了一地，桌面光滑，她摁着陆韶仰躺在桌上，“侍寝。”
陆韶怔了一下，随即周身起火，想翻身起来抱她进内室。
姬姮按着他讥笑，“就这样，别想让本宫遭罪。”
陆韶喉间发紧，试着跟她商量，“殿下，您受不住。”
姬姮揪住他的衣领，恶声恶气道，“你以为本宫傻？你就是个服侍人的，想骗本宫给你睡，本宫不杀你都是仁慈。”
她就是耿耿于怀那天夜里，她要讨回来。
陆韶垂着眸子，掩下心间窃喜，还是心疼道，“臣照着您说的做，您……”
姬姮伸手将他嘴捂住，“你再说一个字，本宫就剁了你！”
陆韶胸腔砰砰跳动，她仰着脖颈，傲慢的根本不容他再反抗，他小心托着她的腰肢，探手解下那衣带。
——
这间书房算不得大，里头只摆了四个书架，加几张桌椅，地儿就占完了，两人的动静隔着门听不太清，直过了半柱香，里头传来一声咔嚓声。
一切都静下来。
陆韶开了点门，系好衣裳出来，转进盥室，再出来时端了盆水进书房。
地上全是稀碎的糕点，书桌旁的杌子塌倒，姬姮侧卧在桌边耷拉着眼，腮边颈侧近是绯色，艳红的唇张开吐气，瞧着累过了头。
陆韶抱她起来，单手扶着她，另一只手拧干毛巾给她擦拭，小声道，“还有半刻钟，小殿下就回来了。”
姬姮眉心微蹙，恹恹道，“你现在滚。”
她现在极度厌恶陆韶，无论怎么欺负他，到头来都是她受罪，好像他根本不会受伤受累。
陆韶帮她穿好衣裳，将衣摆理齐，放她下地，还没站稳，她就摔下去，陆韶只得半搂着她放到椅子上，拿来毯子将那两条腿盖好，眼瞅着她要睡过去，也没舍得叫醒，默默把书房收干净，才到外头叫京墨进来守着她。
姬姮没睡多长时间，姬焕就回来了，他哭了一路，两只眼都哭肿了。
姬姮没好气问他，“是又挨鲁先生的罚了？”
姬焕趴到她腿上，哭唧唧道，“我再也不想理鲁先生了，他拿今年秋闱的卷子让我瞧，我瞧了半天也认不得几个题，他还抓着我说……”
姬姮腿麻的很，他趴着有些不适，京墨看得出来，忙拉过姬焕道，“殿下身子不爽，小殿下您别碰她。”
姬焕瞧姬姮脸色是不太好，便紧张道，“皇姐，我给你叫太医吧。”
姬姮黑着脸拍他头，“少搪塞我，鲁先生给你讲解秋闱试题，这是好事，听不懂多听听，他岂会害你？”
姬焕才六岁，秋闱试题对他确实算难，不过提早来了解这些，也是让他长见识。
姬焕鼓着小脸气呼呼道，“他烦死了！我听了一早上，都说听不懂了，他还要下午继续讲，他总这样！”
京墨噗嗤笑，连忙抿住嘴巴躲角落里。
姬姮也没忍住笑，绵绵说，“他拿谁的试卷？”
姬焕挠挠下巴，“是个叫安雪鳞的，鲁先生说是今年的魁首。”
姬姮口中念着这三个字，悄悄记在心里。
恰时殿外跑进来宫女，伏地对姬姮道，“九殿下，八殿下邀您去御花园赏菊吃蟹。”