长安城真是太大了。
哪吒从来没见过这么宽阔的街道、这么巍峨的城墙、这么密密麻麻的房屋，站在长安城的任何一个位置朝任何方向看去，都一眼望不到边。如果说碧蓝的天空是一片素净的原野的话，那长安城就是一座眼花缭乱的超大型迷宫，严整规矩的几何线条交错在一起，其中填充着黑、褐、红、青四种颜色的建筑色块，看上去如同一盘正在激烈搏杀的复杂棋局。
“怎么样？这里要比陈塘关大吧？”玉环公主略带自豪地对哪吒说。哪吒趴在栏杆上俯瞰着下面熙熙攘攘的人群，觉得眼睛都快不够用了。
“父亲一直保护的，就是这座城市啊。”哪吒暗想。
自从哪吒到了长安以后，父亲一直非常忙碌，几乎没时间跟他说话，母亲时常要参加达官贵人的宴会交际，于是只有玉环公主带着哪吒出来玩。玉环公主是个很温柔的人，只是特别谨慎，跟哪吒寸步不离，这让他有些小小的无奈。她在外面一直紧紧攥住哪吒的手，告诫他一定要注意安全，不要被马车撞到，不要随便进入哪条小巷子迷路，如果碰到奇怪的人要立刻告诉最近的穿皂色服装的巡捕，诸如此类，哇啦哇啦说个不停。
哪吒左手攥着甜筒，右手抓着玉环的手，边舔边问：“这么大的城市，如果去朋友家玩，一定很麻烦吧？”
玉环公主带着哪吒走过两条热闹的街道，在一处枣红色的檀木牌楼前停下脚步。牌楼不算高大，上面画着两条金龙托起一颗宝珠的图画，还写着几个字——“长安地下龙-利人市驿”。哪吒注意到，牌楼的正下方居然是一条向地底伸展的宽阔通道，像是平坦的地面突然裂开一张大嘴。通道入口黑漆漆的，像是总出现在小孩子噩梦里的狼的山洞。哪吒有些畏缩，不过玉环公主宽慰他说不要怕，然后挽起他的手，踏入通道朝下走去。这时候哪吒才发现，在通道里有长长的石质台阶，每走十步墙上就有一盏耀眼的油灯，两侧还贴着许多花花绿绿的告示。一起朝地下走的还有很多长安市民，大家都面色如常，这让哪吒的心情轻松了一点，但仍旧觉得有些胸闷。这种封闭逼仄的地下世界，哪吒不是很喜欢。
“对呀。有人计算过，如果徒步把长安城转一圈的话，得要两三天时间。”玉环公主得意扬扬地说。
面对哪吒的问题，玉环公主说，长安每年都会有龙门节，届时会有许多鲤鱼在壶口瀑布跳过龙门，化身为龙，然后来到长安城。
他们走出观景台，玉环公主在街边一个胡人的小摊上买了个甜筒递给哪吒。这是一种用江南的蔗糖、突厥的牛奶以及藏在长安城地窖里的冰制成的甜品，上面还缀着星星点点的碎浆果，口感黏稠甘甜，非常好吃。一如既往地，玉环提醒他不要把甜浆沾到衣服上，不然很难洗掉。
“饿了吧？下去给你买点好吃的！小心脚下台阶，不要摔倒。”玉环公主拽着哪吒走下观景台，朝着一条用青砖和石板铺就的大街走去。
“不知道这条龙会不会觉得难过。”哪吒脑子里冒出这么一个念头。
“当然是活的，死掉的龙怎么会动嘛。”
一个硕大无朋的龙头从黑暗的山洞里探出来，不是孽龙那种戾气凝结的妖魔，而是一条真正的、活生生的龙！龙头在平台侧面的圆筒隧道里缓缓前进，龙鳞闪着微微的金光，整条身体摆动着，从黑暗中逐渐游了出来。之所以用“游”，是因为哪吒注意到，这条龙是悬空的，下面的几只爪子悬在离地面一丈左右高的地方。气流变得急促起来，站在平台边缘的人们纷纷压住帽子，免得被吹飞。
“那么它们一定也会飞喽？”
这是哪吒第一次自己逛长安城，他兴奋得手心都出汗了。之前，很多地方玉环姐姐都不让去，说是危险，这次他自由自在，可以尽情探险了。哪吒换了一身野外探险服。这身衣服是砂黄色，胸口和袖管上一共有六个兜，可以装很多东西。这是当年父亲送给他的生日礼物，希望他能够像在沙漠中战斗的勇士一样坚强。可惜这些兜没用来装武器，反而塞满了一大堆零食，从塞北的奶酥到西域的胡椒麻糖，一应俱全。街上卖零食的摊位鳞次栉比，花样层出不穷，哪吒买得没有节制，直到实在塞不下才罢手。然后他一路走、一路逛、一路吃、一路玩，自由自在，开心得不得了。
这里似乎有无穷无尽的神奇事物，无论是路上疾驰而过的加长羊车、十字路口的红绿灯笼、天空一闪而过的纸鸢，还是街边只消投进一枚铜板就可以得到一盏热茶的人偶机关，都让他感到无比新鲜。让哪吒很奇怪的是，长安城的人似乎对这些事情熟视无睹，大概是因为习惯了吧。他们夹着油伞和包裹，行色匆匆，汇聚成一条似乎永远不会停止的人流，不断在长安城内流动着。
玉环公主在临近的鳞片里探出头来，兴致勃勃地给哪吒介绍道：“整个长安城的地下，修建了十几条地下龙线路。真正的龙就在这些隧道里钻行，把市民从一处快速地带到另外一处。”
这不像是在天空的样子，也不知道现在是什么时间。“应该快下班了吧？”哪吒小小地打了一个哈欠，回身望去，巨龙背上的鳞片都已收拢起来，上面空无一人。巨龙对哪吒的存在似乎全无觉察——或者说觉察到了但是根本不打算理睬——它就这么沉默地在隧道里飞着，速度平稳，姿态优美，而且十分精确，巨大的身躯在腾挪时从来不会碰到顶棚或墙壁。
他的举动让周围的人都笑起来，觉得这孩子真是乖巧天真。只有龙还保持着淡漠的眼神，似乎完全没听懂他在说什么。玉环公主拉起哪吒的手，催促说：“咱们快上去吧，马上就要走了。”哪吒这才注意到，这条龙身躯上的鳞片一片片地竖了起来，像是一栋所有窗户都打开的大楼。玉环熟练地扯住一片龙鳞，让哪吒坐上去。哪吒注意到，鳞片的边缘被刻意磨平，还用棉布包裹住，正适合一个人坐下。他看到其他乘客也都按照顺序，每人扯住一片鳞片坐上去。没抢到的人只好留在平台上。
“他们在张望什么？”哪吒问，也好奇地朝着平台边缘靠去。玉环扳住哪吒的肩膀，示意他站在一条白线的内侧，然后指了指隧道的尽头，做了个等待的手势。
这时候，巨龙开始下降。它熟练地在空中沿着特定的轨迹游动，不敢擅自盘旋，因为一乱动就会和别的巨龙的锁链纠缠在一起。很快，它接近了大铜柱，柱子上几个齿轮的转速变快，尾巴上的铁索被慢慢绞紧，直到这条巨龙完全降落在柱底。柱子的底部是一个宽阔的广场，密密麻麻地分布了许多凹坑，坑的大小刚好能容纳一条盘起的巨龙。巨龙落下的正是其中的一个坑，坑旁还搁着一个巨大的陶制食盆，里面散发着一股淡淡的肉腥味。
“你马上就知道了，那可是长安城最值得看的景色呢。”玉环眨了眨眼睛。
地下龙站和昨天没什么区别，只是人稍微少了点。这个站相对比较偏僻，没有利人市驿那么繁忙。在这里的平台中央有两排绿色的座位，不过大家都在站台边缘等着乘龙，没人去坐。哪吒跑到平台中间，挑了个最舒服的姿势坐好，掏出零食来，一边吃一边等着看巨龙进站。平台两侧有两条隧道，相向而行，平均每两炷香的时间就会有一条巨龙游过来，放下一批乘客，再带上一批乘客。哪吒就这么看着一条条巨龙缓缓进入站台，把身子嵌入隧道，任凭人们抓住它的鳞片，然后摆着尾巴离开。那巨大的身躯在站台浮起的一瞬间，总让哪吒有一种即将腾空飞上九天的错觉。
哪吒差点把甜筒掉在地上，他在陈塘关的时候，只要半个下午就能把城里所有朋友的家都玩一遍：“那可怎么办才好？”
“昨天就有了，正好还填在那道伤疤里，蹭都蹭不掉。”另外一人说。
这一天哪吒玩得很累，回到家倒头就睡，连衣服都没脱。梦里全都是龙，它们在天空飞着、叫着，然后天幕逐渐压低，直到完全沉入地下，只留出狭窄的空隙让它们钻行。到了第二天，玉环公主有事没来。哪吒跟母亲说要自己出去玩，拍着胸脯说：“昨天玉环姐姐已经把所有的事情都告诉我了，不会有问题的。”于是妈妈就答应了，只是叮嘱他要早点回来吃饭。
“糟糕，这回要被玉环姐姐和我爹骂了……”哪吒懊悔地想，可是他又突然觉得很兴奋。巨龙会打喷嚏，一下子让哪吒觉得亲切不少，这说明它还对周围的环境有感觉，还是活生生的。
接下来哪吒所看到的情景，即使过了一百年他也不会忘记。
此时，夜明珠的亮度已经变暗，进入中央洞穴的巨龙越来越多，出去的越来越少。铜柱的齿轮绞紧一条条锁链，把巨龙们纷纷拉到地面。它们经过短暂的清洗，返回自己的坑内。慢慢地，大部分坑里都趴满了巨龙，看起来蔚为壮观。哪吒好奇地跑到隔壁坑去看。那里趴着一条巨龙，正在呼呼大睡，似是疲惫至极，居然还在轻轻地打着呼噜。而另外一侧的坑里，一条巨龙正抓着生肉大吃大嚼，还不时斜眼偷看其他龙的食盆。它们在隧道里都是千篇一律的淡漠表情，到了这时候，却显露出了不同的个性。哪吒觉得，这才是巨龙们真正的自我。不过他很快发现，即使到了现在，那些锁链仍旧拴在龙尾巴上，让这些巨龙无法离开自己的坑很远。以铜柱为中心，四周密密匝匝地辐射出几百条铁链，几百条龙就摊成一个扇面，围着铜柱趴好。
哪吒伸出手想去摸一下，手还未触及，龙那车轮大小的黄玉瞳孔突然一转，硕大的龙眼一下子瞪向哪吒。哪吒吓得手一软，甜筒脱手而出，扣在了龙头下颌，那里的鳞片上有一个颇为醒目的凹陷伤疤，黏稠的糖浆就顺着这道伤疤坑道流淌下去，将其填满，就好像谁用彩色粉笔画了一道似的。“对不起，对不起。”哪吒一下子着了慌，急忙从兜里掏出手帕，要去给龙擦拭。玉环把他拉住，掩口笑道：“你这孩子，也不知你是爱干净还是不爱干净，怎么能用手帕去擦龙鳞呢？不用操心，会有清洁工来给它擦洗的。”
“哼，那个笨蛋，坐他的飞机，你有几条命都不够。”
可在淡淡的龙鳞光的映衬下，哪吒看到玉环公主的脸色变得有些绯红。这个奇妙的景象，和地下龙的心情一样，都是小哪吒无法理解的。
“不是每条鲤鱼都能跳过龙门的。它们费那么大的力气变成龙，不就是为了能来到长安城吗？在这座城市里工作，可是它们最好的梦想。”玉环公主自豪地解释，然后像是想起什么，高兴地说，“今年的龙门节快到了，如果大将军同意的话，你就有机会亲眼看见那个情景。”
哪吒缩在鳞片里不敢动弹，生怕被发现。好在清洗工作很快就结束了。两个清洁工拍了拍巨龙的长吻，给他在食盆里放了一大块生肉，然后离开了。哪吒听了半天没动静，这才掀开鳞片，跳到地面上。他仰起头，看到巨龙在用爪子撕扯着生肉，却不下嘴，便问道：“你不饿吗？还是没胃口？妈妈说玩食物是不对的。”不知道为什么，他感觉巨龙一定听懂了自己在说什么。果然，巨龙的动作稍微停滞了一下，然后又自顾自地撕扯起来。哪吒见它不理自己，只好环顾四周。
哪吒“哦”了一声，走到龙头前，一本正经地朝它鞠了一躬，大声道：“对不起，把你弄脏了！”
当龙头抵达圆筒隧道的另外一端时，它的尾巴恰好从黑暗中完全钻出来。看得出来，这个平台是根据它的长度为它量身打造的，不长不短。龙的鼻子忽然喷出两团微微发腥的热气，身子一沉，龙爪紧紧抓住隧道底部的凸起，整个身躯不再悬空，恰好填满了隧道与平台之间的空隙，与平台上的人近在咫尺。
穿过拒马以后再往下走，哪吒终于抵达了地下。先是一股微微带着腐臭味的洞穴气息扑面而来，然后一个奇特的景象映入哪吒眼帘：自己正置身于一个拱顶下的宽阔空间内。脚下是一块长长的砖石平台，平台的两侧是两条圆筒状的隧道，隧道底端比平台边缘要矮上五丈，这让平台显得像是一个小小的悬崖。有趣的是，平台上的人不是集中在中间，而是站在两侧小小的悬崖的边缘，他们或者朝左边的隧道口望去，或者望向右边，但隧道的两侧都是深沉的黑色，就像两个不知通往何处的黑漆漆的山洞。
清洁工用刷子仔细地抠进疤痕，费力地一点点抠，顺嘴问道：“这伤疤怎么来的？撞到隧道了？”
哪吒从地上爬起来，拍干净手里的胡椒粉，无意中看到巨龙高高抬起的下颌有一片鳞片竖了起来。一般，乘客们只会选择巨龙身躯上的鳞片来乘坐，因为那里足够宽大，而且垂直于地面。下颌这个位置很别扭，鳞片小不说，如果完全合拢起来的话，里面的乘客会脸朝下，平行于地面，不适合当成座位。所以在巨龙进站的时候，这一片从来不会竖起来，也不会有人跑到龙头来找座位。哪吒看了几十条龙进站出站，无一例外。但此刻一个小小的例外，正展现在哪吒眼前。估计是巨龙喷嚏打得太强烈，不小心把下颌鳞片给掀开了。看着那个刚好可以容纳自己的小鳞片，一个充满诱惑的想法涌入哪吒的脑海：“玉环姐姐说这是它们在长安的工作，那么它们工作结束以后，应该就有时间飞上天空玩了吧？如果我偷偷跟着，岂不就像文约哥哥说的一样，可以乘着龙上天……”
很快，地下龙到站了，鳞片重新舒展开来。玉环公主帮着哪吒站回到平台上，哪吒径直走到龙头前，向它大声道谢，还用小手去摸了摸那条飞舞的龙须。龙须像是受惊的兔子，一下子就飘开了。龙的眼睛依然淡漠，它安静地等待另外一拨乘客上去，然后钻进隧道，继续前行。
哪吒所站的位置，是在龙头旁边。那个巨大的龙头快比得上一辆马车大小了，相比起来孽龙简直小得像一根筷子，哪吒的身材更是微不足道。哪吒仰起头来，胆怯而好奇地靠近这个大龙头。他简直不敢相信，这样的大家伙居然就在眼前，让他尽情端详。紫褐色的犄角、龙吻旁那两撇蛇一样的长长的触须，还有双眼之间的紫红色瘤子与下颌的深青色蛇鳞，细节清晰，真切无比。这条龙没有画册上的龙那么威武，也没有孽龙那么暴虐，它只是安详地趴在隧道里，两只灯笼般大小的眼睛望着前方，偶尔眨巴一下，淡漠而悠然，似乎对周围发生的一切都漠不关心。
“那得要多少条龙啊？”
“谁会喜欢那种轻浮的家伙！”
大约过去了一炷香的时间，这一边的黑洞里发出一声低沉的啸声。哪吒感觉到平台在微微地震动，风速也陡然增强了，黑洞里隐隐传来金属的铿锵声。他看到两点莹莹的绿光在黑暗中闪现，似乎有什么巨大的怪物在逐渐接近，一种莫名的压力攫住了他的恐惧，让他几乎拔腿就跑。玉环把一只手搭在哪吒的肩膀上，让他安心。
“它们都是活的吗？”
“几百条吧。全靠这些龙日夜在长安城地下穿行，长安城才能维持这么大的规模与活力。我们都叫它们地下龙。”
当哪吒和玉环公主走完最后一级台阶，他们被一排拒马拦住去路。拒马之间只留一个小口，一个身穿绿色长袍、头戴方帽的人站在旁边。人们很自觉地排成一队从这个小口鱼贯而入，每个人都拿出几枚铜钱给那个人，换回一支竹简。玉环公主从腰间掏出一个香囊，从里面掏出铜钱，换回两支竹简，递给哪吒一支，嘱咐他拿好。哪吒把它握在手里，看到狭长的简身上画着一条长龙，背面是一条金色的鲤鱼。
“听起来好可怜啊。”
铜柱附近飞翔着更多的巨龙，大约有数百条。它们像是一群燕子，聚拢在洞穴正中央的一根顶天立地的黄铜大柱子附近，忽高忽低地飞着。他们尾巴上缀着的几百条锁链密布在整个洞穴空间，纵横交错，好似一张令人窒息的大蜘蛛网。这个洞穴里的蜘蛛网不是静态的，而是随时根据巨龙的进出在变化着。这么多巨龙带着这么多铁链在半空交错，居然不会彼此相撞或纠缠在一起，可真是件不得了的工作。毫无疑问，这里应该是长安城地下的最深处，地下龙线路的调度枢纽。
“现在它们就是在飞呀，虽然离地面不是很远。”
哪吒看到，洞穴四周的山壁上密密麻麻有好多隧道口，上面标记着壹、贰、叁、肆之类的编号。不时有巨龙从里面钻出来，或者钻进去，十分繁忙。哪吒的眼力很好，他很快就惊愕地发现，每一条巨龙的尾巴上都拴着一条黑色锁链，而这些锁链的尽头，是一根位于洞穴正中央的巨大铜柱。这根柱子顶天立地，柱体是由无数黄澄澄的齿轮构成的，它们大大小小彼此嵌合，让人眼花缭乱。那些巨龙在飞翔的时候，尾巴扯着黑色铁链，带动齿轮转动，发出低沉的“咔咔”声。
“可是，总是在这样的地下待着，不觉得难过吗？不憋闷吗？难道不想飞到天上去吗？”哪吒同情地问道。有一次他爬到母亲的书箱子里，一不小心被关在里面好几个时辰。他觉得又黑又窄，几乎不能呼吸，整个人快吓死了。他想，这些龙的心情应该也是一样的吧。
“真是太可怜了……”哪吒心想。这个中央洞穴虽然巨大，压抑感却很强烈。每天都要被关在这个压抑的地方，连自由活动都不行，哪吒简直不敢想象。这时候，哪吒感觉到脖颈有一股热气喷来。
哪吒看看四周的大人都忙成一团，没人注意到自己，一缩脖子，“刺溜”一下钻到巨龙的下颌，用手扒住鳞片边缘攀进去，再悄悄合拢，把身子完全藏在鳞片后面。这下子没人能发现这里藏着一个小孩子了。哪吒把自己的身体蜷缩起来，想着乘龙飞天的美妙感觉，昏昏沉沉地睡着了……等到哪吒醒来时，他发现巨龙仍旧在高速游动着，没有停歇的迹象。他偷偷掀开鳞片，朝前面望去。从下颌这个角度可以看到巨龙正前方的视野。可是哪吒什么都看不清，只勉强分辨出隧道的轮廓，隧道的拱顶镶嵌着一圈接一圈的铁框，不断在巨龙和哪吒的眼前闪过，隧道的尽头看起来却遥不可及。
这个喷嚏声音太大了，把整个地下龙站震得微微发颤，拱顶上的大吊灯来回晃动不止。巨龙的身躯也随之扭动翻滚，一下子把正在往龙身上攀爬的乘客都甩了下去，站台上一时间惊呼连连，一片混乱。哪吒也被强大的气流掀翻在地，他倒地的一瞬间想起来了，自己刚吃完胡椒饼，手上全都是胡椒的味道，难怪巨龙会打喷嚏。
没想到能够和那条巨龙再次碰面，哪吒很高兴，像是碰到一个老熟人一样。他跑到站台尽头，在龙头前用力挥手：“喂，大龙，你还记得我吗？我是昨天把你弄脏的那个人呀，我叫哪吒。”巨龙没反应，黄玉色的瞳孔只是微微地挪动了一下。哪吒以为是自己个子太小，巨龙听不到，就踮起脚，尽量贴近龙的脸。这时巨龙的表情起了变化，它的长吻微抬，眼睑下的肌肉开始颤动。哪吒以为是自己的呼唤起了作用，就把手挥舞得更加起劲。巨龙终于无法忍耐，它眯起双眼，张开足以吞下一头牛的大嘴，脖子陡然向后弯曲，打了一个震耳欲聋的喷嚏。
“不知道，反正打来的那天，它就有这道疤了。”同事回答。