海利加和奥利巴特都不是那种热爱毫无必要的热闹的人。显然，利贝尔方面也算是投其所好——从「红翼」抵达格兰塞尔空港后的欢迎仪式一切从简，到王城的晚宴上极尽奢华无不体现了这一点。至少对奥利巴特来说是这样的；享受美食和美酒在他眼中毫无疑问要比需要应付记者媒体、说着场面话的公开仪式要放松和享受得多。若不是他在宴会开始前夕就受到女王委婉含蓄的提醒，知道宴后还有要事商谈，否则他真想干脆放飞自我，喝个酩酊烂醉。
不过……海利加想象了一下那个画面。就算利贝尔的媒体在女王的要求下嘴下留情，但是万一“奥利巴特殿下在对利贝尔的外交活动中喝得酩酊大醉”这种事情被不经意地透露给了帝国国内的媒体……恐怕穆拉还是会出手阻止这种事情发生吧。
总之，奥利巴特在宴会上的表现还算是节制，只喝了一瓶七曜历1082年酿造的格兰·夏利拿红葡萄酒，就算是对得起自己的责任感了。反正在宾客尽兴后的谈话中，他保持着相当的清醒和理智。
王城的亲卫队作战会议室足够宽敞，能够容得下这十来个人。尽管也算是有一定的交情，但是现在姑且也算是在执行公务的尤莉娅·舒华兹亲卫中校表现得一丝不苟，丝毫没有要叙叙旧的意思。不过现在也没人计较这些；所有人都知道这次的谈话内容算得上是相当机密。
尤莉娅和穆拉分别作为护卫，离开会议室后在门口站岗。坐在尤莉娅平时坐的主座上的，是上了年纪的艾莉西亚II世女王，在三年前过完六十岁生日后，这位老船长衰老的速度似乎变得更快了；至少在海利加看来，她现在似乎已经虚弱了很多，也更加依赖那位同样不年轻了的希尔丹夫人。
来自埃雷波尼亚帝国方面的代表，有且仅有海利加和奥利巴特，他们分别列坐女王的左右手，算得上是相当给面子的待遇了。而除了女王之外的利贝尔方面的代表，则包括了王储科洛蒂娅公主；军队中的新老王牌，卡西乌斯·布莱特中将和马克西米利安·希德上校。利贝尔各地的实际最高统治者，也算是在各地方势力中最有影响力的领袖们，除了洛连特市长克劳斯之外全部到齐，对于海利加和奥利巴特来说也都是熟面孔。此外，还包括听了消息之后匆匆赶来的艾莉卡·拉塞尔博士——她似乎是代替自家老爷子来的，大概是想要知道些「骑神」的第一手消息。她的入赘丈夫丹·拉塞尔也陪同在身旁。
简单的寒暄后，双方快速进入正题。大家都很清楚，之后有的是时间叙旧，但先把正事谈完之后这样做也就少了很多心理负担。卡西乌斯最先代表众人发言，问出的也是所有人最优先关心的问题——在扫清了国内的贵族势力后，第一次真正有机会彻底掌控全局的吉利亚斯·奥斯本宰相，对于帝国之后的战略有何打算？
“……”奥利巴特给了海利加一个眼神，后者则是心领神会——在之前两人的讨论中，他们就明确了一个事实：既然莱维从皇帝那里得到的许多帝国黑历史和内幕消息都和「诅咒」这种东西沾边，那么奥斯本宰相所有谋划的核心显然也在那里。至于皇帝提到的「黑之史书」那再明显不过的暗示，两人也已经想明白了。
“这个答案说出来的话，各位恐怕都会觉得有点不可接受吧。”奥利巴特斟酌着自己的用词，有些不安的眼神在卡西乌斯和女王之间来回扫过，“根据在内战后，我们得到的一些机密情报来看……奥斯本宰相的最终计划，他的终极野望，很可能是……发动一场「世界大战」。”
此言一出，全体哗然。众人或是惊讶，或是警惕，或是若有所思地在内心小声嘀咕着，评估这个结论的可靠性和由此可能导致的后果。其中，艾莉西亚女王的反应最快，她喝了口茶，缓缓问道：“殿下，您说的是「发动世界大战」，而不是「争夺大陆霸权」，对吗？”
“是的……不愧是您，一下子就抓住了重点。我还正发愁要怎么解释呢。”奥利巴特听了这话，如释重负——这个在政坛摸爬滚打了五十年的政治动物要比其他人灵敏、机警得多，类似的暧昧不明的暗示和谜语，她早就猜了不知道多少，“是这样没错。宰相重视的，是「战争」而非「结果」。而之所以会出现这种本末倒置的情况，则是因为……隐藏在帝国历史幕后的某个存在在作祟。”
“就像「辉之环」之于利贝尔一样？”卡西乌斯也逐渐缓过神来，“是「至宝」……或者说是「至宝」的某种产物，在以某种形式影响着宰相的决策？”
“是。”海利加点头，“有很多情报可以指向这一点。具体的细节，可以从这里。”海利加把一份极其精简的文书放在桌上，“可以从这里了解。不过，我们只是猜到了他的意图，至于他要怎么去实施具体的计划，还需要进一步了解。”
“等一下，二位。”一旁旁听的希德中校插话道，“如果我没有理解错您二位的意思……是说，假设奥斯本宰相有称霸的野心，那么相比起更为稳妥、保险的做法，他也会选择更加激进、危险、没有把握的做法……因为这个过程便是他想要的结果？”
“这听起来很难理解……战争是政治的延续，他却拒绝所有选项，直接走向战争？”梅贝尔市长作为受到传统政治学教育的人，对于这种说法相当不解，“虽然我知道帝国向来好战、善战，但是也并非是不讲究谋略的莽夫……他这样做，究竟是为了什么呢？”
“既然这种想法违背了基本的政治学常识，那么是否意味着他想要借此追求的目标，也不是一般人理解的政治和经济上的利益能够解释的通的呢？”科林兹校长捋了捋长长的胡须，说道。