“真是的……奥利巴特那家伙，到底在想什么呢？”
一边思考这个问题，一边在这栋内部充满金属质感的建筑物里走动着。
最早他不过以为是玩笑。但是现在看来，奥利巴特三番五次地问自己这样的问题，毫无疑问是真的有这样的想法。最要命的是，海利加自己也发现自己对于艾尔芬有朦胧的好感。
这可真是件不太正常的事情。
只是，如果自己此时此刻是孑然一身，了无牵挂的状态，对于这样抛下来的橄榄枝毫无疑问没有不接受的道理。艾尔芬本身贵为皇女，是皇室之后，又是几乎锁定下届皇帝的塞德里克的亲姐姐；她本人的性格也是活泼随性，丝毫没有一点身为皇族的架子；祸水级别的外貌和声音也就不用多提了，最重要的是她并不是一个花瓶，而是完全担当的起皇族名号的，有担当的新时代的女性。
但是，问题就出在这些优点上了。
自己并不是了无牵挂的状态——自己身后还站着菲呢。那是另一个走进了他生命中的少女，而且他一直以来都是把她当作唯一的灵魂伴侣，并且刻意和其他女性拉开一定距离。虽然他知道以菲的性格大概根本不会在乎那些，但是他还是觉得应该给予这样最基本的尊重。
然而艾尔芬就这样自然而然地走进了他的内心，并且一如当年的菲，不可思议，悄然无声，但是就是怎么都忘不掉。
一般来说，遇到这样的情况应该怎么办呢？
作为埃雷波尼亚帝国的贵族，他原本不该有这样的烦恼的。道理很简单，帝国的法律允许贵族拥有多个合法的配偶，即使目前来说有很多新兴的势力反对这种他们看来古板的政策，但是实际执行起来也并没有太大的干涉力度；再说不仅是在贵族圈内，在一些新兴的资本家那里，类似的情况也是经常发生，对于这些有钱有权有势的人物来说，这点程度的争议也能够轻易摆平。但是海利加遇到的情况比较特殊：艾尔芬是皇族。
在海利加的心中，菲的地位无可取代，任何人都不行。但是自古以来，还从来没有听说过皇族的女儿下嫁到别的贵族家中，却不是那个名义上的「正室」的道理。就算艾尔芬再通情达理，对于这种事情恐怕也是很难接受的。再说，退一步讲，就算艾尔芬理解和妥协到了一个令人惊讶的程度，那也势必会在事后遭遇各种各样的风言风语——那样的话，也是需要在乎的事情了。他可不想让菲或者艾尔芬中的任何一个人因为这样的事情而遭受这种没必要负担的风险。
一边胡思乱想着这些有的没的事情，一边慢吞吞地踱步，海利加最终来到了一扇被严密看守的大门面前。
“呼……算了，先不想这些麻烦的事情了。”
看着眼前被重兵看护着的，自己此行的目的地，海利加摇了摇头，重新确定了今天来这里的目的。
“您是海利加·克霍兹威尔先生吗？”走到门前，两名看守着的宪兵对此并不意外。克蕾雅上尉早已对他们有过通知。
“是的。”海利加点了点头，“那家伙……还在里面吗？”
“是啊……不吃不喝，怎么问话也不回复。”士兵说道，“持续很久了。”
“你们没有对他动粗吧？”海利加似笑非笑地问道。
“我不知道您在说什么。”犹豫了一下，那名士兵平静地说道。
“没什么……开门，让我见见他。”
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比起外面那如同要塞一般的铜墙铁壁，三步一岗五步一哨，这监狱的内部看起来倒是要友好得多了。
透明整洁的防弹玻璃，极具金属质感的牢笼，以及相当整洁的环境——如果不是那到处分布着的高清摄像头，以及沉重压抑的氛围，估计都不会有人想到这里是监狱。
根据之前奥利巴特的说法，这里之所以修建得如此超规格，是因为这里原本是用作处理被怀疑为是共和国方面的间谍的嫌疑犯的。如果他们扯皮，造势搞什么虐待犯人之类的谣言，到时候折腾下来也不好说。所以干脆就把监狱修建得上档次了一些。
基迪恩此时就坐在最里面的一间牢房里。这里的每间牢房都离其它的牢房有着一定的距离，而平时更是会有狱警巡视，犯人之间一般都被严令禁止交谈——唯一的消遣，搞不好就是什么时候有饭菜送来而已。
——虽然是比帝国军军餐好不到哪里去的水平。有发霉块的黑面包，煮的没味道的豆子汤，诸如此类。
“……”海利加看着眼前被自己生擒了的男人。之前那副意气风发和狂傲早就不知道消失去了哪里，整个人的眼神之中就只有黯淡的情绪，似乎灵魂被人一下子抽空一般。手上和脚上用于限制活动的镣铐上非常干净，看得出应该是没有过太过激烈的挣扎。擦得明亮的牢房桌上放着一份饭菜，但是看起来完全没有被用过。
听到大门的声音，基迪恩抬起眼皮看了一眼，看到海利加后又低下头来，好像什么事情都没有发生过一样。
“……我知道你很不甘心被捉。不过，谁让你最弱呢……没了那根笛子，你什么都不是，迟早也会被当成弃子扔掉的嘛。”海利加对此早有心理准备，知道基迪恩此时会对任何谈话都采取否定态度。
后者听了这话之后，似乎轻微地颤动了一下，但是没有发出声音。
“……就算没有在这次被捉住，你迟早也会被当成战略上的弃子……看你这么受打击，这大概是你自告奋勇地最后一次请缨了吧？没想到搞出这么大的阵势，最终就只有你这个被掩护的主力被擒获了……心里很不好受吧？”
“……”听了这话，基迪恩恶狠狠地看了海利加一眼，但是最终，还是没有说话。
“……帝国的压榨结构，目前来自于新兴的资本和老旧的贵族体系，而这两者之间的冲突也正在加剧。”海利加叹了口气，一字一句地说着，“这样的冲突，将有可能是未来持续很多年的帝国的内部矛盾……能说出这样睿智的话语来，如今却在这里做难看的垂死挣扎……唉，命运这东西真是让人捉摸不定啊。”
如果说刚才基迪恩的表情是阴沉和愤怒，以及些许的不甘的话，那么现在就又多了一些讶异的眼神了。
原因不是因为别的——而是因为刚才那句话，正是他自己曾经写过的东西，一字不差。但是那并不是公开发表过的学术论文，而是他给一直以来私下联系的一位朋友写过的书信。
“这么惊讶干什么？这不是你自己写在论文《论帝国的新兴矛盾》里的话吗？”海利加显然是看到了基迪恩表情的变化，说道。
“你看过那篇论文？不可能。”基迪恩慌乱地说道，“那是我寄给一位友人的东西——”
“那位友人，名叫沃纳斯·克霍兹威尔，对吗？”海利加挑了挑眉毛。
沉默。
“……你是谁？”这不是带着愤怒的质问，而是一种纯粹的疑问。原本的那些情绪，在这一刻已经完全不见了。
“我是海利加·克霍兹威尔。你那位笔友如假包换的亲生儿子。”海利加摊开手，此时此刻他的语气也不再尖酸刻薄，反而是带有些许怀念的感觉，“你和父亲之间来往的书信，父亲从小就给我看过……我对于你的那些政治观点，基本还是很同意的。不过后来有段时间，我开始经常外出巡游，不在家中，即使偶尔回家翻阅那些书信，也唯独不见你的落款……想来你就是那时候离开了帝都学术院，参加了恐怖分子活动吧。”
“……”基迪恩的脸上，疑云密布，已经不再像刚才那样坚不可摧了，“命运……都是命运啊……”
“只是巧合罢了。”海利加哼了一声，“不过巧合的也不止你一个人。我接到的情报部消息，你们当中的那位干部「V」，是一名脸上有着长长伤痕，使用多管机枪的猎兵出身的战斗专家——我要是没弄错的话。”他忽然压低声音，“他的名字……应该是「伏尔坎」吧？”
“你怎么……？”从惊讶变得几乎是惊恐，基迪恩这下连声音都完全变了。自己在加入「帝国解放战线」之前有过太多在学术圈留下的痕迹，虽然在大多数讲师和教授的心中，自己只是一个被惩办了的激进派讲师，只是变得不再被经常提及而已——但是伏尔坎不同，他可是在很多年前就已经抛弃老本行的人，在他那个更新换代十分频繁的行业里，怎么可能还会有认识他的人？
更何况，这人是一个帝国贵族。怎么会和他有联系？
“是偶然，也是必然。”海利加叹息，“如果我没有误解你们的意思，你们所反对的那个人，应该就是改革派的领袖「铁血宰相」奥斯本吧？”
听到奥斯本的名字，基迪恩的眼神中又有了些许的恨意。
“当年他曾经因为手下的猎兵团接到委托，去「吓唬」当时还没有如今这般权势的奥斯本宰相，结果却被对方杀了个几乎团灭。因此他就恨上了奥斯本，要为那些死去的朝夕相处的团员报仇……是吗？”
“你是怎么？”
“怎么知道的？因为我是他妈的亲历者！”海利加忽然提高音量，把基迪恩吓了一跳，“要不是有我在，解放了我当时还没法控制的力量，他和他的小冒险团就要彻底完蛋了！我救了他和剩下的团员一命，他自己留下了一封信就消失了个不知所踪，还说这一切都是他的责任——现在倒是敢露面却不敢来见我？！”
不提也罢，但是现在一想起伏尔坎，想起当年被他抛弃的那些团员们落寞的眼神，他就感到十分生气。
而且这些年过来，他也想明白了。伏尔坎当年的行为，原本就是自己的问题居多；奥斯本宰相虽然在很多事情上必然会被憎恨，但是这件事情上他做得并不过分。真正过分的，应该是那个明知奥斯本实力强大，却仍然要拿「厄伦格姆」当作用完就丢弃的棋子的罪魁祸首！
海利加不止一次地把目光投向那些可能的情报来源，去搞清楚当时这么做的人是谁。但是每次一到关键时刻就会断了线索。问题是这种事情也属于那种上不了台面的恩怨，他也没办法拜托奥利巴特和理查德等帮手搞清楚。
“……他倒是提到过这件事情。”良久以来都只是闷声或者惊讶发问的基迪恩这次倒是说话了，“曾经有个少年救了他的团员的命……之类的。”
“是吗？他没忘记就好。”海利加讽刺地说道，“如果有机会见到他的话——我肯定会把他给敲醒，然后告诉他，到底谁才是他应该举起武器报仇的对象。”
深呼吸了几下，平静一下心态，海利加又说道：“听着……我不知道你现在的想法——我只想告诉你，我不是「TMP」的一员，我能捉到你也是凑巧。我根本就不知道我面对的是什么人，只知道不管是有谁来都只会被我击退或者擒获……你明白了么？我不会帮着他们问出什么情报的——换句话说，我也不是站在宰相那一边的人。”
“那你是……”
“我是奥利巴特殿下的支持者。我会出现在那个会场，也只不过是受了他的委托，保护皇女殿下罢了。”
“为什么是艾尔芬皇女？”基迪恩犀利地问道，“一定要说的话，塞德里克皇太子才是最该被严密看护的那个——如果有你这样强大的力量在的话——”
“因为我更青睐艾尔芬皇女，这是我自己的选择。”海利加盯着基迪恩的眼睛，用平静而理所当然的语气，说出了惊人的话语：“说白了就是，我喜欢艾尔芬殿下，所以更乐意为了保护她而献出我的力量——这个答案你满意吗？”
心脏剧烈地跳动，但是整个身体却处于空前的舒适状态中。
我终于把真实的想法说出来了——虽然不是在皇女殿下面前这点还有点麻烦，不过……一步一步来吧。
至于之前担心的那些事情……管他呢。船到桥头自然直嘛。
“哈……哈哈哈哈哈！！！！”一阵诡异的沉默后，基迪恩忽然毫无征兆地大声狂笑起来。听起来他已经有好久没有这样大声狂笑过了。
“……”看着监控录像中两人的反常举动的，门外的宪兵队队员，互相对视了一眼，在彼此的眼神中都看到了深深的疑惑。
龙裔的轨迹