秦凤仪往家里送了两次信，收了两回信，在行宫过了景安帝的寿辰，便到了移驾回宫的日子。秦凤仪早已归心似箭，每天必要往他岳父跟前晃两遭，主要是他媳妇儿长得像岳父，秦凤仪这也算睹岳父思媳妇儿了。只是，一些不明就里的人见秦凤仪往岳父家去得殷勤，难免说景川侯这女婿招得好，这哪里是女婿啊，景川侯随驾，儿子不在身边，这女婿简直是比儿子还要殷勤百倍。
当然，也有人说秦凤仪会巴结，岳父家位高权重，他就这么一天三两趟地跑，要是岳父家无权无势，就不晓得秦探花是否如此殷勤备至了。
这样的怪话虽则不是没有，只是秦凤仪何尝怕过别人的闲话。景川侯更是不会在意这些，原本秦凤仪一个四等纨绔能有今日出息，多赖景川侯教导督促之功，景川侯在这个女婿身上用的心力，半点儿不比在儿子身上的少。反是几个儿子皆是乖巧性子，不似秦凤仪，简直是问题儿童，故而景川侯待秦凤仪也自有一番不同。再者，岳父家看女婿，只盼女婿亲热着些才好呢，哪里还会盼女婿与自家生疏的。便是一向不大喜欢秦凤仪的景川侯夫人，因着闺女嫁人之期将近，心下亦是盼着女婿待闺女也如秦凤仪待李镜这般才好呢。
景川侯夫人还有个想头儿，私下跟婆婆商量道：“我总觉着，阿衡不似大姑爷这般热络。要不，让大姑爷多跟阿衡说说话儿，那孩子就是太腼腆了。”柏衡身为御前侍卫，也在随驾名单内，都是侯府的女婿，柏衡就没有秦凤仪这一天恨不能来八趟的殷勤了。
李老夫人笑道：“你也知道衡哥儿腼腆，这一回京就要成亲了，孩子约莫是脸皮薄，心思都是一样的。头一天打的猎物，不就巴巴地给你这丈母娘送来了。”
景川侯夫人想想也是这个理，不禁一笑：“就是太腼腆了，咱们两家的亲事，原早就说定的，这眼瞅要成亲，也不必羞窘。当初阿镜大婚前，哎哟，大姑爷还见天儿往咱家跑呢。”
“那会儿阿凤往咱家跑是去找阿镜，现在阿洁又没在你身边儿，衡哥儿想也是想阿洁，还能想咱们这两个老货？”李老夫人一句话，逗得景川侯夫人直笑，忙奉茶给婆婆道：“母亲哪里老了，出门儿人家都说咱们像姐妹。”
李老夫人笑接了茶，道：“这回去就是阿洁的亲事了，阿钦这一科后，也得开始议亲了。”原本二姑娘的亲事定在八月，因着两家都要随驾秋狩，便换了九月的吉日，这一回京就要办喜事的。
“是啊！也不知阿钦这次秋闱如何。我是想他下科再考，大姑爷非说让他下场长个经验，这要是中不了，怕要灰心的。”
李老夫人听着儿媳妇儿这话，对这儿媳也是无语了，二孙子上科的秀才，今年秋闱之年，二孙子就有些犹豫要不要下场，长孙看过二孙子的文章，说在两可之间。秦凤仪一向是个热心肠的，知道李钦犹豫下场之事，立刻就给他拍板定了。原本景川侯夫人还说不跟着丈夫秋狩了，今年亲闺女出嫁，亲儿子下场，景川侯夫人不放心，想留在京城。秦凤仪干脆说：“你就跟着岳父走吧，你在家管什么用？二小姨子嫁妆也备好了，二小舅子读书你也帮不上忙，你在家反是啰唆，二小舅子没你盯着，兴许能中，你在家啰唆个没完，他反是心理压力大，兴许中不了呢。”秦凤仪一通说，景川侯夫人与秦凤仪关系十分微妙，两人确定，谁也不喜欢谁，但秦凤仪有事，譬如被太后训斥，景川侯夫人还很为他操心，宫里请安都会在平皇后那里为这个后女婿说好话，把平皇后烦得不轻。像秦凤仪，他也不咋喜欢这个后丈母娘，后丈母娘是个势利眼，当初就不愿意他与媳妇儿的亲事，经常说他坏话。可秦凤仪对俩小舅子、俩小姨子一向不错，而且甭看他与后丈母娘不对眼，他说的话，后丈母娘还是会听的。
于是，景川侯夫人就随丈夫一道出来秋狩，这一出来，看看山水，倒也不挂念儿女了，只是如今就要回京了，难免又絮叨起来。这絮叨中，就有些对秦凤仪这后女婿的埋怨了。
李老夫人素知这儿媳的性子，听过便罢了。
其实，景川侯夫人也怪，这位夫人是跟婆婆絮叨了跟丈夫絮叨，话里话外抱怨后女婿，就是不跟后女婿秦凤仪絮叨，很有些欺软怕硬。主要是，她跟丈夫与婆婆絮叨，丈夫、婆婆都当寻常，秦凤仪不一样，秦凤仪若是听到，必要跟她拌嘴的。说来，这京城能与丈母娘拌嘴的女婿，秦凤仪也是头一份儿啦。
秦凤仪并不晓得后丈母娘在絮叨他，不过京城桂榜一出，必然八百里加急送至御前的。秦凤仪每天在御前服侍，见着这榜单，一时便寻个空当打发小厮去给老太太和后丈母娘报喜了，他家二小舅子，得了个一百四十七名，今科京城秋闱，拢共录了一百五十名，二小舅子倒数第四，也算正经举人了。
揽月跑去报喜，得了李老夫人与景川侯夫人双重打赏不提，就是李家婆媳二人亦是喜笑颜开啊！秦凤仪也是一副喜滋滋的模样，景安帝自然也看过桂榜，那榜单上非但有各举子姓名，其后籍贯自然也有的。景安帝笑道：“哎哟，二小舅子中举，这么高兴啊！”
“那是自然了。”秦凤仪道，“陛下不晓得，我这二小舅子比较笨一点儿，考秀才就考了好几年，去岁才中的秀才，今年头一回下场，他心思重，要是中不了，难免郁闷。唉，看他念书还挺用功，如今中了，也好去说房媳妇儿啦。”
景安帝看他说得有模有样，一副大姐夫的口吻，不禁一乐。
李钦秋闱得中的消息，自然逃不过有心人的眼睛，与景川侯府交好的各路亲友都过去贺了一回。李老夫人与景川侯夫人皆是一脸喜色，寒暄不断。景川侯夫人现在也改了口，看秦凤仪也顺眼了，笑道：“别说，阿凤的话还是准的。”
秦凤仪笑嘻嘻道：“您老别抱怨我就行啦。”
景川侯夫人颇不认可，道：“我何曾抱怨过你，我知道你都是为阿钦好的。”“那是！”秦凤仪道，“你这丈母娘虽是后的，我二小舅子可是亲的。”
这叫人说的话嘛！景川侯夫人听得直翻白眼，没好气道：“你也不用对我好，对你小舅子他们好就行了。”“我对小姨子也很好啊，二小姨子这回成亲，我跟媳妇儿说了，要多给二小姨子添妆。”
一想到闺女喜事将近，而且听到秦凤仪这话，景川侯夫人如何又不欢喜呢，遂转怒为喜，笑道：“添妆多少，都是你们做大姐姐、大姐夫的心意。咱家可有谁，不就你们兄弟姐妹嘛。”她拉过秦凤仪，絮絮叨叨地说了不少话，还叫厨下做秦凤仪喜欢的菜给他吃，秦凤仪颇是受宠若惊，心说后丈母娘可真是个实在人，一听我要多给二小姨子添妆，就对我这么好啦！
他却不知，后丈母娘完全是人逢喜事精神爽，而且自从秦凤仪得了祥瑞之后，后丈母娘对于这后女婿的看法就颇与众不同了。譬如这回儿子中举，后丈母娘的想法就是，这后女婿果然是个有福的，他说是能中，果然我儿就中了。
于是，身为“有福”的后女婿，景川侯夫人想着，以后要让儿子更加与这“有福”的后女婿多亲近才是。
尽管景川侯夫人这想法有些势利眼，却也代表了一部分人对于秦凤仪的看法。非但是这次献祥瑞之事，人们觉着秦凤仪运道好。就看秦凤仪自身的经历，由一介盐商子弟，考取探花，迎娶贵女，得陛下青眼，这一桩桩一件件的，谁也不能说秦凤仪“无福”啊！
因着秦凤仪这“福分”不一般，而且现在是扛过祥瑞的福分了，就是景川侯夫人都寻思着，待闺女出嫁时让秦凤仪帮着做送亲使，以加持闺女的福气。
秦凤仪就这么一路带着“福分”回了京城，先是众臣送御驾回宫，之后便各回各家了。秦凤仪骑马，一路快马地赶回家去，门房小厮远远见着自家大爷骑马归来，纷纷跑出来牵马的牵马，请安的请安，还有跑去接了揽月一干人的车马的。秦凤仪已是跑内院去了，他比报信儿的小厮腿脚都利落三分。
秦老爷不在家，秦太太与李镜正在看衣料子，一见秦凤仪回来，当下喜得拿在手里正看的衣料子也不顾了，秦太太跑过去拉着儿子看了又看，直道：“我儿，可是回来了！”
李镜的身子已有些显怀，却也并不算明显，她自从有了身孕，行动间处处小心，起身笑道：“可算回来了。母亲每天念你百十回。”
秦太太拉着儿子到榻上坐下，笑对媳妇儿道：“你也不比我念得少。”
李镜一笑，摸摸丈夫的脸有些凉，就知道是骑马回来的，又问他冷不冷、饿不饿。秦凤仪道：“不冷，骑马还热呢。赶紧打水来，我洗一洗，再跟咱大阳说话。”他两眼盯着媳妇儿已显怀的肚子瞧了一回，又夸媳妇儿，“这俩月不见，长大许多啊！”
李镜哭笑不得：“真是傻话。”
丫鬟端来温水，秦凤仪洗过手脸，这才坐着吃茶与母亲、媳妇儿说话，秦太太别个都不好奇，就好奇那祥瑞的事。秦凤仪简单说了：“就是一头白鹿，咣当撞我跟前的树上，撞晕了，我给陛下扛了去。”
虽则秦凤仪说得简单，秦太太却双手合十，一脸欣慰，直道：“我儿，这是你的福啊！你想想，那天我看跟着皇帝老儿出去打猎的队伍直排出十里地去，那么些人，怎么就我儿能遇着祥瑞！那祥瑞怎么不往别人处撞晕，专往我儿跟前撞晕，这就是我儿的福啊！”
秦凤仪拿块栗子酥搁嘴里道：“兴许是那鹿看我生得好。”
秦太太笑道：“那更是我儿的福啦，满天下人看看，哪里还有比我儿生得更好的。”在儿子相貌这方面，秦太太比秦凤仪还自信呢。
李镜听这母子二人的话当真无语，不过想想这事也稀奇，这鹿不知是哪方人马预备的，结果却叫自家相公捡个便宜，想想倒也有趣。
不一会儿，秦老爷回来了，秦太太问：“见着孙管事了？”“没，我看街上皇帝老儿的仪驾，连忙赶回来了。”见到儿子自然一番问询，看儿子神采奕奕，秦老爷也是高兴，笑道，“你送回的野味儿我们都吃了，香！”
秦凤仪更是挺着胸脯，仰着脑袋，一脸得意地表功道：“都是我亲自猎到的！刚开始放了好几天的空箭，一个都猎不到，还有好些人笑我，后来慢慢熟了，就能猎到了！原本我想猎头老虎或是大熊的，哎，都叫陛下抢了先，后来陛下歇着不去猎了，我去猎时，就见不着老虎大熊了。”秦凤仪说来很是遗憾。
李镜听着，但笑不语。秦老爷笑道：“这些就很好了，打了四五车的猎物，还少啊！我儿文武双全啊！”秦老爷对于自家儿子向来不吝赞美。
秦太太很是认同儿子这话道：“我让你爹送了一车给方阁老，方阁老听说是你猎的，都夸你弓箭使得好。”
“那是！文官里就我一个能上场打猎的！”想到自己的战果，秦凤仪也很高兴，“下午我去师父那里走一遭。”
李镜笑：“急什么，先换衣裳，你今儿个回来，咱们正好中午先吃顿团圆饭。”秦太太笑道：“你媳妇儿这话对。”
秦凤仪头一回去秋狩，看到猎场多少新奇的事，他又是个爱显摆的性子，简直说之不尽。这一说，就说到了中午吃饭的时候，待一家子吃过团圆饭，秦凤仪就与媳妇儿去自己院里歇着了。小夫妻俩月不见，自是少不了思念，不过其中秦凤仪往家送了两回信，李镜也并不是娇弱的性子，看丈夫一切都好，也便放心了。
秦凤仪摸了摸媳妇儿的肚子问：“咱大阳有没有想我？”未待李镜说话，秦凤仪便大惊小怪地叫起来，“动、动啦！”
李镜笑道：“都五个月了，自然会动了。”
秦凤仪又摸了摸，瞪大了一双桃花眼，直道：“怎么又不动了？”“刚那是跟你打招呼，这是歇了。”
秦凤仪感慨道：“果然是咱儿子啊，在娘胎里就知道跟他老子打招呼了。”把李镜逗得直乐，连丫鬟也都忍俊不禁。
秦凤仪告诉媳妇儿：“岳父打了一头老虎，把虎皮送给咱们大阳了。”“虎皮虽不是极难得的物什，也是稀罕的了，给儿子好生留着。”
秦凤仪问了些家中琐碎事，倒是李镜细问了秦凤仪得祥瑞的事，秦凤仪该说的已在信中说了，如今夫妻二人私下说话，李镜道：“应该是大皇子那边弄的。”
秦凤仪皱眉道：“我原想着也该是大皇子那里，只是他如何就把个祥瑞追丢了呢？”
李镜嘴角一翘：“他与祥瑞无缘呗。”
秦凤仪亦是不喜大皇子，只是如今他当官有些日子了，深知一些官场忌讳，悄声道：“这话咱们自家说说便罢了，我与他早便不对盘，如今这祥瑞也偏叫我得着了，他心里不定怎么恨我呢。”
“这还能怨别人？”李镜摇头，“瞧瞧他手底下都是些什么人，就是想着献祥瑞，里里外外便要安排妥当，倒叫祥瑞跑了，这叫什么事？”
秦凤仪想想也好笑，不由得一乐：“这平郡王府也有不靠谱的时候啊！”“不一定是平郡王府操持的，要是平郡王府操持，这事当不会如此。”
秦凤仪一向与大皇子关系冷淡，并不关心这乌龙事是谁帮大皇子操持的，只笑道：“你不知道，还有内务府撺掇着要办祥瑞大典呢。”
“你没撺掇吧？”李镜知道丈夫这性子一向有些爱热闹，连忙问他。“我怎么会掺和这事，陛下问我的意思，我都跟陛下说了，我说我瞧着这祥瑞似是别人养的。你是没见，那鹿肥得很，油光水滑的，屁股又大又圆。”
李镜根本不管鹿是肥是瘦，摇头道：“真是笨，陛下那不只是问你的意思，陛下是试你，看这祥瑞之事你有没有参与其间。”
秦凤仪挑眉道：“不会吧？我都跟陛下说这祥瑞像是家养的，叫陛下不要当真了。”
“你这是实在人有实在运。”李镜细与丈夫分析此事，说道，“你想想，那祥瑞怎么就那么恰巧地撞晕到你跟前儿的？献祥瑞的事，素来猫腻极多。陛下并非昏聩之主，你又是御前近臣，他难免多心。幸而你是个实在人，不然倘遇着个肤浅谄媚的，还不得趁机撺掇着陛下大作排场。若是那般，便是祥瑞之事与你无干，陛下也要疑心你了。”
秦凤仪方才恍然大悟：“原来如此啊！”
李镜笑道：“所以说你是实在人有实在运，你说了实话，反倒正对陛下心思。”“我当然会说实话啦，我跟陛下那么好，干吗要骗陛下啊！再说了，陛下不比我聪明啊？我都能看出那是家养的，陛下肯定比我更早就看出来了。”秦凤仪道。干吗要说谎啊，在比自己聪明的人跟前说谎，这不是犯傻嘛。
李镜一笑：“你能这样想就很好。”
秦凤仪与媳妇儿歇了个晌，下午往师父家去的时候，方阁老见到小弟子自然高兴，师徒俩说起话来，方阁老也问起了祥瑞一事，秦凤仪细细地同师父说了。方阁老并未多言，只是道：“这事虽则是桩喜事，但也不要再多提了。你是清流出身，当做实事为陛下分忧。”
秦凤仪应了，还说：“哎，要不是师父你问起，我已是忘了的。”
方阁老笑道：“真个刁嘴，晚上就在家里吃饭，也与我说一说猎场上有趣的事。”
这可就热闹了，秦凤仪这嘴比说书先生还利落呢。连方家大太太都说：“只要小师弟一来，家里就像多了二十口子人一般。”况且与方悦、方大老爷、方四老爷，自然也有些男人们的话要说，秦凤仪在方家用过晚饭才回家。
接下来便是继续回宗人府当差之事，秦凤仪已熟门熟路，二皇子还谢了秦凤仪送他野味儿的事，秦凤仪笑道：“殿下那里肯定少不了这个，不过这是我亲自猎的，是我的心意。”
二皇子笑道：“我与王妃都尝了，母妃也吃了，说味道极好。”秦凤仪十分高兴。
倒是有一事令秦凤仪十分意外，裴贵妃还打发人赏了他一份兽皮子，那过来行赏的小公公说得十分明白，说是谢秦探花对六皇子教导功课。
李镜打赏了内侍，内侍客客气气地谢赏，告辞而去。
李镜自然要问个究竟，秦凤仪就说了：“就是路上，我常跟六皇子一道玩儿，他这回出来，并没有先生跟着，陛下让我给六皇子讲功课，我就给他讲了几日。贵妃娘娘怪客气的。”
李镜笑道：“既是贵妃有赏，咱们收着就是。”
她再一细看，还都是些上好的皮子，这份赏赐可着实不轻了。
裴贵妃这份赏赐，虽有拉拢秦凤仪之意，却也着实是带了五分感谢。
景安帝要做明君，对儿子们要求一向严格，如几位随驾皇子，虽则是一并跟着秋狩，功课却也没有谁会落下。当然，大皇子现在有了实缺不必念书了，但四皇子、五皇子这一路也是勤学不辍。裴贵妃不是那等过于拘束孩子的母亲，却也担心儿子这两个月落下功课来，不料，景安帝闲了检查几个儿子的功课，还赞了六皇子几句。
裴贵妃颇为喜出望外，笑道：“我还说，这俩月松散了，功课怕是落下不少。看来，六郎这课业还行。”
景安帝笑道：“不错。”
六皇子道：“我每天都有跟秦探花念书的，一天都没落过。”景安帝笑道：“就是大字没什么长进。”
“秦探花说了，字是用来承载学识的，有了学识，不论什么样的字，写出来都是好的。倘只是字好，腹中空空，那样的字，写出来也没神韵，叫我不必舍本逐末，我又不用考科举，字慢慢写就是，写上三五十年，自然会好的。”六皇子道。
景安帝笑道：“你倒是肯听他的话。”“我觉着秦探花说得有道理。”六皇子道，“父皇，我觉着我骑术现在大有长进，您送我一匹大些的马吧，别总叫我骑那些矮脚小母马了。”
景安帝笑道：“等你再长高两寸，就给你换大马。”六皇子闻言颇是郁闷。
倒是裴贵妃见儿子学问有长进，收拾了些秋狩后得的皮子赏赐了秦凤仪一回，这事也是经了景安帝首肯的。秦凤仪得了皮子，见都是些不错的皮子，便让家里人分着做些皮裘，冬天好穿上御寒。
之后便是岳父家摆酒，贺二小舅子中举之事。李钦还敬了大姐夫一杯，想着当初要不是大姐夫一意让他下场一试，也不能运道这么好中了举，虽则是倒数第四，也是正经举人呢。就是景川侯夫人说起来，也颇知秦凤仪的好，当时就与李镜说了：“待你二妹妹出阁，让大姑爷过来一并帮着送亲。”
李镜笑道：“那可好。相公最爱做这差事了。”她又问娘家何时晒嫁妆、何时添妆。
景川侯夫人自是早预备好的，与李镜说了日子。
这是侯府喜事，李镜有身孕，不敢让她帮着操持，不过秦凤仪现下差事不忙，时常到岳父家来看有什么要跑腿帮忙之处。侯府自有能干的下人管事，何况景川侯夫人准备闺女嫁妆好几年，自然是处处周到的，但秦凤仪这份热心肠，便是景川侯夫人也得知情，景川侯夫人还跟二儿子说呢：“你大姐夫这人，就是嘴坏，心肠倒是不错。”
要别人说这话，李钦定得附和一二，偏生是他娘说，李钦道：“娘你就别说大姐夫了，你就这点，跟大姐夫真是有的一比。”
景川侯夫人气得笑骂儿子：“混账小子，你也来说老娘的不是！”
李钦赔笑，忙跟他娘说两句好话哄了他娘去。景川侯夫人人逢喜事精神爽，自不会与儿子计较。但见秦凤仪这样热心，景川侯夫人也早早地寻了匣上等宝石，让人出去打了项圈、手脚镯来，准备明年给后外孙子大阳做洗三礼。
李二姑娘出嫁自然又有一番热闹，忙完这宗事，便是京城宗室书院建成大典。宗人府与礼部准备各项典礼所用之物，还有，大典当天的各项规矩礼仪，因为届时有陛下亲临，总之是各种烦琐。宗室书院建成，还要招收宗室子弟入学，同时，各藩王俱上表陛下，言来京日久，不放心藩地事务，这就要回藩地去了。
景安帝挽留再三，做出个情深意重的样儿，藩王再三上表，景安帝便允了他们回藩镇的折子。藩王们要走，有几位国公则是想留下来，他们各人皆有子弟入学念书，何况到国公一爵，也就没有藩镇重任了。既想留下，景安帝便让他们留下了。
如此，景安帝又设宴，与藩王共饮，之后令大皇子代为相送，各路藩王留下在京学习的子弟，便各回各的藩镇去了。
当然，藩王们走前，依照先时宗室大比的成绩，该给实缺的，景安帝都给了实缺，有些成绩好的，还是给的不错的实缺。另外，藩王们先时上表为子弟求爵位之事，亦是按照宗室大比的成绩来的，成绩好的，爵位给得便痛快；有些实在不堪入目的，景安帝直接就说了，待三年后宗室大比，若考得好，再赐爵不迟。至于宗室改制之事，虽则要削减普通宗室的银米，但并没有一步到位，而是逐年递减，而且以前给宗室的诸多限制，如今也解除了，只要不去做下九流之事，普通宗室与寻常庶民无异，士农工商，无所限制。当然，便是普通宗室也是有一些优待的，譬如年未满二十岁的宗室子弟与年满六十岁的宗室老人，朝廷依旧每月会有粮米供应，只是没有先时的六石之多了，改为一石。还有，宗室子弟可就近入学，官学减免学费。同时，宗室子弟也可考取京城宗室书院，每年有考试名额供应，参加宗室大比。另外，宗室子弟亦可科举，这上头，就与平民没什么差别了。
总之，藩王们来之前，没有料到这半年时间竟会有这么一场轰轰烈烈的宗室改制，待他们离去时，这座天子之城依旧繁华热闹，但看着来来往往来京城读书的宗室子弟，似乎又有什么不一样了呢。
顺王走前还与秦凤仪约了一场架，然后，走时有些鼻青脸肿，顺王倒是很义气，还与景安帝说了：“这是我与秦探花的私事，就别说与皇婶知道了。”
景安帝笑道：“王弟你这性子，还跟小孩儿似的。”
顺王拱手道：“三年后再来给皇兄请安。”他又请景安帝多看顾他在京的子侄们，便辞了景安帝而去。
顺王闹了个鼻青脸肿，秦凤仪也好不到哪儿去，他十分怀疑顺王是嫉妒他生得俊，所以猛往他脸上招呼。景安帝看秦凤仪那烂羊头的惨样儿，让他先在家把脸养好再去宗人府当差。反正现在宗室书院都建好了，宗室改制也有户部、宗人府在有条不紊地进行，宗人府差事不忙，景安帝实在见不得烂羊头，就放小探花养伤假了。
结果，秦凤仪刚在家养伤，京城却不知从哪里流出一则流言，这流言还是关于秦凤仪的，流言的出处，是自祥瑞而来。流言是这样说的：为什么祥瑞是被秦探花撞见的呢，因为秦探花本就是有大福泽之人呢，无他，祥瑞是白鹿，秦探花媳妇儿肚子里怀的，就是一条白龙。所以，这祥瑞才能被秦探花遇着。秦探花福气大，他儿子福气更大。
秦凤仪听到这事，当即就气坏了，他当然知道这白龙不是随便说的啊！秦凤仪气道：“明明是白蛇，哪里是白龙了！”
但这话显然是不能服众的，因为民间就有说法，都是管蛇叫小龙的。
当年，汉高祖刘邦，可不就是斩白蛇起义嘛。当然，据说后来那条白蛇转世投胎，做了王莽。秦凤仪疑神疑鬼的，跟媳妇儿道：“不会有人来杀咱家儿子吧！”
“胡说什么呢！”李镜立刻斥责秦凤仪。
秦凤仪因着这事，还特意去跟皇帝陛下解释了一回，道：“我梦的就是一条大白蛇，不是龙。龙岂是什么人都能梦到的？再说了，龙是胎生，大龙生小龙。蛇是蛋生，大蛇生蛇蛋，蛇蛋再孵出小蛇来。我岳母生我媳妇儿的时候，梦到一个仙子交给她一个大白蛋。所以，我媳妇儿上辈子说不定是一条大蛇，然后，我儿子是条小蛇。”
景安帝好笑：“行了，朕岂会信这等无稽之谈。”“陛下不信就好，我是怕影响咱俩的感情。”秦凤仪郁闷道，“陛下不晓得，说得有鼻子有眼的，不晓得谁跟我有这样的仇怨，要编出这样的谎话来。”
秦凤仪原本怀疑藩王们，但藩王们都回封地去了。还是景川侯消息灵通，悄悄告知秦凤仪是一位镇国公夫人进宫时同太后说的此话，那位镇国公夫人说：“不知是真是假，只是这白鹿岂是轻易可得的，咱们皇家这么多有福气之人，怎么倒叫一介小臣遇着了？听说这位秦探花太太有孕之时竟梦得白龙入身。娘娘，这可是不可不防啊！”
裴太后当时虽斥责了这位镇国公夫人，说这都是无稽之谈，只是到底想到先时偏殿屋檐遭雷击之事，难免心里亦不大痛快。
何况时下之人多有信这些神鬼传闻之事的。譬如，大皇子妃生小皇孙前便有太阳入怀之梦，就是太后娘娘当年生今上时，亦有大星入室之梦，像秦探花太太，梦到白龙入身，这样的吉兆岂是寻常人能有的！
而且流言当真是传得比什么都快。哪怕景安帝亲自辟谣，说了秦凤仪梦到的是白蛇，不是白龙，可素来假话比真话传得广。便是秦凤仪这素来不爱理会流言的性子，也为此流言苦恼不堪。
而且这都不用查了，就是秦凤仪得罪了宗室的缘故。
关键，秦凤仪自来京城，得罪的也不只是宗室这一桩，他御前得意，再加上他这性子，得罪的人多了去。如今有这流言，那些与秦凤仪不睦之人，只恨不能落井下石呢。
结果就是，此等无稽流言，竟越传越广，转眼竟有诸如“白鹿现，白龙出，天地换新主”之类诛心之话流出！
纵使秦凤仪心理素质如此强大，此时都说：“这京城算是住不得了！”
秦凤仪与媳妇儿商量着，待明年谋个外放，干脆去南夷州做官算了。
李镜也为此大是不快，她如今月份大了，身子笨重，扶着腰道：“我们在京一日，这流言怕是不能了了。外放也好，你与父亲商量一下吧。只是我这身子，一时也走不了。”
“外放也不是一时的事，况且这也不急的，爱说就说呗，真个神经病，叫他们说去好了。咱们又不会掉块肉。放心吧，就是外放也必然是待你生产后，咱们大阳大些才好。不然，小孩子赶远路，我也不能放心呢。”秦凤仪虽然小事爱咋呼，大事上当真是个沉得住气的，也不是那等没主意之人。
李镜听他这样说，倒也渐渐安下心来。
秦凤仪安慰妻子道：“放心好了，这么点小事，我不过是不想在京总被他们谣言诟谇罢了，哪里是怕了他们。”
秦凤仪跟爹娘商量外放之事，反正自从做官后，家里事就一向是他做主的。秦老爷、秦太太在这上头一向没大主意，秦老爷道：“这要是有人要害你，离了京城怕是会更好下手呢。”
秦凤仪道：“离了京城不见得是谁对谁下手，在外谋个一县之主去，南夷州是章大人在做巡抚，有他在，咱到那里也不必怕谁。”
秦老爷一听是南夷州，倒也放心了些，道：“再问问你岳父，要是你岳父觉着还成，就寻个清静去处，咱们一家子过清静日子也好。”
秦凤仪应了，去找岳父商量，景川侯倒也没说不好，只道：“陛下素来待你不同，这事，你亲自与陛下说一声，再谋差事不急。”
秦凤仪道：“我也这样想。”
景安帝听了秦凤仪想外放的话，却道：“这急什么，你媳妇儿不是眼瞅要生了吗？再者，难道有点儿流言朕就要放逐心爱的大臣，他们想得也忒美了。你且放心当差，朕还没到眼花的地步。”
原本说说秦凤仪家的胎梦什么的，景安帝也没在意，但这种“天地换新主”的话都出来了，当他这皇帝是死的吗？景安帝这等实权帝王，寻常小事不一定计较，但如今犯了他的忌讳，景安帝直接革了两位镇国公爵，圈禁在宗人府，之后，朝中颇有大臣调度，那些散播谣言的，没一个有好结果。便是平郡王府，也有两位子弟被革职，永不录用！更不必提其他功勋豪门，但有推波助澜者，均无好下场。
之后，景安帝借“朝中颇有妄语”为由，对整个朝廷宗室来了一次大清洗，不是没有大臣求情，景安帝冷笑道：“朕再宽厚下去，怕真要被他们‘天地换新主’了！”
有御史以“不过民间无知传言，请陛下不要介怀”为由，请景安帝宽大处理，景安帝当下就将此御史贬斥了去，天地都要换新主了，还要他宽厚，再宽厚，怕就真要把“新主”宽厚出来了！
整个朝廷宗室的震荡，直待年前方歇。
不论朝中对于此次大清洗持什么态度，秦凤仪私下跟媳妇儿道：“陛下可真够意思。”
李镜笑道：“陛下是多年君王，自然威仪不凡。”
有景安帝出手，这等流言消失之快，简直就像从没出现过一般。
秦凤仪是“无流言一身轻”，现在也不提外放的话了，只是在御前服侍得越发用心，以报君恩。景安帝看他如此殷勤，心下暗乐，还与愉老亲王道：“凤仪真是个实心肠的性子。”
愉老亲王道：“这孩子，至纯至真。”
愉老亲王也很喜欢秦凤仪，觉着秦凤仪活得通透。景安帝肃清宗室，自然没少得愉老亲王帮忙。
如今，活得通透的秦凤仪却遇到了一桩糊涂事，倒不是朝廷的事，也不是他家里的事，而是岳父家里的事。说来真是令人无语，出嫁的二小姨子，原本嫁到桓国公府后好端端的，结果大过年的，硬是闹了一场气。
他岳父多要面子一人哪，原本这事秦凤仪并不知道，可后丈母娘实在是被柏衡气晕了头，用后丈母娘的话说：“这话要是不说出来，那真是要憋闷死我了！”
李家人提起这事就一肚子气，便是李钊素来好脾气，对柏衡也是无话可讲了，景川侯现在更是不正眼看柏衡一眼。这事，还就适合秦凤仪去劝一劝。秦凤仪本身也是个热心肠，就问怎么回事，李钊私下同秦凤仪讲：“阿衡有个房里人，很是不老实，二妹妹才嫁过去俩月，他这位房里人倒有三个月身孕了。你说说，着不着恼？”
秦凤仪也挺惊奇，道：“我看柏衡不像脑子有病的啊，他怎么能做出这样的事来啊？”
“看着不像有病的，做出的事叫人没法说！”李钊气道，“太太已把二妹妹接回来了。”
秦凤仪道：“他既有个心爱的人，干吗娶二小姨子啊？”“你傻呀，他家能叫他娶个丫鬟啊？”
“后丈母娘这么疼二小姨子，怎么先前连女婿房里人都没打听清楚啊？”秦凤仪道，“这要是知道柏衡房里人都有身孕了，就是定了亲，也不能叫二小姨子嫁啊！”
“唉，这里头另有缘故。”李钊叹口气，方与秦凤仪详细说起来。原来，柏衡原就有两个屋里人，京城风俗，男孩子成年以后，尤其豪门，怕家里孩子去外头胡闹，索性就给放两个知根知底的丫鬟，也省得孩子没经过人事，出门反叫人给带坏了。柏衡亦是如此，景川侯夫人自然不可能没打听过，而且柏世子夫人也说好了，成亲前就把俩通房丫鬟打发出去。桓公府不可能无此信用，奈何，通房丫鬟是打发了，可其中一个颇有心机，料到公府要打发了她们，便偷偷停了汤药，被打发前已有一个月身孕，出府后又悄悄同柏衡联系上了，也不晓得这位通房丫鬟如何这般神通广大，硬是哄着柏衡给她置了外宅养胎。柏衡大概是业务生疏，李二姑娘又是个心细的，一来二去就发现了，李二姑娘倒不是个性子烈的，但堂堂侯门嫡女，娘家侯府，外家郡王府，现在宫里的皇后是她嫡亲的姨妈，李二姑娘哪怕是个好脾气，也不是个面团儿啊！这事便闹了出来。
李钊道：“简直气死个人，二妹妹先时也没跟娘家说，只是与柏世子夫人说了，柏世子夫人也是气个好歹，就要打发了那丫鬟，柏衡这个混账东西，反倒执拗起来，被那丫鬟哄得不知东南西北。”
“那现在怎么着啊？”“二妹妹说了，她倒不是容不下姨娘庶子，可这样有心机的女人，她断不敢叫她进门的！”
秦凤仪点头道：“这是正理。叫桓公府处置了这个女人就是，这又不是什么大事。”
“你不晓得，桓公府的老夫人，十分疼爱柏衡，柏衡求到老夫人跟前，老夫人又说，已是如此了，处置了那女子，反叫柏衡与二妹妹离心，何况一个丫鬟，再如何也越不过二妹妹去。”李钊道，“你说说，这叫什么话！”
秦凤仪嘿了一声：“这可真是啊！”
秦凤仪又劝大舅兄道：“唉声叹气有什么用啊，要依我说，还不如叫二小姨子和离，趁着年轻，另寻个明白人。至于柏衡，他愿意娶丫鬟就娶丫鬟去吧！”
“婚姻大事，岂能说和离就和离的？”李钊道，“能往一处过，还是要往一处过的。”
秦凤仪毛遂自荐道：“要不，我帮着去说说？”
李钊也是这个意思，道：“这事，我要去说，就显得上赶着柏家了。必得教桓公府个明白。不然，他家还觉着二妹妹嫁到他们家就是押给他们家了呢。何况公府里心大的丫鬟不止一个，有一就有二，有这么一个先例在前，怕是以后多要有这种混账东西近前了。倘柏衡依旧这么混账，倒不如叫二妹妹回娘家，另嫁个明白人；若他能明白，就此处置了那丫鬟，倒还有可谈的余地。”
大舅兄还是想得很周到的，秦凤仪道：“我先过去问问，看看他家是个什么意思。”
李钊深深叹了口气，拍拍秦妹夫的手臂，秦凤仪揶揄道：“当初还骗我跳湖，现在知道我好了吧？”
李钊好笑：“是啊，你最好，保持啊！”
秦凤仪回家跟媳妇儿说了这事，李镜骂道：“不开眼的狗东西，娶了二妹妹，还敢跟丫鬟牵扯不清！”
“看，要是知道你这样生气，就不与你说了。”“不是生气不生气的事儿，就没有这么办事的，这说不定还不是柏衡一人的主意，有这样的丑事，谁家不是立刻就处置干净的！他家能拖拉到这会儿，就是没把咱家放在眼里！”李镜道，“还有什么好说的，去都不用去，年前要是他家不把事处理明白，立刻就与他和离。二妹妹年纪还小，另寻婆家，哪怕门第低些，也寻个明白人，过一辈子的痛快日子。”
“唉，这毕竟是成了亲的，能劝还是要劝一劝的嘛。”秦凤仪道，“我看柏衡也不似那昏头的，这人年轻时，谁还没糊涂过呢，能明白，便是好的。”
李镜冷笑两声，瞥了秦凤仪一眼，小秀儿！
夫妻俩心有灵犀，秦凤仪摸摸鼻梁，笑着握住妻子的手，道：“你看，我也有昏头的时候，后来还不是明白了，瞧咱们现在多么恩爱，是不是？”
李镜也不是动不动就翻旧账的性子，与丈夫道：“你去说这事儿，必要不卑不亢才好。二妹妹虽嫁给他家了，可这世上也不是没有和离的。咱家虽不愿意和离，但若柏家实在不识趣，也不必再迁就他家！”
“我晓得。”
秦凤仪去了柏家，在柏家三代人跟前说的这事。秦凤仪道：“我既过来，就是想着，若有万一之可能，毕竟是二妹妹与阿衡的一桩姻缘，能过，还是要过的。倘实在不成，也是无缘，便罢了。”
柏御连忙道：“凤仪这是哪里的话，哪里就到这地步了。”
秦凤仪道：“不是这么说，您家与我岳父家，本是因着两家交好，方做的亲家。如今出了这样的事，倒不是二小姨子容不下通房侍妾，陪嫁丫头好几个呢，阿衡开口，二妹妹难道会不许？只是，谁家成亲嫁人，也是盼着过太平日子的，不是我说，就这样心大的丫鬟，我没有姊妹，可您家也是有闺女的人家，将心比心，要是放您家闺女遇着这样的事，得怎么想呢？何况阿衡又这样珍视此女，您家老夫人也说了，‘已是如此’。我就不明白了，这阿衡是叫丫鬟算计了，有了骨肉，就要‘已是如此’，那倘若叫什么青楼女子、暗门子的人算计了，过个一二年，带着孩子找上门来，难不成，还要‘已是如此’了？”
柏家男人们的面色都不大好看，秦凤仪继续道：“要说手段，你们这样的大户人家，什么样的手段没有？阿衡不就是爱美色吗？弄他十几个瘦马搁屋子里，叫他每天不带重样儿地玩儿就是，咱家又不是出不起那买瘦马的银钱。可说句心里话，二妹妹嫁人，是想一辈子一条心地过日子？不是成天鸡飞狗跳的。再者说，谁家给儿子娶媳妇儿，不是盼着儿子媳妇儿一条心地过日子的。难不成有人家娶媳妇儿，是要儿媳妇儿帮着管儿子一屋子小老婆的？这原是您家的内务、您家的丫鬟，据那丫鬟说，她腹里还是您家的骨肉，这事，我们外人自是不好多管。只是叫我说，阿衡这心思也忒浅显了，叫个丫鬟就辖制住了，他这样的性子，眼下有你们诸位长辈瞧着，有家族护着，是无妨的。可你们敢放他出去吗？他这样怜香惜玉，不用别个手段，他不是置了个外宅吗？雇个暗门子在他那外宅隔壁赁间屋子，就他这能叫个通房丫鬟哄住的，哪里经得起暗门子的手段？他有这一条，不要说官场上，就是以前我们商贾行里，他也是好拿捏的了。
“你们自然是护着自家孩子，可要我说，现在你们教他个明白，这是家里人，怎么着也要留三分余地的。要是以后让别人教他个明白，就不知是什么光景了。”秦凤仪道，“你们与我岳父家，原是世交，阿衡他既爱丫鬟，何不娶个丫鬟？想是他自己也明白，得娶门当户对之女。可我说句明白话，不论他与二妹妹这日子还过不过得下去，除非他以后娶的就是个丫鬟，那丫鬟一家子得靠他吃喝过日子，他才能爱纳几房纳几房。不然，娶名门大户之女，人家带着大笔的嫁妆、带着家族人脉嫁过来，他还能想要怎样就怎样？我竟不知世上还有这样的好事。两家联姻，结的是两姓之好。这事，您家年前给个答复吧。到底如何，莫坏了两家多年的情分，便是他们两人无缘，也无须强求。”
其实，叫秦凤仪说，这话去说都多余，柏家也不像糊涂人家。这不，年前就把人处理得干干净净了，柏家不知使了什么手段，柏衡虽有些消瘦，却也一下子就成了个明白人，亲自去岳父家把媳妇儿接了回去。至于那位在外的外室，已烟消云散，不知去向。
柏衡私下还找秦凤仪道谢了一回。秦凤仪笑道：“你不怪我多事就好。”他还悄悄问柏衡，“你这怎么突然就浪子回头了？我还以为你们得离了呢。”
柏衡瞪秦凤仪一眼：“我也不过是一时糊涂，我原以为……唉，不说了。”
秦凤仪没打听出来，倒是李镜听到一些风声，夫妻俩说私房话时，李镜道：“二妹夫是听到那丫鬟跟家里人秘密地商议事情，一下子寒了心，就此回了头。”秦凤仪生来就有些疑心病，搔搔下巴，道：“这事儿有点儿巧啊！”
李镜瞪他一眼，悄声道：“只要能叫那傻蛋回头，有用就算了。原本那丫头也不是什么好的。”
“孩子怎么着了？”秦凤仪问。“孩子他娘都没了，哪里还有孩子。”
秦凤仪唏嘘道：“那丫鬟固然可恨，孩子到底无辜。”“好个糊涂人，你就知道那孩子是二妹夫的？”李镜道，“她既存了这样的心，秘密地停了汤药，可怎么这孩子就刚好三个月？难道就不是她见停了汤药，也没动静，私下与哪个男子勾搭，进而有了身孕吗？兴许连她自己都不晓得这腹中子是谁的呢！”
秦凤仪彻底无语了，最后搂着媳妇儿道：“要不说，还是夫妻二人一条心地过日子最好。”
此事一了，秦凤仪再去岳父家，颇受了后丈母娘好茶好果一番招待。后丈母娘私下更是把这后女婿一通称赞，还跟丈夫道：“待给咱们三丫头寻婆家，再不找高门大户，就照着大姑爷这样儿的，肯上进、人品好、一心一意的寻！”
景川侯好笑：“你现在倒是觉得他好了。”“这叫什么话，什么时候大姑爷不好了？”景川侯夫人早把先时说秦凤仪坏话的事忘得一干二净，道，“阿衡这虽是回了头，到底叫人不放心。”“他小孩子家，年轻没见过世面，叫个丫鬟哄住了而已。”“可你看咱们大姑爷，怎么就没这样的事？人家对阿镜真心。”
景川侯心说：你怎么知道没有？秦凤仪混账起来时更是叫人不想提，还跟个村姑牵扯不清呢。好在，这是跟自家闺女之前的事了，但景川侯当初知晓此事，心里也不是没有剁了秦凤仪的心。想你个盐商子弟，还干过这样的事，这样的品性，竟还敢来侯府提亲？你是不是嫌命长啊！可谁知，竟还叫这小子把亲提成了。
同是做侯府姑爷的，景川侯夫人现下看秦凤仪这后女婿非常顺眼，她私下还与闺女道：“让阿衡多与你大姐夫来往，近朱者赤，你大姐夫那人虽也有缺点，但待你大姐姐这一点上，京城比得上他的人可不多。”由此可见，景川侯夫人对后女婿品性的认可程度了。
柏家这事解决之后，也就到年下了。
一进正月就开始各家走年礼，秦家分工明白，秦凤仪每天要当差，故而都是秦老爷去走年礼。这落在别人眼里，又是一景儿，想着旁人家都是老子忙，儿子去走年礼，到这秦家，倒是反过来了。当然，倘有人这般嘲笑的，倘若叫自家老子听到，必然一顿好骂：“我倒是愿意你去忙差事，老子去替你跑腿送年礼，你也得有秦探花的本事！”
好吧，反正秦探花早就是“别人家的孩子”了。先时有许多人嫉妒秦探花得陛下青眼，而今，嫉妒都嫉妒不起来了。自从陛下因着那些流言惩戒了不少人家后，大家说秦探花的坏话都要小心着些了。实在是，秦探花绝不是一般得陛下青眼啊！原本那什么“白鹿、白龙”的流言一出来，大家都觉着秦探花这算是完了，肯定不能在京城待下去了，没想到却是陛下大怒，处置了不少嘴欠的人。如今哪里还有人敢说秦探花的不是，也不知这小子给陛下吃了什么迷魂散，反正，那样的流言都不能拿秦探花如何，大家也就暂时歇了把秦探花干掉的心思了。
秦老爷往各家送年礼，但要紧的几家还是要秦凤仪亲自去的。如他岳父家、方阁老家、骆掌院府上，还有程尚书家，都是秦家父子一道去的。另外，郦公府、桓公府两家公府，李镜的舅舅家陈家，平郡王府，还有柳郎中府上、严将军府以及愉亲王府，都要去，故而秦凤仪也是忙得不得了，若是休沐日，少不得一天跑好几家。
今年雪大，入冬就开始下雪，秦凤仪只要在家，就离不开炕了，他与李镜都搬到了炕上去住。秦太太笑道：“在北方，冬天没炕过不了冬。”
秦凤仪说：“今儿雪大，爹你别出门了，叫厨下切些羊肉，中午咱们吃热汤锅子，我把柏家的年礼送了就回来。”
秦老爷道：“坐车去吧。”
秦凤仪道：“坐车总觉着气闷，就这么几步道，我穿着大氅就好。”
李镜命丫鬟取了羽缎的大氅，让丫鬟服侍着丈夫穿了，叮嘱道：“也不知怎么就不喜欢坐车，外头多冷啊，把帽子戴上，皮手套也戴着，别冻着。”
秦凤仪都应了，还叮嘱一句：“等我回来吃午饭。”“知道。”李镜一笑，扶着腰送他出屋门，秦凤仪道，“就别送了，外头风大。”秦凤仪大雪天都跑了两家送年礼，他是个笑嘻嘻的性子，这么大雪天地去了，柏家焉能不留饭，秦凤仪笑着推辞道：“咱们又不是外处，出来前，我媳妇儿说了，叫我回家吃的。我家里备了热锅子，我媳妇儿的话，我可不敢违的。”
全京城都知李镜有家暴史，一听秦凤仪这样说，柏衡笑道：“那是不能再留你了。”他亲自送了秦凤仪出去。
柏衡送走秦凤仪，说：“我这位连襟，什么都好，就是大姨子太厉害了。”他爹柏世子瞪他一眼，道：“媳妇儿厉害些没什么坏处。”
柏衡被瞪得有些郁闷，柏世子道：“嘴上的怕，那不是怕。谁要是在外摆出威风八面，不拿媳妇儿当人，那才是蠢呢。”
总之，柏衡算是有了前科，不论什么沾不沾边的事，都要听他爹念叨他两句。柏衡道：“我也很敬重我媳妇儿的。”
“那就好。”柏世子道，“夫妻之间，既要有敬，也要有爱。男人，威风是跟外人使。我与你娘早晚要先你们而去的，兄弟姐妹虽是同胞手足，到底要各自婚娶，儿女们以后也会各自成家，到最后，陪你一辈子的，就是你媳妇儿。”
柏衡得他爹一通苦口婆心的教导，何况他先时经了回“女人的背叛”，为人心性到底稳重了些，默默听了，心下也长进不少。
秦凤仪回到家时，家里也要摆午饭了，他回屋换了衣裳，李镜问他送年礼的情形，秦凤仪笑道：“没见着老国公，见着阿衡和柏世子，非要留我吃饭，我说你在家等着我呢，我走时阿衡还一路送我到大门口呢。”
李镜递盏热茶给丈夫道：“这也就是看二妹妹的面子，不然再不与这等人家来往。”
“算了，我看阿衡已是改好了的。”“你哪里知道他们家里的算计。”李镜随口道，“他家又不是没手段，偏生不速速处置了那心大的丫鬟，非要等你去说了，他家才动手。这就是想压二妹妹一头呢，这都瞧不出来？”
“瞧不出来。”秦凤仪道，“一家人过日子，压二妹妹一头作甚。”媳妇儿明明是该让着些的才对嘛。
“这就是那等小家子气，儿媳妇儿进门，必要给个下马威呢。”李镜道。
“可这事儿明显是柏家没理啊，而且这么丢人的事，哪里是给二妹妹下马威，倒是柏家自己丢脸，你想多了。”
“可你看柏家先时硬是拖着这事不说个话，岂不就令人恼。”“一桩小事罢了。这个丫鬟也不是什么有本事的，倘真有本事，不要知会柏公府，先把孩子生下来再说。这丫鬟呢，既担心阿衡娶了二妹妹，叫二妹妹笼络了去，自此将她忘诸脑后，又要母凭子贵，天下哪儿有这样的好事。这不过是个糊涂人罢了。这人太贪心，什么都想要，反倒容易什么都得不到。”
“何尝不是如此。”李镜感叹了一回，也就把这事抛诸脑后了。倘不是这事着实令人恼，李镜也不见得事到如今都要说上一两句。
倒是年前有一桩喜事，方悦得了个闺女，秦凤仪大喜，比方悦还高兴呢，一直与方悦道：“以后给我家大阳做媳妇儿吧。”
方悦笑道：“我倒是无妨，只是这辈分可怎么算？”
秦凤仪一想，这倒也是，他比方悦还长一辈，他家大阳生下来就跟方悦一辈的。秦凤仪颇是郁闷。李镜不理丈夫，只问方悦：“囡囡还好？孩子几斤？”
方悦笑道：“母女平安，我家大妞五斤八两，早上生的，长得像我。”
秦凤仪一听这话，立刻道：“那就不做亲了。”这不是长得像男人嘛。方悦被他气笑了：“凭你这挑剔的公公，也不能把闺女嫁给你儿子。”
“我哪里挑剔了，是你说的辈分不对嘛。”秦凤仪道，“这孩子生的时间好，虽则现在冷了些，屋里多摆几盆炭火也就是了，比夏天坐月子好。”
“我也这样说。”方悦喝了两口茶，起身道，“我还得去堂叔府上，洗三时你们都去啊！”
秦凤仪道：“放心放心，一定去的。”送方悦出门了。
待秦凤仪回屋，李镜道：“你别见人家生女孩儿就要给儿子说亲成不成？好似咱儿子以后娶不上媳妇儿似的。”
秦凤仪一副忧国忧民的模样：“你哪里知道如今的行情，媳妇儿是越来越不好娶了，我当然得为儿子好生谋划。”
李镜白了他一眼：“我就不信凭我儿子以后还娶不上媳妇儿了！”
“除非阿阳长得像我，智慧像你。要是万一，长得像你，智慧像我，哎哟，那我不得愁死啊！”秦凤仪这话，真真叫人恼也不是，笑也不是。秦凤仪还摸着媳妇儿隆起的肚皮碎碎念，“儿子儿子，你千万得相貌像你爹，脑袋像你娘啊！”
方悦家闺女洗三礼后便是年了，朝廷也放了年假，大年三十，女人们在厨下看着煮供品，秦凤仪跟他爹在另一间厨房间里擦祭器，祭器都是银器，都要一件件擦得锃亮才行。
李镜与婆婆在屋里说着话，她肚子大了，秦太太叫她在一边儿坐着就行，婆媳俩叙些闲话。秦太太上了年纪，爱絮叨：“以前穷的时候，也只有买块肉、煮两条鱼来祭祖宗。如今咱家日子好过了，阿凤有出息，多给祖宗供一供，祖宗才能保佑咱们阿凤、咱们阿阳。”
李镜道：“母亲，老家那里，祖宗的坟茔可有人照管？”
秦太太道：“哪里用老家的人照管，都迁到扬州了，咱家发家后买了块上等的风水宝地给祖宗安葬的，有咱们留在老宅的下人照管呢。”
李镜道：“那与老家的人就无来往了？”“来往什么呀，当初那起子黑心的，还想害阿凤，我这辈子都不想再回去的。”秦太太说到老家就没什么好心情，李镜见状，也就不再多提了。
秦家虽则人少，过年该有的规矩可是一样不少的。而且今年还是四口人，明年便要添丁进口了。故而今年祭过祖先的祭肉，秦老爷也割了一大块给李镜吃，道：“这是福肉，你跟阿凤，一人一块，吃吧，吃了有祖宗保佑。”
秦凤仪道：“拿点盐巴和胡椒粉来，不然再吃不下去的。”
说来，这祭肉的味道当真一般，只是这是长辈的好意，秦凤仪与李镜便都吃了。
李镜想着，去岁还没祭肉吃呢，今年怀了身孕就有祭肉吃了，公婆虽则待她不错，到底是更疼孙子一些。不过这也是李镜的儿子，李镜只是想到公婆做事好笑，一笑过之罢了。
过年更是热闹，秦家便是人少，秦凤仪一人顶二十个，晚上大家一道玩儿骰子，连下人都能笑倒了去。第二日大年初一，李镜有身子，公婆都不让她移动，拜年便是秦凤仪与秦老爷出去拜，李镜与婆婆在家等着招呼过来拜年的亲友。
过年就是各种忙，李镜肚子大了，无非初二回了趟娘家，其他帖子都未赴约，便是有吃酒听戏的事，也多是婆婆出门应酬，她便在家待产了。
景川侯夫人因去岁感受到了后女婿的好处，对李镜也多了些关心，有空还过来瞧她。李镜道：“要是出门吧，一家子不放心。也只有在家里歇着了，其实还有两个月才生呢。”
景川侯夫人劝她道：“你这是头一胎，虽则你身子一向康健，但这生孩子可不是小事，必要小心些才好。女婿家又是单传，亲家自然看重你这一胎，何况这又是个哥儿。”说着，景川侯夫人都笑了，虽则与继女关系平平吧，她也是盼着继女好的。
李镜摸了摸肚子，京里自有好大夫，月份大些的时候请太医诊过脉，太医便说了像个男胎，李镜与婆家自然都欢喜的。景川侯夫人又问她：“产婆也请好了？”
李镜道：“请了打铁巷子的赵产婆来家。”
景川侯夫人点头道：“她也是京里有名的产婆子了。”景川侯夫人毕竟生产经验丰富，这时也就不吝赐教了，絮絮叨叨地同李镜说了不少产前的注意事项。
继母女之间多少年冷冷淡淡的关系，倒是因此亲近不少。
便是秦太太私下也与丈夫说：“以前亲家太太淡淡的，兴许就是待咱们，看她待媳妇儿，还是极好的，又送来这许多的药材、衣料子来。”
秦老爷道：“虽说是继母，也是媳妇儿幼时就嫁给亲家公的，我看媳妇儿兄弟姊妹间很是亲近，亲家太太瞧着也不是个笨人，本就是一家子，多来往些才亲近呢。”
“可不就是这个理。”
虽则景川侯夫人仍是与秦太太说不到一处去吧，但瞧着后女婿与李镜的面子，景川侯夫人如今也能与秦太太有说有笑的了。
李老夫人看媳妇儿如今总算跟上家族节奏了，方放下心来，想着这媳妇儿虽则笨了些，到底心地是好的，遇事明白得晚些，终归也能明白。
待过了年，秦凤仪依旧是去宗人府当差，倒不是景安帝不想他到御前服侍，而是愉老亲王现在离不得秦凤仪了。景安帝看二儿子如今事务也上手了，就想把秦凤仪调回御前，愉老亲王硬是不同意，说自己老眼昏花，宗室改制正是要紧时候，得有个年轻力壮的跑腿，他也看不上别人，就看上秦探花了。愉老亲王这样直截了当地抢人，景安帝也不能不给他叔面子。
好在，宗人府现在也不忙，秦凤仪又一心在媳妇儿的生产事务上，也顾不上去景安帝那里献殷勤了。他因着媳妇儿要生产，现在每天是晚出早归，就盼着媳妇儿生啦。
李镜也想早点生，实在是秦凤仪每天睡前对着她肚子必然念叨一回“儿子你什么时候出来啊”，让她耳朵都生茧子了，只恨不能立刻把儿子生出来才好。只是，这事也不是想早就能早的。直到进了二月，这天秦凤仪刚起床，李镜衣裳穿了一半儿，就觉着不大好了。秦凤仪吓得连忙把媳妇儿扶床上躺着去了，李镜道：“不成，扶我去产房。”产房是一早就收拾好了的。
秦凤仪急得一脑门子的汗，他是成年男子，这也不用扶了，一把就将媳妇儿抱了起来，两步到产房把人放到床上。丫鬟已跑去叫秦太太和产婆了，产婆到底经验丰厚，看了看便说：“大奶奶这是刚发动，还得有些时候呢。”命人立刻煮了鸡蛋来，给李镜吃了，叫她攒些体力。
李镜的肚子是一阵子一阵子地疼，待她疼得好些，看秦凤仪脸色煞白，想他定是吓坏了。李镜强笑道：“我没事，你先出去吃饭吧，叫母亲陪着我就行。”
秦凤仪眼眶红红的，拉着媳妇儿的手问：“是不是很疼啊？”
产婆都受不了这神仙公子了，直接就把人推了出去：“男人莫要聒噪，大奶奶胎位正得很，大爷在外等着就是，我保管让大奶奶平平安安地把哥儿生下来！”
秦凤仪在外头也站不住脚啊，来回溜达。一会儿，秦凤仪又想起命人去岳父家知会一声，命小厮道：“赶紧把我岳父叫来，我媳妇儿要生啦！我可是一点主意都没有了！”
小厮跑侯府报信儿，秦凤仪是一没主意就找岳父，可景川侯还得上朝呢。景川侯对妻子道：“你赶紧过去瞧瞧，阿凤家人少，怕是支应不过来的。”
景川侯夫人饭都没吃完，放下筷子就要过去，崔氏立刻道：“我服侍着母亲一道过去吧。”
李老夫人也想过去看孙女，只是家里得有人看家，还有寿哥儿呢。而且李老夫人毕竟是上了岁数，家里人都不想她过去跟着着急。于是，便是崔氏服侍着婆婆，一并坐马车赶过去了。不知道的还以为秦家出什么事了呢，秦凤仪没瞧见岳父，还问：“我岳父呢？”
景川侯夫人道：“你岳父又不懂生孩子的事，你也别在外面转悠了，有我呢。”
秦凤仪一想，也是，岳父也不会生孩子啊，倒是后丈母娘，生产经验丰富。秦凤仪握着后丈母娘的手就交代开了：“我看阿镜疼得厉害，丈母娘你可好生安慰着她些。哎，有什么我能做的没？我可是急死了。”
景川侯夫人哭笑不得道：“你老实在外头守着就是，别啰唆了。”说着她就带着儿媳妇儿崔氏进产房了。
这半日的煎熬就不提了，秦凤仪简直心肝肺都似被这漫长的光阴碾过一遍又一遍，直待里头传来一声婴儿啼哭，秦凤仪撒腿就往屋里跑，一脑袋就撞门框上了，他急急推开门，就听产婆报喜：“恭喜太太奶奶，喜得贵子。”
秦凤仪到屋里时，乳母已抱了孩子去清洗，产婆正在帮着李镜收拾。秦凤仪去看媳妇儿，李镜脸色微白，汗湿鬓发，眼神却是喜悦的，此时看向秦凤仪，秦凤仪扁了扁嘴，一副快哭出来的模样，李镜轻声道：“莫不是高兴傻了？”
秦凤仪很是抽了一鼻子，道：“咱们以后可是不生了，吓死我了。”
大家听这话皆是哭笑不得。乳娘将孩子洗好用小包布包好抱过来，笑道：“哥儿整六斤，这孩子生得可真俊啊！”
秦凤仪一看儿子那相貌，就更想哭了，张嘴便道：“咋丑成这样呢！”跟个小老头儿一样，皱皱巴巴的。
产婆笑道：“大爷有所不知，这是一层胎皮，待褪了这胎皮，孩子就饱满了，听我的没错，这可是个极俊俏的哥儿。瞧这眉眼，跟大爷一个模子刻出来似的。”
秦凤仪都有冲动再去照照镜子了，秦太太还跟着满面喜色道：“可不是嘛，跟阿凤小时候一模一样。”
待李镜这里收拾妥当，乳娘还说呢：“哥儿一看就有福气，肩上一个胎记，瞧着跟条小龙似的。”
原本听这话大家也没觉着如何，孩子放到李镜枕边，李镜已有些倦了，随口问：“哦，在哪儿？”
乳娘掀开小包被一角给大家看，秦凤仪仔细瞧了一回，道：“还真有点儿像。”
正赶上景川侯夫人端了燕窝进来，一见那胎记，直接手里的燕窝就掉地上了，景川侯夫人是个没心机的，惊道：“青龙胎记！”
景川侯夫人都傻了，好在她到底是大家大族出身，回过神来，立刻就命人将产婆请下去歇着，屋里丫鬟收拾好都找间空屋子待着去。景川侯夫人直接就两眼冒火了，问秦凤仪和秦太太：“哥儿身上怎么会有青龙胎记啊？”
秦凤仪还糊涂着，想了想，才想起“青龙胎记”的典故来，道：“难不成大皇子家小皇孙的胎记就是我们大阳的这样啊？”
秦凤仪这一看就是个不知情的，倒是秦太太那面部表情，怎么看怎么可疑。
景川侯夫人可是出身郡王府嫁到侯爵府的女人，哪怕笨些，于皇室秘辛却是听说过不少的，立刻对崔氏道：“去叫大管事把你父亲叫回来！”
崔氏现在也是惊得六神无主，忙跑出去吩咐丫鬟打发管事找公公过来。
秦凤仪这会儿也反应过来了，他儿子身上怎么会有什么青龙胎记啊？难不成，他家祖上原不姓秦，该是姓景的？哎呀，那他家不也是宗室啦！秦凤仪想七想八想了一堆，问他娘：“娘，咱家不会是祖上与太祖皇帝有什么血缘关系吧？”
景川侯夫人怒道：“当初跟太祖皇帝八竿子打不着的穷亲戚都封官的封官、赐爵的赐爵，请问你家是哪一支啊！”
秦凤仪看向他娘，他娘长叹：“我儿，一言难尽啊！”
景川侯夫人简直要气死了，什么一言难尽，你家不是跟晋王先太子有什么关系吧！天哪，简直叫姓秦的坑死了！
景川侯见自家管事来寻他，还以为是闺女出什么事了呢，连忙交代一声，就去了秦家。
这一去，闺女倒是没事，但景川侯一看外孙子身上那胎记心就是一悬，心知秦家这事绝对不小。
秦凤仪这一看就是个啥也不知道的，景川侯与秦凤仪道：“你先陪你媳妇儿。”转脸他就问秦家这夫妻俩，“哪里有能说话的地方？”
秦老爷忙请亲家公去书房细谈。景川侯夫人两眼冒火地留在产房照顾继女，崔氏端了碗燕窝来喂小姑子吃，安慰道：“放心吧，父亲过来了，也不会有什么大事。”
景川侯夫人欲言又止，一肚子的火，什么叫“不会有什么大事啊”！这姓秦的一家到底是什么来头啊！怎么就生下个有“青龙胎记”的孩子啊！这秦家要是说不清楚，连带他们景川侯府也说不清了呀！
李镜撑着精神吃了一碗燕窝粥，又去看儿子的胎记，记得继母曾经说过皇孙的胎记，“就跟个小龙似的，一眼就能瞧出来，就是个小龙的样儿”。当初李镜还不信来着，觉着除非是画上去的，不然一个小孩子的胎记，哪里会那般肖似啊！如今她生了个出来，李镜才算是信了。
李镜看看儿子，再看看丈夫。秦凤仪想了想道：“兴许我家祖上就是有太祖皇帝的血脉，不然这也太巧了。”
李镜问：“你没听公婆说过什么吗？”“没。”秦凤仪道，“咱家一看就是早败落了啊，爹小时候可穷呢。”
景川侯夫人没好气道：“就是败落了，也得有个名姓吧。当初跟我家阿镜提亲的时候，你家说的是淮西农户！”
“太祖皇帝的亲戚，难不成就全是富户了？”秦凤仪不服气道，“你没听过那句俗语嘛，皇帝家都有三门子穷亲戚的。不说皇帝家，就是你们世家大族，也有那边边角角的旁系末支过得也就跟寻常人家一样。”
崔氏道：“妹夫这话，倒也有理。”“有什么理啊？”景川侯夫人道，“就是太祖皇帝直系血亲，都多少代没有这青龙胎记了。宗室十万人，也没哪家生出来的，怎么你家这边边角角的旁系末支就生出来啦？”秦凤仪道：“这我怎么晓得啊！”
景川侯夫人被他气死了！
秦凤仪干脆接过大嫂子手里的碗喂媳妇儿吃燕窝，安慰媳妇儿道：“别担心，有岳父在哪，命里该怎么着就怎么着呗，天塌下来还有高个子顶着呢。媳妇儿，你刚生了咱儿子，多吃点，吃完睡一觉，养养精神。”
李镜也实在支撑不住了，吃过燕窝就睡了过去。
秦凤仪让大嫂子崔氏看着他媳妇儿，把丈母娘叫到外间去，说丈母娘：“你就别絮叨了，没见我媳妇儿担心呢？我去瞧瞧到底怎么回事。”
景川侯夫人被秦家气个半死，半句不信秦凤仪的话，什么边边角角旁支末节的远亲，她觉着秦家这纯粹就是骗婚，骗得李镜给他家生了儿子，现在景川侯府可是缠在秦家这艘烂船上下不来了！
秦凤仪过去的时候，景川侯的亲卫守在院门口，便是秦凤仪也不能进去的。一会儿，景川侯自房中出来，秦老爷、秦太太跟在后面，秦太太的模样还似哭过一般，眼睛有些红肿。秦凤仪天生有一种敏锐的直觉，喊了声：“娘？”
景川侯与秦氏夫妻都向秦凤仪看过去，只是景川侯的眼神意味不明多一些，秦家夫妻的神色怜惜多一些，秦太太更是眼泪唰地就下来了。秦凤仪上前，扶了他娘道：“娘，你怎么了？不就大阳身上有个胎记吗，又不是杀头的罪过。”
景川侯沉声喝道：“给我闭嘴！”
景川侯面沉似水，简直都不想多看这秦家夫妻一眼，对秦凤仪道：“我们这就要进宫，你在家老实待着，不要让府中人乱说阿阳的事。”
“岳父，到底是怎么回事啊？”秦凤仪上前一步问。景川侯缓了口气：“眼下说不明白，回来再说。”
三人这一去，直到傍晚，秦凤仪也没见他爹娘回来。倒是他大舅兄落了衙过来，李钊听说秦家这事，私下拉着秦凤仪问了许久他家里的事。秦凤仪道：“我家的事，大舅兄也早知道啊！”
李钊是个细致人，秦老爷做盐商的事，李钊自然知晓，此时问的，就是秦家老家的事。秦凤仪道：“就是我祖父母死得早，我爹早早地出来讨生活，现在都不回老家了。”
“外公、外婆呢？”“我娘是独生女，外公、外婆也早死了。”
李钊现在寻思起来，就觉着，以前没有细想，如今看来，这就很有问题，时下人重视宗族，便是秦家少与宗族来往，但这样一点儿不得来往的，也是少数。
李钊正待细问，马公公来了，请秦凤仪进宫说话，秦凤仪问马公公：“我爹娘没事吧？”
马公公笑道：“没事，陛下令老奴请秦探花宫里说话。”
秦凤仪这一走，家里就没人了，只得把媳妇儿托付给大舅兄夫妻，秦凤仪方随马公公进宫去了，路上还跟马公公打听呢：“到底怎么回事啊？”
马公公还是那副不露声色的老褶子脸，笑道：“这老奴如何知晓，秦探花进宫就晓得了。”
此时在宫里，景安帝恨不能生吃了秦氏夫妻。
愉老亲王也是气得不得了：“你们如何不早些把阿凤带到京城来？”秦老爷缩一缩脖子：“不敢啊。”
景安帝冷笑道：“你们现在可是敢了？”
秦老爷哆哆嗦嗦地说：“原本也不敢多想。娘娘的意思，是说叫小殿下平平安安地过一辈子便罢了。可阿凤这样的才干，景川侯爷又非得阿凤中进士才肯嫁闺女，就是草民，见着阿凤一日比一日出息，也觉着扬州那样的小地方，实在太委屈小殿下了……他偏又中了探花，只好一家子过来了……”
他现在说话也不结巴了，可见以前都是装的，景川侯看秦老爷的眼神越发森冷，心里的想法绝对与景川侯夫人是一样的，那就是：这哪里是亲家，这分明就是一家子骗子！
秦凤仪完全不晓得御前是何情形，他一进宫，也没见着他爹，也没见着他娘，就被人带进一间屋子，秦凤仪没来过这间屋子，中间还垂着一帘锦帐。秦凤仪顾不得多看屋子，有两个侍卫进来，一人端个银碗，另一人执起秦凤仪的手，秦凤仪只觉指尖一痛，就被人挤了一滴血到银碗里，两个侍卫随即就去了隔间。一会儿，景安帝召见秦凤仪。秦凤仪此时心下已知，自家的事怕不是小事，他恭恭敬敬地行个礼，景安帝摆摆手，想说什么，又不知从何说起。还是愉亲王道：“这里也没有外人，凤仪，你就不必多礼了。”
秦凤仪一听这话就听出些问题来了，依旧有些吃惊：“难不成，我爹真是太祖皇帝的后裔？”
景安帝转开脸不说话，愉老亲王纠正道：“不是你爹，是你。”
秦凤仪讶然：“这怎么可能啊？我爹不是，我是？这不可能啊！肯定我爹是，我才是的啊！”秦凤仪瞪圆了一双大桃花眼，都不懂这里头的逻辑了。
愉老亲王感慨道：“可怜的孩子，竟叫那对夫妻给糊弄傻了。”
愉老亲王亲自跟秦凤仪说：“你爹不是你亲爹。”秦凤仪震惊道：“这怎么可能？我爹我娘可就我一个儿子。”
景安帝忍不住道：“傻子，那都是骗你的。”
愉老亲王道：“凤仪，刚刚已滴血验亲，你是咱们皇家子孙啊！”秦凤仪两眼瞪得溜圆，喃喃道：“不可能吧？”
景安帝道：“滴血验亲，还能有假？你要不信，与那秦淮滴血验亲看一看，你们可是嫡亲父子！”
“但是，我爹一点儿不像后爹啊。”
景安帝冷声道：“你乃我皇家后嗣，他岂敢轻慢于你！”
“这就是陛下不懂人情世故啦，皇家先时也不知道我啊，我爹娘养我可尽心了，什么好的都给我。不要说后爹了，亲爹也没他们这么好的。”秦凤仪说着说着就问了，“说我爹不是亲爹，那我亲爹是谁啊？”
景安帝不语，愉老亲王拉住秦凤仪的手，一脸喜爱激动各种欣喜交织道：“凤仪，就是我啊！”
秦凤仪吓了一跳：“愉爷爷？”“我儿，以后可不能叫爷爷了，得叫父王。”愉老亲王叹道，“都是阴错阳差，让我父子分离二十一年呢。”
然后，愉老亲王把秦家夫妻叫了过来，连带着景川侯也旁听，与秦凤仪说了这番“阴错阳差”的故事。话说当年秦太太其实是愉亲王府的一个小宫女，后来被愉亲王偶尔临幸了一次，愉亲王也未在意，待这宫女到了年纪，便放出府去了。这小宫女出府后，方觉出有了身孕，只是彼时这小宫女已有心仪之人，便未回王府，就此与心仪之人成家，做了夫妻。而那腹中之子，不必说，就是秦凤仪了。
秦凤仪听着，都觉得似听说书一般，不大相信，看向他娘问：“娘，是这样吗？”秦太太点头道：“是这样。”
“那你以前怎么不跟我说啊？”