秦凤仪不喜李钦，也不只是李钦道学的原因。要只是道学，秦凤仪顶多说他是假正经，秦凤仪很不喜李钦待罗朋的态度，秦凤仪私下与李镜道：“阿锋性子就好，你看看阿钦，眼睛长头顶上，对罗大哥爱搭不理的。”
说爱搭不理都是客气，其实，李钦根本没拿正眼看过罗朋。
李镜手里摩挲着一枚玉石棋子，道：“二弟的性子，一向傲气。”“他傲气什么啊，他以为自己是侯府公子，就瞧不起人罢了。”秦凤仪端起今年的新茶吃了两口，道，“他傲气，不过是仗着岳父，还以为别人是敬他呢，那是敬他爹呢。成天一副蠢样，我都懒得说他。”
李镜道：“他年纪尚小，待过两年大些，知道些人情世故，也便能好些的。”秦凤仪悄悄道：“说来，二小舅子倒是与陈舅舅有些相似。”“这叫什么话？”
秦凤仪道：“那天咱们定亲，我见着陈舅舅了。先时我一直想，咱们这些年，我虽来京城少些，每年也要过来一两个月的，怎么就没见过陈舅舅呢。后来我仔细想了想，其实是见过一回的。那是我中秀才后的第二年，我过来，有一回我进门，陈舅舅出门，我俩走了个正对，他就像二小舅子这般，没拿正眼看我。可咱们定亲那天，陈舅舅拉着我说了好久的话，你不知道他说的那些个陈词滥调、之乎者也，师父教我这些年也没说过那等长篇大论。”
秦凤仪最后还说一句：“我这样说，你不生气吧？”
“这有什么好生气的，原也是实话。”李镜道，“要不，有父亲在朝中，舅舅这把年纪，竟然只做到员外郎的位子。倘一味迂腐，倒也没什么，偏还有些个小心眼儿。你不晓得，好笑的事多着呢，母亲去世早，大哥后来议亲，我那舅妈竟想让大哥娶舅家表姐。”
“这也不算稀奇，一则亲上加亲，二则大哥是侯府嫡长子，再加上大哥一表人才，哪个丈母娘不喜欢啊。不要说亲舅妈了，你看襄永侯世子夫人，家里做样大哥爱吃的菜，都要打发人给大哥送过来。”秦凤仪与大舅兄一向关系好，问媳妇，“大哥也不是势利人，这事没成，想是别有原因。”
“是父亲不乐意。”李镜道，“要是表姐有过人的才学，亲事不是不能考虑，可表姐资质平平，只是寻常大家闺秀，而且，大哥待表姐只是表兄妹的情分，并没有再进一步的意思。再者，大哥以后是要请封世子的，虽不求岳家如何显赫，也不好太过平庸，便定了现在的嫂子。”
秦凤仪一向粗心，这回也不知怎的灵光一闪，严肃起来问媳妇：“那陈舅舅家打大哥的主意未成，有没有打过你的主意？”
李镜笑道：“胡说什么呢。”“你可别想糊弄我，快与我说。”
“我的亲事又不由得舅家做主，舅妈倒是提过一两句，祖母就回绝了。”秦凤仪哼哼两声：“亏得祖母明白！”觉着这舅家十分够呛，又好奇起来。“我外祖父官至内阁首辅，我家也是侯爵之家，门当户对。”
“哎哟，失敬失敬。”秦凤仪更不明白了，“外祖父的风采我是没见过，可你看我师父也是在内阁干过的。方家现在何等兴旺，怎么陈舅舅家就这样儿了。”陈舅舅哪里有首辅公子的风范啊。
李镜叹道：“这就要从先帝时的晋王之乱说起，先帝曾有两位皇后，第一位是原配徐皇后，第二位是继室卓皇后。徐皇后生下大皇子后就过世了，大皇子便是由卓皇后抚养长大的，原本，卓皇后也是多年无子，可后来，卓皇后生了七皇子。七皇子便是后来的晋王。说来都是皇位之争，大皇子既长且嫡，册为太子。七皇子按理也是嫡出，只是，他的母亲是继后，而且，他为弟大皇子为兄。倘晋王才干不足也便罢了，偏生晋王精明强干，极得先帝喜欢。而大皇子，并无过错。晋王到底是因何谋反，如今是众说纷纭。
但在先帝北巡之时，晋王为谋帝位，引北人入境，帝驾连带着太子重臣宗室，就是晋王自己，都死在了北人的手里。那一败，倘不是平郡王力挽狂澜，国朝能不能得保，都两说。”
秦凤仪就更不明白了：“你既说晋王精明强干，如何就干得出这引狼入室之事？”“这谁知道呢。”李镜道，“皇位之争，不争则已，一旦争了，便是不死不休啊。
这人能做出什么事来，谁也不能预料。你想想，那些祸国殃民的，哪个不是一等一的聪明人。可有时聪明人做出的事，还不如那些笨人呢。”
秦凤仪想了想，道：“那太后娘娘和陛下是怎么躲过一劫的？”“真是各人有各人的运道，当时，先帝、太子、晋王，还有许多宗室身死，陛下当初是留在京城主持政务的皇子，并未随驾。当时北人兵马之强，连夺数城，陕甘皆落于北人之手，陛下临危受命，受百官推举登上帝位，不得不与北人重划边境，雁门西北，归北人所有，雁门以东，方是我朝疆域。当年耻辱，父亲他们这一干子重臣都是晓得的。还是陛下励精图治，登基十年之后，方以平郡王为帅，三年血战，夺回陕甘二地，一雪前耻。”
秦凤仪这一向只关心自己小日子的都听得心潮澎湃。他道：“哎哟，先时我就觉着，皇帝老爷不似凡人，他可真厉害啊。”
“是啊，陛下文治武功都有圣君之相。”李镜道，“平家，便是因陕甘之功得以封王。你问我外祖家如今为何至此，我外祖父与大舅舅死在晋王之乱中，二舅舅又在先时陕甘之战时战死。三个舅舅，最能干的就是大舅舅和二舅舅，如今这个是小舅。”
秦凤仪不由得叹气，与李镜道：“这世道就是这样，越是能干的人反而死得越早。”又问，“两个舅舅没留下后人吗？”
“苍天不佑，大舅舅身后原有个小表哥的，养到十六岁，媳妇还没娶，就一病死了。”李镜道，“我母亲又是个想不开的，生了我之后，没两年也病死了。偌大的家族，说完就完了。”
秦凤仪安慰媳妇：“陈舅舅虽然人才一般，表哥表弟的，好吧，要是表哥表弟好，说不得也轮不到我了。”
“你又说这不着边际的话了。”“本来就是，要是他们好了，还不近水楼台先得月啊。”秦凤仪还酸溜溜了一回，他到底是个好心的，道，“其实，这也不必急，一个家族，总是兴衰更迭的，说不得什么时候就出一个不得了的人才呢。就像我家一样，我爹小时候，险没要了饭。后来，我爹置起这偌大家业，人哪儿想得到呢。以前我小时候，我还以为我就纨绔一辈子呢，结果，我竟然做探花了！这更是人想不到的。你看，我还娶了你这么个好媳妇，以后咱们生一屋子儿子，咱家便兴旺起来了。陈舅舅家也是一样的。”
就陈舅舅那做人的本领，李镜对舅家本也感情不深，闻言一笑：“你说得是。”秦凤仪道：“岳父也是因陕甘之功，爵位升为世袭之位吧？”
“是啊。”李镜道，“听祖母说，我祖父，还有一个在禁卫军当差的叔叔，也都是死在晋王之乱了。不然，怎么我家没有同支的叔伯辈呢。”
秦凤仪不由得感慨道：“说来，人人都羡慕为官做宰，可想想，为官做宰风险也大啊。像我们小老百姓，天大的事无非就是没银子使了，被人欺负啥的，像这些大官，真是说没命就没命啊！”秦凤仪由衷道，“媳妇，这做官的风险可真大啊！”
李镜没好气：“在家混吃等死风险不大，那样活着跟死了有什么差别？”“当然有差别了，活着能跟死了一样？”秦凤仪斜睨媳妇一眼，道，“我觉着，我以前就混吃等死的，你是不是以前特瞧不起我啊。”
李镜唇角一勾，笑道：“要别人那样，我自是瞧不起的。你不一样。”“是吧？”秦凤仪美滋滋地想，媳妇一早就看出我与众不同来啦。
李镜道：“你生得好，就是一辈子混吃等死我也喜欢。”
秦凤仪正色道：“媳妇，你不能总这么肤浅了。我以前只有美貌，你喜欢我美貌也就罢了。我现在都是探花了，你就不喜欢我的才智吗？”
李镜心说：你有什么才智啊！
李镜不答，秦凤仪还不肯放她，死活缠着李镜问。李镜道：“你这自诩才智不凡的，怎么没看出罗大哥似有心事来？”
“罗大哥有心事？”“我看他眉间郁郁，怕是心里有什么事呢。”
秦凤仪一向与罗朋交好，闻言棋也不下了，起身道：“那我过去瞧瞧罗大哥，唉，他什么都好，只是运道不大好。”
秦凤仪找到罗朋时，罗朋正在船头吹河风。四月河风，清凉正好，带着水腥味儿的河风卷过罗朋刚毅的五官，秦凤仪一双大桃花眼直盯着罗朋不得不回过头瞧他，也没瞧出罗大哥到底是有没有心事来。但秦凤仪虽然眼力不似李镜，他与罗朋自幼交情，有什么事，他一问，罗朋大都不瞒他。今秦凤仪相询，罗朋果然是有事的。
秦凤仪一面听着罗大哥的心事，一面暗道，果然是我媳妇的眼力啊，又想着，虽则自己中了探花，但才智上还是略逊媳妇一二的。
罗朋同秦凤仪商量这事是因为，这事是秦凤仪给他出的主意。就是罗朋在家不甚得意之事，他那嫡母，先时死活生不了，只好叫丫鬟来生了。结果，丫鬟生了罗朋，嫡母突然就开了怀，接二连三嫡子嫡女都来了。倘是个宽厚的嫡母，得说自己这是给庶长子旺的，偏生罗朋运道不好，遇到个小心眼儿的嫡母。倘罗朋完全就是个废物，或者像秦凤仪小时候那样纨绔也行，偏生罗朋在生意上一点就通，能干得不得了。
这简直就是嫡母眼里的一粒沙子啊，要是不把这粒沙子除了，时时刻刻都是煎熬。有这么个嫡母，生母又去世早，这自来，有后娘便有后爹。
在秦凤仪看来，嫡母也不是亲娘，自然也算后娘一类。
最可恨的是这嫡母还给罗朋定了桩很不得体的亲事。当时秦凤仪就给罗朋出主意，让罗朋从家里出来单过，但这主意是三年前出的，罗朋此时与秦凤仪道：“我想好了，还是自家里分出来过。家里的产业，我一概不要。”
秦凤仪仔细想了想，才想起罗朋说的是分家的事，不可思议道：“我好几年前就给你出的这主意，你现下才拿定主意啊，你可真能拖。”
罗朋道：“现下父母尚在，分家就是大逆不道，我焉能不慎重呢。”“这有什么大逆不道的，家里后娘后爹，日子不好过，自然要分家的。”秦凤仪理所当然的模样，根本不想这年头父母健在，倘有儿子要分家，官府知晓是要挨板子的。便是罗朋要分家，也只是家族内部的分家，他爹和嫡母都活着，他可不敢直接写出财产分割书上官府落大印地分家。不过，对于罗朋这事，秦凤仪是一百个支持的。
秦凤仪还问：“那分家后，罗大哥你想干哪一行？”
罗朋道：“我想着先各地走走，这做生意，无非南来北往，南货北运，北货南销，货品有了流通，利就有了。”
秦凤仪道：“你要不做盐业，你也知道，我跟我爹这次回家，就是想把盐引卖了。以后我做官，家里不好这样做生意了。”
罗朋知道秦凤仪好意，盐引利也大，但他笑道：“我既不打算争这份家产，近期也不想留在扬州，倘是接手你家盐引，这么大块肥肉，不要说我那嫡母，就是我爹，怕也要插一脚的。”
“运河上这么大的利，你家老爷子还不满意？盐业上他还要插一脚，他比我爹还年长好几岁呢，你家就是兄弟姐妹多些，也别没个知足。盐商有盐商的道，漕运有漕运的规矩，你要接盐引，我叫我爹跟你讲讲这里头的门路，要是你家老爹接，我可不叫我爹告诉他。”秦凤仪道。
罗朋不由得一乐，与秦凤仪道：“这天底下，咱们商贾虽则有钱，但地位远不如读书人。阿凤你有读书的这根筋，我这辈子就是经商的了，待以后我有了儿子，也跟你学念书。”“包在我身上，不是我吹牛啊，这念书也有好多技巧，要不然，你看，我才念四年，就是探花啦！”虽则探花是靠脸，但他文章也是可以的，不然，会试也不能中啊。俩人说了不少话，晚上还一道吃的酒。
秦凤仪倒是没事，罗朋却是喝醉了。第二天，秦凤仪还与媳妇道：“也不知道有什么不好受的，看罗大哥还怪伤心的。”
李镜道：“你想想，要是秦叔叔、秦婶婶像罗大哥爹娘那样对你，你难不难受？”“有什么好难受的，要我，我就不难受！等我发大财当大官后，叫他们好看！”秦凤仪道，“罗大哥多有决断的人，这么点事还拖了三年，我以为他早自己单干了呢。”“父母在，不分家，这是律法规定。”李镜道，“就是罗大哥想分出来单干，怕也要寻个过得去的由头。”“你说的那是律法，谁家按着律法过日子啊，民间家里兄弟姐妹多的，都成家后，就把家分了，分出去过。罗大哥家里不分，是因为家大业大，谁都不想分，好多沾家里点。再者，就是他家分了，也是全在漕运上讨生活。”秦凤仪道，“这要是谁想不要家里财产分出去，他那后娘巴不得呢。”
李镜端起茶盏，慢悠悠道：“人家那是正经嫡母，不是后娘，罗老爷明媒正娶的妻子。罗大哥的娘，才是侧室，你少左一个后娘、右一个后娘的。我问你，你是看自家孩子好，还是看别家孩子好？”
“当然是自家的好，我还给咱儿子娶了好几个小名儿呢。”秦凤仪道，“老大就叫大宝，老二叫二宝，老三叫三宝，老四叫——”
“行了，老四叫四宝，这还用说吗？”这叫什么名儿啊！“不对，要是老四真的是儿子，就叫盼花。”
李镜险喷了茶，打趣问他：“哦，三个儿子就够了，老四就盼闺女了。”盼花，哈哈哈，盼花。
“嗯，有三个儿子就够了，儿子多了哪里养得起。”
李镜言归正传：“你看着自家儿子好，那做嫡母的自然也是看着自己儿子好。我与你说，罗大哥的境遇自然叫人感慨，他那个嫡母，心胸亦不算宽阔，可这事怪不得人家做嫡母的，谁都要为自己孩子考虑的。这都是罗老爷的过错，家事都不能平息，我看他也不过如此了。”
“你不知道他办的那些昏头的事，给罗大哥说的那门子亲事，我都不稀罕提。”秦凤仪道，“虽则商贾的确地位不如当官儿的，可做人也不能那样谄媚啊，你给人家做奴才，上赶着去巴结，人家心情好，给你根骨头舔舔，哪里就真瞧得起你了。”
“这话有理。”李镜当初相中秦凤仪，就是因为秦凤仪身上有那么股子不同寻常的派头。便是在公侯公子面前亦是洒脱相交，完全没有商贾身上那股子铜臭谄媚气。
李镜愿意就罗朋的事情给秦凤仪这个粗心的家伙提个醒，也是瞧着罗朋这人是个做事的人。李镜与秦凤仪道：“待咱们到了扬州，安顿下来，你打发人送些东西去罗家，指名就送给罗大哥。”“这就傻了吧，要是送他家去，指名给罗大哥的也得被他那嫡母分去大半。我都收拾好了，届时在船上给罗大哥就成，没人知道，还实惠。”
李镜恨不能把他脑袋敲开，屈指在他脑门一下：“还说别人傻！他这回是要分家的，你送东西到他家，意思就是说，你与他交情好，他爹想一想他与你的交情，也得对他客气些！笨蛋！”
秦凤仪握住李镜的手，敲下手心，正色道：“以后这成了亲，都说丈夫是天，你可不能说我是笨蛋的，知道不？”
李镜道：“刚你还说我傻呢。”“我那就随口一说。”“我也随口一说。”
秦凤仪连忙把媳妇夸得天上有人间无，待他夸完，李镜递盏茶给他，秦凤仪就呷着茶，竖耳朵等着呢，结果，李镜也坐着吃茶了。秦凤仪提醒她：“媳妇，你是不是该说点什么呀？”
“说什么？”“我夸你那半日，你就没啥感想？”
李镜微微一笑：“多谢称赞。”
秦凤仪等了半日，见媳妇又无下言，不由得瞪眼：“没啦？”“没了。”
秦凤仪哇哇大叫，把人压榻上，道：“不成不成，我怎么夸你，你也要怎么夸我！来而不往非礼也！”
李镜笑得险洒了茶，推着秦凤仪：“快起来。”
“就不起！我压我媳妇怎么了？”秦凤仪正热血男儿，盯着李镜，纵媳妇不是甚美，但这是自己媳妇啊，秦凤仪别看说话说不过李镜，他脑子也不如人家好使，但似乎脑子不大好使的家伙，行动力便强，直接就奔着李镜的嘴巴去了。李镜把他踹下榻时，嘴都给秦凤仪啃肿了，气道：“叫你老实点！”
秦凤仪从地上爬起来，掸掸衣袍，嘀咕道：“我又不是太监，憋这些年，快憋死了，还老实呢。我一宿一宿想你，”说着，又犯了流氓病，凑过去一并坐着，对媳妇进行全方位的言语骚扰，“媳妇你知道我晚上都想啥不？”
“我才不想知道。”
秦凤仪凑到人家耳际小声说两句，李镜再大方的人也羞死了，直接把人打出舱室。秦凤仪简直是喜欢死他媳妇这种又嗔又怒举着小拳头揍他的模样，他出去后还不肯走，在门外说尽好话，一时，李镜高兴了再放他进去，然后，又言语不慎把人家惹恼，又叫撵出去，一路之上，这样的游戏，俩人乐此不疲。
连李钦都觉着，他不能理解大姐的择偶观了。
待大船到了扬州码头，那真是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，彩旗招展，人山人海，然后，李钦的脸就黑了，因为，遍天遍地全是花枝招展的姑娘啊！
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李钦一想到秦凤仪这都跟他大姐姐定亲了，还这般招蜂引蝶，脸黑得跟锅底似的！正想提醒他姐，可得把人看好了啥的。结果，看他姐倒是很欢喜地站在船头，欣赏着这遍地的姑娘。
李钦问：“大姐，你不生气？”“生气？生什么气？”李镜微微笑道，“你看，全天下女人都想得到的男人，被我得到了。我有什么好生气的，只见她们这么一副哭天喊地的模样，我心里就高兴得不得了。”李钦发现：非但他姐的择偶观，他连他姐的人生观也不能理解了。