这栖灵寺是扬州名寺，庄严肃穆自不必提。据说是隋时古寺，因寺中栖灵塔得名。秦凤仪“做梦”之前，他对于神佛之道向来不大信的，也从不来寺里烧香啥的。如今却是不同，秦凤仪总觉着，自己似是“梦”到自己那不大光彩的一生，种种疑问难解，听他娘说这寺里有高僧，秦凤仪便欲来请教。
反正他家有钱，大不了多花些银子。秦凤仪如此想着。
因着是有目的而来，秦凤仪都没顾得上赏一赏这栖灵寺的风景，更甭提栖灵寺前的那巨大的漆红牌坊上的“栖灵寺”三字，据说便是当今圣上的手书。
秦凤仪自己不大懂书法，只是耐着性子站他爹身边瞻仰了一下，待他爹说完：“当今圣上这几个字，当真是龙腾虎跃，一看就不凡啊。”秦凤仪嗯嗯两声，便催促道：“爹，咱们赶紧进去吧，皇帝再大，也没佛祖大啊，别叫佛祖久候，我跟娘还要给佛祖菩萨烧香呢。”
秦老爷无奈：“你这孩子。”带着妻儿往寺里去了。
秦家是扬州城有名的富户，既要过来烧香，自然提前一天着人过来，借了间上等香房歇歇脚。秦家人一到，自有知客僧迎出款待。秦太太是虔诚的信徒，秦凤仪烧香心切，一家人自然是先去烧香。
秦凤仪烧过香，还学着他娘的样子给佛祖认真地磕了几个头，亲自添了香油钱，问知客僧：“你家了因大师在吗？”
了因大师身份不同，秦太太在一旁补充道：“我这儿子，近来得了佛缘，想请教大师。”秦家是扬州城大户，何况秦太太添香油钱一向大方，故而，纵秦家只是盐商人家，想见方丈了因大师也不是难事。原本，秦太太也想听听儿子遇着什么难事，偏生，儿子还不让她听，与方丈道：“有没有僻静地儿，我再同大师说。”
了因方丈已是七十高龄，见过达官显贵无数，倒是头一遭见秦凤仪说话这般直率的。秦太太刚要说儿子注意态度，了因方丈已道：“有，施主请随我来。”
了因方丈引秦凤仪出了香房，经过庙中甬道，绕过栖灵塔，到了一处竹林掩映的净舍。了因方丈推门进去，道：“我惯常在此修行，平时并无人来，施主喝杯茶吗？”
秦凤仪其实没有喝茶的心，他正琢磨这事儿怎么请教老和尚呢。不过，他为人也知轻重，这栖灵寺，他纵头一遭来，也知这是扬州第一名寺。栖灵寺的方丈，自然不是寻常人。秦凤仪按捺住性子，连忙深行一礼，道：“有劳大师。”
了因方丈倒了两盏茶，秦凤仪喝了一口，颇苦，他强忍着咽了，生怕再不说事儿，老和尚又拿出什么古怪东西招待他。秦凤仪道：“我朋友遇到一事，他做了一梦，梦中娶妻纳妾，好不风光，待梦醒，恰如一场春梦。大师，这梦，是真是假？”
了因方丈笑道：“公子，此时你我，是梦中交谈，还是醒时交谈？”“当然是醒着。”
“公子如何确定是醒着？”
秦凤仪掐自己大腿一下，疼得龇牙咧嘴，又伸手掐大师手臂一下，道：“疼，就是醒着的。”
饶是了因方丈佛法精妙，也不由得笑道：“公子童心未泯，妙哉妙哉。”
秦凤仪等着了因方丈的解释。了因方丈能有今日佛门地位，自然不是等闲人，他见识过的人多了。秦凤仪这样单纯的心思，虽见得不多，了因方丈心里也有谱儿了。知道说些禅语，怕是这位秦公子不懂，了因方丈道：“我与公子说个故事吧。”然后，了因方丈便把《黄粱一梦》的故事用通俗易懂的语言讲了一遍。
秦凤仪皱眉道：“可我这朋友，梦中所见，并不似这位卢生，入梦前贫困潦倒，梦中有娇妻美妾入怀。我这朋友，梦中所见，如见未来。”
饶是了因方丈亦不由得吃惊，不过，他这把年纪，且又身在佛门，佛法精深，自不比常人。了因方丈捋着颌下的长须，道：“如公子所言，您这位朋友当真是大造化之人，这是得了佛祖点化啊。既见未来，那么，想来，未来有许多欢喜，亦有许多悲伤。”
秦凤仪一叹，问了因大师：“倘是不好的事，能改变吗？”“若不能改变，佛祖何以令公子看到未来？”
秦凤仪先是心下一松，继而强调：“不是我的事，是我朋友的。”了因法师微微一笑，一双眼睛，平静又智慧。
秦凤仪得了大师这句准话，也放下心来，想着自己以后只要行善积德，还怕落个“梦里”那样的结果吗？秦凤仪眉眼间漫上几许喜色，习惯性地端起茶盏再呷一口茶润喉，结果，又被苦到了。秦凤仪实在受不了了因方丈这里的茶水，起身道：“既得大师指点，不好再扰大师清修，我这就告辞了。”
了因法师笑道：“待施主下次来，老衲备好茶。”
秦凤仪还死活不承认，一直道：“这茶挺好，乍一吃是苦的，再一回味，反是有些回甘。”毕竟得了人家大师指点，秦凤仪不好说人家茶不好。客客气气地辞过大师，出了法师的清修禅院，便一蹦三跳、欢欢喜喜地找爹娘去了。
秦老爷、秦太太见儿子这般欢喜地回来，心下自是高兴。秦太太还问：“我儿有什么事还要私下请教大师？”
秦凤仪笑道：“不能说，不过，我已是请教明白了。”
秦太太笑：“这就好。”又担心儿子年少唐突，又问，“在大师跟前儿，可得恭谨有礼。”“娘你放心吧，我都多大了。大师非常好，还请我吃茶。”秦凤仪再次感慨，“大师可真是有智慧，我好些天不能明白的事，他与我一说，我立刻便明白了。”
秦凤仪心愿得解，秦家一家人又在栖灵寺吃的素斋，秦凤仪早饭不合口，吃得少，栖灵寺素斋乃扬州城一绝。瞧这胭脂鹅、桂花鸭、蟹粉狮子头、蜜汁火方、松鼠鱼、大煮干丝、三丁包子……
当然，素的自不必说，但凡荤的都是用豆腐、腐竹等素菜烧出来的，不过，若不是知道是素斋，就这卖相、这风味、这吃到嘴里满满的香腴适口，完全不会觉着是在吃素斋。
只是，这一席素斋可不便宜，便是在山上吃，也要二十两银子。
秦家自不会愁银子，秦凤仪一直吃到撑。秦太太看他胃口好，与丈夫笑道：“果然是佛祖地界儿，咱儿子这饭都吃得格外香。”
秦老爷笑道：“是啊。”就是秦老爷吃得也挺香，主要是早上全素，对于暴发户秦家而言，当真是没胃口啊。
一家三口用过素斋，在香房里歇了个晌，因有儿子陪着，秦太太格外有兴致，下午还带着儿子登了栖灵塔，细细地与儿子讲了这塔的来历。直待下午，日影西斜，一家子方回了家。
待回得家，刚进门儿，就见门房突然蹿出一人来，扑通便跪下了，二话不说，砰砰砰三个响头，喊道：“李菜头给老爷太太少爷请安了！”
秦太太被这人吓一跳，定睛一瞧，黑漆漆一个人，也不认得，尤其一身粗布短打，一看就是下人。秦太太气不打一处来：“吓死个人！”
秦老爷也不认得此人，倒是秦凤仪认得，道：“李菜头，你来做什么？小秀儿还好吗？”这是小秀儿的爹。
李菜头捧上一篮子鸡蛋，道：“前儿，我那闺女不懂事，冲撞了少爷。小老儿没别的可孝敬，这是家里母鸡下的鲜鸡蛋……”
不待李菜头说完，秦太太想到皆因着那个什么小秀儿令儿子大病一场，便没了好气，唤道：“阿凤，跟娘进去！”
秦凤仪却是决意要改邪归正做好人的，将他娘推给他爹道：“爹，你先跟我娘去歇着吧，我同李菜头说两句话。”
秦老爷见事不大，想着儿子这也是大人了，便与儿子道：“办完事就到你娘这儿来，等你用晚饭。”
“我知道。”
秦太太到了自己院里还埋怨丈夫：“你可真是，好容易阿凤歇了那心思，又叫他跟这姓李的打交道，万一勾起阿凤的心来，如何是好？”
秦老爷劝妻子：“倘他仍有那心，便是不叫他与那李菜头见面，他心里挂着，仍要去寻的。如今正好看看，看他可是真改了。”
秦太太哼一声：“罢了。”
秦凤仪主要是问一问小秀儿的情况，毕竟，他并没有成事，小秀儿还是个清白姑娘。且今儿刚自栖灵寺回来，秦凤仪善心正切，便在门房同李菜头说了几句。
见秦凤仪问起闺女，李菜头儿连忙道：“那丫头好得很。”
“那我就放心了。”秦凤仪就怕小秀儿出事，听说小秀儿挺好，笑道，“多谢你送的鸡蛋。”吩咐小厮取了一套文房四宝来赏了李菜头儿，道，“小秀儿说，你家里儿子也是念书的，这个给你儿子使吧。”
李菜头儿见秦凤仪不像计较前事的意思，连忙千恩万谢地接了。秦凤仪见无事，抬脚便走了。李菜头儿顿时张口结舌，他过来是有事要求秦公子，事儿还没说呢！
李菜头儿顿时拿眼焦急地看向秦公子的小厮揽月，揽月看李菜头一眼，忙追秦凤仪去了。
秦凤仪其实打小收到的礼物多了去了，但他觉着，人家满怀感激之心来送礼的，就李菜头是头一份。李菜头这肯定是感激他仁义，所以送一篮子鸡蛋给他。
秦凤仪头一回行善，还得了善报，当下命小厮拎着那一篮子鸡蛋，到他娘跟前显摆，秦太太对李菜头一家可是没一分好感，就因李家那丫头，害她儿子大病一场。不过，秦太太到底是信佛的，瞧见那一篮子鸡蛋都均匀白净，显然是细心挑的，盖在鸡蛋上的蓝布洗得干干净净，上头还绣了些花纹草样。秦太太道：“他家既然来赔礼，便罢了。好在阿凤没事，不然，倘咱阿凤有个不痛快，看我跟他们没完！”
“行了行了。”秦老爷吩咐道，“给他个红封，打发他去吧。”到底不是什么大事。秦凤仪道：“爹，我已是赏了。他好意过来，咱也不好收他的鸡蛋，他家有个儿子，听说在念书，我叫揽月拿了套文房四宝赏他。”秦老爷点点头：“那便罢了。”
秦太太不欲谈李家的事，笑道：“我儿，过来娘身边儿坐，一来一回地骑马，累不累？这回来，也没歇会儿，先吃茶歇一歇。”
秦凤仪接了茶吃两口，道：“累什么，一点儿都不累。难怪娘你喜欢去庙里拜菩萨，我也觉着，这往庙里走一趟，我这心里清明许多。”
秦太太十分欢喜，笑：“那以后娘再去庙里，还叫着你。”
“成。”秦凤仪道，“我打算好了，以后要做个好人，更得做个孝子，娘，以后你出门就叫我，我骑马给您当护卫，这叫人瞧见，也显着威风不是！”逗得秦太太笑个不停，秦老爷哼一声：“哎哟，你现在才要做个好人、做个孝子，合着，以前没这么打算过？”
“当然有啦，不过，我以前没有现在这么清明。”
秦老爷一笑：“行啦，你既一意上进，眼下你也大了，明儿就同我去铺子里，学着做生意。咱家就你这一根独苗，家里产业以后都是你的。”
秦凤仪是个清闲惯了的，有些不乐意去，但想到“梦里”那下场，一口应下：“成，那明天一早，我就跟爹你去铺子。”
秦老爷颔首，对儿子的看法大为改观。
其实，要说别的生意，还讲究个做生意的手段。偏生这盐商是个例外，盐课自来是归朝廷的，这各大盐商是从朝廷那里得了盐引，如此，方能经营盐业生意。
天下谁人不吃盐啊！
就秦家这盐业生意，向来不愁销路。
秦凤仪无非跟着他爹在铺子里转转，见一见掌柜，听他爹说一说账目上的事儿。秦凤仪虽是半点儿听不懂，好在，他那一“梦”之后，立志做个好人，且“梦境”太过逼真，秦凤仪本人较先前也稳重许多，便是听不懂账上的事，也知道装个认真模样听着。再兼他生得好，这一点真是占尽了便宜。纵他只是装个样，毕竟年纪小，不过十六岁，掌柜伙计一看，私下都说：“瞧着大少爷跟换了个人似的，当真是长进了。”
还有道：“以前就是小孩子贪玩儿，男孩子，有几个不淘的。”
当然，也有心下寻思，兴许一时热乎，过几天没这兴致，估计就原形毕露了。
秦凤仪不晓得别人如何议论他，他头一天跟他爹出门，颇有些新鲜感，觉着做买卖倒也不是很累人的活儿。
待到傍晚，秦凤仪随他爹回家，刚进家门，就见李菜头又蹿出来了，很好奇，道：“你这又来作甚？”
李菜头赔笑：“小的就是来问问，那鸡蛋少爷吃着可还好？”“还成，怎么了？”
“少爷喜欢，是我李菜头的福气。”李菜头老脸笑开了花，道，“少爷，那以后，我还按老规矩给您送菜送蛋？”
秦凤仪就不明白了：“不一直是你送吗？”
李菜头欲言又止，一副想说啥，又不知如何开口的模样。李菜头这模样，甭看秦凤仪有些懵懂，没明白，秦老爷却是一看就明白了，对那李菜头道：“你去找采买上的管事，阿凤与我进来。”
秦凤仪随父亲往母亲院里去，一路上仍有些蒙，秦老爷与他道：“这有什么不明白，采买上怕是换了菜商，他昨天过来送鸡蛋，就是想从你这里巴结，走走路子。”
秦凤仪此方明了，叹了一声道：“这采买也是小题大做，我根本没放心上，先时也不过是闹着玩。算了，先时毕竟是我吓着了小秀儿，何苦再夺了他这吃饭的营生。”
秦老爷笑着看儿子一眼，问他：“真算了？”“自然是算了。”秦凤仪一脸坦然。
秦老爷双眼含笑，睨儿子一眼：“你呀，你还没懂。”笑着抬脚先进屋去了。秦凤仪追上他爹，想问个究竟，偏生他爹卖关子，凭他如何问，就是不说。
秦凤仪气道：“爱说不说，我还不问了。我就不信，有什么事爹你能懂，我就不懂！”秦太太笑：“你们爷俩又打什么哑谜？”“娘，你看我爹这样儿，也该知道，这事不是一时半会儿就告诉咱们的，我爹就喜欢故弄玄虚！”
激将法都没用，秦老爷就是不说！
秦凤仪回去琢磨了半宿，仍是没觉着自己哪里不懂来着。他现在做的都是好事，小秀儿没碰，就是李菜头的生意，先时他是不知道，他既知道，自然不会夺了他吃饭的饭碗。那还有什么，是他不明白的呢？秦凤仪特意唤了小厮揽月问了李菜头家送菜的事，揽月道：“有少爷您亲自发话，采买上哪里敢有二话，自然还是叫他送菜的。其实，昨儿我就想跟少爷说的，偏生没寻着机会。”
秦凤仪道：“怎么，李菜头还托你了？”
揽月点头：“可不，因我在大少爷跟前还算有些个脸面，那些天，少爷您在家里养病，他哪里见得到您，就求到我头上。其实吧，送菜这事是个小事，咱们老爷、太太都是大善人，不过一时恼了，大少爷您安然无恙，哪里真会与他家计较。李菜头托我，倒不全为送菜的事。”
“那还有什么事？”秦凤仪不解了，就这李菜头，他又没打过什么交道，先时全因瞧着小秀儿标致可爱，他才时不时地在李菜头送菜的时候找小秀儿说话。小秀儿又是个口齿伶俐的，一来二去，李菜头方能凑到他秦大少跟前。不然，李菜头这样的人，哪里能同秦大少说得上话？
揽月笑得颇是鸡贼，小声道：“能有什么事，就是小秀儿的事。”“小秀儿怎么了？我不是放她回去了？”“哎哟，我的大少爷，您怎么倒糊涂了？”揽月亲自给少爷捧了茶奉上，道，“咱家是何等样人家，何等样的气派，少爷您又是何等样的人品，不是小的这话轻狂，这扬州城的姑娘们，等着给大少爷做妾没有一千也有八百啊。就小秀儿，上辈子烧了高香，入了少爷您的眼，这是她的福分。那李家，少爷您看上他家闺女做小，他家能不乐意？”
“谁说乐意了，小秀儿那模样，像乐意的？小秀儿以前还跟我说过，她都定了亲事的。”
揽月挤挤眼：“大少爷，您这就不知道了，小秀儿是不大乐意，那是傻。可李菜头乐意啊，不然，那天我们能那么顺利地把小秀儿弄咱家来？李家心知肚明，不然，这么大闺女丢了，他家能不找？”
“哎哟，那李菜头，瞧着长得黑乎乎的，像个老实人，不想心眼儿比脸还黑。”“少爷，这得看怎么说，”揽月道，“就小秀儿定的那家亲事，不过是个寻常人家，便是嫁了，聘金不过三五两，以后也不过是些伺候公婆、伺候男人的穷日子。可要到咱家，咱们老爷、太太都是宽厚人，少爷您又疼她。不要说咱家的姨娘，就是咱家的丫头，平日里吃喝穿戴，哪样不比乡下丫头强？”
话到此时，秦凤仪才算彻底懂了他爹说他“还未懂”的意思，想来他爹早就看出李菜头的黑心了。秦凤仪真替小秀儿可惜，怎么有这么个爹？秦凤仪问揽月：“这小秀儿是亲生的吧？”先时秦凤仪还觉着自己作恶，结果没想到，除了小秀儿，李家人都挺乐意。
揽月笑道：“少爷，您哪里知道外头人家的事。这些乡下人家，若是遇着疼闺女的人家还好，若是遇着那不心疼闺女的，卖了是什么稀罕事？不说别家，就咱们府上这些丫鬟，多有在外头买的，纵有些是家里不得已，过不下去了卖的，也有各式各样的缘故呢。”
大丫鬟琼花端进一盏牛乳，叹道：“揽月这话在理，不说别人，就是奴婢，当初要不是奴婢有几分运道卖到咱们府上，这辈子还不知是个什么样。”
秦凤仪问：“琼花姐，你家也跟小秀儿家似的吗？”
“我家还不及秀儿家呢。她家好歹没把她卖了。”琼花道，“像我家，既卖了我得了银子，还来寻我作甚？初时我还以为他们是想赎我出去，不想却是打听着咱们府上月钱多，我做小丫头子的时候，他们也不来，还是打听着我出息了，到少爷身边服侍，他们便上门儿，与我哭诉家里如何艰难，话里话外不过打我月钱的主意。”
秦凤仪连忙道：“你没给他们吧？”“给什么呀，既是卖了我，生养之恩我便是算报答了，自此两不相欠，何必再扯上些银钱因果。”琼花说着端上牛乳，道，“就这么着，不少人说我没良心。”
秦凤仪连忙道：“哪里是你没良心，做得对！”又说琼花，“这些事，竟没听你提过。你要遇着难处，只管与我说。”
琼花笑道：“眼下跟着少爷，吃穿不愁的，哪里还有什么难处。”要不是她家少爷突然开窍变成个好人，琼花估计也不会多嘴说自家的事。
秦凤仪与揽月道：“你接着说，合着李菜头这过来，还是想叫小秀儿给我做小？”“可不是嘛。”
秦凤仪哼一声：“不要脸的狗东西！”完全没想自己先时干的那事儿，还不如李菜头呢。
秦凤仪原想做个好人，结果，竟被李菜头搅局，那叫一个败兴！深觉李菜头是自己做好人道路上的绊脚石，立刻吩咐揽月：“跟采买上说，以后不准再从李菜头那里采买。”
身为一个好人，就不能吃这坏人家的菜蔬，秦大少如是想！