辽沈战役之后，国民党华北“剿总”傅作义集团面临我东北、华北两大野战军打击的严重威胁，惶惶不可终日。但由于美、蒋、傅之间的矛盾，华北敌军是撤是守，是南逃还是西窜，尚举棋不定。傅作义错误地估计东北野战军至少需三个月才能入关，所以，仍存侥幸思想，未定下立即逃跑的决心，而采取“暂守平津，保持海口，扩充实力，以观时局变化”的方针。将其四个兵团、十二个军、五十二个师近六十万人，收缩在以平津为中心，东起唐山、西至张家口长达一千余公里的铁路线上，摆开一字“长蛇阵”，将他的嫡系部队配置在北平至张家口一线，以便于西窜；而将蒋系部队配置在北平及其以东地区，以便驱使其抵挡我东北大军人关。
根据敌情，中央军委决心利用傅作义的侥幸心理，乘其举棋不定之机，以东北、华北两大野战军联合发起平津战役，用突然的行动将敌分割包围，尔后各个歼灭，即所谓“猛虎扑羊，抓住再吃”的战略。当时，敌人已是惊弓之鸟，稍有风吹草动，就可能迅速决策狂跑，从海上南逃或西窜绥远。能否抓住敌人，是战役成败的关键。为此，军委决定：华北野战军撤围归绥，缓攻太原，同时命令东北野战军于十一月下旬迅速隐蔽入关，与华北野战军互相协同配合，对西线之敌“围而不打”，对东线之敌“隔而不围”，抓住西线，稳住东线，由西往东完成对敌军的包围。
为了完成对敌军的战略包围，军委电令我华北第二、三兵团与东北野战军先遣第二兵团在平张线统一行动，包围张家口，断敌西窜通路，并吸引平津之敌西援；东北野战军主力及华北野战军第七纵队负责分割、合围平津之敌。当时敌军部署在张家口地区的部队是：第十一兵团部、第一零五军军部、骑兵第五旅和两个保安团位于张家口；暂编第十一师（即第二五九师）位于宣化；暂编第三十一师（即第二七一师）位于下花园、赵川堡；第二一零师、骑兵第十一旅位于柴沟堡、周家河地区。
十一月二十六日，我第二纵队率第五、六旅（缺第四旅）从归绥外围的官村、隆盛庄出发，向张家口挺进。塞外冬来早。关内还是初冬，塞外已下过几场大雪。天气虽然寒冷，但指战员们听说要解放张家口，心里热乎乎的，个个兴高采烈。
“漫天皆白，雪里行军情更迫。”我和韩伟等纵队领导同志策马东进，看到战士们荷枪扛炮，踏着皑皑积雪，雄赳赳，气昂昂地前进，思绪骤然回到两年前那艰苦的岁月：
一九四五年八月二十三日，经过八年浴血抗战的晋察冀军民从日本帝国主义手中收复了张家口，万众欢腾，举国共庆。饱尝铁蹄之苦的张家口人民，在共产党领导下，重建家园，迅速医治战争创伤，恢复发展生产。张家口成为晋察冀解放区的首府，政治、经济、文化的中心。可是，正当张家口日趋繁荣的时候，一九四六年九月十日，蒋介石继抢占我承德和冀东十余座县城之后，又令国民党第十一、十二战区部队进攻我晋察冀解放区首府张家口。我军被迫进行张家口保卫战。
当时，我二纵奉命在怀来以东担任正面防御，从九月二十日至十月十二日，历时十四天，粉碎了敌人四个师的轮番进攻，歼敌三千八百余名，坚守住阵地。在战斗中涌现出许多可歌可泣的英雄事迹：九月三十日，敌一个营向内外泡南山我十五团七连一个班的阵地猛攻，从上午十时到下午五时，敌发射炮弹一千余发，该班在班长闫耀清的带领下顽强战斗，连续打退了敌人七次冲锋，歼敌一百六十余人。十月三日，敌九十四师以两个团的兵力猛攻火烧营我十四团二营阵地，在敌众我寡的形势下，二营指战员依托坚固的工事与有利的地形，顽强固守阵地。六连三排长孙才带领一个战斗小组守卫某高地，打退敌人多次冲击，后来，敌步兵伴随坦克又冲近阵地，孙才毅然抱起集束手榴弹冲向敌坦克，壮烈牺牲。正因为阵地上有许许多多象孙才这样英勇顽强、不怕牺牲的英雄战士，虽然最后火烧营阵地工事几乎悉数被毁，但大多数阵地仍巍然屹立。
一九四六年十月十一日，正当我东线各部队连续挫败进犯之敌，准备再歼来敌的时候，国民党傅作义部乘我张家口西线防御薄弱，集中三个步兵师及数干名骑兵，突然从张北、狼窝沟方向偷袭了张家口。这时鉴于张家口既被敌人抢占，继续坚持怀来地区作战已无意义，十二日晚，我二纵才奉命撤出战斗。
蒋介石抢占张家口之后，得意忘形，趾高气扬地宣布召开伪国大，制定伪宪法，并准备粉墨登场当伪总统。针对蒋介石妄图抢夺人民胜利果实的狂妄野心，十月十三日，我延安《解放日报》发表社论，严正指出：“我们令解放区的一切军队，一切人民，一定要彻底粉碎蒋介石的进攻，收复张家口及一切失地”。次日，我晋察冀军区司令部在发布保卫张家口战役公报中又坚决表示：“我们从敌寇手中解放的张家口，一定要由我们从蒋家进犯军手里重新解放出来”。
敌人偷袭晋察冀解放区首府张家口，激起了广大指战员极大的义愤。我二纵原是冀察人民的子弟兵，与张家口的得失更有密切关系，所以大家都紧握拳头立下誓言：“一定要收复张家口，为牺牲的烈士报仇！”两年过去了。两年问敌我力量的对比发生了根本变化，我军已从战略防御转入了战略进攻，我二纵在战斗中也锻炼得更加坚强，特别是经过一九四七年春的新式整军运动，部队政治觉悟有了很大提高。一九四八年十月，纵队又根据党中央《关于建立报告制度》和《关于九月会议的通知》等指示精神，进行了“反对极端民主化，加强集中统一；反对个人主义、本位主义，加强集体观念；反对游击主义，树立正规战争所需要的作风；反对无组织无纪律，加强组织纪律观念”的教育，提高了部队的组织纪律性，做到万众一心，令行禁止，以适应由游击战争过渡到正规战争的战略转变，进一步提高了部队的战斗力。
我和韩伟等纵队领导同志策马在行军途中，看着部队整连整营整团踏着坚定的步伐向张家口疾进，百感交集，思潮澎湃，个个眼睛里都闪烁自豪、欢快的目光，充满着必胜的信念。雪地里行军是艰苦的，也是愉快的，同两年前撤离怀来阵地时那种沉重、愤懑的心情，恰成了鲜明的对比。
我二纵经过两天半的急行军，于十一月二十九日抵达东洋河、宣平堡一线。侦察得知，驻守柴沟堡之敌第二一零师已闻风撤至张家口外围的孔家庄一线，只留下骑兵第十二旅两个连和保安部队。三十日拂晓，五旅迅速全歼了柴沟堡守敌两个连和保安部队，并乘胜前进，当晚进占了左卫。与此同时，第一纵队占领怀安，接着渡过洋河，占领沙岭子，切断张家口与宣化通道。第六纵队攻占万全、郭磊庄，俘敌二千余人；接着，与我二纵并肩攻占了张家口以西之黄土梁、吴家窑、赵家窑、孔家窑等外围据点，可谓势如破竹。这时，我华北第三兵团三个纵队已从东、南、西三面进逼张家口，给傅作义集团西线以严重威胁。