次日一早开船,方交巳正，已到邵伯，离杨州还有数十里,正是当梢顺风，扯满布帆，乘风破浪,不多时已到了扬州。
船家将船停住了，靠岸补充些食水,贾府跟着来的管事媳妇董家的也带了几个婆子并小厮们上岸，添置些新鲜的鸡鸭鱼肉并菜蔬。
待置办妥当,已是晌午时候,众人正欲回船，忽见对面街头走来四五个妇人,后头跟着七八个挑着食盒担子的小厮,也同她们一样，往渡口码头方向走。
董家的看这一行人的打扮就知也是大户人家的仆妇出来采买食材的,见她们穿着打扮虽不甚华丽,言谈举动却颇为不俗,不禁多瞧了两眼，却也并未多想。
众人到了码头,董家的看着小厮们将置办的东西搬上小船,回头招呼众婆子道：“时辰不早了，咱们赶紧回船，吃了饭好赶路。”
其中一个婆子听了,顿时唉声叹气，道：“这一路紧赶慢赶，整天在船上晃，一路上又晕又吐，好容易到了地上，这会子两条腿都还是软的。”
另一个也抱怨道：“先前府里人都说琏二奶奶厉害，珠大奶奶为人厚道，最是体恤下情，我瞧大奶奶却比二奶奶还要厉害三分，看着跟菩萨似的，却忒不近人情了些，这一路上只催着日夜赶路，略歇歇喘口气都不成。”
董家的听了这话顿时皱眉，转头冷眼看着那婆子，斥道：“你昏了头了？！满嘴混吣什么？主子们也是你能嚼舌根的？”
另几个婆子伶俐些，见状也忙对那婆子道：“你也是糊涂了，也不多想想，这会子小兰大爷病重，不说大奶奶心焦，我们心下也着急，正要早些赶到姑苏才是正经，何况又不曾派什么苦差使给你们，也没叫你去撑船拉纤，累着你什么了？”
董家的冷笑道：“我看她不是糊涂，是大奶奶素日待你们太好，才纵的她越发不知好歹了！”
说罢对着那婆子道：“当初来姑苏是你们自个儿应承了的，启程前便每人赏了一吊钱，一路上也不过端茶倒水递个话，一天十二个时辰倒有十个时辰是闲着的，一日三餐吃的喝的管够，隔三差五还赏一顿酒菜。
你去外头打听打听，有哪家的下人能像你们这样自在？还不足兴？既如此，你便自个儿回去，我这里也供不起你这尊大佛！”
那婆子方才不过一时嘴快，仗着李纨素日好性儿才抱怨了几句，此时见董家的发了怒，心下也自后悔，唯恐真被遣送回去，届时贾母与王夫人知道了定然容不得她，多半要被撵出去，一时又悔又怕，暗恨自己嘴碎，连忙陪笑道：“是我脂油蒙了心了，一时昏了头胡说，您老权当我是放屁，可别跟老婆子一般见识。”
董家的冷笑一声，正欲说话，忽然听到旁边一个迟疑的声音问道：“这位嫂子，我借问声，你们可是京城荣府来的？”
董家的闻言一怔，回头一看，正是方才那一群仆妇，原来她们方才也在一旁预备登船，可巧将方才的话听了个一清二楚。
说话的正是一众仆妇中为首的一个，约莫四十来岁，一身青缎直领对襟袄，酱色马面裙，皮肤白净，身形微胖，相貌看着十分和气，正惊疑不定的看着她们。
董家的细瞧了两眼，只觉得有些面善，一时却又想不起来在哪里见过，只答应道：“我们正是荣国府贾家的，不知这位妈妈怎么称呼？”
那妇人闻言一喜，忙道：“我夫家姓王，是姑苏前盐课御史林大人府上的管事，我早两年去府上接我们姑娘时见过嫂子几面，方才我们在集市上见着了就觉得有些面善，一时又不敢认，这会子听了几位说话才知道没认错。”
原来这妇人的丈夫正是林府二管家王安，自幼便是林如海的伴读小厮，王安家的先前也曾服侍过贾敏，她素来忠心，行事又妥帖，两口子一向都颇得林如海倚重。
董家的闻言顿时又惊又喜，忙道：“原来是姑老爷府上的王妈妈，真是天缘凑巧，我们是跟着我们大奶奶来的，正是预备去姑老爷府上呢，敢问妈妈，我们兰哥儿的病可好些了不曾？”
王安家的也笑道：“我们这番进京一是给府上送年礼，二便是为着这事。这回也是老天保佑，遇上了一位神医，小兰大爷的病已经无大碍了。
我们姑娘知道府上定然担心，特意写了封书信要交于表少奶奶，烦请嫂子通报一声。”
董家的听了不禁念了声佛，道：“阿弥陀佛，可算是平安无事了。”
一时也顾不得那婆子了，忙命小厮先划了一艘小船去座船上报信，又请王妈妈一道过去。
王安家的便命跟来的其他人先回船上，自己取了书信跟着董家的来到李纨船上。
却说那小厮的小船已帮住大船，船上的仆妇听到动静走到船头，问：“谁差你来的？”
小厮答道：“董妈妈叫我来报信，方才遇到姑老爷府上的一位管事妈妈，说咱们小兰大爷的病已经不妨事了，林姑娘还有书信给大奶奶。”
仆妇听见，不敢耽阁，忙去舱中回李纨。
李纨才吃了饭，正看着几个仆妇收拾残羹，听了这话又惊又喜，忙道：“人在哪里，快请进来！”
正说着，董家的已带了王安家的走上大船，刘大娘忙传了李纨的话，叫进舱来问明原故。
王安家的先请了安，方从袖中取出书信呈上。
李纨不及看信，先问贾兰病情。
王安家的说道：“说来真真是神佛庇佑，那日哥儿正高热不退，老爷同姑娘都急得不行，可巧遇上了一位周大夫，用药如神，不过半日哥儿便退了烧，之后又吃了几剂药，如今已经无碍了。”
李纨听罢大喜过望，一颗悬着的心才放了下来。
淡菊等人闻言也都又惊又喜，嘴里不住的念佛。
刘大娘也笑道：“我就说咱们哥儿有菩萨庇佑，奶奶这下子可放心了。”
说话间梧桐送了茶上来，李纨道：“这番真是烦劳妈妈了，请吃杯热茶罢。”
王安家的忙道：“这都是分内事，不敢当奶奶的谢。”
李纨这才将书信拆开细看，正是黛玉手笔，原来那位周大夫不是别人，正是那年茯苓说过的周家那位叔父，名唤周敬，早年曾中过秀才，后来屡试不第，便弃了书本，贩卖些药材做营生。
这周敬本是读书人，粗通医理，做的又是药材营生，又极爱此道，多年钻研下来，医术极为精湛，只是他不以行医为业，又常年在外，故而在姑苏一带名声不大显。
说来也巧，此人也正是甄娘子的邻舍。
数年前封氏与英莲回到姑苏原籍安家，因家中没有男丁顶门立户，英莲生的又好，在外住着不免生事，故而母女两一直都同周家族人住在一处。
因为有李纨的吩咐，且茯苓也喜爱英莲为人，便特意叫族人多加照顾，茯苓的丈夫周茂修又是举人，在周氏宗族中颇有份量，又有黛玉暗中照拂，因此也无人为难她母女二人。
月前周敬回家，封氏与英莲正因贾兰病重一事担忧，听说周敬医术精湛，封氏忙上门求了周家娘子，才请了周敬去林家看诊。
彼时贾兰已病情危急，气息奄奄，好在周敬十几年来走南闯北，结识了不少民间大夫，收集了不少偏方秘方，又四处采药，出入名山大川，积攒下了几样救命灵药。
这次贾兰的高烧就是多亏了他的一个偏方，及时施以秘药，这才转危为安，救了回来。
李纨看罢信，总算彻底放下心来，心下极为感激英莲母女，她当初帮英莲也不过是随手为之，万万没有想到竟有今日的善果，打定主意等到了苏州必要亲自上门拜谢才是。
将书信交给淡菊收了，李纨才想起一事来，不解的对王安家的道：“怎么林妹妹早早就预备下了书信，竟算准了你们会遇上我不成？”
王安家的闻言忙笑道：“这事都是我们姑娘的主意，那日小兰大爷病情好转，我们老爷便立即打发了人快马加鞭往京城送信。
姑娘却说府上若是得了消息，奶奶必然会亲自前来，而且定然是走水路，老爷的信走的却是陆路，虽然快些，但奶奶未必看的到，这会子不知道急的怎么样呢，因此又写了两封信，随船队一道入京，预备的就是一旦途中遇上，好早些告知奶奶。”
李纨闻言一怔，奇道：“怎么是两封信？还有一封在何处？”
王安家的忙道：“一封信半月前交给了江知府家送年礼的船只带上了，奶奶既没遇上，想来是在半道错开了。
另一封便是如今奶奶手上这封了，姑娘连番嘱咐，叫我们路上务必留心，一旦见到荣国府的座船便赶紧送信，以免奶奶担忧，我只当碰不上了，没想到今儿真能在这里遇上。”
李纨听罢，心下十分感激，暗叹黛玉七窍玲珑心，深知自己心思，想的实在周全。
众人听了也都赞道：“还是林姑娘想的周到。”
吃了一回茶，王安家的便起身告辞，道：“叨扰了奶奶的好茶，只因还要赶着送年礼入京，天冷了河冻难走，也该启程赶路了。”
李纨闻言也没有多留，只命淡菊取了一副银三事并两匹迟头赏她，又另取了二吊钱给她：“一路上劳烦妈妈了，这些给另外几位妈妈们打酒吃，驱驱寒气。”
王安家的笑容愈深，接过东西谢了恩去了。
这厢李纨等人的船只也杨帆启程，径往扬州进发。
李纨知道贾兰已经无事，心中大定，眉头舒展，心情也好了许多，便靠着船窗遥望江景。
此时虽是十一月，江南天气，草木都还不十分零落，青松翠柏依旧繁盛。
只见水光帆影，掩映长堤，遥望绿杨、城廓，风景依然，令人心旷神怡。
船行多时，天色忽然渐渐暗了下来，彤云密布，不多时竟噼里啪啦下起了雪珠来。
丝丝缕缕的细雨伴着一阵冷风迎面袭来，李纨只觉寒意逼人，不禁打了个寒颤，道：“这天怎么忽然下起雪珠子来了。”
淡菊见状，忙回房取了件月白色缎绣玉兰飞蝶纹的氅衣与她穿上，又上前关了窗户，道：“这会子天冷，奶奶可别在风口里坐着，仔细受寒。”
李纨笑道：“我身子还没这么弱，哪里就这么着了。”说话间将手中的画珐琅蓝地白花的云纹圆手炉打开，只见里面的炭火已经快烧完了，怪不得不怎么暖和了。
淡菊见状接过来用铜箸清理了炉灰，重埋了几块烧红的银霜炭进去，方塞到李纨手中，道：“奶奶别不当回事，这寒冬腊月的，冷着了可不是闹着顽的。”
说话间绣竹泡了一壶红枣茶过来，又打开八宝攒盒装了一碟水晶鹅油糖卷，一碟奶酥果馅饽饽，并几样细巧茶果摆在舱中桌上，道：“奶奶午饭都没吃什么，垫补些小食儿罢，吃盏热茶身上也暖和些。”
素云梧桐等人正在一旁的火盆边烘衣服，听了这话都道：“何止是今儿，奶奶这一路上都没好生吃过东西，都快瘦脱形了。”
刘大娘闻言也道：“如今哥儿已平安无事，奶奶也该放宽心，好好调理身子才是。”
素云闻言忙道：“如今天冷，正适合进补，我瞧今日采买了好些新鲜羊肉回来，一会子我拿一点子参须去厨下，叫厨娘炖一盅羊肉汤给奶奶补补。”
绣竹闻言笑道：“这未免燥了些，我看不如用枸杞红枣炖只乳鸽或老母鸡，滋补又不上火。”
李纨吃了几块点心，喝了半盏热茶，身上也暖和了许多，抱着手炉，听她们叽叽喳喳，这个说要去熬枸杞乳鸽汤，那个说要炖参芪羊肉汤，不禁哭笑不得，道：“好了好了，这一时半会儿的我可吃不了这许多，整日家汤汤水水的也吃不惯，你们看着炖一两样就罢。”
绣竹和素云听了便笑嘻嘻出去拟食谱去了。
这日正值顺风，各船俱拉着满篷，不过酉初便到了扬州。
李纨想到自出京以来日夜兼程赶路，众人着实累着了，虽无怨言，到底有些过意不去，便叫了刘大娘过来吩咐道：“你下去吩咐一声，就说这些日子大家伙儿辛苦了，今日好生歇息一晚，不必赶路了，另外取些银子，一会子去岸上置办些好酒好菜，送去王大夫与孙大夫船上，各船夫舵工处也添些酒菜。”
刘大娘答应着，出去传话给刘有福。
刘有福听了道：“这个容易，我去叫只小船，这会儿就带人上岸去，赶日落前办齐备了。只是要多带几吊钱去。”
刘大娘闻言道：“带钱累赘，我交二十两银子给你带去，办了再算。”
刘有福点头答应，自去料理不提。
此时那船已湾入小港，岸上柳树成行，蓼花飞舞，远远可望见一片城郭，码头集市上人来人往，隐隐有叫卖吆喝声传来，十分热闹。
李纨坐在窗前遥望，只见对面江岸上茅屋数间，竹篱半掩，小桥曲涧，炊烟袅袅，犹如身在一幅水墨丹青中。
这厢船夫放下几艘小船，刘有福袖了银两，带着小厮们划船上岸，不过半个时辰，便挑了好几大食盒的肥鹅烧鸭、熟肉鲜鮓回来。
众人都十分欢喜，两边船上都摆了几桌酒菜，直吃到上灯以后，方各回舱安歇。
自那日起，众人晓行夜宿，行了数日，甚是平安，不知不觉已走了四五日路程。
这日晚间，李纨正在灯下看书，便见刘大娘来请示下：“奶奶，已经到苏州了。”
李纨闻言放下书卷，抬起头往窗外瞧了一眼，此时正是寒冬时节，只见万点寒星，一弯新月，便问道：“什么时辰了？”
绣竹取出怀表瞧了一眼，道：“刚交戌时。”
李纨想了想道：“天色已晚，这会子也不便去打搅林姑父府上，命船夫将船泊住，暂为歇息，明早再收拾行李。”
刘大娘答应着，出去传话。
作者有话要说：咳，没错，我就是找个理由让女主出来游山玩水的