家丽胆子大，上前轻轻拍了拍他身子。
胡瞎子醒了，强支着身子，还是起不来，“来算命啊，请坐，推八字还是卜卦？”枯老的手去摸床头的铜钱。摸不准。铜钱撒在地上。秋芳忙帮着去捡。
“我们是来做好事的。”为民说。
“做好事？什么好事？”
家丽说：“为人民服务。”
胡瞎子苦笑：“我也是人民。”
“当然，”家丽说，“胡爷爷，你也是劳动人民，是群众，是我们要帮助的。”
“你是何家的大闺女？”胡瞎子问。
家丽不出声。
秋芳道：“爷爷，我们要跟雷锋同志一样，做好事不留名。”
胡瞎子笑呵呵地，让他们坐。三个孩子还是站着。
“为什么要帮爷爷？”他问。
家丽背书：“我们要像雷锋同志那样，把有限的生命投入到无限的为人民服务的事业中去。”
“谁个是雷锋同志？”
为民说：“雷锋叔叔特别伟大，号召大家向他学习。”
胡瞎子道：“好好，说的一定是对的，那是真龙天子，雷锋一定是个大孝子。”
“请问有什么需要帮助的？”家丽落到实处。
“就是觉得有点冷，想烤烤火。”胡瞎子说。为民说烤火容易，我们家还有炭糊子。胡瞎子怕汤婆子找事，忙说，不用不用，不能从家里拿。家丽想到个法子，说过了姚家湾，卸煤船旁边有废弃的焦炭堆，里头能扒拉出焦炭糊子。
好主意。说干就干。三人拿起小竹篮。直奔姚家湾，焦炭堆小山样，用木棍扒拉扒拉，还真有焦炭糊子。弄了半天，三小篮子。拎回来，到胡瞎子家，煤球炉好久没用了。没炭，他又瞎子，冬天不知怎么熬过来的。三个小伙伴七手八脚，烟熏火燎地点着炭糊，就放在堂屋，门开着出炭气。他们把胡瞎子扶下床，扶到摇椅上，炭盆放在脚下。暖和了。
胡瞎子感动得脸都歪了。颤巍巍请孩子们坐，又说：“我胡某人一辈子泄尽天机，无儿无女，想不到今日还有这等福分，感谢，感谢老天爷。”
家丽道：“不用谢胡爷爷，这是我们应该做的。”三个人说罢要走。胡瞎子死活不让，说什么可感谢的，非要给孩子们摸骨算一把。为民说不用了。秋芳说谢谢爷爷，我们该回去了。
胡瞎子道：“不行，我胡某人一辈子不欠别人的，让我帮你们算算。”
拗不过，只好遵命，也算做好事。
家丽先来。“往前站站。”胡瞎子说。家丽便往前站了站，胡瞎子摸住她右手，捏捏，再摸头骨，五官。“你是何家的老大，我算过，以后要顶门立户，上辈子是个男人，如果在战争年代，怎么也是个连长。”还是上次在刘妈家说的那一套词。没变。
再摸汤为民。“马走乾坤，你是个远走的命，上辈子欠了债这辈子还。”最后摸张秋芳，“你贵在心静，一辈子应一个守字。”
结束。
三个人心满意足离开胡瞎子的小屋。
第二天一早，刘妈慌慌张张从外面跑进小院。美心刚起来，坐在门口梳头发。老太太在准备早饭，见刘妈来，笑道：“她刘嫂，进来坐，一纸子挂面刚下锅。”
刘妈脸色阴沉，“前头胡瞎子死了。”
常胜出来，不说话。
家丽嚷嚷道：“昨天还好好的。”
“怎么死的？”老太太一贯惜老怜贫。
“病死的，拖拖拉拉一冬了，没想到熬过了冬天，却熬不过春天。”常胜说去帮帮忙，也是学雷锋做好事。
“你就别去了。”他叮嘱美心。大着肚子，别撞到什么。刘妈忙说是。胡瞎子的丧事，是邻居们帮着办的，孩子们也夹在其中学雷锋。只是，年幼者对于死，还没有切切实实的领悟，不知道死的重量。昨天还活着，今天死了，人生无常，谁也不知道下一分钟是什么。
胡瞎子一死，美心有点打不起精神。还有两个月要生。她本打算找胡瞎子再卜一卦。现在不用了。可惜这一片没有第二个算命先生，没有第二个胡瞎子。准不准倒是一回事，也是个心理安慰。她是愿意去相信“美好”的，只要胡瞎子说，是男孩。她能高兴好几天。
下了几场雨，入夏了。淮滨大戏院邀请梅兰芳来演出，一同来的还有姜妙香、梅葆玖、刘连荣。都是名家。唱的都是名段，诸如《霸王别姬》《宇宙锋》《贵妃醉酒》《玉堂春》《生死恨》，家丽嚷嚷着要去。她喜欢淮滨大戏院的气派。三层楼，钢筋水泥结构，门前广场就有1800平方米。可她没见过里面。
美心也想去。因为大老汤老婆刚去过。去听黄梅戏。回来吹得天花乱坠。她不甘落后。“行动方不方便？”常胜问。
美心道：“有什么不方便的？大老汤老婆刚去过，她月份不比我小，她能去，我为什么不能去？再说，你不是陪我么。”
常胜说：“我不去，妈去。”
“孝子。”
“我们年轻，日子还长，妈这辈子就想见个梅兰芳，哪出戏她不会唱啊？她就是生的家庭不好，不然搞不好也是艺术大师。”
“要不你们娘俩去？”美心故意说。
“还是你们去。”常胜顾全大局。再三叮嘱美心注意肚子。
婆媳俩检票，老太太扶着美心，进淮滨大戏院了。
气派。一楼全是沙发软席。舞台宽阔，台口有米高，垂着绛红色天鹅绒帘幕。木质台板，平整光滑。五排三座、五座。老太太说这位置好，去厕所方便。
年纪大了，憋不住尿。
大幕拉开，先唱《贵妃醉酒》。老太太听得如痴如醉。美心也略懂京剧，但她不喜欢杨贵妃。唱了两折子，下去了。报幕员上，该唱《玉堂春》了，梅葆玖上台，唱的是《女起解》选段，只听到咿咿呀呀玉声传耳，整个戏院的人都激动，忍不住跟着轻和。老太太将才休息只顾着跟人交流，忘了上厕所，这会子憋不住，跟美心打了个招呼便去洗手间。二黄摇板起，是念白，跟着是二黄慢板，紧接着是西皮流水，众人皆知的唱词，“苏三离了洪洞县，将身来在大街前。未曾开言我心好惨，过往的君子听我言。哪一位去到南京转，那二郎把信传：就说苏三把命断，来生变犬马我当报还……”
跟苏三一样情状，美心也是背井离乡。这唱词打到她心尖上，美心眼泪下来，手则跟着台上曲调打拍子，一下一下落在座椅扶手上。老太太上厕所回来，猫着腰进。美心和到动情处，憋一口长气，慢慢吐，啊——呀——咿——啊——
手猛然坠落。啪。沙发扶手被击中了。
哎呀！美心轻声叫唤。
身子不能动，皱眉，肚子疼。
“怎么啦？！”老太太嚷。
“恐怕……”美心有数，“老三要提前出来了……”
剧院工作人员上，找了担架把美心抬出去，保健院不远，请了个拉驾车的师傅，一路送过去。这回顺溜。刚到没多久，甚至常胜还没赶到，孩子便生下来了。
又是个千金。
常胜走到保健院门口，听到里头传来消息。扭头要走。
老太太赶上，“常胜！”
常胜站住脚。
“去看看，你老婆，你孩子！”老太太道，“到底是亲生骨肉！”
何常胜调整呼吸，这才回转身子，朝病房去。家丽抱着妹妹家文赶来。凑到老太太边上。看奶奶的表情，家丽明白了。
她逗了逗妹妹家文，“招弟，你招弟失败了。”
病房里，事发突然，美心哭都没力气。
常胜走近了。女儿属于早产，被抱进保育室。常胜蹲下来，两手伸过去，握住美心的手。“对不起，常胜。”美心说。
“跟你没关系，都是命。”常胜说。
“怎么办？”美心说。
常胜不说话。
家丽却并不沮丧。她又有了同盟军。街坊四邻更是轰动。何家连生三个女儿，是茶余饭后的好谈资，更糟糕的是，大老汤老婆也生了，第二胎又是个儿子。汤为民有了弟弟，哥儿俩好。
美心躲起来坐月子，不想见人。只有刘妈带着秋芳来看她时才见见。老太太要留客，毛刀鱼下挂面。秋芳想吃，想留下，刘妈不好意思。老太太硬留。母女俩便也不客气。家丽带着家文回来。见一屋子女人长吁短叹，道：“你们呀，就是思想不够进步。”
美心道：“你看这孩子，又来了。”
家丽道：“说了，男女平等，你们大人呢，还在为生男生女的问题叹气，这可不是社会主义的当家人。”
美心道：“满嘴胡话，自己都不知道自己在说什么。”
刘妈笑道：“家丽又见高了，长得快。”
美心说没少吃。家丽耳朵尖听到了，“唉，妈，这你可别冤枉我，我们全家都是可是紧着你这块重要土地吃饭的，我是边边地，吃也只是喝汤，这个黑锅我可不背。”说罢，拉着秋芳出去玩。美心说，马上就要上初中，送你说快不快。刘妈说可不是。
秋芳跟家丽一届的。
“你不生老二？”美心摸摸刘妈肚子。
刘妈笑道：“她爸老在外头跑，这次回来，怎么着也努力努力。”
美心道：“我和他爸说了，到此为止。”
“常胜同意？”
“有什么不同意的，本来说好了到老三停，其实这都是第五个了，实在生够了。”
“你不怕没人给你养老送终？”刘妈说，“看看胡瞎子，多惨。”
“不是还有女儿么，胡瞎子是光棍一个人。”
刘妈说：“商量好了就行。”
常胜进屋，见刘妈在，打了个招呼，去院子里做木匠活了。刘妈问老三叫什么。美心说：“叫何家艺。”
“什么讲究？”
“去看艺术家的时候生下来的。”
“家艺，好名字。”刘妈赞道。