回想刘邦艰辛创业这些年，自秦朝始皇死后，天下大乱，各路英豪纷纷起兵抗秦，刘邦从48岁方于沛县开始起兵，到56岁便成为了汉国的开国皇帝，其间不过只有七八年，这在古今历史上，不能不说是一个大大的奇迹！刘邦出身于农户，其位不过是个小小的亭长，可是天下英雄或被刘邦打败，或被刘邦降服，这惊人之举，实在是让天下人费解，后来，刘邦在定陶即皇帝位，定都于长安，他的相国萧何便在长安城，为其营造宫殿，刘邦从战场回来后，到了长安一看，他发现萧何营造的宫殿宏伟壮观、华丽无比，就非常的生气，他对萧何说道“天下未定，民不聊生，相国你为什么给我，建造如此华丽的宫殿？”萧何拱手说道“天下早晚都会属于殿下，如果陛下的宫殿不够宏伟，那么就不足以表示您的权威。”刘邦闻言，才知错怪了萧何，于是他说道“原来如此，倒是误会你了。
刘邦建国称帝后，他封赏功臣侯者的位次，大约有一百四十三位，而实际封侯的数量其实更多，比如吕泽、曹参、周勃、灌婴、夏侯婴、张良、陈平、雍齿、项佗等等，有一日，刘邦和手下的宠臣们在一起举办座谈，刘邦今日突发奇想，他请大伙今日必须说实话、真话，不论他们说什么，都恕他们无罪，接着，刘邦指着鲁公的坟墓方向问道“我来考考你们，为什么我和项羽当年一起争夺天下，但到最后，得到天下的却是朕呢？你们尽管畅所欲言，切不可隐瞒朕。”刘邦说完后，就有两个大臣——王陵和高起出列说道“当年，我们和陛下由沛县起兵时，陛下是既傲慢，又不懂得尊重人。但是，陛下每打下一个地方，就分给我们这些功臣，陛下得到了什么好处，也分给了我们。所以，我们大伙都乐意拥护您！您也因此得到了天下。而项羽这人，他每攻下一处就要屠城，进入咸阳后，又杀了已经投降的秦王子婴，更是令人烧毁了咸阳宫，还把秦皇宫里的金银珠宝，以及大批美女都运回了自己的都城——彭城，这种人曾有人评价其为沐猴而冠、眼光短浅。所以，我们又怎么愿意会和，这样一个无量之人待在一起呢？当年，项羽分封诸侯时，跟他关系好的，项羽就多分，跟他关系不好的，就少分或者不分，我们又怎么会愿意，跟着这种赏罚不分的人，一同共事呢？”
刘邦哈哈大笑说道“还有吗？”樊哙出列说道“姐夫娶了个好妻子。”刘邦指着樊哙又是哈哈大笑说道“你啊，朕，不，我老刘其实也没想到，当年就是想吹个牛逼，喊了贺一万钱，就被吕太公给看上了，当年沛县的令邑曾向吕公求亲数次，不成，结果却给我老牛吃了嫩草，那令邑据说嘴都气歪了，后来，他还想设计杀我，结果，却被老子反将一军，将他的脑袋砍下。”众人闻言也是放浪形骸，齐赞刘邦乃真龙天子，刘邦聊的开心，又让人速速上酒，酒过三巡菜过五味，刘邦有些醉意，他脱下衣裤，指着左边大腿那七十二颗黑痣说道“看看，看看，给老子看看，我有，你们有吗？这可是地煞七十二星啊，所以老子才能打败项羽那个憨憨，一统天下。”说完，他又脱去上衣，指着身上的各处伤口说道“你们再看看，这是项羽射的，还有这四处是被流矢、垒石打的，当年老子身体都被打穿了，普通人早他妈死了，老子就不是一般人！”说完，哈哈大笑，颇有得意之色。
之后，众人喝多了，是纷纷发言，刘邦听完了大臣们的分析，最后，手捋美须笑道“其实吧，你们也只知其一，不知其二。运筹帷幄之中，决胜千里之外，朕不如张良张子房；镇守国土，抚慰百姓，给予馈赏，不绝粮道，国中征兵，朕不如萧何；驱百万之兵，战必胜，攻必取，兵法使的出神入化，朕不如韩信。可是，这三位人杰都能为我所用，所以朕才能得取天下！而项羽呢？像范增那样出类拔萃又忠心耿耿的人才，他都不能够充分利用，所以，他才丢掉了天下啊！”众人闻言皆高呼“陛下英明！”刘邦举杯痛饮，之后，又有大臣出列补充道“陛下有德，一曰知人善用，二曰不拘一格，三曰招降纳叛，四曰不计前嫌，五曰坦诚相待，六曰用人不疑，七曰有功必赏。”
“我们这些人很多都是出身不好，有狗屠、车夫、布贩、强盗，但是陛下不但不嫌弃我们，还知人善用，让我们能为陛下卖命。当年，大将军韩信只是项羽手下的一员逃兵，但是陛下却破天荒的让他做了大将军，我们本来对此都不服气，但是韩信用自己的实力，证明了陛下真的是慧眼如炬；再说雍齿这人，他非常的可恶，一而再再而三的侮辱陛下，但是陛下依旧不计前嫌的封他为侯；还有纪信，他为陛下而死，陛下能在百忙之中，还去祭祀他，并对纪信的后人也多加照顾，我们这些臣子看的是清清楚楚，所以我们心里，也是想着如果有一天，我们也战死在沙场，那么陛下定能像对待纪信的后人一样，厚待我们的子孙；再说陈平，他也是放弃了项羽而投奔陛下，当时关于他的流言很多，而陛下心宽似海，立即就封其为都尉，之后，更是将四万斤黄金交给陈平，让其随意使用！而项羽此人，和陛下相比，则是云泥之别，他虽然出身显贵，打仗很强，又很勇敢，但是项羽此人，目光短浅，不识人才，气量狭窄，脾气暴躁，为人小气，儿女情长。试想连范增这等忠良，他都容不下，又怎能夺取天下，项羽此人也只有一身的匹夫之勇，罢了！”
接着，刘邦又和众臣讨论，在征战天下的这段时间内，谁的功劳最大？群臣们皆曰“平阳侯——曹参跟随陛下南征北战，一生身受70余处战伤，若论攻城略地谁的功劳最多，那曹参应排在第一。”刘邦的心里并不如此认为，他觉得相国萧何，才应该排在功劳第一位，关内侯鄂君看出了刘邦的心思，于是，他出列说道“在楚汉之间的战争中，陛下有好几次，都是全军溃败，只身逃脱，幸得相国萧何从关中，源源不断的派出军队来为陛下补充军队，有时，就是没有陛下的命令，萧何也会派遣来几万兵士，正巧补充了陛下的急需。而且不仅是士兵，就是军粮、装备、军饷等，也是全靠相国转漕关中，才保证了陛下足兵足食。这些，都是创立汉家天下、流传后世的大功劳啊，怎么能将，曹参等人一时之战功，列在万世之功的前面呢！所以，依臣之见，相国萧何应排在第一，曹参位列第二。”鄂君的这番议论，正中刘邦的下怀，于是，刘邦顺水推舟，就把萧何的功劳排为第一，为了表彰萧何，刘邦下令准许萧何可以穿鞋带剑上殿，之后，更是封了萧何的父子兄弟10多人，这是因为萧何当年可是带着全家族一同支持的刘邦，随后，刘邦又加封萧何二千户食邑。如此，萧何便位列众卿之首，又被世人称为“开国第一侯”，食邑万户。
刘邦将萧何列为功劳第一后，见众臣还是有些不服气，就笑着说道“诸位，诸位，你们可知道打猎的道理吗？”大家说“我们知道啊。”刘邦又问“那你们知道猎狗吗？”大家又答“我们知道啊！”刘邦继续说道“打猎的时候，实际追杀野兽的是猎狗，然而放出猎狗，指挥猎狗追寻野兽的却是人，诸位将军的才干和能力，只能是追逐、猎杀野兽的猎犬，可称为功狗。至于相国萧何，他能够发现猎物的踪迹，并指示诸位追杀的途径，这就相当于是功人。所以，你们说功狗和功人的赏赐，能一样吗？再说诸位大多都是独身跟随的我，最多也就从家里，带来了两三人，而相国萧何呢？他可是动员了全族上下，共计数十人，追随我上了战场，这个功劳，我刘邦可绝不会忘记！”众人闻言，皆心服口服。
之后，大家又继续讨论功臣排列，最后众人共评出汉朝的十八位首要功臣，即：酂侯萧何、平阳侯曹参、宣平侯张敖、绛侯周勃、舞阳侯樊哙、曲周侯郦商、鲁侯奚涓、汝阴侯夏侯婴、颍阴侯灌婴、阳陵侯傅宽、信武侯靳歙、安国侯王陵、棘浦侯柴武、清河侯王吸、广平侯薛欧、汾阴侯周昌、阳都侯丁复、曲成侯虫达。由于吕泽的身份特殊，以及韩信等人不便排名，所以有不少人并没有入列，不过，丁复、虫达身为吕泽的部将，倒是排进了功臣表，而萧何身列第一后，则是心中思绪万千，人言“世有伯乐，然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有。”我萧何这辈子，最正确的选择，就是跟随了你，以及你身后的那个男人，自从，萧何用计诛杀了韩信后，刘邦就对他是更加的恩宠，除了对萧何的加封外，刘邦还派了一名都尉，让其率500名兵士，作为相国的护卫，萧何一时真是封邑进爵，圣眷日隆，众宾客也是纷纷道贺，喜气盈庭，萧何自然十分高兴，这天，萧何在府中摆下酒席庆贺，突然有一个名叫“召平”的门客，却身着素衣白履，昂然进来为萧何吊丧，萧何见状，立刻大怒道“你是喝醉了吗？”
原来，这位名叫召平的人，本是秦国东陵人，秦国灭亡后，就隐居在郭外家中专心种瓜，他种的瓜味极甘美，所以，时人故又号为东陵瓜，刘邦入关后，萧何闻知此人贤名，便将其招至幕下，每有行事，必找他前来计议，每每皆获益匪浅。今天，召平装疯卖傻，见相国萧何仍未领会他的意思，便说道“公勿喜乐，从此后患无穷矣！”萧何不解，就带着召平进入屋内，问道“我已进位丞相，宠眷逾分，且我遇事小心谨慎，未敢稍有疏虞，君何出此言？”召平说道“主上南征北伐，亲冒矢石。而公安居都中，不与战阵，反得加封食邑，我揣度主上之意，恐在疑公。公不见淮阴侯韩信的下场吗？”萧何一听，顿时恍然大悟，他此时已惊出一身冷汗，忙问计于召平，到了第二天早晨，萧何便急匆匆的入朝面圣，他先是辞去了自己的封邑，又拿出许多家财，以拨入国库，移作军需，刘邦闻言十分高兴，更是奖励有加。
后来，刘邦亲自率兵在外征讨，他虽身在前方，但每次萧何派人输送军粮到前方的时候，刘邦都要问“萧相国在长安做什么？”使者如实回答，说“萧相国在长安爱民如子，除办军需以外，无非就是做些安抚与体恤百姓之事。”刘邦听后，总是默不作声，后来使者将此事回报于萧何，萧何一时亦未识汉帝是何意。一日，萧何偶尔问及门客，他手下的一位门客说“公不久，就要被满门抄斩了。”萧何闻言大骇，忙问其故。那门客接着就说“公可知当年的王翦吗？公如今位已到百官之首，陛下还有什么职位，可以再封给您呢？况且您一入关，就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，关内的百姓都非常的拥护您，而现在，您还在想尽方法，为民办事，以此安抚百姓。
现在皇上，之所以，几次皆问您的起居动向，就是害怕您会借助关中的民望，有什么不轨行动啊！试想，一旦您乘虚号召百姓，再闭关而自守，岂非将皇上置于进不能战，退无可归的境地？依我看，如今，您何不贱价强买民间的田宅，好故意让百姓骂您、怨恨您，再制造些坏的名声，这样，皇上一看，您如今也不得民心了，就会对您彻底放心了。”等到刘邦平定了黥布的叛乱，并撤军返回长安后，关中的百姓们便纷纷拦路上书告状，控告相国萧何，用低价强行购买民间的土地房屋，其价值共有数千万之多！刘邦回到宫中后，相国萧何急忙前来拜见，刘邦就笑着对萧何说道“你这个当相国的，竟然会侵夺民众的财产，而为自己谋利，这实在是不该啊！”说完，刘邦就把百姓们的控告信，全部交给了相国，萧何是痛哭流涕，赶紧向刘邦承认自己的错误，刘邦哈哈大笑，之后，他就赦免了萧何，并告诉萧何不要再这样了，而刘邦见萧何如此来事，从此也不再怀疑萧何了……