落阳镇郊外某处公园。
林间小道里，一男一女两道身影被拉的极长，暖黄光华透过繁枝茂叶的遮掩，零星散落打在二人身上，唯美而温柔。
陈九漫步其中，有些心不在焉。
女人跟在后头，轻声道：“之前在店里，你的激将起作用了。”
她也没想到，那个一来就跪下、看似圆滑世故的中年男人，能在最后关头不顾一切得吐露心声，还因此得了份机缘。
少年头也不回道：“随手落子，本不抱希望，现在有了，以后也许能起些作用。对了，那些个人渣的背景来历都打听清楚了么。”
陈沉点头说道：“嗯，除了那个被你斩断臂膀的申屠禄有些来历，出自滨阳城。其他几人都是落阳镇的坐地户，不足为虑。”
“嗯，跟我想的差不多。申屠，初听这姓氏，就想到了滨阳申屠家。”
“好在那是个废物，除了姓氏其余不值一提，否则也不会沦落到这儿来讨生活，再加上这次你又师出有名，不会给你造成什么麻烦。就是你二叔那边不好交代，祝国安是个出了名的狗腿子，全靠你二叔的运作才当上落阳镇守。你今晚的所作所为，可以说是当着所有人的面，给了他祝国安一巴掌，更别提临走时还在落阳镇扎了根钉子，你二叔心里会怎么想？你那本就看你不顺眼的堂哥，又会怎么想？回到陈家有得你烦咯。”
陈沉有些幸灾乐祸。
“你只会杀人，不了解人。越是陈曦这种人，越不会在乎这些事。他只会希望我闹得越大越好，最好满城风雨，然后再站出来替我收拾残局，很大的人情呢。倒是我那位堂哥，陈流儿，有些难办，打不得杀不得。说来你可能不信，他可能这里有问题。”
少年指了指脑袋，一本正经。
陈沉没忍住，噗嗤一声笑了出来：“你是怎么做到满脸认真说出这种话的？”
陈家直系第三代中，唯一一个在星空学院修完全部学时的陈流儿，在这小子眼里原来是个脑袋有问题的傻瓜蛋子？
“说出来你可能不信，最开始初进宅时，陈流儿对我没什么敌意，顶多算是不爽，不服。可自打有个小姑娘向我靠过来嘘寒问暖之后，叫啥来着？陈天青？应该是这名字。总之之后他就不行了，对我眼不是眼鼻子不是鼻子的。真的，我没开玩笑，我真觉得他这儿有问题，像个没长大的问题儿童。”
陈沉笑道：“陈流儿心仪天青丫头许久，只可惜……你懂吧？陈家上下皆知。”
“难怪，那蠢货原来是发情期到了，看谁都像对手，老子他妈才十二岁。”
“刚才听你那口气，好像对你这二叔印象不错？似乎比陈起要好一些，至少从未听你提起过他。”
陈九重重吸了口气，园林中散发得花香令人心旷神怡，憋闷的胸膛都因此轻松不少，闻言说道：“我对他们二人，没有亲疏、远近、好恶之分，只有客观判断。陈曦是商人，凡事都可以商量的人，在商言商利益至上，生意做得越大越是如此。”
他稍微停顿，接着道：“陈起则不同，他是政客，心系天下胸有丘壑，与老爷子类似，基本没什么个人感情存在，只着眼大局，尤其擅长妥协、牺牲、置换。因此对我来讲，你说哪个更好打交道？再者说吧，陈起今天的这个位置，当年本该属于陈落，出了那茬子事儿，才被他捡了便宜。如今我携大势回归，陈起会怎么想？哪怕他本人胸怀跟肚子一样大，既往最坏了想我，也往最好处帮我，可他自己的那一家老小呢？也心甘情愿陈起做垫脚石？”
陈沉撇撇嘴，不以为然道：“不久前你讲我们这些搞暗杀的，心脏手黑，要我说，你这种浑身长满心眼的，才最脏。”
对此陈九不可置否，说道：“我向来不惮以最大恶意去揣度他人，还有更脏的猜测，商而优则仕，陈曦生意做得这么大，几乎到头了，就没想过更进一步？他要真敢这么想，那我以后岂不是他的坐上宾？”
趋虎而吞狼，陈九这头幼虎虽然暂时还未成长起来，可几年之后呢？
陈沉心下有些惊讶，前些日子在红楼内，手下密探发来一条消息，曦、卧二人密谋，相谈甚欢。
老爷子的判断就是兄弟二人想把陈起拉下马，可这小子现在是怎么猜出来的？随口一言便道破真相，灵犀至此？
陈九并不知道自己的无心之言给女人带来多大惊讶，接着说道：“当然啦，这些明争暗斗是是非非都与我无关，此行游历归去，我便修闭口禅，老老实实躲起来狠狠操练几年。”
陈沉觉得他有些天真，打击道：“从西海远到陈家，就注定你接下来不得安稳，修炼期间同样如此。”
“切，我不去找山，山能来就我？以后谁敢打搅我修炼，你就去灭了丫的。”
陈沉忽然想起些事情，试探性问道：“先跟我学杀人吧？”
少年初回陈家时，陈寸心于红楼内直接向师徒二人道明了对孙子将来的安排。
想让其先学杀人。
陈九翻了个白眼懒得理她，也不吱声，扭身就走。
“喂！小鬼，跟你说话呢。”
闻言陈九转过身，表情有些愕然，问道：“你认真的？”
“当然。”
少年抽了抽嘴角，指着自己怒气冲冲道：“你把我当陈流儿那种夯货？凡人手持天雷我不去学，肉身我不去锤炼，黄村古武秘术我不去精进，去学什么劳什子杀人技巧？你当我是杀人狂魔？别看我天天动辄白刀子进红刀子出，又动辄断人手脚，可活这些年，我从未杀过人。当然，这也跟我没遇到过罪大恶极的人有关，愤怒驱使下，我可能会失去理智。但总而言之，我做人的宗旨向来是尊重每一条生命，变强，也不是为了杀人，而是为了让某些不愿意讲道理的存在，变得愿意讲道理。”
有些拗口，但陈沉听明白了。
因为明白，所以有些不开心，不知从何起。
沉着脸也不说话。
陈九见状挠挠头，大概是误会了，心说女人是真够麻烦的，语气有些软化道：“我没有嫌弃你的意思啊，不可否认，你当然很强大，也有资格做我的老师，可我真的不想以杀伐入道，我还是个孩子啊！当年你是没得选，现在我有得选。”
陈沉目光灼灼的盯着他，泄露天机道：“如果说你没得选呢。”
少年本能地就想反驳，却又马上住嘴，轻眯起眼仔细品味着这句话。
眼前这女人在陈家地位超然，除了陈寸心能稳压她一头，老袁都只能算半个，既然她都说没得选，肯定不是无故放矢。
谁能逼我？
还能有谁。
陈九笑了，双唇微抿嘴角上扬，也不说话，就那么静静地看着女人。
聪明人之间不必多言，既然已懂，陈沉不再纠缠这件事，扯开话题换言道：“先前在店里，到最后你还是没忍住，啧啧，莫名其妙的善心泛滥，见不得香消玉殒？不扯因果纠葛了？”
陈九没好气道：“不是你先前吓破了申图禄的胆，他也未必会失去理智痛下杀手，其中也有你的因果，我替你了结罢了。”
女人压根不信这套说辞，满脸不屑。
“嘁，心软就心软，还在扯什么因果。”
夜渐深，陈九有些疲惫，伸了个懒腰说道：“嗯……如先前所说，我是个纯粹的理想主义者，以为规则之下，一切顺其自然便好。今晚的事让我发现，再健全的规则法度，都不是万能的，总有某些人，会因为某些事，短暂的失去理智，一心只想毁灭，哪怕事后痛哭流涕忏悔不已，可造成的恶果已经无可挽回，那可是一条生命，充满无限希望的生命。我是个对生命抱有无限尊重、敬畏的人，怎能坐视不理。对此，我愿意强行插手进去，承担所有人的因果。”
陈沉一针见血的点评道：“矛盾的人。”
“叮铃，叮铃。”
女人腰间的通讯器突然响了起来。
她瞥了一眼，望向少年笑道：“还真有拎不清状况的傻子。陈某的消息，说被你敲断腿的那几个二代中，有人趁你前脚刚走，后脚就摇人去了，有治安队的、有城卫军的、还有些地头蛇，赛车协会也来人了，据说是他们的副会长，异能觉醒者，实力还不错。”
陈九面色古怪道：“治安队？我走时仍在跪着的那男人，大概猜出了我的身份，没阻止他们？啧啧，看样子是存了借那群蠢货手、确认我底细的心思。”
“十有八九。陈某说他直接去了落阳镇守府，应该是找祝国安当面汇报情况。至于那些蠢货，他没搭理。”
‘如果说你没得选呢？’
陈九脑海里突然浮现出女人之前的提点，心下隐约有了头绪，却不敢肯定。
他想了想，说道：“按时间算，那男人此刻应该已到镇守府，祝国安知道情况后，肯定会第一时间向二叔汇报。你信不信，我这位二叔只会按兵不动，或者说，有人不让他动。陈老头了解我，知道我不是个任他拿捏的性子，他大概不会放过这个机会？正好借此故意设个局出来，逼我没得选？我很好奇，如果老爷子真的动心起念，你与陈某在不在其中？”
虽说一笔写不出两个陈字，可眼下，陈沉，陈某，陈寸心，明显这三人才是一条心，陈九从来没想过仅凭短暂的相处，就能收服两个天字号杀手，做梦都不带这么做的。
他甚至有些怀疑女人之前的泄露天机，也是在老爷子的授意下，刻意为之。
少年直视陈沉，目光灼灼。
女人坦荡回望，不发一言。
她也不清楚陈寸心会不会借此机会动手，只能沉默。
四目相对，迷雾重重。
隔了许久。
陈九甩甩脑袋，咧嘴自嘲一笑道：“慧极必伤，在我看来，不是说人太聪明了会如何如何，而是切勿自作聪明，心眼太多、太坏，活不长久，你可以看作是我自己的杞人忧天。”
陈沉赞同地点点头，说道：“你心眼是多，心中不得清净，真不知道像你这种人，是怎么做到心觉如此敏锐的。”
接着，她指了指北方。
仁安镇于北方。
“不过这次对于家主的判断，你应该没有想错。那位肯定是不会放过你的，哪怕不在今天，也会在此次游历途中动手。我了解这些，是基于自己生在陈家长在陈家，所以对家主有几分了解，而你？大概纯粹是同类之间的互有默契。”
陈九没机会女人话里话外的嘲讽，反正早都习惯，啧啧有声道：“对他来讲，打碎我的心境有这么重要？”
陈沉严肃道：“是的，重要。不过，消除黄家对你的影响，更重要。世家大族，从来都是如此，握不住的刀，哪怕顶天的好，也要毫不犹豫的折断。现在家主对你，当然没到折断的那步，但一番沉痛的敲打磨练，肯定是无法避免。”
陈九仰望天穹，轻声道：“遍地的世家大族，遍地的腐朽规矩，遍地的……只把自己当人。”
既说陈家，也说不久前遇到那位申屠禄，将来，还会遇到更多。
陈沉双臂环胸嘴角上扬，表情微妙，似带嘲讽的说道：“也没你想得那么夸张。黎明大陆五百年休养生息，形成现在明面上的十九城鼎立格局，但实际上，有好几家早已被暗地里吞并，明面上的一城执牛耳者，实际上就是傀儡，真正能做到一言九鼎的姓氏，双手之数。申屠姓，恰在其中。先前好言宽慰你，其实还藏了些话没说，这次你断了他申屠家一个废物的臂膀，可你毕竟身处仁安城，出师有名，小事罢了。但你将来若进了他滨阳城，啧啧，肯定也有后果。想去西北？绕不过滨阳。”
老子是吓大的？
陈九没好气道：“到时候肯定带着你，死女人。”
砰。
一个大板栗。
“靠！”
……
……
陈家大宅贰号院内。
老二陈曦正在打牌，五六个人围坐在一起，他的桌前堆得全是大额筹码，红光满面。
陈曦身材高大肩宽有力，常年身着正装，晚上赌钱也不例外，一套深蓝色的笔挺西服，剪裁十分得体，线条流畅分明，显得优雅而庄重。
忽然，门外有人不打招呼急匆匆地小跑进来，附在陈曦耳边低声道：“落阳祝镇守来电。要事。”
陈曦眼角微微一跳，望向众人笑着说了句让人替我玩两把，失陪一会。他让来汇报的这人顶上去，独自上楼进了书房。
房间内，落阳镇镇守祝国安不出陈九所料，在知晓之前烧烤店内的变故后，第一时间给陈曦来了电话。
一段简明扼要的汇报后，那头的祝国安又补了句：“治安大队的那个小头领在向我阐述完情况后，陈起大人紧接也来了通电话。说是收到红楼内的消息，落阳镇今夜有变故，命我静待指令，不许轻举妄动。哦对了，临末陈大人又特地嘱咐了声，说是静待城主府的指令。”
今晚落阳镇只能听城主府的，最后一句，明显是在针对陈曦。
仁安城内总有人说祝国安大本事没有，小聪明不断，全靠拍马屁上位，这话说的也不算有错，可擅长拍、又会拍马屁的人，往往是聪明人，祝国安同样如此。
今晚发生的所有事，明显不对劲，处处透着玄乎，先是那位陈家极其看重的幼孙，没有丝毫征兆突然出现在落阳镇，大概是待了有一段时间了？又因为一些小口角，斩了申屠家那个废物的胳膊，连带着打断好几位二代的腿，最后又留下句近乎名示的话，要提拔那个治安队的小头领。怎么个意思？小少爷到我落阳镇插旗来了？
直到末了陈起的那个电话，打消了祝国安的所有纷乱念头，这事儿，他管不了了，如实禀告陈曦大人吧，他们自家人的事儿，让他们姓陈的自己个玩儿去，我算哪根葱呀？
陈曦屏息凝神，仔细思索着祝国安汇报上来的这些情况。
红楼内传出的消息，由大哥代为执行，是他们爷俩要动落阳镇？或者说动我？老三把我卖了？不可能，就这么点小事，肯定不会惊动老爷子。
那就是……
小家伙那儿出变故了？因为今晚的事？申屠家？也不可能，这是在仁安城里，不是滨阳。不过……现如今能让老爷子亲自过问的人或事，只能是陈九这小家伙。嗯……能在落阳镇动得了陈九的，也只有陈家人……
啧啧，又是老爷子在搞事？怕我乱出头博人情搅局？有意思。
陈曦大概明白了事情始末，脸上笑意渐深，回复道：“听好了祝国安，今晚无论发生任何事，都与你无关，老实听从上面的指派就行。先前那个治安队的，叫啥来着？”
“王遵新。”
“哦对，王遵新，有点机灵劲儿呀，怪不得入了我那大侄子的法眼。给我大侄儿个面子，平安过了今夜，重用这个王遵新。”
祝国安应了声，随即结束通话。
直到现在他都云里雾里，看不明白事情的起因、走向、结果。
可那又怎么样呢？干嘛非要了解这么透彻，自找麻烦？人呐，难得糊涂，听话就是。
——
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红楼内，陈寸心桌前的电话响起，是陈起回过来得。
老人接通问道：“安排好了？”
电话那头，陈起嗯了声，略带不解：“父亲，以九儿的聪明伶俐，您这次的动作，是不是有些过于明显。”
“假作真时真亦假。老袁给那位暗子的命令是，陈九得活着。可只剩一口气，算不算活着？肯定算。面对生死相逼，小家伙再聪慧又能如何？他敢拿自己的命去做赌注，赌这次只是一个局？他是个聪明孩子，不会这么愚蠢。到这一步，就够了。”
“二弟那边呢？他要是知道辛辛苦苦养了十年的人，一朝成为您的棋子，背后捅他一刀，恐怕……将来会有隐患。”
陈寸心反问道：“我多大年纪，你多大年纪？我还能活几年？将来的事，归你管还是归我管？”
电话那头久久的无言。
老人直接挂断。