甫来历三百四十九年，十月三十。
这天万兽宗格外热闹。
应当说，万兽宗，乃至于整个皇城，都因为一则消息沸腾起来。
神使大人即将凯旋归来。
兽神使的归来在他们看来是必然的，没有人能够留下这位最为古老的生灵。
他们兴奋的是另一桩——兽神使大败北桦神使，现任北桦神使重伤，如今生死未卜。
北桦神使，姓什么名什么，甫来百姓觉得，不重要。
其信奉什么神灵，他们也开始觉得不重要了。
那位神威赫赫的“芒神”，因为其使者的惨败，在甫来人的心中走下“神坛”，不及自家信仰的兽神万分之一。
对于兽神使的归来，阿泠事先并不知道消息，但他依然有所预感。
因为在前几天，魂树内，兽神留下的“兽”字符文震动，祂再一次向阿泠讨要了纯净灵蕴。
作为回报，祂给予了阿泠大量灵蕴。
如今，阿泠的修为，已经达到了五阶的巅峰层次。
得益于老李的细心教导，他如今对剑道的理解，和对灵蕴的掌控更深，懂得气息内敛，隐藏自身气机。
拿走纯净灵蕴没几天后，小尊主长孙璃就向世人宣布了兽神使即将凯旋归来的消息。
阿泠觉得，两者之间一定有什么联系，或许他的猜测是正确的。
高天之上，传说中众神所在之地，神灵之间亦在爆发一场战斗。
世人所看不见的地方，两方的神灵早就分了高下。
这样一想，自己的纯净灵蕴或许起到了关键作用，不然兽神也不会自降身份，朝自己讨要魂树的灵蕴。
阿泠觉得，关于魂树，还是要保持小心隐藏，不到万不得已，不能再轻易使用。
魂树是「神权」——抑或是同级别的存在，如果这玩意被有心之人得到，指不定会给世间带来怎样的灾难。
达到五阶巅峰修为过后，他一直没有机会灌溉魂树。
因为这段时间，他实在是太忙了。
先是在孙斯那里待了几天，来来回回把自己肉身折腾了个够呛。
而后又是在边山郡王府，向老李师父讨教剑道。
中途还要保证去见阿璃，不然小尊主是真要生气的。
阿泠跟老李师父过招，一打就是好几天不眠不休，再去找长孙璃的时候，若不带上些精心挑选的吃食是哄不好的。
皇城里特色小吃数不胜数，阿泠每回去看长孙璃手上拿的都不带重样的。
“小时候常吃，都有些腻了。”
长孙璃说这话的时候，脸上有些黯淡，阿泠都看出来她对外边的憧憬。
如今兽神使暂时未归，她也不愿到处乱跑，给宗里的人添麻烦。
阿泠想到，之前在边山郡的时候，小尊主对那道“水煮肉片”情有独钟。
于是在某一天，他练完剑就去找了刘慕，拜托其教自己做菜。
去找刘慕的时候，刚好胡狐也在，一人一狐听到阿泠有所求，掩盖不住得一脸坏笑。
“好说，好说，只是”
“刘兄请讲”
“泠兄甚美，可愿给胡兄当回‘模特’？”
胡狐听不明白，阿泠却是凭借那“倾听生灵”的天赋听懂了意思，就是让自己摆些指定的姿势，让这两个人用自己的样貌画些不太风雅的画作。
他脸色奇怪地看着刘兄，之前怎么没看出来这位郡王朋友，口味如此奇特。
“想什么呢，你虽然长得跟个娘们似的，但我可对男的没兴趣。”
刘慕笑道，这一切都是为了“生意”。
阿泠问到是什么生意，这两个人又闭口不谈，一脸神秘，说到时他就知道了。
之后他忍辱负重，每逢练完剑，就去给这两人当模特。
“打他们吧。”终于有一天，刀鬼忍不住道。
剑鬼瞧着自己赤身裸体，摆着奇特姿势的肉身，默默点了点头。
这回是自己有求于人，阿泠便忍住自己打这俩人的冲动，一切都只为了去别院里，亲手给长孙璃做一顿饭。
遇上苗志的时候，就是刀鬼最开心的时候，每次看着苗志脸色铁青，他一整天心情都是好的。
刚好在郡王府憋了一肚子火，他根本没和苗志客气。
甚至于他故意在长孙璃的院子里做饭，就是为了能有机会被苗志看到，小尊主“含情脉脉”看着他——锅里的饭菜。
临近月底，苗志也没来找长孙璃了，这让阿泠有些无聊。
除了这些，他还去见了虎妮子。
小丫头如今跟着她师父白茉儿潜心修炼，到了皇城竟然是一次也没央着出去玩过，甚至也没有找宗内的同龄人玩耍，每天除了修炼，就是修炼。
虎妮子进步神速，短短一个月，就站在了二阶关口，相信不久后就能冲上三阶。
阿泠心想，小丫头或许真的天赋异禀，若是以前能早点发现，说不定能求心尘师父将她收下来。
虎妮子修炼的灵法是白茉儿所传，阿泠也无法提供更多指导，每次过去也就是陪着聊聊天。
不过让他意外的是，肥西自从出了归雁村之后，居然一直跟在虎妮子身边。
“你好像也不一样了。”
阿泠将肥胖的灵猫抱起来，它的外貌虽然没有多大变化，但气息上却发生了改变。
随后他便发现，这小家伙居然也踏上了修炼路途，阶层居然和虎妮子差不多了。
“这俩如今一起修炼。”白茉儿看出了他眼里的惊讶，微笑解释道。
阿泠点头，心想这倒也不错，只是他担忧，肥西和虎妮子如今是不是太过于沉迷于修炼了。
对此，白茉儿摇头表示一切有自己在，让他无需担忧。
“或许是听闻了宗门大会的消息，丫头最近修炼的更勤奋了。”
白茉儿笑容中蕴含深意，似是在旁敲侧击阿泠。
“我当然也会去参加的。”
阿泠直接回道，如今没有哭脸面具的任何消息，一切提升自己的机会，他都不会放过。
十一月初一的当天，终于传来了神使归来的具体日程。
万兽宗内，也开始着手准备不久后的宗门大会。
这天，阿泠提着一大袋食材，刚进了别院，就听长孙璃跟自己说：
“母亲说，她回来后便要见你。”