“留、留步，留步！大人们……啊呦……”老头气喘吁吁地跑到他们面前。
燕泽警惕道：“怎么了？你家那位老爷又让你请我们进去？”
“非也、非也……”老头扶着墙把气喘匀了，才继续道：“老奴是想、想请二位大人帮帮老奴呐！”
“帮？”木昭侧目，“帮你什么？”
“我、我、我、哎呀……”老头在原地又急又比划地忙活了半天，什么也没说出来，只得连连道：“惊秋呐！惊秋！”
惊秋。
木昭扭头看过去，与燕泽目光碰在一起。
见他们反应，老头高兴极了：“二位大人果然知道惊秋姑娘！”
“那可不嘛，托她的福，本来这里该有四位的。”燕泽没好气道。
老头抓抓后脑勺，不好意思道：“惊、惊秋姑娘不会伤害他们的。”
“到底怎么回事？说说吧。”木昭道。
“哎，”老头伸手做引路状，“烦请大人们跟、跟老头子走一段路，借、借一步说话。”
木昭眼神一转，此处离李府大院不远，聊的东西大概是属于秘密，在这里聊这些和跑到李老爷鼻子底下说也没区别。
她点头：“走吧。”
老头在镇子里七拐八绕，将他们引到了一座庭院门前。
门上长满了爬山虎，深秋枯黄，攀在浅褐色的木门上如萎靡的筋脉，乍一看阴森的要命。
老头废了些力气，拨开门环上的藤蔓，推门而入。
……这实在不像人能住的地方。
踏足此地，燕泽都不好意思把自己蹲了三百年的井所在的院子称作荒园了。
因为这里实在是太衰颓、太凋败了。
爬山虎和牵牛花四处疯长，甚至堵满了房屋的门窗，蛛网随处挂着，落叶、脏污悬在蛛丝上摇晃。虫子的尸体干了又叠，在枝叶间敷了厚厚一层。檐角挂的风铃锈蚀到风刮不动，褐黄而薄的铁片岌岌可危，似乎随时可以掉下来。
“你……就住在这里吗？”木昭小心翼翼地开口。
“教、教大人们见笑了。”老头挠了挠后脑勺，在门后重重一推，一捧枯草应声倒地。
“老奴住的是这个屋子。”
木昭和燕泽才看见这里原来还藏着个房间。
与其他房间不同，这间房门显然是打扫过的，门环摸得发亮，窗边甚至贴了个晒褪色的大红窗花。
老头弯了腰，将二人引入。
……老头过得并不好。
打量着屋内简单的陈设，木昭心道。
“这是那个李老爷给你分的废房子么？”她问道。
“请坐、请坐，”老头搬来两个板凳，用袖子揩了揩上面的尘土——尽管凳子已经很干净了，听闻木昭问话，他急忙直起身子，“不、不，这房子是惊秋姑娘的。”
又是惊秋。
燕泽撑起下巴：“那个惊秋和你，到底是什么关系？”
老头恭敬地站在一旁：“老奴原、原本就是惊秋姑娘的家奴，看着她长大的。”
提及惊秋，老头结巴的口舌都顺畅了不少。他枯败而多皱褶的脸上绽放出一个温暖的笑意来，好似院里草木骤然开出洁白的花朵。
这个表情装不出来。
木昭心中某一块突然被打动了，低下头去等他后文。
“您坐。”她伸手将燕泽身下的凳子推了过去。
老人惶恐地看看她，又看看燕泽。燕泽微笑着点了点头，他深深鞠了一躬，才敢颤颤巍巍地坐下。
带着些许磕巴，老头将这尘封的奇异往事娓娓道来。
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和先前因为家道中落被迫落入青楼的望舒不同，惊秋是以梧桐镇名角儿的身份风风光光地站在戏台上唱戏的。
惊秋本姓夷，是一户普通人家的女儿，接生婆还是老张——这个结巴的老头——找来的。
“姑娘是在秋天降生于世的，生下来的哭声就非同凡人，清亮得很，所以叫惊秋。”老张笑起来，眼角堆起层层皱纹。
说来也奇怪，本样貌平平的一家人，竟生出个倾国倾城的女儿夷惊秋。且声音又脆又动人，身段极好。她五岁那年，就开始有媒人来说亲，又被爱护女儿的夷父一拨一拨地赶走。
直到一位戏曲名家途经梧桐镇，对夷惊秋的外貌惊为天人，将她收入门下悉心教导，甚至为了她，留在了梧桐。
老师点评她是：媚骨天成。
从此梧桐镇多了一位天籁般的女角儿。
“良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家园——”
老张突然捏起嗓子来了一句。
“姑娘爱、爱唱《牡丹亭》和《桃花扇》，在院子里吊嗓毕了，总是会来这么几句，老头子都听得会、会啦。”
他笑起来，神色里终于没有了一直以来奴仆的卑躬屈膝，取而代之的是一种寻常老人谈论起儿女的慈祥和骄傲。
随着夷惊秋在梧桐镇的名头越来越大，夷家真正地风风光光了好些年，夷父也慢慢被人称作了夷老爷。
然后镇子里最有钱的富豪李家用整整十车嫁妆，将惊秋作为李府的大夫人，八抬大轿娶回了家。喜事乐队呼呼啦啦绕着整个梧桐镇奏乐了三天三夜，大家都知道，那位“梧桐闻曲惊三秋”的惊秋姑娘，嫁了个好人家。
“姑娘把我也带、带去啦，她说如果没有我陪着讲故事，在别家床上会睡不着的。”老张微笑。
……原来如此。
糊在木昭眼前的迷雾，似乎终于被拨开了些许。
老张仍沉浸在往事里，她没有打断老人的讲述，静静听着。
“姑娘对我可、可好了，就像二位大、大人对我一样好，给我吃穿，不嫌弃老奴这口结、结巴的破舌头。”老人真诚道。
……比起在李家那种，谁都对他能啐一口、骂两句再踩几脚的待遇，他在木昭和燕泽这里确实可以称得上一句被“善待”了——抛去身份，他也已经是个耳顺之年的老人了。
木昭心头无端地发苦。
“但是，姑娘嫁进李家以后就不再唱戏啦……”老人神色暗淡下去。
想来也是，这时候的寻常女人嫁入夫家，哪还有时间做别的，都忙着相夫教子，遑论唱戏了。
木昭沉默下去。一路走来，她目睹了太多女性的惨剧，轻的困于家中再不得出，整天为宅斗和家中大小事宜心力交瘁，重的甚至命丧黄泉，麻木到连鬼魂都不能留下。她清楚，与这些女性相比，自己能自由地行走江湖，不必拘泥于琐事，已经是相当幸运的了。
看见老张悲伤的样子，她心中微微伤感，握住老人的手：“我会帮您的。”
老张先条件反射地把手一缩，看着木昭认真的眼神，不禁热泪盈眶：“姑娘真是大、大善人，我替惊秋谢谢姑娘。”
燕泽看着，弯了眉眼。
“您接着说。”
“哎，哎……”老人用衣摆擦去眼泪，继续了叙述。
夷惊秋嫁入李家以后很少唱戏了，短短五年，就为李老爷诞下了两个女儿。
……可李老爷不要女儿。
“从那以后，我就被从姑娘身边调开了，管些下院的杂、杂事，甚少见到惊秋姑娘，只知道她又生下了两个女儿，然后李老爷纳、纳了二房……”老人神色黯淡。
“……那她的女儿们呢，我们进府怎么没见到？”木昭喉咙干涩。
“不知道哇……老奴也就、就只见过大小姐和二小姐几、几面，后来的小姐……我也……我不敢说，”老张又开始擦眼泪，“多可爱的丫头啊……”
木昭忽然有了一个可怕的猜测。
她浑身一震，霎时后背布满了冷汗。
“然后呢？”燕泽示意老张继续说下去，揭过这个话头，伸手安抚性地在木昭手背上拍了拍。
后来二房入了府才一年就生下了一个儿子，梧桐镇的人慢慢遗忘了那个歌声婉转惊三秋的戏子，只知道李府的大夫人肚子不行，五年添不了一个男丁。
第二年的隆冬，惊秋终于生下了一个男孩。
“少爷……就是门口那个童子。”老张低声道。
木昭了然——难怪之前看那小童眼熟，原来是长得秀气，像极了惊秋。只是着戏装的惊秋浓妆艳抹，她没能一眼认出。
“但为何她儿子会在门口做门童？”燕泽奇道。
老张苦笑：“二夫人认为、认为小少爷长得阴柔，又像惊秋，是男生女相，不祥……算、算不得李家男人。所以……”
“为何像惊秋算不祥？”木昭道。
老张却沉默了，眼泪簌簌而落，从喉头冒出细碎的呜咽。
“姑娘、姑娘已经去了——！”他终于号哭出声。
“……”虽早已猜到，木昭心里还是狠狠一痛。
“她怎么走的？”燕泽轻声道。
“老奴、老奴……惊秋姑娘苦哇！！”老张仰头大哭，泪水顺着干瘦的脖颈滚滚而下。
“那是冬天哇！寒冬腊月啊！！就在那破柴房，炉火也没有一盏呐！！惊秋哇！！天地良心！！！”他死死地扣住旁边床板翘起的木边，木刺割开了他的手指，他恍若未觉，将话一口气喊了出来，声嘶力竭，浑身剧烈地颤抖，眼眶红得宛如要滴血。
木昭连忙将他的手拿开，取出一张清心符，在指尖碾碎，撒在他掌心。血止住，老人疯狂的神色终于收敛些许。
“多冷的冬天啊……我赶到的时候，姑娘身子都、都冻硬了……”他抹了一把泪。
夷惊秋死于一场意外。
生下男孩后不久，府上派人将孩子接走了，她却没人管。冬天房里柴火燃得很快，惊秋不得不冒着大雪到后院柴房自己添柴。或许是鞋底湿滑不慎跌了跤，又或许是薪柴太重难以扛下，她就这样倒在了柴房门口。
天气太冷，衣衫太薄，身子又太虚弱。后院本就人迹罕至……无人发现她的死亡。
若非老张听下人们闲言碎语嚼舌根，说大太太生完孩子就不知道跑哪躲着寻欢作乐去了，他都不知道惊秋的消失。
可惜最终还是晚了，晚了不只一步。
秋声惊不起雪。
“老奴对不起姑娘啊……”老张颓然地从木凳上滑落，坐倒在地，用拳头用力捶打着自己的脑袋，一下一下，发狠的，无能的。
“这不怪您。”木昭急忙抓住他的手，荡魂铃飞起，在老人耳边轻轻晃荡。
“惊秋姑娘啊……”老人抱头落泪。
“她……葬在何处？”燕泽此时开了口。
“二房说姑娘、姑娘不配享祖宗香火，让人和下人一起草草埋了……”
“你仍叫她姑娘。”燕泽道。
“是……我不、不愿承认她是李府的太太，”老张咬牙切齿地道，“李老爷原本答、答应我，找来捉鬼人，就将姑娘葬回祖坟，可他、可他……”
事情至此已经十分明了了。
木昭不禁叹息。
才子佳人，王侯将相，向来是戏本子里奏不停的题材，可这些故事背后藏了多少红颜薄命美人枯骨，又借戏文遮掩了多少泪痕与血迹。
按照捉鬼人的逻辑，大概惊秋死后拥有了某种强烈的愿望，化作了鬼，又不知从何学来这修罗弥天阵，便在镇子里施放了。久而久之，这里人去楼空，便成了真正的鬼城。
只是……
“为何梧桐镇诡异至此，李老爷一家人却不逃呢？”
“逃？”老张哑声笑起来，阴森极了，“他们能、能逃去哪里？姑娘都看着呢，他们永远、永远都走不出这梧桐镇！”
作者有话要说：大概是往苏童老师《妻妾成群》那个方向构思的，笔力不足，但很喜欢惊秋……后面会给她一个好结局。感谢在2023-03-12 23:59:11~2023-03-14 23:17:07期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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