斯蒂尔一冲进主轴，群星一下子全都熄灭了，各种警报声也彻底消失。之前他看到“尼亚里克号”和“戈布德维号”都关闭了暴胀子发动机，于是跟着做了同样的操作。周围吞噬一切的寂静让他屁股发痒，好像有什么坏事即将发生的感觉。两艘战舰在前方翱翔，船身上的示距灯闪烁着。它们没有减速。
没有人会他妈以这么高的速度通过主轴。
万一那一头有什么东西挡着出口，怎么办？
太晚了。
他们已经一头冲出主轴，飞入了满天星光，一路经过聚合政府的防御工事、一艘聚合轨道护卫舰、几架巡逻战斗机和防御警戒哨岗。
粒子束在他们身后紧跟着发射出来。
斯蒂尔开始启动他的暴胀子发动机。“尼亚里克号”和“戈布德维号”一定也在做同样的动作。
他们这是他妈在干吗？后庭大开，就像等着要别人去操。只需要粒子束，甚至像样点儿的激光炮，就足以把他们打得稀里哗啦。
聚合防御工事像一群受惊的黄蜂一样警醒起来。
斯蒂尔狂敲着控制台，试图让这愚蠢的推进系统赶紧上线。
突然之间，主轴里又冲出来另外两艘联盟战舰，船尾在前，船头面对着主轴：是“朱巴号”和“巴特布奇号”。
已经警戒起来的聚合防御工事开火了。
斯蒂尔的暴胀子探测器尖叫起来。它探测到了“朱巴号”和“巴特布奇号”的发动机的热量。他们居然就这么穿过了主轴，没有关闭发动机，事先完全不知道这样做是否会毁掉战舰，甚至是否会毁掉主轴本身。他们真他妈的疯了！
没等聚合防御工事发射的导弹和粒子束到达，“朱巴号”和“巴特布奇号”的暴胀子透镜光武器开火了。聚合防御工事的各个设施在太空中骤然扭曲，或涨或缩，化为一片支离破碎的金属冰雹，就像被爆炸的核燃料点燃了一样。防御工事的残骸碎片如一片风暴，即将笼罩聚合护卫舰，可还没到达那里，护卫舰的右舷就已被透镜光瓦解成碎片。
我操。
“朱巴号”和“巴特布奇号”仍以攻击速度倒车航行，并继续朝主轴周围呆若木鸡的聚合设施发射导弹。
斯蒂尔的聚合驱动器发动了。他不应该在这里。他的任务是把这艘狗日的快艇带回印第安座ε星系，跟其他队员汇合。他不能往回飞。万一撞见更多赶往这里的战舰怎么办？
那个叫作巴克维兹的联盟栖息星球出现在视界之中，像一弯小小的新月，同时也能看见它的卫星吉塔拉。“尼亚里克号”和“戈布德维号”继续前进，全速飞向巴克维兹。斯蒂尔紧随其后。
妈的。妈的。妈的。
我该怎么办？
集中精力思考。要活下去。拿到报酬。
联盟飞船，聚合政府的残余部队，两方都没有人注意他。位于巴克维兹高轨道上的炮台发射了一大群导弹。所有导弹都射向这两艘战舰，而不是联盟的行星和其卫星。
其实要不了几枚导弹就能严重损毁巴克维兹或吉塔拉。所以这些导弹才被称为“卫星毁灭者”。聚合政府一定是不认识这些飞船，他们还不知道这是一场叛乱。或许这他妈的也不奇怪。要不然，联盟哪儿他妈来的时间和空间，足够发明一套他妈的推进器加武器系统，还能远远领先于文明的所有其他部分？
但这样的情况还能持续多久？
即便是最小型的核武器，也能把巴克维兹或吉塔拉炸个稀巴烂。
粒子束划过“尼亚里克号”，点燃了船体，把大块的钢铁和碳塑料轰入太空。斯蒂尔调转船身，快艇朝恒星方向急速拉升。刚刚飞出，战舰上层建筑的碎片就横扫过他刚才所在的那片空间。
他的显示屏上，刚才“尼亚里克号”上暴胀子驱动器的巨大声响现在变成了轻微的回声。
我的老天！
舰桥上层建筑仍然还在，许多泊库和武器发射管也还在，但“尼亚里克号”的右舷侧翼从船头到船尾全被撕裂，一些地方深达暴胀子驱动器的内壁。在他的显示屏上，“尼亚里克号”上暴胀子驱动器的声音再次开始变大。
真他妈是一艘死硬的船。他们要让它继续飞。
然后，他看到了四枚“破脸”导弹。
“尼亚里克号”朝它们发射了中小型粒子炮，但那些混蛋的设计确保了它们不被击中——“捕食者”算法A.I.躲避系统可以指挥导弹转向。四枚导弹躲开了粒子炮火，继续向前。
如果斯蒂尔现在驾驶的是“霹雳”战斗机，运气好的话，他可能已经能打下一枚甚至两枚导弹了。现在驾驶着这快艇，他本来也能做点儿什么，但那些呼吸空气的混蛋特意用这些毫无武装的船作为他们的报酬。
这太不公平了。斯蒂尔不喜欢这帮人，一个都不喜欢。不喜欢聚合政府，不喜欢联盟。那帮空气呼吸者和马屁精只要找到机会，就会朝杂种人吐口水。但是，他遇到的所有呼吸空气的混蛋中间，这些联盟的狗日的，是他见过的最像杂种人的人。他们的叛乱非常愚蠢。即便今天胜利了，也只能招致日后聚合政府的全力报复。他们注定要失败，就像杂种部落一样。
在这种情况下，远征军的行为就好像他们的船员全都读过《杂种人之路》一样。如果他们不尊重你，那就让他们害怕你。好汉不吃眼前亏，然后找机会狠狠干他们。要用行动来回敬那些人。
他妈的。
他妈的！
他在想主意。想一些不符合《杂种人之路》的坏主意。拿到报酬，然后逃离战场。逢腿必尿。去他妈的空气呼吸者。世上不存在免费帮忙的好事。要么操别人，要么被别人操。
去他妈的。
斯蒂尔将暴胀子发动机猛地提升到四十个重力加速度，速度变化之剧烈，他在水箱里都能明显感觉到。他沿着导弹和“尼亚里克号”之间的线路疾冲而出，跑到了巡洋舰前面很远。那四枚导弹的编队没有反应，他飞越过导弹，又调转船身，以五十个重力加速度刹车，让发动机保持高速运转，追击在导弹后面。
导弹是十个重力加速度。要适配那样的速度和加速度，需要一些棘手的飞行动作，特别是开着这么一艘样子丑陋、超速运行的货船。他们居然还管这东西叫快艇。每枚导弹之间大约相隔四公里，这些空间是留给它们做出规避机动动作，躲开“尼亚里克号”上发射过来的粒子炮弹。斯蒂尔翻滚快艇，紧跟上一枚导弹。这种机动动作是他能想到最凶险的了。
蠢，蠢，蠢！我本可以接一份更轻松的活儿，拿的法郎还多得多。
不过他曾做过毫无报酬可言的深潜。只为了证明他长着蛋蛋，一对牛逼闪闪的大蛋蛋。来舔我的蛋蛋吧，他一边想，一边把快艇的船鼻靠近导弹的尾部，近到足以引发温度报警。碳钢增强陶瓷与明亮炽热的金属之间只隔着几米的距离。
他猛推加速器，在四分之一秒内急冲到二十个重力加速度。快艇的船头捣烂了推进器的外壳和喷嘴，导弹螺旋翻滚着斜飞了出去。
我说了，舔我的蛋蛋吧，狗日的！
他继续冲向下一枚离得最近的导弹。那枚导弹开始做规避动作，按毫无规律的轨道摇摆起伏。但它毕竟受限于要追击的目标，只能跟着“尼亚里克号”。他紧跟着那枚导弹，这是一场他的反应速度跟计算机算法之间的较量。越来越近了。然后，他将快艇的船鼻戳进了导弹推进器薄薄的金属外壳中。
一股热气和放射性燃料喷洒进快艇的驾驶舱。警报声大作——不是快艇内的警报，是外部的。导弹即将引爆。斯蒂尔将加速度猛地提升到五十个重力加速度，直接朝恒星方向冲过去。
妈的。妈的！妈的！！
两秒。一百五十米。
三秒。三公里。他要躲开的可不仅仅是那一枚刚刚被他破坏的导弹，如果那一枚爆炸了，肯定会连带引爆其他几枚导弹。
四秒。五公里。
轰——
破脸导弹在他周围燃烧，“卫星毁灭者”发出的刺眼强光射进驾驶舱，甚至照进了他那大水箱的舷窗。外部遥测器周围充盈着静电荷，几乎导致电气短路。
五秒。七公里。
爆炸十分剧烈。另一枚“破脸”也爆炸了。
六秒。十公里。强光是有害的，比这更可怕的是扩散开来的热和放射性粒子冲击波。
七秒。他快他妈要被自己的重量压碎了。十四公里。遥测器恢复正常。最后一枚破脸在爆炸中失去了方向，它偏离了十度，飞过了“尼亚里克号”。伤痕累累的战舰穿过扩展开来的爆炸区，从斯蒂尔身边驶过。他从显示屏上看到，战舰的暴胀子驱动器仍在工作。
“戈布德维号”也被揍得不轻。虽然它还在飞，但舰桥上层建筑已经没了。它的泊库和武器发射管已经只剩下烧毁的残骸。然而，它还在前进，暴胀子驱动器在十五个重力加速度下工作，让驻扎在巴克维兹行星上空聚合炮台上的指挥官想不到调转炮口，瞄准别处。
这些疯狂、勇敢、危险的混蛋，有胆子直面一枚近在眼前的破脸导弹。
近在眼前。
他们不需要证明什么。
他们是要保护自己的家园。
牛逼！
冒着金属热粒子和导弹的枪林弹雨，“戈布德维号”用他们那天知道是什么的武器开火了。飞船所过之处，空间卷曲变形，一切都被吞噬又吐出，扭曲、破碎。炮台化作了满天的碎片。
斯蒂尔调转船头，设置了一条返回通天轴的高加速度航线。
快艇达到中等加速度时，距离主轴还有大约四分钟。它微不足道，遍体鳞伤，没有人注意它。聚合军队的抵抗让联盟不得不为了胜利付出高昂的代价。“朱巴号”和“巴特布奇号”仍在痛击任何还在蠢蠢欲动的聚合军事设施，包括剩下的少量“霹雳”战斗机，还有斯蒂尔的同胞。看到杂种飞行员们被炸成碎片之前仍能给战舰造成创伤，斯蒂尔竟然觉得有些自豪。
聚合政府不会为这些杂种人流下一滴眼泪。他们只会再雇佣更多。
斯蒂尔关掉暴胀子驱动器，冲入了主轴。