如果别人不给斯蒂尔安排什么事做，他就会找个人来欺凌。待着不动让他的肌肉很难受，缺乏刮擦和清洁让他那身源自鲸鱼的厚厚皮肤痒得难受。在布莱克摩尔湾深处那次急速而危险的潜水之旅可真是操蛋。打那之后，他水箱里的水就一直不新鲜。他的呼吸和排泄给循环系统造成了很大压力。只有找个人欺负一下才能治好这一切。
联盟的工程师无法将他的水箱装入第二艘暴胀子快艇的驾驶舱内，所以他们将它固定在后部货舱的地板上，并且连接好各种遥测和有线控制手段。
他的水箱里有一套驾驶操控设备，安置在气闸旁边的地板下，随时可以拉出来。显示器提供的是电和声的信号，而不是视觉读数。他水箱里的扬声器将外面的世界以声呐回声的形式投射进来，这样就可以转换成他能识别的形状。诸如飞船系统的状态指标这种非几何抽象信息则以电信号的形式传递给他，也就是水中的微电流，他可以用电肌块来解读。
他一直在依照这艘小快艇的各项性能指标进行模拟演练。他已经记下了发动机的预热和冷却速率、加速度曲线、剪力公差、俯仰角、偏航度以及滚转速率和平衡。
他一直努力避免对这艘暴胀子快艇指手画脚。但在飞船系统里待了二十分钟后，他“看”到了足够多的信息。这艘快艇没有武器，但这艘小船真他妈带劲，对速度的追求近乎偏执。它有装载货物的地方，但其他所有空间都留给了驱动器。暴胀子快艇在概念上是凶狠的、强劲的，实施上则是天才的，只在某几个地方做出了一些蹩脚的工程选择。在设计中的某些方面，第六远征军摈弃了传统的智慧，但在另一些方面，他们却十分守旧，把这艘快艇搞得像一台原型机。一根丑陋的驱动管，配上货舱，再加上驾驶舱，就这么拼凑在一起，仿佛连设计师也不知道自己在做的到底是什么。这让他想到了杂种人。
九艘联盟飞船跟随着“戈布德维号”飞出了欧乐星的冰壳。斯蒂尔和他的暴胀子快艇在“法绍达号”上，就是第十艘，也是最后一艘。“林波波号”和“奥姆卡马号”留在偶人主轴的远端。为什么这样，斯蒂尔不知道，也不想知道。
等“法绍达号”钻出来的时候，自由城的防御工事估计会变成一个狗日的马蜂窝，而欧乐星附近的外国军事力量就会像闻到了血腥味的鲨鱼一样。大动荡将震动整个印第安座ε星系，甚至可能会波及更远。这可不是什么偷偷摸摸、神不知鬼不觉的事儿。
斯蒂尔会被从货舱里扔进激战的战场中间，活下来的可能性跟死掉的可能性正好相等。水箱中储存的水吸收了通过偶人主轴时的冲击和加速，但他仍能感觉到一记不太寻常的撞击，震得他在安全带里直晃。一些“法绍达号”的外部遥测数据传进了快艇内，但这些数据十分混乱，含意不明。
“法绍达号”正在钻出偶人自由城。冰层被冲开了一条通道，深达1.5公里，边缘破碎不齐，呈锥形，就像弹片的出口伤。这条通往主轴的通道中已没有任何偶人防御部队的迹象。前面已经有九艘军舰从这里冲出去了。
可是自由城上空仍然有爆炸和干扰箔。一道道激光灼烧着被其击中的那些碎片。小型战斗机——老而弥坚的英西马克21“匕首”——和更大的聚合战斗机“钻头”，仍在不要命地飞来飞去。
虽然这两类战斗机都够老掉牙的，它们打得可真拼命。“法绍达号”的传感器没有他熟悉的那套用于识别武器的简短标识，但看起来马克21战斗机发射的是“短剑”导弹。钻头战斗机的火力线是不可见的，要随着放射性粒子的衰变，用X光才能看到。
在一片灼烧的碎片区域之外，远远停着一艘聚合重型战舰，也许是“瓦勒布里扬号”，正将炮火朝乱七八糟飞离欧乐星的联盟舰队方向倾泻。精确的激光和磁轨炮照亮了联盟的飞船。新型超高速“猎人”导弹和更重型的“破脸”导弹——又被称为“卫星毁灭者”——也开始朝最后几艘从偶人主轴出来的战舰射来。
好吧，这可真要命。
狗日的“法绍达号”舰桥上没有给他任何指示。他们可能正忙得屁滚尿流地开火还击。他们也没有打开泊库的门，放他出去。
整个计划里，这是最危险的时刻之一。在一片火网中跳出“法绍达号”当然够危险，但如果联盟不让他离开，如果他们觉得自己不喜欢阿霍纳的要价，那才是真正的危险。阿霍纳事先跟他们说好了，只要“戈布德维号”从主轴出来，联盟就要把首付给他们。现在这个活儿已经完成了，就像任何接活儿的承包人一样，阿霍纳一定希望他那些狗日的客户能按时付款，或者让类似斯蒂尔这种角色来收余款。
斯蒂尔打开对讲机。嗨，狗杂种们！他用电子声音说，他妈的快把门打开！在你们被烫熟之前，我想先跑路。
片刻之后，翻译器传回了一些错误信号。他们说的这他妈是什么语言？
讲法语啊，帮帮忙！他说。对一个呼吸空气的反叛聚合藩属国这么讲话，也许不是很得体，可是他真他妈的是赶时间。
泊库被炮火直接击中了好几次，几秒钟后系统翻译回来对方的话：所有泊库系统下线。炮火来袭。做好防冲击姿态，保持静默！
我操！
“法绍达号”突然开始加速，速度之快，即使是密封在水中的斯蒂尔也能感觉到。要让一个杂种人感觉到加速，那得是巨大的重力。“法绍达号”上的船员要承受这样的重力，每个人都必须待在加速舱里。
他的显示屏开始给他传来清晰的信息。三十五个重力加速度，还在攀升。
遥测显示“法绍达号”和其他联盟战舰渐渐摆脱了追击的导弹，就连聚合粒子武器和激光火力也开始失去目标了。他们的目标追踪计算机无法对这样的加速度进行校准。即使是飞得最快的“霹雳”型聚合战斗机（它的飞行速度如此之快，以致只有杂种人飞行员才能驾驶），在战斗状态下的峰值也只能达到二十二个重力加速度。轻型导弹则可以保持在三十个重力加速度，同时仍有希望命中做出规避动作的目标。
妈的。
他很想试试快艇，但他的屁股被绑在了“法绍达号”上。舰桥可以松开泊库地板上的夹钳，释放快艇。但就算那样，他还是没法出来。以现在的加速度，释放夹钳之后，快艇会一头撞向船尾方向的泊库。
加速度还在增加，连他都感到不舒服了。外部遥测发出刺耳的警报。他们正在飞速逃离敌人的炮火。发现再没有联盟战舰从偶人主轴里出来以后，聚合战列舰追了上来。但联盟飞船实在太快了。
真他妈快得惊人！
他感觉就像在印地之泪的深海里疾行，像在游泳比赛中一样燃烧肾上腺素。要不是因为在加速状态下，他会松开安全带，在自己的水箱里翻个小小的筋斗。他想欢呼。总算跟这些狗日的拉开距离了！
去死吧，你们这些呼吸空气的傲慢的疤脸聚合人！他在水箱里用电子声音大喊着，飞吧，你们这些狗日的不可理解、不怕死的混蛋叛军！
然后他呆住了。他的显示屏上有一个保持长亮的声呐波形，那是他们飞船的轨迹。现在，这轨迹是一条清晰的直线，从自由城指向太阳系中最强大的军事设施：弗蕾亚(1)主轴。
他们这是在干什么？
想逃命的话就得离聚合海军越远越好才对，你们这些猪脑！他大声叫喊，打开了与舰桥的对讲机。你们这群呼吸空气的蠢货，这他妈的是要去哪儿？你们的飞船更快！他妈的赶紧跑路啊！
水中的一声低响表明，舰桥关闭了暴胀子快艇的对讲机。
狗日的！
斯蒂尔不是胆小鬼。他执行过一些能够想象到的最危险的任务，一次又一次地冲着死神比中指。问题是在这里控制局面的不是他。他曾在弗蕾亚军营服役，那里的防御工事只有他妈的一个任务：不让任何混蛋接近弗蕾亚主轴。它们的目的就是为了抵挡印第安座ε星系里另一支巨屌海军——英西人——的攻击。聚合政府在通天轴附近配备的武器跟他们在无畏舰上配备的是同样的类型，只不过数量更多，块头也更大。杂种人亲切地将这些防御工事称为重型抛粪机。斯蒂尔就要迎面撞见那些沉重的大粪坨了。
“法绍达号”以三十二个重力加速度加速飞行了二十分钟。舰桥遥测仪的前沿探测到了多频谱静电爆裂信号，这是核武器和重粒子束对轰产生的。联盟的士兵和军官都很勇敢，也很愚蠢，舍生忘死。
唯一的问题是他们把他也带上了。
这时，他突然明白了联盟舰队到底要干什么。
联盟的家园巴克维兹和吉塔拉(2)位于弗蕾亚主轴的另一端。
如果没有一定的保险措施，宗主国不可能将先进的飞船和武器交给撒哈拉以南联盟。毫无疑问，聚合政府在巴克维兹的轨道上一定部署了一两个武器平台，装备了至少一枚“破脸”导弹。
只需要一枚“卫星毁灭者”，就能重创巴克维兹。而搞定吉塔拉——他们的轨道栖息地——甚至用不上一枚“破脸”。联盟目前在巴克维兹附近服役的战舰根本无力阻止这种报复性打击。驻扎在每艘战舰上的聚合政委有很多任务，比如告密什么的，但只有一件任务是真正重要的：如果藩属国胆敢造次，就拨动开关，教训他们一下。政委弹指之间，联盟就会灰飞烟灭：包括租借的战舰、他们的轨道栖息地和行星。
他们飞行得如此之快，遥测仪每秒都在收到新的爆裂信号。两艘联盟军舰，“恩登号”和“皮博尔号”，都隶属于护卫主力舰的中队，这会儿在显示屏上已显示为一堆碎片。
将死之人向你致敬(3)，你们这些勇敢的蠢货。
十二艘战舰，两艘没跟上来，两艘被击毁。还剩八艘能用。
六艘军舰转了一百八十度，开始制动。另外两艘，“尼亚里克号”和“戈布德维号”，直接朝弗蕾亚主轴冲了过去。虽然这两艘战舰离主轴还远，数个“霹雳”战斗机中队已经先朝它们发射了导弹，随后跟在导弹后面扑了过来。离得这么远，遥测显示屏无法显示粒子束，但它们肯定也发射了。如果他还不赶紧抱头鼠窜，就要跟他拿到的那几个铜板被焊成一坨了。
“法绍达号”调转船身，船尾正对弗蕾亚主轴，然后以二十五个重力加速度开始倒车。他得赶快从这狗日的地方出去。但就算他能想办法打破固定快艇的夹钳，在二十五个重力加速度下，快艇也还是会飞速朝船头方向撞上泊库。
除非他能够先在泊库内将快艇点火启动，再打破固定夹钳。
但那实在太他妈的疯狂了。
他必须非常精确地操作一艘自己从来没飞过也没研究过的快艇，刚刚好能匹配上“法绍达号”的加速度，前后只有大约六十米的误差允许范围。
太他妈的疯狂了。
但就像《杂种人之路》里面讲的：舔你的蛋，只要你能找得着它们。
他把手放到遥控器上，停了一会儿。他激活了暴胀子快艇的发动机，他的声呐显示屏上显示出一个尖锐、细长的场，就在快艇中轴线上的碳加固金属陶瓷管的中间。零点五个重力加速度。读数很奇怪，跟手册上写的不一样。
他加大了推力。暴胀子场在显示屏上显示得更强、更大、更具回声反射性。快艇在抖动。十个重力加速度。固定夹钳在变松。读数更加奇怪。
继续加大推力。十五个重力加速度，剧烈震动。显示器这会儿按说应该显示二十个重力加速度了，可他只看到在十五个左右徘徊。但这时“法绍达号”的加速开始放缓。平均只有十五个重力加速度，时而飙升到十九个，时而又掉落成十四个。
妈的。
他的通暴胀子域跟“法绍达号”上的在相互干扰，这会让他们都快不起来。兵站发射的粒子束离得还远，但如果飞船继续以这样的速度飞行，那些没有击中“尼亚里克号”和“戈布德维号”的导弹都有可能重新选定目标，并在四分钟内击中他们的飞船。
对讲系统同时用电信号和声呐信号呼叫他。舰桥呼叫快艇一号，关掉引擎！你在干扰主系统。
斯蒂尔正打算回答，却有了更好的主意。一如既往，《杂种人之路》里早有答案。逢手必咬。按照操作手册里说的能达到二十五个重力加速度的方法，斯蒂尔继续增强他快艇上的暴胀子场。
震动加剧，快艇抖得他肝颤。“法绍达号”的加速度下降到五个重力加速度，斯蒂尔仔细听着，知道它飞到了另外五艘已经开始制动的战舰前头。
快艇一号！关掉你的引擎！你会让我们落入敌人的炮火中。
那你们最好找个人来这儿把我弄出去。
没有时间！
再过一秒钟，时间就无所谓了。斯蒂尔回答。
他得到的回应是，泊库的地板上冒出一挺小型旋转式重机枪，枪管转过来对准了暴胀子快艇。
操。
金属子弹打在快艇上，有些弹开落在泊库里，有些则击碎驾驶舱玻璃，在里面爆开。系统显示模糊起来。他现在能还活着的唯一原因，就是因为水箱对于驾驶舱来说太大了，所以他被放到了快艇的货舱里。
我要拉上你们跟我一起完蛋，你们这群狗日的混蛋！
斯蒂尔将驱动器开到最大功率。操作手册上说，在峰值情况下，快艇可以在五十个重力加速度下工作，但那个速度只在无人驾驶的情况下进行过测试。他的暴胀子场没有损坏，从显示屏上看，它仍然硬邦邦地挺立在管道里。不过它与“法绍达号”上的暴胀子场产生了某种共振，它们被锁定在一起。
突然之间，飞船的系统沉寂下来。快艇的系统依然在工作，但暴胀子驱动器也进入了自动关机状态。九十秒后，它才再次上线。
不再有子弹射过来，但快艇的驾驶舱现在处于真空状态。水箱倒还没有泄漏。他从舰桥那边再没收到任何信息。快艇的传感器只能让他大致知道这艘战舰的速度、加速度和飞行轨迹。
他们的速度几乎和“尼亚里克号”和“戈布德维号”一样快，但已不再减速。“法绍达号”的暴胀子场已经下线，正在重启。弗蕾亚兵站浮现在前方。
快艇抖动了几下，然后飘浮起来。这是一些反弹过来的子弹提供的动力，没想到它们反而帮了他一个忙。总算有一次撞了他妈的大运，虽然有点晚了。
“法绍达号”的驱动器还有三十秒就要上线了。他用冷冻气体喷射器修正了姿态。泊库门损毁得比他想象的更严重。“法绍达号”之前从偶人主轴出来的时候，不知道被什么击中了，库门被打出了很多凹痕，然后又被重型火力击穿，或打出更大更深的凹痕。“法绍达号”的指挥官多快能让泊库里的机枪再次开火？如果那件武器再打一轮，斯蒂尔可就活不了啦。声呐声音越来越大，与舰桥系统的连接也恢复了一些。
十秒。
泊库的门打开了一条缝，群星从外面透过门缝窥视进来。
进入泊库那道厚重的气闸门缓缓开启，外面是一片黑暗。两名联盟士兵穿着装甲宇航服出现在门口，携带的像是肩扛式防空武器。他们双腿挂在墙上的固定栏杆上，肩上扛着武器。
他妈的！
这些都是好兵，不会跟你废话。他们只是瞄准，然后开火。
斯蒂尔启动两倍的重力加速度，保持了一秒钟。这一秒足够让快艇在泊库内前冲二十米，转个圈，再在四倍重力下刹车。两枚火箭弹撞进泊库门炸开，弹片在泊库里无声地乱飞。
这一记奇招可不会奏效两次。
斯蒂尔操作冷冻气体喷射器，朝泊库门缝飘过去。
士兵们再次开火。另两枚火箭弹无声地拖着尾烟，一枚命中了目标，另一枚打中了前方大约三十米处。
接下来他要做的，将是他这辈子最最精确的飞行动作。
他倾斜艇身，让快艇直接指向泊库门，只露出最少的面积给联盟火箭兵。两次爆炸在快艇两侧炸开。
泊库门无法承受爆炸的冲力，被轰入了太空。
就在那一瞬间，他把暴胀子驱动器加大到十个重力加速度，冲入了群星的海洋。
报警声震耳欲聋。
混蛋们，见鬼去吧！
推力将他抛向弗蕾亚兵站。磁轨炮发射的金属弹丸像一片乌云般以每秒二十公里的速度逼近。在乌云边缘还编队伴飞着许多“霹雳”战斗机，飞行员都是杂种人。其中大部分人没准儿他都认识。论游泳、打斗、开飞机，他曾经击败过这些人中的大部分。但现在他没有武器，对方却有一百多个人。
斯蒂尔听到“法绍达号”的暴胀子驱动器上线了。但就在这时，一道粒子束扫到了战舰，暴胀子驱动器那根大管子的外侧出现了一条长长的螺旋形伤痕。
斯蒂尔猛地将自己的驱动器开到最大，迅速飞离这片干扰箔区域的边缘。待在这里，他可来不及逃离金属弹和杂种飞行员。
“尼亚里克号”距离弗蕾亚兵站三十公里，直接位于斯蒂尔的轨道上，“戈布德维号”在他前方二十公里。斯蒂尔来过很多次弗蕾亚兵站，知道粒子束、干扰箔和导弹火力会集中打击大型飞船。这两艘船都会张开屏障，极力抵挡炮火。这期间，他就有可能找到一条路冲过去，而不被聚合防御火力打成碎片。他将快艇稍微偏离“尼亚里克号”暴胀子大管子的中轴线。越过战舰，他可以看到一个遥远的小点，那就是弗蕾亚主轴，文明中最有价值的不动产之一。
要不是他以前去过那里，知道位置，他肯定看不见它。
导弹、破脸和猎手战斗机正朝着“尼亚里克号”逼近，周围是一波致命的干扰箔，前面还有飞射的粒子束。突然间，暴胀子驱动管里发出一道光，能够完美地转换成斯蒂尔可以听到的声呐和电子啁啾，又蓦地发生了弯曲，就好像从望远镜里看到绕过大型天体的星光发生了引力透镜效应。那透镜光仿佛照亮了一组由导弹、暗黑的干扰箔和粒子束组成的同心环，弗蕾亚兵站的南翼被放大了，斯蒂尔觉得就像在用望远镜看着那里一样。
然后，透镜光继续向前，超越到“尼亚里克号”前面，所过之处，光线都发生了扭曲。粒子束也在其中散开，向外折射。导弹和干扰箔伸展又收缩，撕裂成了碎片。
哎——哟——我操！
六十公里之外，透镜光卷过弗蕾亚兵站南翼。
堡垒猛然扭曲，化作一个由炽热的碎片组成的大洞。
不远处，“戈布德维号”也发射了一道类似的透镜光，但由于他的位置，斯蒂尔完全听不到它的路线。干扰箔和导弹被它打成了放射性碎片，斯蒂尔追踪碎片的轨迹，发现它从上向下，打透了弗蕾亚兵站的北翼。
武器、战斗机和军营组成的巨大金属结构爆炸开来。
真他妈的爽！
联盟刚刚在聚合政府口中拉了泡屎，又逼着他们吞了下去。
两艘进击的战舰和斯蒂尔周围，干扰箔和炽热的碎片如雨般飞过。两翼的炮台转动着想还击，但它们的火力根本无法抗衡眼前的强大进攻。不过它们倒确实有足够的火力在斯蒂尔身上打几个洞。
斯蒂尔驾驶快艇跟在“尼亚里克号”后面，躲在它的阴影中，一起进入了主轴周围的空间。联盟要如何巩固战果？以前还从未有人能够夺取哪怕是半个主轴。这是战争史上的新篇章。
斯蒂尔等着看“尼亚里克号”选择什么样的减速曲线，然后他好跟着匹配。
两翼炮台上的排炮越来越近，令人不安。这个位置可不是一个减速的好地方。
但“尼亚里克号”并没有减速。
“尼亚里克号”和“戈布德维号”沿直线飞向主轴。
我操。
(1)北欧神话中的女神，是爱神、战神与魔法之神。
(2)都是历史上非洲的王朝名称。
(3)原文为拉丁语，相传为古罗马角斗士在开场前向观众席上的皇帝说的致敬语。