这天晚上，武帝又在恶梦中度过一个可怕的夜晚。
进入晚境以来，武帝总是不断地做着各种梦，这些梦有吉有恶。尽管他知道佛经上说一切“颠倒梦想”，皆是虚妄。但是，他却总是禁不住对那些梦特别在意，很多时候，他就是凭着那些颠倒之梦来判断朝廷事务和未来祸福的。梦境一次次破灭，希望一次次渺茫，但他还是期待着这些梦，就像期待着他的那些让他一次次失望的儿侄一样。
这天晚上走进他梦中的是他的妻子郗氏。郗氏是那么年轻，她梳着高高的发髻，发髻上插着的银簪银钗闪闪发光。她穿着那套她喜爱的粉红色的裙衫，生动而又流畅。她裙衫的下摆一直拖到地上，从而遮住了她盈握一勾的小脚。她迈着婀娜的步子款款向他走来，裙子上的环佩叮当作响。他似乎第一次发觉妻子是这样美丽，这样落落大方。他说：“好久不见你了啊，你还是那么年轻，漂亮，可我却老了。呵，你一向都在什么地方？”
妻子说：“我在哪里你能不清楚吗？”
他的确不清楚，他只是奇怪，他好久都不见妻子了。其实，他不见他的其他妻妾也已很久了，包括贵嫔丁令光，包括其他嫔妃吴淑仪、丁充华以及那个阮氏和葛氏。自从那一年他宣布不近女色以后，他所有的妻妾都被禁止进入他的卧室。
“你来了正好，我要送给你一样好东西。”说完，他却茫然，他根本不知道他有什么东西要送给郗氏。他的帝国即将崩溃，他现在已是一无所有，他实在拿不出什么东西来送给久未谋面的发妻。但不管怎么说，意外见到郗氏，他的情绪变得特别的好。
“我恨你，这么多年了，一直恨你。是你逼死了我。”郗氏在说这些话时，一直微笑着，那种高门大族的女子所特有的矜持而甜甜的微笑，那种曾经让他摄魂落魄的微笑。
他说：“我封你做了皇后，你总该满足了吧。”
“你以为我会稀罕吗？我嫁了你，一点儿也不快乐，真不如嫁给一个乡间的老农。”
“你不该这么说，世上的妻子千千万，但皇后只有一个。”
“我不在乎这些，我只在乎平常人的幸福。可是，你却不能给我，因此我恨你。这么多年来，我只有一个愿望，那就是杀了你。”
“一个女人的疯话。”就像宽恕他的任何一个亲人一样，他同样能够宽恕郗氏。他说：“你应该为我而感到骄傲，我统治下的帝国维持了四十八年之久，这在东晋以来的历史上是没有的。”
“这些和我又有什么关系？我就是要杀了你。”
“你是一个被嫉妒折磨得无以复加的女人，你嫉妒我有了其他的女人，因为你年老色衰；你嫉妒我有了众多的儿子，因为你只会生下一个又一个女儿。你杀了我，她们，还有我众多的儿子们，他们会饶不了你的。”
郗氏冷笑着，说：“你以为她们会感激你吗，包括你的那些儿子们，他们同我一样，哪一个都在想着有一天把你杀掉。”
“你胡说，”他说，“作为皇上，我爱惜我的人民，我让他们享受近五十年的安乐和太平；我是一个好父亲，我对每一个儿女都充满了仁爱和宽容，他们没有理由恨我。”
“你以你的仁爱杀了他们，你也以你的仁爱杀了你众多的国民。”
“你胡说，”武帝有些生气了，他不能不生气，“他们只会感激我，我是这二百年来最好的帝王。”
这时，从四野传来一阵喊杀之声，郗氏说，“你看，找你索命的人来了。”
那些人迅速扑到眼前，那队伍中有他的初恋谢采练，有陪伴他走过艰难时光的丁令光，还有他的太子萧统、长女萧玉姚，以及他死去很多年的大哥萧懿。在他们的背后，是无数面目不清的人们。所有的人，所有的人都举着刀子，喊着一个模糊不清的口号向他扑来。他们将明晃晃的刀子对准了他，对准了他的脑袋。他实在不懂，这些亲人，这些他至亲至爱的亲人啊，他们为什么一个个视他为仇敌，一个个都要置他于死地。
他大叫一声，从恶梦中醒来。
似乎听到宫城内外有噼噼叭叭的爆炸声渐至传来，忽然想到很久没有去南郊祭祀天地祖宗了，即刻起床，命人取过他祭祀天地祖宗时所穿的正式礼服。他伸出手，等待左右侍者们将衣服递给他。然而他伸出的双臂僵直在那里，左右侍者垂着头，一个个脸上露出痛切的表情。
“今天不是正月初一吗，为什么不准备祭祀天地？”
左右侍从说：“回陛下，今天是太清三年（公元549）三月十三。年早就过去了。”
宫城内弥漫着一股刺鼻的气味。他问这是什么气味，侍从们告诉他说，这是侯景在焚烧战死者的尸体，已经烧了整整十天了。他这才意识到，他现在正被侯景叛军像铁桶般包围在台城内。他在昏昏糊糊中度过了正月初一，度过了二月，他也无法再按照惯例去南郊祭祀天地祖宗了。
腹响如鼓，他已经几天没吃什么东西了，饥饿让他慵懒乏力，感觉浑身的骨头就像要散架一样。武帝颓然地躺到床上，瘦弱的身体摆成一个大字，坍塌的肚皮几乎与脊背紧紧相贴。他看了看四周，没有蔬菜，没有谷麦，也没有豆饼，他的床边只摆着几枚煮熟的鸡蛋。城中粮食早就断绝，蔬菜也完全停止供应，太子萧纲不知从哪里弄来几枚鸡蛋，被他喝斥了一顿。鸡蛋被人拿走了，现在又重新回到他的床边。自从天监三年他宣布断酒肉文后，四十多年来，他一直坚持素食，戒决荤腥，不与女人同居一室，严守净戒。他已经八十六岁了，即使现在就死，他也不想在临死前破戒而被打下地狱。
想想过去，他一直是日食二餐，像一个真正的苦行僧。过午不食，而遇到忙时，他一天只喝一碗稀粥，但从来都没感觉到饥饿，为什么现在却感到如此饥饿难忍？
台城被困快三个月了，太子萧纲苦苦等待的四方勤王的军队一直不见踪影，而柳仲礼率领他的十万官兵却驻扎在新亭一带按兵不动。他早就对那个柳仲礼不抱指望，而他的尚书柳津却一再信誓旦旦地在他面前说，请相信，臣下的儿子柳仲礼一定会杀退侯景，解建康之危于水火之中。他同样没指望他的四方勤王的军队会在这时候前来救他，这些吃里扒外的家伙。
现在，武帝只是平静地躺着，等待着一个时刻的到来。
不知什么时候，有人来向他报告说：“陛下，侯丞相请求召见。”
武帝看着来人，一时有些茫然，问：“哪个侯丞相？”
对方回答：“您亲自敕封的河南王、大丞相侯景。”
这时候，文德殿外人声潮动，一支人马气势汹汹地正向这边走来。宫女们惊叫着，太监们慌乱地奔跑着，整个宫城一片惊恐。武帝不知道发生了什么事情，他努力地回忆着近段日子以来在他周围发生的一切，终于链接上记忆的密码：侯景过江，朱雀杭攻破，台城陷落……他也终于意识到，他的帝国，真的完了。
最先走进文德殿的是他的孙子萧确，萧确哭着说：“南梁，完了。”而柳津的儿子柳仲礼也神情沮丧地走进文德殿。柳仲礼在他父亲柳津的面前跪下，请求父亲饶恕他不得不投降侯景的行为。柳津看都不看他一眼，说：“我没有你这个儿子。”他听到柳仲礼小声地说：“儿子正是听从父亲大人‘生在乱世，当好自为之’的教导，才这样做的。”
武帝似乎并不相信眼前的一切，他问身边的大臣：“我的南梁，真的完了吗？”大臣们一个个垂着脑袋，不肯言语。他又问尚书令柳津，柳津没好气地说：“陛下有萧纶，微臣有柳仲礼，不忠不孝集于一朝，国岂有不败之理？”
武帝忽然想起那一年他问宝志国祚如何，宝志说：元嘉、元嘉。当时他就很满足，永嘉是南宋文帝的年号，宋文帝在位二十九年。那就是说，他的南梁是两个元嘉，合起来是五十八年，不短了啊。武帝笑了笑说：“我自创立，又自失去，有何可惜？一切都是因果。”
接着进来的是他的宝贝侄儿萧正德。萧正德的皇位还没有焐热，台城就陷落了，攻进台城的侯景不再承认他这位正平皇帝，只封他一个侍中司马的职位。萧正德这才知道他被侯景耍了，说到底，他就是一只夜壶，被侯景尿过一回，就撂到一边去了。萧正德跪在武帝面前，伤痛地哭着，谁也不明白他为什么痛哭。
“陛下，侄儿对不住您。”
他很想像过去无数次训斥他一样再狠狠训斥这个恶棍一顿，但却一时找不到合适的语言，他只是说：“哭，哭，你就好好地哭吧。总有你哭的。”
武帝穿好衣服，在侍从们的搀扶下来到前殿，说：“宣侯丞相上殿。”
这时候，只见一个矮个的中年人瘸着腿一步一步地向他走来。他知道，这个人就是侯景了。侯景在典仪官的引导下，在殿下向武帝礼拜，然后就在三公的位置坐下。他认真地打量了一下这个毁灭他朝廷的家伙，微笑着说：“你就是侯景吗？”
“在下就是。”侯景谦卑地说。这一对生死冤家虽然是在这样一个特殊的时刻，特殊的地方第一次相见。但其实在很久以前，都各自在心里无数次想象着对方的形象。此刻，但双方真的距离这么近的时候，似乎都觉得对方比自己原先的想象要差很多，至于差在哪里，却并不很清楚。侯景坐在那里，如坐针毡，极不自在。不知为什么，他的心卟卟地跳着。在这一生里，他见过无数英雄，不管是杀人如麻的尔朱荣，还是权臣高欢，侯景从来不曾有过一丝胆怯。但不知为什么，当他与这位南梁天子如此近距离地相向而坐时，竟然禁不住阵阵冷汗从他的脊背直往下流。
这时他听到武帝问他：“你转战沙场很久了，一定很辛苦吧。”
“是的，”侯景回答说，“我在梦里都盼着回家与老母妻小团聚。”
“你的老母和妻小在哪里呢？”
“回陛下，我的妻儿老小一家人都被高欢杀了，那里只有她们的坟茔。我是在迫不得已中才投靠陛下，陛下却不容我。”
武帝换了一个话题，又问：“你离开寿阳多久了？”
“回陛下，我离开寿阳快五个月了。”
“你离开寿阳时是多少人？”
“回陛下，那时候只有八百来人。”
“渡过长江呢？”
“已经有了八千人。”
武帝伸出手指掐了掐，又说：“现在呢？”
侯景心绪渐渐平静，便又回答说：“整个江南江北，国境之内，现在都是我的人马。”
武帝不再说话，他垂下头，似在思索。过了一会儿，他抬起头说：“我自天监继位，前后共四十八年，是自东晋江南建都以来在位时间最久的一位，如此说来，我也就满足了。现在一旦败在你手里，一切都是天意。你的名字叫景，拆开来看，就是百日小主。希望你能在这百日内体恤百姓，对你的士兵严加管束，让他们勿再扰民。”
武帝的污慢，深深的刺痛了侯景的自尊。侯景忽然觉得，眼前的这个老头，自己实在没必要对他有丝毫惧意，这个老迈的皇帝，就像是一只褪去皮毛的狮子，早就失去昔日的威猛。现在，他就是自己的俘虏，他只要愿意，就随时可以像掐一只臭虫一样掐死他，连气都不喘一下。但就是这样一个囚徒，却仍然端着皇帝的架子，做出一副爱民如子的姿态。他必须杀杀他的霸气，灭灭他的威风，让他知道他是怎样从一个叱咤风云的人物变成眼下的这副作派的。
侯景坐直了身子，清了清嗓子，大声地说：“我听说曾有一些大臣对陛下放胆直言，结果都遭到陛下的斥责，陛下爱听荒唐谗言，厌恶真情实语。所以才有朱异之流专权于朝廷，从而隔断陛下与大臣们的一切联系。我虽也是陛下的臣子，但我却敢对陛下冒昧直言。这些年来，陛下置天理而不顾，视妖孽为祥瑞。陛下像后汉王莽一样鄙视儒家经典，却只专心于六经的注释；在陛下的王朝，地痞流氓都能穿上上等的官服，而穿上官服的权贵们不为百姓办事，却只是一味收受贿赂，贪赃枉法，与民为敌。这与那最丑恶的刘玄、司马伦统治时期有什么不同？你滥用人民的资产建寺造佛，与笮融、姚兴如出一辙；在你的都城，那些豪华的宫殿都属于士大夫所有，连和尚尼姑都一个个过着上等人的生活。你的太子萧纲醉心于美色，只会写一些香艳诗词逗女人欢心；邵陵王萧纶言行荒唐，草菅人命，所到之处，人人四散逃离，如避瘟神；湘东王萧绎爱财如命，他手下的人没有一个不是人间蠹虫；你的政策急于黎庶，却缓于权贵，京城所以才有朱异三蠹，萧氏四害，所以才有江千万、蔡五百、王新车、庾大宅。你将亲情用于国家利益，视国为家，结果却众叛亲离，豫章王萧综认贼作父，却与他的父亲誓不两立，邵陵王萧纶在他父亲尚在人世时就披上孝服。这一切，难道不是你的王朝灭亡前的征兆吗？可你就是视而不见，或者你明明看出来了，却以你狂妄的自尊故意视而不见；你的王朝看起来集市繁华，歌舞升平，其实却是沙土之塔，一触即崩。我侯景自寿阳起事，不过八百余人，但却轻而易举地渡过长江。我兵临城下，也只有八千人马，却击溃你二十万四方联军。是我的将谋兵勇吗，当然不是，是我侯景有帝王之策吗，也不是。其实陛下与我一样明白，一座失去根基的大厦，任何一阵风都能轻易将其吹倒。陛下或许还能再活五百年，或许明天就会去死，但我希望陛下一息尚存，要好好想想其中的道理。”
侯景说完这些，就最后地看了这个垂死的南梁皇帝一眼，带着十分的快意，踏着殿下的台阶扬长而去。
侯景的话似乎并没有多少新鲜内容。这些话，他听过无数遍了，但没有一次能像现在这样令他刻骨铭心。在那一刻，武帝似乎想起了很多人，很多事：被他戏称为南梁第一直臣的范云、郭祖深、贺琛、那个差一点被他杀掉的荀济，还有公车府前的谤木涵、肺石涵……现在，这一切都像过眼烟云，随风而逝了，只有侯景的背影是那样清晰地印在他的记忆里，抹都抹不去的记忆啊……
侯景再也没有来过文德殿，但自侯景走后，文德殿所有的侍卫被撤去，他的一切供应都被停止，包括饮水。因此，他已经好多天没有吃饭，没有喝水了。现在，在他的面前就只剩下这两枚鸡蛋了。他试着去碰那两枚鸡蛋，不经意间，其中的一只鸡蛋在桌子上滚动着，掉到地上，一声脆响。他赶紧伸手抓住了另一枚鸡蛋，并且迫不及待地将鸡蛋在床礅上碰了两下，蛋壳碎了，他触到一团软而滑腻的东西。他禁不住那软而滑腻的诱惑，终于将滑腻和柔软很快就塞进嘴里。与此同时，几行浑浊的老泪顺着他干枯的脸颊流下来，一直流到他的嘴里，咸咸的。
他在昏昏然中不知过了多久，一抹阳光透过布满灰尘和蛛网的窗棂照进来，照到临窗的那一排巨大的书架上。那是这些年来由他亲撰的大部分著作。它们是：
《乐论》三种计十九卷；
《制旨革性大义》三卷；
《孝经义疏》二十卷；
《五经讲义》一百卷；
《孔子正言》二十卷；
《老子讲疏》六卷；
《周易大义疑问》二十卷；
《周易文句义疏》二十卷……
以上是制论方面，文学方面的书籍有：
《梁武帝集》二十六卷；
《梁武帝诗赋集》二十卷；
《梁武帝杂文集》九卷……》
佛学类：
《大品经注》五十卷；
《制旨大涅槃经讲疏》一百零一卷；
《制旨大集经讲疏》十三卷；
《制旨金光明经讲疏》三十五卷；
《大般般若经题论义问答》十三卷……
军事类：
《金策》十九卷；
《梁主兵法》一卷；
《梁武帝兵书钞》一卷；
《梁武帝兵书类钞》一卷；
另有杂项类著作：
《历代赋》十卷；
《围棋赋》一卷；
《围棋品》一卷
《连珠》一卷；
《制旨连珠》十卷……
以上著作，总共约一千二百余卷，六千八百万字之巨。
看着这些掺和着他心血和汗水的著作，他笑了。这时，从遥远的天际传来一阵歌声，那是他熟悉的《西洲曲》：
忆梅下西洲，折梅寄江北。
单衫杏子红，双髻鸦雏色。
西洲在何处，两桨桥头渡。
日暮伯劳飞，风吹乌臼树。
忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
鸿飞满西洲，望郎上青楼。
楼高望不见，尽日栏杆头。
栏杆十二曲，垂手明如玉。
卷帘天自高。海水遥空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。
南风知我意，吹梦到西洲。
一支莲叶摇曳着身姿向他移来，莲叶上颤动着晶亮的水珠。他的眼前是一片摇曳的莲叶，铺天盖地，一阵风起，夹带着莲花和莲叶的清香扑面而来。啊，西洲！他叫着，和着那首熟悉的西洲曲，他轻轻地唱着，并且用手击打着床面，一字一拍。西洲的天是蓝的，水是绿的，西洲采莲的姑娘是曼妙的。现在，他终于又回到了西洲，回到他的童年时光。他哼着他熟悉的西洲曲，感觉身体一点点轻起来，轻起来，就像一瓣荷花，融入那片绿，融入西洲曼妙的歌声……
2008年11月一次写作于太湖花亭湖畔
2009年7月二次写作于天柱山桃源人家
2009年11月修改于安庆郊区永顺植物园
2010年4月再改于安庆香樟里家中