穆宜华十三岁这年，赵阔命人从南海带来了两颗鸽子蛋一般大的珍珠，打了一支金凤衔珠步摇在她生辰那日送给了她。说是一年一支，等到她及笄那年就送她一顶满头三十六颗明珠的凤冠，到时候这两支钗左一个右一个，交相辉映。
“你想在喜服上绣什么？”这是自穆宜华十三岁生辰后，赵阔最常问的一句话了。
他好像一刻都不愿意再等。
“要不今年我便向爹爹求赐婚吧？唐太宗与长孙皇后也是在这个年纪成婚的，根本不算早！”
“我不要！”
“为什么？”赵阔追问。
“唐太宗都是五百年前的人了，你如何用古人喻今人。我爹娘生养我不容易，我想再陪陪他们。”
赵阔泄气，恼恨道：“那你怎么就是不想着陪陪我？”
穆宜华哄他，凑到他脸颊边蹭了蹭：“我这不是陪着你嘛。”
“不够。”赵阔抱怨，“如今一日大似一日了，阿娘也常跟我说妹妹长大了，叫我不要老往穆府后院跑。再这样下去，我都要见不到你了。”
“不会的……”
“宫里头的小丫鬟们嘴巴也碎得很，那日我抱你下石阶，她们都可以嚼上好一阵，又不是没见我抱过你。”
穆宜华揉了揉他的脸，低声哄道：“白头宫女在，闲话说玄宗。她们待在宫里无聊，又与我们相熟，岂不只能说这些？你就别怪他们了。”
赵阔瞧着她：“我才不在乎他们说不说呢，只是近几日你在人前避嫌避得厉害。上次在后宫遇见吕夫人你直接把我的手甩开了。”
“哎呀！这件事我都道歉好几遍了，你还提！我那时哪知是吕夫人？万一是……是哪个美人妃子，到官家跟前说了几句，那可怎么办？”
“那我就把你娶了，总好过就我一个人着急。”
穆宜华剥了颗葡萄塞进赵阔的嘴里讨好他：“好啦，我的好哥哥，我们不生气了好不好？”
赵阔吃着嘴里甜津津的葡萄，煞有介事地拍了拍石桌，好似大发慈悲：“行吧，那本王就不生你这个小女子的气了。”
“嘿嘿，小女子多谢三大王开恩！”
赵阔牵着穆宜华的手望着这院中花开花落近十载，他们与这世间所有青梅竹马的少年少女一般，期许着还有彼此陪伴的未来，笃信会永远在一起的海誓山盟。可彩云易散、琉璃易碎，那年一封从明州寄来的书信，让身体本就娇弱的柳月鸣一病不起。
穆宜华停了大内学业，每日在床前陪侍汤药、照看幼弟，可柳月鸣的病却是药石无医，一日重似一日。
腊月的某个夜晚，穆同知因政务又被留宿在了宫内，穆宜华在自己屋里睡得不踏实，便卷了铺盖偷偷跑到了主屋去。不承想主屋还亮着微弱的灯，她轻轻地敲了敲门：“阿娘，我是阿兆，我可以进来吗？”
过了一会儿，柳月鸣才应声：“进来吧。”
屋里无人，柳月鸣侧卧在床上，手里拿着一页纸覆在被子上，屋里烧着银骨炭，暖融融的，可柳月鸣的面色却还是惨白。
穆宜华看着消瘦的母亲，心中绞痛，几步走过去抱住她：“阿娘……”
柳月鸣疼惜孩子，她明显地感受到穆宜华的悲痛，她轻柔地抚摸着穆宜华的脊背：“阿娘在呢，在呢。”
穆宜华哭了，眼泪如掉线的珠子一般从脸上滑落。她不想母亲看见，连忙抹去，抬头笑问：“这个时辰了，阿娘为何还不睡？”
柳月鸣没说话，目光移向手中的书信。
“这是？”
柳月鸣叹了口气，面上疲态尽显：“因着你们还小，很多事情爹娘不愿告诉你们。但如今……”她失笑，“再不告诉你们，就怕来不及了。”
“不要，不会来不及的，阿娘不要告诉我了，等我再长大点再告诉我！”
柳月鸣摩挲着她的脑袋，缓缓道来：“你从未见过你外祖父，对吗？”
穆宜华乖巧点头。
柳月鸣眼神疲惫悲伤，睫毛轻垂，似是要落泪：“你外祖父几月前……去世了。”她声音微抖，“我们父女二人，至今已有二十年未见了。整整二十载啊……时移世易，白云苍狗，我终究是兑现了我年少时的承诺，呵，承诺……”
柳月鸣自嘲一笑，眉目哀戚：“你外祖母是在阿娘九岁那年溺水亡故的。”
穆宜华略感震惊，母亲从不与她提起幼年之事，她问，柳月鸣也只是一笑而过。
“那年，你外祖父母吵架，你外祖母便带着我要回江阴娘家。江南的梅雨季，连日暴雨，江水汹涌，狂风暴雨，把船都给掀翻了。江上昏天黑地的什么都看不清，我只记得当时你外祖母举着我，对着远处爬上小船的人喊，让他们救救我，救救我……那艘船太小了，小到竟无法容纳我与母亲。他们，他们只能带着我，只有带走我……”柳月鸣紧紧地攥着穆宜华的手，她满眶眼泪，簌簌而下，“我一身狼狈，活着回到胡家，可我……可我却再也没有母亲了。”
穆宜华看着母亲这般，心中十分难受，微抖着手替柳月鸣拭去眼泪，自己却也忍不住低低抽泣：“难怪母亲回家省亲时只回胡家，可那时外祖父健在，为何……为何不去见外祖父呢？”
“你可知你外祖母为何会一气之下带着我走？”柳月鸣面色幽愤不甘，“你外祖父，我父亲，曾在成亲当日立下誓言，答应此生只娶你外祖母一人为妻，但因你外祖母生下我后再难生产，他……他便瞒着她在外头弄了个外室，五年间生育一儿一女。我母亲……我母亲冒着大雨去瞧的时候，都是那家儿子来开的门！阿兆，你不知道阿娘看见你外祖母痛哭的时候，心里有多难受。阿兆，你不知道啊……”
“阿娘，阿娘。”穆宜华拥住柳月鸣，抚摸着她的脊背给予她温度。
“你外祖母想要和离，可你外祖父不愿意，说那两个孩子都能接回来记在胡家名下算作你外祖母的孩子。可你外祖母她是多骄傲的一个人啊，她怎么能受得了这种气？她便带着我走了，就这样，就这样……下雨了，船翻了，走时六七个人，却只有我活了下来……你外祖母又为何要替我而死啊？为什么？天灾？人祸？我都不知道该怪谁……或许，或许，应该怪我，你外祖母若不是为了救我，她明明可以活下来的，她明明可以！”柳月鸣捧着心口痛哭，“我母亲殒命，我寄人篱下，可你外祖父，我那爹！却还在明州过着逍遥日子，与他那外室私生子安生度日！自那时起，我便发誓，此生都不愿再见到他，除了这姓氏他给了我，其余我什么都不要！可他……可他如今却死了，他明明那般对我与我母亲，却为何能走得那么轻巧！”
柳月鸣哭喊着，面目通红，汗水眼泪涔涔而下，湿了头发与衣襟。她已然有些神志不清，一瞬间分不清是现实还是过去，抓着穆宜华的手臂大声喊道：“我母亲死后他竟还要纳妾！他竟还要将那外室之子做我母亲的儿子！他根本不配做一个父亲，他不配……”
穆宜华从未见过端庄得体的母亲这般，一时间吓得愣住，被捏痛了都浑然不知避让。
“阿兆！”穆同知闻声赶来，一把拉开穆宜华与柳月鸣，“带大姑娘下去。”
穆宜华被下人们簇拥着离开，她最后回头望了眼相拥在一起的父母，穆同知不管不顾地抱着几近癫狂的柳月鸣，不论她如何拍打都不放开：“鸣儿没事了，没事了，以后不会再有任何关于他的消息了，没事了。”
柳月鸣在那次发病，不久便过世了，未能等到新年春日第一杯屠苏酒，未能见到她亲手种下的桃花盛开，匆匆撒手人寰。
穆宜华形容枯槁、神色恹恹，她守灵七日，帮衬着父亲置办好丧礼，便开始着手收拾母亲遗物。
她从母亲的妆匣里找到了一封留给她的信——
“吾爱阿兆亲启，近几日常觉神思恍惚，如入梦中，不知今日。恐大限将至，留信于你，望你观瞻。阿娘年至三十，幼年失恃，寄人篱下，虽衣食无忧然尝尽白眼冷遇，前生命途多坎坷。然十五得遇你父亲，生一双儿女，女儿伶俐聪慧，幼子娇蛮乖顺，阖家融融十数载，未尝辛苦，实乃人生大幸。阿娘疼惜你，知你定伤痛难抑，然死生如常，人皆有之，早晚而已。你外祖父一事乃阿娘心头一大劫，如今得解，缘也，法也，勿执念。
“阿娘唯忧阿兆你悲痛经年，如是，九泉之下必不心安。宜华者，桃夭也，灼灼其华逢春客，吾家阿兆心性坚韧，必不会一蹶不振，阿娘深信，惟愿从心从善，逍遥自在，得一如意郎君，如我与你父亲一般，携手相伴、终老一生。勿忘管教幼弟，勿忘帮协父亲，勿忘，思母。”
“阿娘素来珍爱你，今无法再陪伴你，心中不舍难弃。然生死不由常人定夺，只盼孩儿朝朝吉祥，岁岁如意，平安喜乐，百岁无忧。请记来年春风过境，庭前檐下，桃夭花开，折一芳华，遥寄东风，期念嘉时，勿扰心忧。”