秋日的围猎场里，人追逐杀戮动物的游戏如火如荼。
皇帝的马冲在最前面，太子紧跟其后，赵九也不示弱，几乎追过了太子，眼看要追上皇帝的马，芊辰辰一身男儿打扮，紧紧跟在侧。
突然，她感到有一道耀眼的光晃了一下，下意识告诉她，这是兵器划过，太阳反射过来的光，她人虽在马上，眼睛可是盯着四周，树林里一道黑影已经朝皇帝飞了过去，她眼疾手快，脚踩马背，用力一蹬，整个人腾空而起朝黑影冲过去，抽剑向前，“当啷”一声，剑和刀在空中发出了刺耳的声音。
皇帝紧忙勒马止步，奔跑着的马，冷不丁被勒住，由于惯性作用，马的前蹄飞了起来，后蹄用力着地，几乎是马与大地呈九十度角，即使这样，皇帝紧紧贴在马背上，才避免了从马上掉下来。
赵九一看，大声喊道：“护驾！护驾！”他话音未落，人朝黑影冲了过去。军机营的贴身侍卫队立刻挡在皇帝面前，形成了一道人墙，个个手里举着闪闪发光的大刀，掩护着皇帝朝后面退去。
就在众人愣神的空档，芊辰辰和为首的黑影斗了十多个回合，她冷峻的眼神，似乎和手里的青云宝剑化为了一体，毫不留情如蛇芯一般刺向黑影的要害部位，每一剑那么决绝又迅捷，让人眼花缭乱，人剑合一使黑影无法脱身又难以招架。
此时的赵九皱着眉头站在旁边，他仿佛不认识这个女生，大概是自己从未看到她如此的神情和身手。
林子里树叶狂舞，草叶纷飞，霎时间，人们觉得飘落的叶子也带着一股力量，众人唯恐躲闪不及，被伤到，刚才还在愣神的皇帝和护卫队，朝后面退了一段距离。
又一个黑影从树上越过打斗的芊辰辰两人，朝护卫队里的皇帝发了一枚暗器，赵九眼疾手快，腾空而起，用手里的弓挡了一下，只听见“叮”的一声，一个暗器扎在了他的弓上，穿过弓身，擦破了他手上的皮肤，他哪里顾得上这些，身体连续转了几圈，他的甲胄就随着他的力量转了起来，那是利器，直逼的黑影连连后退，没等黑影站稳了脚，他的扇子已经快抵到了黑影的前胸口，黑影忙向后仰，双手拄地，来了个跟斗，方才躲开了他的扇子，没等他喘口气，赵九摇着扇子，站稳了脚微笑着看着他，黑影提气想冲过来，他才发现，自己的腿已经不能站立，晃了晃倒在了地上。
护卫上前一看，人已经口吐白沫咽气了。
赵九上前一看，踢了踢黑影的尸体，一把扯下他脸上的黑布，是一个彪形大汉，还留着胡子。
再看芊辰辰，两人打的不可开交，芊辰辰已经被黑影的快刀逼的连连后退，“咣当”二人刀剑相抵，势均力敌，四目相对，芊辰辰眼里的杀气，黑影眼里的阴鸷之气。
芊辰辰低声道：“活人剑！”
黑影沉声道：“杀人刀！”
芊辰辰迅雷不及掩耳身子一矮，扫堂腿已经到了黑影的脚边，他向后跳开，没等他反应过来，剑已入他胸口，“呲”的一声穿了进去，“噗”的一声拔了出来，只见他胸口的血瞬间喷射出来，溅了芊辰辰一身，人向后倒去。
芊辰辰跑到他面前，用剑挑下他脸上的黑布，满脸横肉的家伙，她用剑沿着他身体从上到下扫过，从腰间挑出一个貔貅，黑色的绳子，她听到后面的脚步声，知道是赵九上来了，连忙把貔貅藏在了自己衣袖里。
围猎场里没有声音，静地能听见树叶被风刮的刷刷声。
皇后和太子妃一干人等，从山上踉踉跄跄跑下来。
皇后分开护卫扑到皇帝身边，道：“陛下！陛下！您没事吧？”
皇帝方才醒过神来，看了看皇后，抚着她的手，说道：“无妨，无妨，你看我这不是好好的嘛。”
皇帝似乎对芊辰辰很感兴趣，朝她走过去，从上到下打量着她，问道：“你的主子是哪个？”
赵九赶忙走过来，揖道：“父皇，这是我府上的护院，当初我在街上捡的她，后来看她功夫挺好，就留下她了。”
皇帝点了点头，道：“那你的家人在何处？”
芊辰辰揖道：“我没有家人，家人在闹饥荒的时候都饿死了。”
皇帝围着她转了一圈，赵九紧盯着，芊辰辰紧张地一动不敢动，皇帝伸手抬起她的下巴，仔细打量着，少卿，道：“这么好的身手做你的护院？”
赵九毕恭毕敬道：“父皇要是喜欢，那就听父皇的安排。”
皇帝捋着胡须，盯着芊辰辰，半晌，道：“你可愿为朝廷效力？”
芊辰辰一挑眉毛，她想看看赵九什么表情，可是这人脸上没有表情。
“小民愿意。”她试探着答道。
皇帝斩钉截铁道：“明天送她去军机营做团练使。”说完，转身，朝自己的马走去，芊辰辰发愣着，赵九扯了扯她的衣襟。
“谢陛下隆恩！”她如梦初醒，揖着，赶忙说道。
回京的路上，队伍浩浩荡荡，绵延千里，正走着，前面出现了一队兵马，太子皱着眉头站住了。原来是曹木汗带着队伍飞驰而来，曹木汗下马，连滚带爬来到太子面前，揖道：“太子殿下，请恕我救驾来迟！”
太子在马上，说道：“怎么还惊动了右卫大将军？皇帝一切安好，你们也回吧。”
曹木汗答道：“是。”
曹木汗闪开路，他的兵立在道路两旁，太子殿下的马过去了，曹木汗偷偷朝后面的马车看去，皇帝的仪仗队在后面，依然有序，他长长松了一口气。
西径关上一派祥和安宁的气氛，两国兵将修整。
定远将军和朱大将军正走在城墙上，巡视着各个隘口。
定远将军：“朱将军，秋收季节到了，大辽国也要收粮食，储备粮食，过去一段时间和大辽国的战役告一段落，趁这个时候，我方防御的设施是不是也修一修？”
浓眉大眼的朱将军沉思了一下，道：“这一段城墙，城墙下面的护城，都要加固，咱们刚才路过的那一段，也要修葺，还有城门那里，人手够不够用？”
定远将军：“我们的士兵在前一段的战役中受伤的也不少，需要修整，要加固这几处城墙，人手确实有点紧。”
朱将军站在城墙上望着远方，说道：“动作要快，还要防着敌人攻城，对了，把俘虏拉出来，让他们参与修城，如果要是有愿意充军的，你酌情处理。”
定远将军答应着，觉得这个办法不错，既能缓解人手不足的问题，又能加快工程进度。好久没有这样闲下来看看远方的景色了，西径关的秋天很美。远处山上已经红了一大片，不用说，那是三角枫了，枫树的一种；一叶白桦知秋来，黄了一片的肯定是白桦树，它就是秋天的使者，渲染着漫山遍野，层林尽染，这让人沉醉的秋！他想起了宫里的长公主，他们大婚的时候也是在秋天，一晃五个年头没有相见，也不知今生还能不能再见！
“报告将军……”一个士兵的一声大喊打断了他的思绪。
英王回到自己的府里，穿着甲胄一屁股坐到地上，五世子跟在后面，脱下帽子，说道：“可把我吓死了，想不到这九王殿下功夫居然这么好，深藏不露啊，那小扇子一开，哎呀！真是太有场面了。”
五世子边说边比划着，他看到英王一言不发，自己比划了两下，放下了手，坐到英王身旁，说道：“二哥，你会武功不？要不然也教教我。”
“你二哥要是会武功就好喽。这个老九，什么时候练就的一身本领？我居然一点都不知道。”英王像是在和五世子说话，又像是说给自己听的。
“诶，二哥，话又说回来了，你说这黑影人会是谁的人？”五世子问道。
“我怎么知道？这可是刺杀父皇，当今天子，那可是要诛九族的大罪。”英王狠狠地瞪了他一眼。
五世子讨了个无趣，自言自语道：“你说这个救驾的人被封了个团练使，那可是五品官衔，虽说是个虚职……”
英王喝了口水，皱着眉头道：“你在这叨咕什么呢？要是没什么事，我想休息一下。”
五世子连忙说道：“二哥，我也想进宫当值，要是有机会，你可一定要记得推荐一下我吧？”
英王乜斜了他一眼，耐着性子道：“好好好，我们的五弟长大了，我记住了！”
五世子迈着欢快的脚步朝外面走去。
太子回到东宫，进得宫门，解开了甲胄脱下，太子妃接过衣服给了小饼子，春桃递过来洗脸巾，太子擦了擦汗。
太子妃示意侍候人等回避。
偌大的东宫大殿里就剩太子和太子妃二人。
太子坐下喝了口茶，眼睛还有些恍惚，瘫坐在椅子里，长出着气。
太子道：“今天可真是太险了。”
太子妃道：“是啊，我和母后正看得入神，就看到……把我们两个吓的，腿都软了，踉踉跄跄从山上下来，现在，我腿还哆嗦呢。太子殿下，我就问你一句话，你要老实回答我。”
太子犀利的眼神盯着她看了半天，屋子里的空气好像凝固了一般，半晌，他低声吼道：“不要问了，怎么可能是我。”
太子妃长出了一口气，道：“这样便好，我就放心了。那太子殿下可要防着他人往你身上泼脏水。我先下去了，也去换身衣裳。”
太子妃说完，自己朝幕帘后走去，走到幕帘旁，她停下了脚步，慢慢回头，看了看瘫坐在椅子里的太子。