度过了青黄不接的二月和八月，棋盘村没有饿死人，也没有出外乞讨的，老皮在公社大会上表扬了刘学仁和冯蟹，说：国家再有救济粮拨下来，首先奖励棋盘村。不久，果然拨下来了救济粮，但不是包谷，也不是黄豆，是萝卜干。这些萝卜干就全部给了棋盘村。别的村寨很有意见，老皮强调棋盘村各项工作都先进呀，更何况还是革命老区！别的村寨或多或少的都有饿死人和外出乞讨的，他们就无话可说了，而八王寺村却整修起了八王寺。八王寺是在解放前就倒坍得只剩下三间厢房了，整修后挂了一个苏维埃政权旧址的牌子，说是秦岭游击队在秦岭建立的第一个苏维埃政权在八王寺村，八王寺的厢房就是旧址。八王寺村把相关材料报到公社，要求能给予他们政治上经济上的特殊关照。老皮就找到我，问是不是有这码事？我去了八王寺，察看了那三间厢房，有些怀疑，又翻阅了所有游击队的史料，都没有关于游击队建立苏维埃政权的记载，凭我的记忆，当年也从未听说有什么苏维埃的话。不久，老皮又让我去口前寨，说口前寨也发现了墙上有游击队写的标语，提出要保护起来作为革命历史教育点呀。我去口前寨一看，是在一堵倒坍了一半的土墙上有着：参加游击队，打倒一切反动派！但这些字明显是新写的。
棋盘村还在坚持出工后在地头吃公饭，而土豆已经没有了，正好拨来了萝卜干。这些萝卜干据说是从新疆调过来的，颜色是黄的，吃起来很筋，但味道怪怪的，除了呛还有点臭，像冬天里把湿鞋在火盆上烤着了，而且好多人吃了胃疼，一疼就哇啦吐一口酸水。但是，当别的村寨人来棋盘村参观那棵杏树时，看到了地头上那么多人都穿了劳动服坐在长布两边吃萝卜干，就恨自己的村寨没有好领导，更恨自己没有托生在棋盘村。
八王寺村的村长和口前寨的支书结伴在棋盘村里转了一圈，八王寺村的村长说：到底是先进村，就是好！口前寨的支书说：好啥呀？放屁、出气都是萝卜干味，能熏死人哩！村道里，几个上了年纪的人在晒太阳，撩起了裤子，你按了一下腿，我也按一下腿，叽叽咕咕说着话。八王寺村的村长说：这些人干啥哩？口前寨的支书说：按个坑儿看起来不起来。八王寺村的村长说：棋盘村人也浮肿？那些人看见了他们，忙放下裤管，说句：啊来参观的？就起身走散了。他们到一个厕所去，厕所的外墙上也写了标语，厕所门口没有挂布帘，里边蹲着一个人，脸上笑笑的。八王寺村的村长又说：这冯蟹和刘学仁是咋把人管得这么好的？才近了，才看清那人并没有笑，是在努着劲儿屙哩。
到了秋后，粮食接上了，午饭在地头又能吃上蒸土豆，棋盘村再修了十亩梯田。入冬前还挖了一条水渠。冬季里棋盘村在全公社属于最冷的地方，石头不敢摸，一摸手就被粘住，端一盆水在院子里用木棍搅，搅着搅着木棍就栽起来了。以往的三九天，地里什么活都干不成，村民就在家里窝到火盆边，妇女们忙着做针线，要把全家人一年四季的衣服缝缝补补，男人们就打草鞋，收拾地窖。但这个冬天大喇叭哇啦哇啦着，催促着人们都到村部去开会，开会就是学习，听刘学仁讲话，再就是唱革命歌曲。
冯蟹还在秋天的时候就和刘学仁发生了矛盾，他不去张罗开会，认为给农民老讲什么话唱什么歌干啥呀？只要当村干部的心硬手狠，能下得茬，没有谁不敢不听话的。他和刘学仁坐在村部办公室争论着，屋梁上吱吱响，往上一看，是条蛇趴在那里，而蛇前三尺远站着一只老鼠，老鼠没有逃跑，竟然还叫着一步一步往蛇跟前走，蛇就把老鼠吞了。刘学仁说：管人是要让人怕你，但要长期管住人，那得把它的心魂控制住。冯蟹说：就靠你天天说天天唱，像池塘里的青蛙？！刘学仁说：这就叫灌输。你在一个人胳膊上按一指头是不起作用的，如果按上一千下一万下，那骨头就出来了。冯蟹还是摇头。刘学仁说：咱做个试验么，可墓生不住在棋盘村。这样吧，再给你另外做个试验，老村长对你有看法，他身体算硬朗吧，我安排几个人见了他就说他瘦了，不出这个冬天，他肯定就真的瘦了。刘学仁真的就安排了几个人，今日一个见了老村长说：哎呀，叔你没病吧，怎么瘦了？老村长说：我有啥病？没病！明日另一个见了说：叔怎么瘦了？老村长说：现在哪儿有胖人？！又过了几天，再是另外一个见了说：叔你没事吧？老村长说：没事。再说：好像瘦多了？老村长摸摸脸，说：瘦了，是不是？这样的话七八个都说过了，老村长不到二十天，真的就瘦下来，觉得身上这儿不舒服那儿也难受，让医生看了，抓回来十服中药在家里熬着喝。冯蟹对刘学仁说：你嘴里有毒！刘学仁说：人人嘴里都有毒哩。冯蟹就再不管开会、唱歌的事，由刘学仁折腾去。
整个冬天，棋盘村再没安闲过，村部的院子里，用树疙瘩生着了四堆火，每天学习和唱歌时村人就都围坐在火堆周围，晚上散场了，火灭下来，用灰埋住，第二天再来时拨开灰，火炭还红着，接着继续烧树疙瘩。那一户弃婴的人家姓许，养着一条狗，这狗原是老秦的，老秦偷吃了胎盘后，冯蟹责令以狗补偿送给的。姓许的媳妇总是做梦婴儿咬她的腿，为了镇邪，出门就用绳子拉着狗，来开会狗也往火堆近凑，大家有意见，把狗便拴在了院门口。狗去的次数多了，吠起来也是刘学仁讲话的节奏，夹杂着咳嗽，还学会了唱歌，村人在唱的时候它扬着脖子也唱。起先谁也没在意，而一次院子里的歌声已经停了，它还呜呜地唱，恰好让来送通知的墓生发现了，墓生回去当稀罕说给了老皮，老皮还专门来看过一次狗的表演。
棋盘村人人都能说些政治话，也能唱几十首革命歌曲，可开展割资本主义尾巴活动，一联系到实际，人人都不承认自己曾经以棉花、布匹去换过粮食或卖过豆腐、鸡蛋、核桃、柿饼，也不检举揭发别人，开了几次会，会上没有发言的。刘学仁和冯蟹很着急，刘学仁说：这国家咋不生产一种药，让人一吃，这心门就往出吐秘密了？！有一天，他果然从镇上回来带了几瓶药片，给冯蟹说让村人吃一吃，冯蟹问是啥药，他说你甭管，就宣传这药吃了人都会说实话的，而且他给每个人发一片了，还提着一壶水，让当面把药片吃下去，再喝一口水。村人都很紧张，差不多都在家里商量着该不该把自己的事说出来，但是，还没商量好，肚子就疼得要去厕所，屙出来的竟然是一条一条蛔虫，出来在巷子里悄悄问别人，都是屙了蛔虫。再开会，大家仍是不发言，冯蟹把刘学仁叫出会场，问：你给吃的啥药尽屙了蛔虫？！刘学仁强词夺理，说：就是驱蛔药呀，棋盘村人肚子里恁多的蛔虫，屙出来也好呀！气得冯蟹回到会场，挥了挥手让大家散了。刘学仁又突发奇想，在村里逐一让人说这七天里都做过什么梦，声称他搞一次调查。每个人说了，他就记下来，然后整夜整夜在那里琢磨这些梦是什么意思？他分析不出来，到过风楼镇来寻我，说：是不是日有所思，夜有所梦？我说：那不一定。他说：水代表什么？我说：按老说法，水代表财。他说：火呢？我说：火代表旺。他说：身上爬满虱子代表啥？走路踩着了屎代表啥？爹娘死了几十年，梦见爹又出门去抓药了，又代表啥？还有和人打架，尿憋得寻不着厕所，风把树刮倒了，还有牙掉了是啥，猫逮了老鼠是啥，和人结婚是啥，还有天上下雪，泉里有了鱼，别人借出了鞋，突然衣服破了，钻进石头里，肠子隔肚皮能看见，生了孩子没鼻子没眼，吃了一颗钉子，太阳红堂堂的下了冰雹，正织布哩梭子没了。他翻开笔记本说个没完没了，我说：你如果能让棋盘村的猪狗猫鸡都说人话，各家各户就没秘密了。他说：这我办不了。我说：我解不了。他说：你也解不了？！我说：刘学仁，我给你说一句话，人做事，天在看哩！他说：你这话说得好，天在看哩。
但我真没想到，我说的这句话，刘学仁竟然拿去教育村人。这是后来墓生告诉我，他再去棋盘村见到了刘学仁，告诉他说，我的那话是灵验的，村道里的杨树上都长了眼，有的是三个四个，有的是十个八个，刘学仁就吓唬着村人：杨树上长眼了，这就是天眼，谁干了见不得人的事，天在看哩！我笑了，说：杨树上只要有节疤，都会长得像眼一样。墓生说：棋盘村的杨树以前我没见到有眼呀，就是你说了那话，树真的长满了眼！
但是，无论刘学仁怎么使招，棋盘村的割资本主义尾巴活动还是难有进展，冯蟹说：还得杀鸡给猴看！
杀鸡给猴看，依照惯例，要在地富反坏右中选一个鸡，可村里只有一户是地主成分，也就是被匡三司令打死的那财东家的侄儿，财东一家死绝后，他落了家财，却一解放就死了，留下个儿子，这儿子患有心脏病，一年四季嘴唇是紫的。而一户富农是七十八岁的老头，一条腿十年前就僵硬得蜷不起来。还有一户原来是县中教师，被戴上了右派帽子遣送回来的，走路总是低着头，一天说不了三句话。这三户确实老老实实着，寻不到人家的不是呀。刘学仁就把村里曾经换过粮食的，做过买卖的，出外干手艺活的人名写在纸上，让冯蟹闭上眼，拿笔往名字上戳，戳上谁就是谁，就戳到了一个叫马立春的妇女。马立春是棋盘村最漂亮的媳妇，人缘又好，见人不笑不说话，而且刘学仁就住在她家的厢房里。刘学仁说：咋戳的是她？！冯蟹也知道马立春不是问题严重的，也一时拿不定主意，掏出一枚壹分钱硬币，说：我给咱掷，掷下来是有字的一面就免了她，若是没字的一面，那就是她的命了。一掷，竟然就是没字的一面。
再开会，还是没人发言，冯蟹点了名，说：马立春你给大家说说！马立春站起来说：你弄错了吧，我没资本主义尾巴呀！冯蟹说：你是不是把布缠在腰里去卖过？！马立春一听，哇地就哭了。冯蟹说：甭来这一套，尿水子吓不了人！马立春不哭了，说：我是卖过，那一年我婆婆病得厉害，可上顿红薯下顿土豆，为了婆婆临死前能吃几天麦面饭，我是把一丈布缠在腰里去卖了的，回来被老村长知道了扣了我一天的工分，老村长，老村长！马立春叫着老村长，老村长害了一场病后，人一下子蔫了，来开会就坐在墙角处吃闷烟，说：我不是村长，你要叫就叫爷。马立春说：爷，你给我做个证。老村长说：是这回事。马立春就打自己脸，说：我就卖了那一次布，已经受了罚，这黑皮还一直要披着吗？何况，棋盘村又不是我一个人卖过布啊！谁敢说他没卖过？马立春这一说，所有人都坐不住了，有站了起来的又坐下，有想说话呀，嘴张了张却打了个哈欠，会场骚乱了一阵，再是一片寂静，谁在吃烟了打火镰，打了几次没打燃，说了一句：你这是瞎狗乱咬么！立即大家都喊：你胡咬啥哩？！说你的事！马立春还在说：我就卖过那一回布。有人就说：我见过她在集市上卖过鸡蛋，是拿笼子提的，笼子里还盖着草。又有人说：她也在后山的村里用棉花换过包谷，公社的人来收拾黑市，她没跑得及，把棉花塞在裤裆里，还被人家把棉花掏出来，那天她来了月经，掏出来棉花都红了。好多人都在揭发，还有人说：她偷过麦，有一年我看麦场，她把麦抱了一捆，让我抓住，她把麦捆不退还，竟勾引我，把我的手往她怀里拉，我把手攥成拳头，没中她的美人计。马立春说：你血口喷人！嗷嗷嗷地喊了三下，就跑出了村部院子。冯蟹倒愤怒了，对着马立春的男人说：跑了和尚跑得了庙？！把她叫回来！那男人说：你知道我在家拿不了事，我叫不回来。冯蟹说：再去一个人！马立春的男人和一个叫刘山的也离开了院子。可过了一会儿，刘山变脸失色地跑了来，说马立春在家里喝了六六六药水。
马立春跑回家，对着中堂柜盖上的婆婆遗像，说：娘，我没脸活了，寻你去！就找绳子要上吊，绳子一时却没找到，看见堂屋门后放着一瓶六六六药水，那是要用来灭虱子的，拿起来就喝。喝过一会儿，人难受得在炕上翻滚起来。她男人和刘山赶到，马立春已经没劲翻滚了，只是哼哼，两人一看炕上有着六六六空药水瓶子，赶忙把她压住，掰开嘴，拿指头在喉咙里抠，逼得吐了一堆，又灌了一碗浆水，刘山便跑去报告了。马立春经卫生院洗了肠，是活了过来，却从此傻了，什么活也干不了，终日坐在村道里瓜笑，只要谁说一句：冯蟹来啦！她抬起身就往家里跑，把门关了，还要再往门扇后顶上杠子。
马立春一傻，冯蟹不再到马立春家去，甚至也不从马立春家的门前经过，他对刘学仁说：咱是不是对马立春过分了点？刘学仁说：我在她家厢房里住着都心安理得的，权威是在斗争中建立的，现在谁见你不恭恭敬敬的？冯蟹说：原来马立春是个蝌蚪，现在倒成了她是大鱼。刘学仁说：咱不能让真正的大鱼漏网，会上都碍于面子不揭发，咱就设个检举箱，让大家塞条子，我不信就弄不出个结果来！
检举箱是刘学仁让马立春的男人做的，做得很结实，上边开了一指宽五指长的口子，然后加上锁，就钉在老楸树上。
冯蟹和刘学仁每天吃晚饭的时候，去开箱收条子，然后把条子拿回村部办公室。在树下吃饭的人都在看着，不说话，待冯蟹刘学仁一走，嘁嘁啾啾议论这些条子是谁塞进去的，条子上又写了什么，就都惶恐不安。有一次冯蟹取了条子，回头看着老村长的侄儿冷笑了一下，大家猜想一定是条子上检举了老村长的侄儿了。第二天，老村长的侄儿端了碗到了老楸树下，说：大家看着，我也该塞个条子了！就把一纸条塞进了检举箱。有人说：明堂，你检举谁呀？明堂说：谁检举我，我检举谁！又说：谁指的是谁？明堂说：各人想去！许多人就在这天晚上睡不着了，怀疑某某检举了自己，就以牙还牙，也检举了某某，有的怕另外的人检举了自己，就以攻为守，先去检举了另外的人。检举箱开头每天只收到一张两张条子，突然就多起来。到后来，怀疑越来越多，村里是五个氏族，最大的是姓冯的和姓王的，姓冯的就联合起来专门检举姓王的，姓王的也联合起来专门检举姓冯的。冯蟹说：这事难办了，会还怎么开，总不能每个人都割尾巴吧，而且村子分裂成两股子了！刘学仁倒说：这也好，互相检举人人就都老实了，分成两股子让他们越斗，咱俩的竿子就撑得牢靠，工作更好搞了。但下来会议怎么开，到底如何收场，两人才要向老皮请示汇报，偏就出了个刘四喜，棋盘村就把刘四喜揪出来，连开了三次批斗会，也被送去了公社学习班。
刘四喜是刘少康的儿子。刘少康被王耀成打小报告送去了公社学习班，刘四喜一直对王耀成怀恨在心，开始检举后，他塞了王耀成四个条子。墓生再次来棋盘村理发，他把墓生叫到他家，给墓生了一个包谷面菜卷，说：我对你好吧？墓生说：好。他说：那你给我说说，有没有检举我的条子，你知道有谁被检举了？墓生说：这我哪里知道？他说：噢，你是不知道。墓生吃着菜卷，脑子里嗡嗡了几下，赶紧拍打脑门。刘四喜说：你吃了我的菜卷总得干些啥吧，你到檐角上压片油毛毡，那里一下雨就漏水。墓生仰头看了看檐角，已经朽了两根椽头，瓦也掉了几片，他说：四喜，这几天你就安生点，不出去惹事。刘四喜说：你倒叮咛我，小鸡给老鸡踏蛋呀？！墓生上到檐角，用砖块压油毛毡，小心翼翼，还对刘四喜说：真的，你记着我的话。但刘四喜哪里看得起墓生，觉得可笑，他是在三更半夜起来，偷偷去老楸树那儿，用铁丝从检举箱的口子里夹出了条子拿家，看过之后再偷偷去把条子放回检举箱。连续几个晚上他都这样干，凡是发现有检举他的条子就撕了，还把别的条子的内容都记下来。他那几天就很得意，见着王光林说：你家里还有芸豆没有？王光林说：没芸豆，有扁豆。他说：那你给我拿些扁豆。王光林说：你给我生了孙子啦？！他说：我本来要给你说个事的，那就不说了，等着倒霉吧！王光林觉得奇怪，把刘四喜的话又报告了冯蟹和刘学仁。冯蟹和刘学仁已经发现在整理条子时条子皱皱巴巴的，有的还烂了，怀疑是不是有人偷看过条子，得到王光林的小报告，就夜里藏在老楸树的不远处，鸡叫三遍后刘四喜去偷条子，当场抓个正着。
刘四喜被批斗了几场，送去了公社学习班，检举箱也就收起来。再开会，人们就都发了言。第一个发言的是冯欢，前三天患了面瘫，右腮上还涂着黄鳝血，他检讨了自己曾经有过资本主义尾巴，然后表态要割尾巴，齐根割，如果没有割净，大家就揭发，让喝六六六药水也行，让五花大绑了挨枪子也行。第二个发言的就按冯欢的话也说了一遍，第三个人再按第二个人的话再说了一遍，几十人都发言了，全是冯欢模式。那个右派分子是最后一个发言的，他什么事情都没有干过，要表态又怕话说多了出差错，就在手上写了四句诗，站起来给大家念。也就是从这一次念过四句诗后，几乎以后无数次会上都念诗，四句诗的前两句可以根据会议不同的内容而变化，后两句永远是：老实改造重做人，高举红旗向前进！