第二天马生拿了金圆券去镇上赶集，他没有去吃辣汤肥肠，而要买些布回来缝衣服，商店里却说现在政府发行了西北农民银行的纸币，金圆券作废了。气得马生在返回的路上一边打着那张金元券，把金圆券都打烂了，一边骂自己倒霉。回到村，直接去找王财东，说：你知道这金圆券作废了，你给我？！王财东说：这我今中午才晓得呀！马生把金圆券撕了个粉碎，掷到王财东的脸上，说：还给你，我不落你人情！巷道里一群鸡跑过，全嘎嘎地叫，像是在笑，跑出了巷口。金圆券作废的消息就在这天传遍了整个老城村。
老城村最富的是王财东，最穷的是马生，这是秃子头上的虱，明摆着的事。而白河却是爱显派，虽然欠着洪家的债，只要吃一次捞面，他肯定就端碗坐在院门外的碌碡上，筷子把面条挑得高高的，过往的人说：吃长面啦？他说：吃么，天天吃么！院门掩上的时候，他肯定是在屋里喝粥。秋季里在山坡挖了些菌，才在集市上卖了几个钱，村里刘栓子给儿子订婚要买酒，向他借，他就把钱全借了，老婆埋怨，他说：洪家骂我是穷鬼，好多人也都看不起咱，刘栓子能向我借，我在他眼里就是有钱人呀！除了白河，村里人过日子都是藏着掖着，穿一件新衣裳，外面总要罩一件旧衣裳，十月里没下雨，就熬煎着来年的麦子要歉收，那怎么办，吃风屙屁呀？！见了面都是问吃了没，回答也都是没吃哩，当然，没吃就饿着吧，没人请吃，连一句请吃的客气话也没有。但是，金圆券一作废，竟然全叫了苦：咳呀呀，钱咋说没用就没用了？！拿出来一卷的、一沓的、一捆的，哭着在门口烧。
刘栓子终于要给儿子结婚了，杀了鸡，给了马生一副鸡肠子，马生提着从村巷里走，见到烧钱的，说：哇，你家还有这么多钱啊！没人理他，他继续走，一群苍蝇就追着。洪家的儿子是把钱放在厕所里揩屁股用，他爹说还是烧了好，眼不见心不烦。在院子里烧着，儿子把钱整沓丢到火堆，他爹嫌整沓烧不透，让一张一张分开烧，儿子就躁了，说：买地哩老嫌贵，贵，要等呀等，等到地没买上，钱没用了！他爹说：谁长前后眼呀？我要知道你长大是个白眼狼，一生下来该把你溺到尿桶去！父子俩顶碰起来，儿媳妇就在堂屋里扔那个木刻的财神，骂：我天天敬你哩，你就这样害我！养女抱回了柴禾问她：娘，晌午饭吃啥呀？儿媳又把气撒在养女身上，骂：吃骨殖去！顺手扔过来香炉，香炉打着了养女的肩，香炉里的灰却迷了她一脸，便高了声地喊：天爷呀，这是啥王法，血盆大口呀，吃肉不吐骨头呀！马生刚巧到了门前，说：吵吵你骂政府？县城河滩里可是三天两头有人挨枪子哩！儿媳愣了一下，说：我骂谁给政府出的主意，攒了几十年才说富了，一夜就变得和穷鬼一样？！她话里在暗骂马生，马生没生气，头晃着走了，说：要一样啊！人都是人，谁少了鼻子眼睛，咋能穷的穷、富的富？！
王财东没有烧金圆券，他是把金圆券用油纸包了，装在瓮里，又藏在后屋的地窖里，现在取出来一捆一捆摊在院子里晒太阳。太阳暖和，麻雀站在院墙上七嘴八舌，好像是在搬弄是非。王财东问玉镯：你说这钱捆子能不能砸死人？玉镯说：你前年就说过钱多得能砸死人哩。王财东说：我说过？说过？突然脑子糊起来，糊得如一锅糨子，站起来要上厕所，一时却不知道厕所在院子东北角还是院子西北角，明明看着那并不是堂屋的山墙，往过走时咚的头就撞在了墙上。玉镯说：你咋啦，咋啦？玉镯的叫声使他蓦地清醒了，看见墙上有了血，便呆呆的，说：这么多的钱就没用了？真没用了？！玉镯把他扶到屋里的炕上，自己去院子把晒着的钱捆又收起来，装在了草袋里堆在炕角。这夜里，鸡叫过两遍，玉镯醒来，王财东却坐在炕上，她问咋还不睡？王财东说：我看着钱袋，不要叫老鼠啃了。玉镯说：已经是一堆烂纸了，啃就啃吧。王财东说：你说它真不是钱了？玉镯说：谁家的钱都不是钱了，又不只是咱家。王财东说：胡说，钱就是钱！玉镯说：是钱，是钱，把钱摊在炕上，当了褥子铺！就真的在炕上铺起来，铺了一层没铺完。王财东又嗷嗷地叫着，把钱装进了背篓，要玉镯跟他这就到祖坟去。玉镯说：到坟上烧了也好，祖先在阴间里或许能用。但王财东出门时拿了一把镢头。
开院门的时候，巷道里似乎有个人走过，玉镯赶紧把门关了，等着听不见了脚步声，才出北城门去了后山根的祖坟上。王财东并没有给祖先烧那些钱，而是挖了个坑，把钱用油纸包了，脱了自己的衣服再包了一层，说：祖先给咱看护着，将来钱生钱呀！玉镯觉得丈夫的脑子有毛病了，却不允许他用衣服包，因为咒某个人死，咒的办法就是把某个人的衣服埋了，便说：你埋你呀？！把衣服取出来给王财东穿好，才埋了钱。
玉镯开院门觉得有个人在巷道里走过，真的是有人走过，那人就是马生。马生每到晚上睡不着，要出来在村里转悠，他的脚步像猫一样轻，蹲在人家的窗根听里边的两口子在说什么话，在弄出了什么响动，然后回家去先骂着女人都叫狗了，再就摸弄自己的尘根，从村南到村北，从东城门到西城门，每次想着一家的媳妇，将脏物射到炕墙上去。炕墙上斑斑点点，觉得每一个斑点都是一个孩子，他已经有了成百上千的孩子，这个村子就都是他的。这一夜他刚到巷道，原想要去吴长贵家的窗根的，吴长贵的媳妇去娘家了一月才回来，还穿了一件印花衫子，走路屁股蛋子拧得更欢了。但他还没走到吴长贵家的后窗前，却发现王财东家的院门在打开，觉得奇怪，就藏在一棵树后看着，后来尾随去了山根，直到王财东两口子坐在王家的坟里，他才不再跟了。他不知道王财东三更半夜的去坟上干什么。第二天中午饭时就去看个究竟，那坟上没什么异样，而坟后的水渠里流着水，是另一户人家在山弯处浇地，他就扒开渠沿，让水流到王家的坟地里。他说：淹了你！
等到王财东得知祖坟淹了水，去看时，坟地里的水已经渗干，而坟右侧一个老鼠洞，可能是水从老鼠洞灌了进去，陷下一个坑。王财东当然要去找浇地那户人家论理，那户人家赔了一堆不是，还帮着把陷下的坑用土填起。等那户人家一走，王财东就担心这水会不会湿了他埋下的钱，刨出来，水还是透过油纸把钱湿了，粘在一起，一揭就烂了。王财东当下哭起来，把头在坟堆上碰。玉镯劝了说：这是祖先把钱收了，给咱在阴间存上了。
一月后，坟头上长出一棵树苗，样子从来没见过。又过了三个月，树苗半人高了，开出蓝色的花，花瓣还是圆形。王财东硬要认定这是传说中的摇钱树，给玉镯说：不要对外人讲呀，咱家还会有钱的！
王财东的脸上越来越有了瓜相，常一个人坐着独说独念，家里的事不管，地里活也不管。他家的地多牛多，麦一收毕，别人家还在碾晒粮食哩，白土就安排着另外的长工去坡地里播粪，而他开始套了牛犁起水田。水田不好犁，犁上半天牛就吃不消了，得换另一头牛，白土还是不歇，月亮都上来了，他才从地里出来，两腿稀泥着坐在田埂上吸烟解乏。白石已经从县政府分配到乡政府当了副乡长，这一夜骑了自行车回来，见着白土，喊：叔！叔！白土曾见过乡长骑自行车，没见过自己的侄儿也骑自行车，喜欢地说：白石你也有铁驴子啦？白石说：我骑乡长的。白土说：你行，年轻轻的就当上副乡长，这比保长高一截的吧。白石说：新政权正需要干部么。两人说着话，便见野鸭子翅膀打着水从水田那边哗哗过来，又嘎地从他们头上飞过。白石问白土咋这么晚还犁地，这王财东也真用人用得狠，白土说王家的地多，不尽快犁了，秧就插晚了，他倒埋怨白石白天不把铁驴子骑回来，黑了骑回来谁能看到呀！白石告诉说他回来通知村里推选代表去乡政府开会的。白土说：哦，开保甲会。白石说：保甲制废了，要选农会呀。白土说：这咋啥都废，金圆券废了，保甲制废了，说废一句话就废了？！白石说：叔你不懂！推着自行车走了。
白石要村民推选代表，村里人召集不起来，白石就问爹看谁能当代表，白河说了几个人，可这几个人都是忙着要犁地呀，不肯去。马生说：我没地犁，我去。却又问：乡政府管不管饭？白石说：你咋只为嘴？马生说：千里做官都是为了吃穿，谁不为个嘴？！白石不愿意和马生多说，可村里没人肯去开会，最后还是让马生去了。乡政府的会传达了各村寨要成立农会，全面实行土地改革，来开会的人必然就是各村寨的农会领导。但老城村来的是马生，白石把这情况汇报给了乡长，乡长问：老城村还有谁能胜任，要穷人，要年轻能干的。白石就说了洪家的儿子洪拴劳。乡长说：那就让洪拴劳当主任，你说马生是混混，搞土改还得有些混气的人，让他当副主任。白石将这决定告知了马生，马生说：我没土地，我肯定比洪拴劳积极，他怎么是正的我是副的？白石说：你要当了就当，你不当了我们再找人。马生不争了，却要白石用自行车带他回村宣布，半路上又需要让他也骑骑自行车，结果一骑上人和车就滚了坡，头上碰出个窟窿，车轮子也歪了。气得白石让他扛着自行车走了八里，进村他却直接去了洪家。
洪家院子里，拴劳娘却坐在捶布石上哭，抱着一张牛皮，哭牛哩。
洪家的牛犁了十几亩地，已经累得拉稀，但家里没了烧的，拴劳吆了牛在三天前去四十里外的仁川煤矿上拉煤。拉了上千斤煤块，回来走到金水沟，五里长的下坡路牛的步子还匀匀的，可再上五里长的漫坡时，牛的四条腿蹬不直，车往后退。拴劳忙从路边拾石头垫车轮子，然后再拿鞭子抽牛，牛就浑身流汗，像是从水里捞出来一样。那时天阴得很实，路边的树梢子都能挂住云，拴劳骂：天要下雨呀，你还不快走？！又是一鞭子，没想牛扑沓卧在地上，嘴里吐了白沫。拴劳说：歇吧，那就歇吧。他也坐下来吸旱烟，连着吸了三锅子，喊牛起来走，牛还是不起来，过去一看，牛已经死了。这前不着村后不着店的，拴劳就慌了，只好又跑到五里外的金家堡找人，要借头牛把煤车和死牛拉回老城村。金家堡的牛也都忙着犁地，不肯借，而有个屠户愿意出驴，却提出要五斗麦。五斗麦可以买这一车的煤哩，拴劳肯定不行，两人一番讨价还价，就以死牛做价钱，同意把牛杀了，肉全归屠户，他要把牛皮带回去。屠户说：老城村的人爱吃肠子，给你一副牛肠子。拴劳发了火，说：不要！屠户就在金水沟剖牛，让拴劳帮忙，拴劳不帮，也不观看，雨下得哗哗，他坐在土崖根的窑洞里只闷了头吸旱烟。到天亮，将借来的驴套了拉煤车，老牛皮搭在车辕上回来。一进家，娘知道老牛死了，也不问拴劳饥不饥，身上的湿衣服换不换，抱了牛皮呜呜地哭开了。
白石问拴劳在不在，拴劳娘还在哭牛，马生夺过牛皮扔过了院墙，说：死了就死了，死了再给你家分一头牛么！拴劳娘说：你给我牛呀？马生说：我给哩。拴劳娘说：你拿骨殖给我？！又哭起来。白石和马生进了堂屋，拴劳是在那里吸烟，脸青得像个茄子。白石说了让他当农会主任的事，拴劳是应允了，要马生去院外把牛皮捡回来，马生把牛皮捡了回来，却恶狠狠地将牛皮往拴劳身上一披，说：刚让你当主任你就支派副主任呀？！没想那牛皮一披在拴劳身上，牛皮便卷起来，将拴劳包在了里边，白石忙把牛皮揭下来，拴劳说：这是让我当牛呀！
事后，村里有人也去把牛皮往身上披，牛皮再没卷过，就觉得牛皮卷拴劳蹊跷。白河就说：本来就是牲畜么！