早在17世纪，尼德兰王国发展成为航海和贸易强国。而正值“黄金年代”的荷兰在世界各地建立殖民地和贸易据点。奥蒂莉一家是就是众多殖民地家族中的一员，而直到在爪哇遇到“那件事”以后，整个家族的命运轨道彻彻底底地改变了……
本书写的就是这样大背景下的一个“雷雨”式的家族诅咒，一个殖民时代遗留下来的爱恨情仇。整个故事横跨欧亚，而贯穿全文的是每一个人对“爱”的诠释：他们中，有的人已组成家庭，儿女绕膝，为生活中的鸡毛蒜皮精打细算；有的人在走入围城的路上，因为“恐婚”，打起了退堂鼓，害怕彻底与自由告别，害怕无法对婚姻负责；还有的人信奉“丁克”，只谈恋爱，就不结婚……正如当下很多人在面临“结婚”——这一人生大事时一样，文中的主人公也经常发出哈姆雷特式的诘问：“结还是不结，这是一个问题！”而所谓幸福，如人饮水，冷暖自知。当文中的人物各自展开生活之后，希望他们的经历，也能给正在阅读本书的你，带来些许启发和领悟。
另外，本书的引人入胜之处还在于由“那个东西”引发的一系列带有悬疑色彩的故事情节。面对这样一个家族秘辛，是选择沉默，还是公布真相，带着“命中注定”式的踌躇、忧伤和绝望，让读者在字里行间中也能感受到其中选择的艰难。作者用细腻的笔触细致描绘老人、青年、男人和女人，勾勒出他们自身的孤独与反抗。紧凑的叙事，层层铺垫，渐入高潮，扣人心弦。
在翻译中，除了故事本身对我有强大的吸引力，还有各种诗意的描写——眼前所见的是一个荷兰式的“伤秋”情怀——以至于在翻译时，我不得不停下笔，一再揣摩作者的志趣，希望还原出最美的景致给读者。南欧的骄阳似火，北欧的冰风呼嚎，在本书的文字深处，你都能隐隐感受得到。
假如读者随意拿起书，能在哪怕一时片刻的时间里为文字的美妙所吸引，或是对文字有着更多非同寻常的体悟，那就算我们的努力没有白费。
最后，本书是由我们小组五人共同完成的，因为这次合作，我也得到了四位珍贵的朋友。借这个机会，我也向我的翻译小伙伴们致谢。
再次感谢您的阅读。
胡潇艺
2013年12月15日